В этот момент в гостиную вошла пожилая женщина, и разговор пришлось прервать.
– Вы служили у лиры Лисяндры горничной? – спросил Десмонд.
– И горничной, и камеристкой, и в доме убиралась, – закивала она. – Нас всего трое тут было: я, приходящая кухарка да Витас – водитель, он же и охранник.
– Почему в ночь убийства лира Лисяндра оказалась в доме одна? – строго спросил некромант.
– Так отпустила нас хозяйка на ночь! – Женщина понизила голос. – Наверное, кавалера ждала.
– Что за кавалер? Хозяйка вам говорила? – продолжал расспросы Десмонд.
– Нет, что вы! – отмахнулась горничная.
Я заметила мелькнувшее на ее лице сомнение и поинтересовалась:
– А накануне к лире Лисяндре заходил какой-нибудь мужчина?
Женщина замялась, но под грозным взглядом некроманта сдалась.
– За несколько дней до убийства хозяйка тоже отпустила нас пораньше. Но я замешкалась и видела, как в дом вошел интересный блондин. Он здесь рядом живет, маг, большая шишка.
Некромант явно понял, о ком идет речь, потому что расстроился.
– О чем они говорили?
– Этого я не знаю, но он пробыл тут буквально пять минуточек. Вышел недовольный.
– Блондин, говорите? Рядом живет? Так это был советник Тори! – радостно вскрикнула я, немедленно догадавшись.
– Мартин, ты мешаешь следствию, – рявкнул на меня Десмонд и задал служанке новый вопрос: – Это вы обнаружили лиру Лисяндру утром?
Я нахмурилась. Неужели Десмонд покрывает друга? А вдруг у белобрысого был тайный роман с потерпевшей? Вот и мотив для убийства!
– Нашла ее, бедняжечку, прямо здесь, – всхлипнула женщина. – Еще удивилась, что магической защиты на замке нет, кто-то снял…
– Так лер Тори и снял, – вставила я.
– Мартин, жди меня в коридоре! – гаркнул некромант.
Тяжело вздохнув, подчинилась и вышла из комнаты.
Но так даже лучше. Пока Десмонд допрашивал служанку, я сделала вид, что рассматриваю лестницу. Сама же на цыпочках, стараясь не шуметь, поднялась на второй этаж. Здесь находились две спальни, в одной из них была дорогая мебель, на кровати – шелковое расшитое покрывало без единой морщинки, а на окнах – роскошные тяжелые шторы. Комната, судя по огромному портрету невесты наместника на стене, принадлежала Красимирке. Выглядела спальня нежилой, и платье висело всего одно – для отвода глаз, шкаф я первым делом проверила. В другой комнате царил беспорядок. Конечно, полиция здесь все осмотрела, но я-то знаю, как они работают. Поэтому заглянула под подушку и матрас. Обычно дневники хранят там. Разумеется, сунула нос и в комод. Порылась в бюро. Увы, никаких дневников, обличающих записей или прощальных записок не нашла – лишь маленькую пустую тетрадочку в сафьяновой обложке и с узором в виде сердечек на белоснежных страничках. В такой только любовные записки хранить. Странички были чистыми, поэтому полиция ее и не взяла. Ну а я на всякий случай прихватила, запихнув за пазуху.
Кряхтя, полезла под стол, чтобы проверить, нет ли чего любопытного и там. И как только обнаружила торчащую из-под края ковра скомканную бумажку, услышала голос Десмонда:
– Мартин, что ты там забыл?
– А я… а у меня пуговица оторвалась!
Проползла на четвереньках мимо нанимателя, делая вид, что ищу пуговицу, а сама сжала бумажку в кулаке.
– Пуговицу ты, конечно, поищи, но тот листочек, что нашел, отдай, – строго потребовал некромант, раскусив мою затею.
– Какой листочек?
– Мартин! Со зрением у меня все в порядке.
– Жаль, – вздохнула я и поделилась добычей с начальником.
Ладно хоть тетрадку с сердечками вовремя успела припрятать.
А между прочим, это явный промах полицейских. Так они искали и Мартина, пропуская важные улики и толком не допрашивая свидетелей.
Некромант развернул записку, а я просунула голову у него под рукой.
– «Я согласен на твои условия. Приду этой ночью. Отпусти слуг», – прочитала я вслух. И даже подпись имелась – одна-единственная буква, но из-за завитушек не ясно, то ли «А», то ли «К», а может, и «Н». Хотя… тут и гадать нечего, это «А»! Амадор! О чем и сообщила начальнику: – Во всем виноват советник Тори!
– Мартин, – нахмурился Десмонд и убрал улику в карман, – не испытывай мое терпение!
– Вам все равно придется допросить лера Тори, – не сдавалась я, – вы не сможете долго покрывать друга!
– У меня и в мыслях не было кого-то покрывать. И, разумеется, я переговорю с Амадором. – Начальник немного помолчал. – Но сам подумай: если бы кто-то хотел убить, стал бы он приходить накануне в дом к жертве, понимая, что его могут увидеть либо слуги, либо охранники?..
Закончить речь в защиту друга Десмонд не успел, потому что в спальню ворвался взъерошенный инспектор Бергамаско и с выпученными глазами прокричал:
– Лер Десмонд, спасайте! На городском кладбище умертвия восстали! Хулиганят, грабят посетителей! Наш штатный некромант не справляется!
– Штатный некромант – это мальчонка, который не прошел у меня испытательный срок? – уточнил Десмонд.
– Так точно! Вирш, помощник инспектора, – закивал Бергамаско.
– Что ж, едем! Мартин, за мной!
Лер Десмонд покинул спальню жертвы, я побежала за нанимателем.
Жаль, основное оружие – рогатка и палка-чесалка – осталось в багажнике моей «Букашки». Но ничего, я вооружилась хлопушкой с липкой патокой и мыльными пузырями с запахом тухлятины. В неравной борьбе со жмуриками любые средства сгодятся!
Глава 8
На городском кладбище прежде было чисто и приятно – здесь хоронили немагов, и вместо склепов стояли памятники и надгробия из светлого камня. Но когда мы вошли в ворота, увидели разгром. Кусты сломаны, везде грязь и мусор, посетители убегают с криками, а к дереву привязаны двое студентов в мантиях. Еще один, франт в модном костюме, угнездился на вершине кроны. Инспектора Беде поблизости не наблюдалось. Да и Бергамаско куда-то испарился.
– Лер Беде, вы здесь? – крикнул некромант.
– Тише, тише, лер Десмонд!.. – из маленького склепа раздался шепот, а в узком окошке над входом показалась голова инспектора. – Пришлось укрыться на время боевых действий. Дорогой мой, сделайте что-нибудь! Эти жмурики совсем наглость потеряли! В смысле, совесть!
Десмонд приблизился к окошку и уточнил у инспектора:
– А кто осуществлял призыв?
– Студенты-недоучки из Провинциальной магической академии. Ночью пробрались на кладбище и провели призыв. Что-то пошло не так, и теперь восставшие хулиганы весь день посетителей гоняют, распотрошили мусорные баки, на стене одного из склепов оставили неприличные надписи, – торопливо шептал Беде, выискивая взглядом врагов.
– Не эти ли неудочки, что призвали умертвий, привязаны к дереву? – поинтересовался Десмонд.
– Они самые! – закивал инспектор.
– А на дереве кто сидит? – вмешалась я.
– Это наш штатный некромант Вирш. Хотел помочь студентам, но не успел. Тут ужас что творится! Хулиганы и кусты с корнями вырывают, и камнями швыряются, скамейку на меня обрушили, я едва успел укрыться…
В этот момент мимо нас пролетела парочка камней, послышались смешки и шепот.
– О, новенькие подошли! Одеты прилично, ща мы их пугнем…
– И разденем, – захихикал второй, и его поддержал нестройный хор голосов.
– Мартин, ассистируй! – Десмонд скинул сюртук и, как водится, бросил в меня вместе со своим чемоданчиком.
Едва я успела подхватить, прогнувшись под тяжестью, а некромант уже выставил вперед трость, активировал защиту, и очередной подлетевший камень песком осыпался на землю. Лер Десмонд неспешно направился к высоким надгробиям, из-за которых раздавались голоса.
– Мартин, жди здесь! – приказал начальник, а я на всякий случай принялась шуршать в карманах в поисках полезных магических штучек.
Как говорится, на Десмонда надейся, а сама не плошай.
Едва некромант приблизился к надгробиям, как из-за них выскочили трое полуразвалившихся трупов в лохмотьях. Вид у них был не столь грозный, сколько жалкий, но передвигались они быстро. Еще парочка умертвий ползком направилась ко мне.
– Десмонд, пригнитесь! – выкрикнул Беде, наблюдавший за военными действиями из окошка склепа.
Некромант пригнулся и пробормотал заклинание, больше напоминавшее неприличное ругательство: слово «послать» я отчетливо различила.
Булыжник, брошенный в Десмонда одним из хулиганов, замер в воздухе, а затем вернулся к дряхлому мужичонке с всклокоченными волосами, провалившимся носом и истлевшим галстуком-удавкой на шее. Камень врезался в его впалую грудь, и мужичок заголосил:
– Ох, изверг, убил! Толком пожить не дал! А я только возродился!
– Возвращайся за Занавесь! – рыкнул Десмонд и на этот раз произнес заклинание упокоения.
После случая с Лисяндрой я его выучила назубок.
Умертвие вместе с камнем проплыло в воздухе и опустилось в одну из разрытых могил. Некромант повернулся к двум подельникам упокоенного, которые, ощерясь, молнией устремились к обидчику, размахивая конечностями. Чем закончилось противостояние, не досмотрела, потому что Беде взвизгнул:
– Корф, сзади!
Я резко обернулась и увидела, что прямо на меня несутся два скелета. От одного отбилась чемоданчиком Десмонда. Не знаю, что уж он там носил, но скелет развалился на части. В его напарника выстрелила из хлопушки, которую поторопилась вытащить из кармана. Вязкая зеленая патока облепила обидчика, сковывая по рукам и ногам.
– Фто это такое? – отплевываясь, удивился скелет.
Он пытался стряхнуть с себя липкую субстанцию, но она спеленала его в кокон.
– Неплохо, Мартин, – одобрительно произнес подошедший Десмонд, изящным движением руки отправляя умертвия в склеп. – Что за приспособление?
– Магическая штуч… в смысле спецоружие собственной разработки для упокоения особо буйных умертвий, – нашлась я и заозиралась. – А где те двое, что на вас напали?
– Где и должны быть, в могилах. А горе-студенты уже закапывают их. – Лер Десмонд забрал у меня из рук свой сюртук, немного, правда, пострадавший от брызг липучки. Чемодан тоже был в плачевном состоянии. Начальник вздохнул. – Вычту из твоего жалованья.