Тем временем действие негатора закончилось, и кабинет хозяина вновь осветил приятный теплый свет магических ламп. Прощупав окружающее пространство, убедился, что недолгое отключение некоторых магических устройств внутри охраняемого периметра прошло мимо внимания сторожевой системы поместья. Патрульные продолжают шагать по назначенным маршрутам. Часовые на вышках бдительно осматривают свои сектора. Готовые испепелить любого противника боевые магические артефакты сканируют окрестности во всех диапазонах электромагнитных волн, а также в Астрале. Комар не пролетит, мышь не прошмыгнет. Ладно, слегка преувеличиваю насчет комаров, мышей и прочей мелкой живности, однако обычному человеку, будь он даже продвинутым магом, без разрешения хозяина внутрь охраняемой территории не проникнуть.
Наконец и пришедший в себя Дуорми подал голос:
— Кто вы? Что вам нужно? — однако узнав меня, испуганно выпучил глаза и попытался закричать, за что тут же получил легкий успокаивающий удар открытой ладонью по распахнутому рту.
— Будешь орать, я тебе язык в глотку запихну и через жопу вытащу! — грозно прошипел я.
Сработало. Мой пленник не то чтобы успокоился, но попыток позвать кого-нибудь на помощь больше не предпринимал. Ну и молодец, с пониманием, значит, человек.
Тем временем Дуроми (а ведь не дурак, быстро сообразил, в каком положении оказался) решил кардинально поменять тактику поведения.
— Лёд, признаю, был неправ. Готов заплатить щедрый выкуп в качестве компенсации ущерба и дать клятву, что с моей стороны никаких агрессивных действий более не последует. Надеюсь сотни тысяч золотых корон будет достаточно?
В ответ я лишь громко расхохотался прямо в его наглую харю:
— Ну ты и жлоб, ваша милость! Тайным исполнителям за мое устранение сколько отстегнул? А? Ну же озвучь сумму?! Забыл? Так я могу напомнить…
— Прости, Лёд! Давай по-соседски разберемся? Сколько ты хочешь в качестве компенсации? На столе ключ от сейфа, там деньги, драгоценности, артефакты Древних, открой и забери оттуда всё. Только не убивай! Прошу тебя!
Ага, плавали, знаем — я открываю дверцу, а оттуда как прилетит что-нибудь убойное. Впрочем, закончим беседу, непременно гляну, что там хранится.
— Хорошо, материальную компенсацию приму в размере того, что ты выплатил Гильдии Тайных Исполнителей. Столько же заплатишь семье покойного Берецаля. А еще ты дашь письменные признания в том, что пытался натравить на меня наемного убийцу. Ходу им не дам, но, если нападение повторится, отнесу в полицию, пусть тобой разбираются законники. У меня еще один вопрос к тебе. Ответишь честно — будешь жить.
— Спрашивай, отвечу на любые твои вопросы.
— Кто еще из окрестных лендлордов причастен к попытке моего устранения?
Лицо виконта стало злым, и обиженным как у малого ребенка, которому отказали в покупке очередной игрушки.
— Многие окрестные лендлорды недовольны твоей экономической политикой, однако никто из них не дал медяка, чтобы организовать покушение на мага, пусть пока еще недипломированного. Эти тру?сы навели о тебе справки и решили отойти в сторону. Пришлось мне взваливать финансовое бремя на свои плечи.
Ой-ой-ой, скажи еще непосильное финансовое бремя. Ладно, с этим понятно, не врет, получается другие соседи непричастны. Им плюсик в моем репутационном списке, пусть спят спокойно и не волнуются за свои жизни.
— И последний вопрос: «Каким образом тебе удалось выйти на представителя Гильдии Тайных Исполнителей?»
— Ничего сложного, даёшь в махекарских «Вестях» объявление следующего содержания: «Требуется специалист по ремонту канализации с опытом работы не менее десяти лет». В редакции оставляешь адрес, куда следует обратиться специалисту. В течение нескольких дней представители гильдии сами выйдут на заинтересованное в их услугах лицо.
Как же все мудрёно! Хотя пресловутый «славянский шкаф» ничуть не лучше. Теперь, пожалуй, все, пора заканчивать этот балаган.
Я подошел к Дуорми, зажал его голову между ладоней и резким движением свернул шею. Затем снял с мертвого тела веревки, да так и оставил сидящим в кресле. Если какому-нибудь моралисту придет в голову мысль обвинить меня в нарушении слова данного человеку, плюну ему в лицо. Сохранять жизнь негодяю я вообще не планировал, а если и обещал, так пообещать, не значит жениться. Немного жаль Зулай. Надеюсь, безутешная вдова быстро найдет достойную замену покойному супругу.
Осталось проверить содержимое хозяйского сейфа и можно делать ноги из поместья своего недруга.
Ключ с замысловатыми выемками на конце обнаружился на хозяйском столе рядом с настольными часами в малахитовом корпусе. Взял в руки и осмотрел самым тщательным образом. Ключ как ключ, обычный механический, магией от него не пахнет.
Сам сейф искать долго не пришлось. За раздвижной панелью в стене обнаружилась массивная бронированная дверь внушительных размеров, а в ней всего лишь одно отверстие для ключа и более никаких потаенных кнопок, штурвалов, колесиков с цифрами, рычагов и прочих механических прибамбасов, коими с давних времен земные механики страховали свои поделки от визитов непрошенных гостей.
А вот в магическом зрении сейф буквально пылал немыслимым количеством смертельно опасных боевых заклинаний. Разбираться с системой защиты не стал. Вновь закачал в яйцо-негатор достаточное количество маны и активировал. В помещении в очередной раз наступила тьма, невообразимо сложная охранная система сейфа также одномоментно отключилась. Далее сунул ключ в замочную скважину, провернул два раза по часовой стрелке, и тяжелая литая дверь из легированной стали толщиной не мене двадцати сантиметров легко распахнулась без каких-либо дополнительных усилий с моей стороны.
Для меня темнота помехой не стала. Я прекрасно видел на полках пачки бумажных денег, в банковских упаковках. Взял в руки одну. Сотня банкнот по пятьдесят золотых имперских корон и таких упаковок навскидку не меньше тысячи. На других полках аккуратные стопки золотых монет. Считать некогда. Деревянные ларцы с ограненными самоцветами. Еще куча каких-то предметов непонятного назначения, по всей видимости, магические артефакты. Бухгалтерские книги и ещё множество разных бумаг. Все забираю, после буду смотреть. Что не пригодится, выкину. А пока мародерка по полной программе.
Хватило пары минут, чтобы полностью освободить сейф от содержимого. Прикрыв дверцу, запер её, ключ вернул на прежнее место. Покопался в выдвижных ящиках рабочего стола хозяина кабинета, забрал оттуда немного золотых монет и какие-то бумаги. После отключения негатора тщательнейшим образом просканировал стены на предмет наличия полостей, но таковых не обнаружил. Мысль пробежаться по дому сразу же отверг — нет желания. Да и шанс обнаружить что-то ценное не велик. Скорее всего, основное свое добро виконт хранил в каком-нибудь банке.
Напоследок окинул придирчивым взглядом комнату. Нигде, вроде бы, не наследил. Привычно взбаламутил Астрал и направился к выходу, мурлыча на ходу себе под нос:
Maybe I, maybe you
Can find the key to the stars
To catch the spirit of hope
To save one hopeless heart…[13]
Утро следующего дня встретило меня в снятом вчера вечером номере припортовой гостиницы Пальмы под названием «Морской Дракон». Раньше к подобным заведениям относился предвзято, считая их рассадниками разного рода разврата. Однако «Морской Дракон» оказался местом вполне пристойным, даже респектабельным. Как выяснилось, здесь останавливаются исключительно зажиточные купцы и солидные капитаны торговых кораблей. Обычному матросу или даже офицеру среднего звена снять комнату в этой гостинице не по карману. Да и ни к чему им это, лучше потратить лишнюю серебруху на шлюх и выпивку, а перекантоваться можно и на борту своего судна.
Едва завидев ярко освещенную вывеску с изображением забавного существа, тут же решил остановиться именно здесь. Возвращаться в свои школьные апартаменты желания не возникало — мало ли, пожалует еще один убийца, возись с ним.
На мое счастье, как я уже упомянул, «Морской Дракон» оказался заведением весьма приличным. У гостиничной стойки меня встретила очень обаятельная синеглазая блондинка с мягкими чертами красивого лица и обалденной фигуркой. На вид лет двадцати с хвостиком. Пока она вписывала в журнал мои персональные данные и принимала суточную плату за проживание в номере люкс, успел познакомиться с красавицей и ненавязчиво пригласил её после окончания дежурства разделить «скромную трапезу с одиноким молодым человеком».
Журиса — именно так звали девушку — цепким взглядом оценила спортивную фигуру, модный весьма дорогой прикид постояльца и долго уговаривать себя не заставила, пообещала прийти минут через тридцать. Люблю добрых сговорчивых девушек и отношения с ними без последующих обременительных обязательств. Только не подумайте ничего такого, проституткой Журиса не была, и, если кто-то из клиентов предложил бы ей секс за деньги, она гневно отвергла бы мерзкие домогательства. Просто, как она мне потом сказала, я произвел на неё крайне приятное впечатление. Ну что-то типа любви с первого взгляда.
Мы поужинали при свечах, выпили легкого вина и немного поболтали. Потом едва ли не до утра кувыркались на широченной кровати. В любовных делах девушка оказалась не очень продвинутой, но была готова под моим руководством постигать бесчисленные тонкости и хитрости способов сексуального удовлетворения партнера. Уверяю вас, эта ночь для неё стала откровением и приоткрыла глаза на многие вещи, к которым ранее она относилась с брезгливой опаской и недоверием.
Заодно мне пришлось известным образом ввести в организм Журисы комплекс нанобиотов для исправления кое-каких мелких недостатков.
Но самое главное, в районе солнечного сплетения девушки своим магическим взглядом я обнаружил темный сгусток, от которого по всему её организму разбегались тонкие нити. В одну из пауз между любовными поединками тщательно исследовал непонятный феномен.