Осторожно приблизился к неподвижному телу и только собрался схватить за запястье руки, сжимающей кость, как незнакомец очнулся, застонал и быстрым движением загнал её себе в бедро. Яркая вспышка озарила комнату. В магическом зрении кость потеряла зловещее свечение, при этом багрово-алое мерцание перекинулось на тело незадачливого убийцы. Считанные мгновения и человеческая плоть стала терять форму, расплываясь под влиянием какого-то страшного заклятия, реализации которого не смог помешать полный запрет на любые магические манипуляции.
Да что же это такое происходит? Очень скоро на полу кроме источающей мерзкий запах человеческого дерьма лужи, кучки одежды и выпавшей из тела обычной старой кости (кажется человеческой) ничего не осталось от ночного визитера. Даже скелет растворился, будто его поместили в сосуд с концентрированной кислотой. В ожидании еще каких-нибудь неприятностей отошел в сторонку поближе к двери, чтобы в случае чего успеть выскочить из комнаты.
Однако более ничего угрожающего моей жизни не случилось. В какой-то момент почувствовал, что связь с хранилищем маны вновь наладилась, я получил возможность манипулировать магическими потоками, также извлекать материальные предметы из внепространственного хранилища.
Для начала, хорошенько проветрил помещение посредством легкого ветерка. Затем психокинетическим щупом извлек все вещи ассасина из мерзкой лужи жидкого дерьма, а саму лужу собрал посредством несложного бытового заклинания и отправил в магический утилизатор.
Первым делом исследовал потерявшую недавнюю белизну желтоватую кость.
— Осколок бедренной кости человека, — подтвердила мои подозрения нейросеть, — возраст около тысячи лет, ничем особенным не примечательна, следов псионических практик на себе не несет.
— Как это не несет?! — удивленно воскликнул я. — Разве ты не видела, что это штука только что сотворила с живым человеком?
— Тем не менее, в настоящий момент, это обыкновенная старая кость, принадлежавшая человеку, жившему тысячу лет назад плюс-минус столетие. Более точно могу сказать при тактильном контакте твоей кожи с этим предметом.
— А вот вам хренушки, чтобы я тронул хотя бы пальцем эту гадость! И плевать мне, сколько лет назад жил мужик из бедра которого изготовили мерзкий некротический ножичек. Дерьмо приятнее пахнет, чем эта кость в активном состоянии.
Тем не менее, не прикасаясь, внимательно осмотрел трофей магическим зрением. Ну нихрена ж себе, предмет вовсе не потерял свои свойства, о чем однозначно свидетельствует цепочка непонятных знаков, внедренных глубоко в структуру кости. М-да, не универсальная магемная формула, не рунная вязь, не клинопись или иероглифика, не заклинание, записанное символами одного из множества известных мне буквенных алфавитов. Запись напоминает серию из точек и тире, что-то наподобие азбуки Морзе, или двоичного кода. Направь туда любой чародей толику обычной пси энергии, и чудовищный инструмент убийства вновь будет готов к работе. Ладно, с этим позже разберусь. А пока пусть полежит во внепространственном хранилище, хлеба не просит, может когда и пригодится, в любом случае, изучить его будет интересно и познавательно.
Осмотр одежды принес неожиданный результат. Сама она ничем примечательным не отмечалась — пошита из обычной ткани, сотканной машинным способом из волокон растительного происхождения, этикетки и фирменные знаки производителя отсутствуют. Интересным оказался предмет, извлеченный посредством все того же магического щупа из кармана куртки незнакомца. Штуковина размером и формой напоминающая перепелиное яйцо. Ничего другого в шмотках обнаружено не было.
Одежку почистил бытовым заклинанием и заботливо поместил в магическое хранилище, в надежде, что когда-нибудь смогу предъявить тому, кто подослал ко мне незадачливого убийцу.
Яйцо в руки брать также не стал. Поднес к глазам. Интересные тут птички водятся, однако — такие необычные яйца откладывают. В магическом зрении структура, заключенная в столь малый объем настолько сложная и запутанная, что разбираться с ней и разбираться. О назначении данного артефакта догадаться не трудно. Негатор или нейтрализатор магии — вот что это такое. Благодаря именно этой магической штуковине, неведомому злоумышленнику удалось лишить меня доступа к источнику магии и внепространственному хранилищу. Как бы это ни выглядело парадоксально, получается магия против магии. Забавно.
Все-таки решился взять негатор в руки. Тяжеленькое «яичко», будто из золота или платины сработано. Ага, вот канал, по которому осуществляется закачка магической энергии во внутреннюю структуру предмета. Активируется ментальным посылом. По всей видимости, до гибели горе-ассасина предмет был привязан к ментальной составляющей его астрального тела, после смерти привязка слетела, и теперь для меня не составит никакого труда осуществить привязку предмета к своей астральной сущности. Для этого достаточно легкого ментального посыла, и нейтрализатор будет подчиняться исключительно мне. Ух-ты, как все просто! Штука хорошая, грех ею когда-нибудь не воспользоваться. Вот сюрприз-то будет, случись мне схлестнуться в смертельной схватке с одним или несколькими продвинутыми магами.
Привязку осуществил без каких-либо затруднений, затем закачал в «яйцо» с десяток единиц маны и активировал. Тут же испытал до боли знакомое чувство абсолютного бессилия в магическом плане. Все находящиеся на мне амулеты также отключились и перестали выполнять возложенные на них функции. Поместил негатор на стол и стал медленно удаляться от него. Выйдя из комнаты, прошел по коридору пару метров. О-па! Возможность оперировать магической энергией вернулась, связь с другими артефактами и внепространственным хранилищем также восстановилась. Через несколько минут подавитель магии отключился сам по себе, без какого-либо вмешательства с моей стороны.
Вещь! Я даже знаю, как именно воспользуюсь артефактом в самое ближайшее время. Но об этом позже. Пока мне нужно понять, откуда прибыл мой несостоявшийся убийца и каким образом оказался в запертой на задвижку комнате.
— Портальный переход, — тут же выдала нейросеть.
— Повтори, что ты только что сказала?!
— Характер кратковременного магического импульса перед непосредственным появлением разумного в этой комнате полностью соответствует псионическим гармоникам, присущим внепространственным перемещениям, осуществляемым земными псиониками.
— Ну ты даешь, Дерца! — Восхищенно воскликнул я. — Может быть, тебе известно, каким образом земные псионики осуществляют эти самые внепространственные перемещения?
— Спешу тебя разочаровать, Лёд, мне неизвестны методики землян. Однако каким образом этот процесс осуществлялся дерцианами, я знаю. Но боюсь, что данная информация тебе вряд ли поможет.
— Это почему же?
— Дело в том, что древние при перемещении на сверхдальние расстояния использовали координатные привязки к специальным маякам. Для этой цели во Вселенной существовала сеть из неисчислимого количества подобных устройств. За прошедшие миллионы лет они вышли из строя или критически сместились в пространстве. На данный момент мои сенсоры не отмечают связи ни с одним из таких маяков. Прыгать же вслепую без точных привязок, смерти подобно, ибо есть большая вероятность оказаться внутри какого-нибудь массивного тела: звезды, планеты или черной дыры.
— Хорошо, а земными координатными привязками ты сможешь воспользоваться?
— При наличии таковых смогла бы. Однако в моей базе данных информация по этой тематике отсутствует.
Вот же незадача! Облом, чистой воды! Обломище! Лишь теперь до меня дошло, что, несмотря ни на что, я все-таки втайне лелеял мечту о возвращении на родную планету. С какой целью? Да, хотя бы для того, чтобы разобраться со всеми этими загадочными делами, касательно гибели Деда. Ну и, разумеется, для раздачи всем сестрам по серьгам. Очень хочется вдумчиво побеседовать с майором Поляковой и подчиненными ей загадочными пифиями, а также поболтать за жизнь с адмиралом Савиным Олегом Борисовичем и поспрошать, каким таким боком он причастен к гибели самого близкого мне человека. А еще… впрочем, всего не перечислить. Разобраться и вновь вернуться на Эду. Здесь своих загадок немеряно.
— То есть мы не сможем попасть на Землю или какую иную планету, освоенную землянами?
— Сожалею, Лёд, но это невозможно. Мне известно лишь в какой стороне находится Солнце, но попытаться отыскать среди миллиардов звезд нужную нам, не в моих силах.
Ладно, не срослось, бывает. В данный момент есть не менее актуальные задачи, нежели звездные путешествия. Для начала было бы неплохо узнать, кто подослал ко мне столь грозного убийцу? Будь я даже самым продвинутым магом, без своей боевой подготовки пребывал бы сейчас в Загробном Мире, если таковой существует. И вообще этот ассасин прыгучий заточен именно на убийство магов. Интересная информация, что-то новенькое. Выходит, и на старуху бывает проруха. То есть, каким бы сильным чародеем ты ни будь, все равно тебя убьют. Дожил до рифмоплетства, не Пушкин, но все-таки, наверное, от волнения. Этого парня послали убивать меня как мага. Кто бы мог предположить, что в моем лице он нарвется на более подготовленного бойца рукопашного боя?
Вариантов, кому выгодна моя смерть, вагон и маленькая тележка, и все вполне себе имеют право на существование. Достаточно вспомнить, кому я успел прямо или косвенно перебежать дорожку в этом мире.
Взять хотя бы Каэно Димитраэль, отца Майраны. Дочка на сносях. Родится ребеночек, а я тут как тут: «Здрасьте! Позвольте представиться — биологический папенька вашего внука. Если не хотите шума и скандала, извольте оплатить услуги по оплодотворению вашей дочери». Разумеется, я так не поступлю, но это известно только мне, а граф должен исходить из самого худшего варианта развития событий. Как ни крути, имеем первого потенциального заказчика.
Включаем паранойю далее. Королевский дом Дэнара. А что? Тоже вариант. Возможно, сыщикам Его Королевского Величества Люфуса Пятого удалось провести тщательное расследование нападения на поезд и каким-то чудесным образом установить мою причастность к пропаже геронтодина. Если мне начнут предъявлять претензии, дескать верни препарат и нич