Дверь в кабинет лера Десмонда была открыта, сам он с потерянным видом стоял среди вороха бумаг.
– Доброе утро, – поздоровалась я. – Что происходит? Вас ограбили? Взломали сейф?
– Мартин, ты пришел очень вовремя! – искренне обрадовался Десмонд. – Давай-ка разберись здесь. Никак не могу найти дело мастера Золомона, чтобы сравнить ритуальные знаки с теми, что полицейские обнаружили на полу в доме Лисяндры.
Шеф переступил через огромную кипу документов и поспешно направился к выходу. Я возмутилась:
– Вы разве мне не поможете?
– У меня важное заседание, – торопливо произнес некромант и смылся.
Вот они, высокопоставленные начальники, никакой помощи от них не дождешься! Все самой! Пришлось не покладая рук разбираться в завале. Заодно сняла на магкопир отпечаток ладони шефа и усовершенствовала работу замка – теперь он распознавал и мой отпечаток.
Через пару часов я закончила работу, но папку с делом черного отступника так и не нашла. На полу остались валяться какие-то одинокие бумажки, но я решила передохнуть и попить чайку с тем самым вишневым вареньем, которое ранее обнаружила в шкафу. Жаль, что маготехника во дворце была старая, и я еще с четверть часа ждала, пока разогреется вода в железном бочонке, работающем от артефакта-накопителя.
И только я расположилась за столом, придвинула к себе банку с вареньем и вазочку с печеньем, как в приемную вошла невеста наместника лира Крысинда. То есть Красимирка.
– Привет.
Она улыбнулась, а я заметила, что платьице на невесте наместника все короче, вырез на груди глубже, а каблук все выше. Не для моего ли Десмонда принарядилась чужая невеста?!
Пробурчала приветствие и ради приличия предложила ей чаю, надеясь, что такая знатная лира не польстится на жалкое угощение, тем более в компании простого ассистента.
– Вообще-то я на диете, – сообщила Красимирка, а затем перехватила мое печенье и отправила себе в рот. Зажмурившись от удовольствия, промычала: – У меня скоро свадьба, платье уже заказали, мне поправляться нельзя.
– Вот и не поправляйтесь!
– Легко сказать. – Невеста наместника облизнулась, запихнув в рот еще одну печенюшку, и опустила ложку в варенье.
Я тяжело вздохнула: накрылся мой завтрак.
– Мартин, я знаю, что вы с Хеймом ездили на старое кладбище в склеп к мастеру Золомону. Расскажешь, что удалось узнать? – дружелюбно спросила Красимирка, слопав мое печенье и половину банки варенья.
А теперь зачем-то нависла надо мной, пытаясь задушить бюстом.
Я соображала, кто такой этот Хейм, с которым я была в гостях у Золомона. Но когда Красимиркова грудь начала стремительно приближаться ко мне, я резко отстранилась, ударилась затылком о стену и наконец-то догадалась, что речь идет о моем некроманте. В смысле о моем начальнике Десмонде.
– А вы откуда знаете, что мы там были? – прищурилась, чувствуя подвох.
– Одна полицейская птичка на хвосте принесла.
– Инспектор Капулько, что ли?
Этого с Красимиркиными способностями, точнее, с объемами, разговорить несложно.
– Я свои источники не выдаю, – парировала невеста наместника.
– А что же эти «источники» не рассказали вам подробности нашего визита? – подколола ее.
– Увы, он не в курсе подробностей, – вздохнула собеседница. – Ну не томи, Мартин! Что вам сказал отступник? Кстати, каков он из себя, этот ужасный мастер Золомон? Страшный и старый?
Девица уселась на мой стол и выставила на обозрение тощие коленки. Будто я коленок женских не видела. Да у нас их в магическом пансионе завались – у каждой воспитанницы были. А еще у преподавательниц.
Красимирка тем временем зачем-то принялась теребить подол своего платья, поднимая его все выше. Разнервничалась, наверное.
– Понимаешь, – всхлипнула она, – Лисяндра была моей лучшей подругой. Мне важно, чтобы нашли ее убийцу. А Хейм такой скрытный. Или он вовсе не занимается этим делом?
– Еще как занимается! – воскликнула я убедительно и отодвинулась от девушки. – И между прочим, мастер Золомон не страшный и не старый, а очень даже импозантный мужчина. – Вспомнив, что случилось с отступником после моего поцелуя, пробормотала: – Был.
– Так о чем его спрашивал Десмонд? – вновь прицепилась Красимирка, наседая на меня в прямом смысле этого слова.
Вот ведь настырная, я уже в угол забилась, а ей все места мало.
– Ясно о чем, о ритуале в доме лиры Лисяндры, – выдала информацию.
Красимирку тоже можно понять: у нее лучшую подругу убили, переживает, а Десмонд молчит. Вот и приходится инспектору и ассистенту глазки строить. Но ведь и я такая же: за информацию о Мартине из кого хочешь душу вытрясу, только не встретила пока того несчастного, кто знает о судьбе брата.
– Значит, это правда, что над Лисяндрой провели страшный ритуал? Вероятно, черный маг и убил бедняжечку, иссушив и забрав магию, – пригорюнилась невеста наместника.
– Может, он, а может, и кто-то другой. Ведь не просто так она слуг ночью отпустила, – намекнула я Красимирке, пытаясь разговорить. – Ждала ухажера!
– Думаешь, она с кем-то тайно встречалась? – Красимирка округлила глаза.
– Вы разве не знаете? Вы же были подругами! Наверняка у нее был роман с кем-то из вашего окружения. Например, с лером Тори.
Если некромант и Капулько не хотят со всем тщанием заниматься расследованием, придется мне брать дело в свои руки. Как пить дать, белобрысый аристократ причастен к убийству. Я при первом знакомстве сразу почувствовала, какой он неприятный тип.
– У Лисяндры был роман с Амадором? Вряд ли! – Красимирка звонко рассмеялась. – Он так трясется над репутацией, что внебрачной связью себя не опорочит. А жениться на такой, как Лисяндра, не станет.
– Почему это?
– Так он же чистокровный светлый маг высшей категории, а она – темный с небольшим резервом. Тори не будет смешивать магию. Если уж он соберется жениться, то проведет отбор по всем правилам, еще и королевского звездочета привлечет. Впрочем, как вся их троица.
Красимирка вдруг погрустнела, а я поняла, что под «троицей» она имела в виду Тори, наместника Кристиана и лера Десмонда. А ведь ее по сути тоже отобрали. Хотя Красимирке повезло: наместник симпатичный и вроде бы в нее влюблен. Десмонд намекал, что она ночует в особняке Кристиана, хотя формально должна жить с фрейлиной. С другой стороны, три года ходить в невестах не каждая выдержит, а королевский обычай таков, что или терпи, или уходи из невест. Мне даже как-то жалко ее стало. Столько сил тратит на магические примочки и наведение красоты, чтобы соответствовать статусу. Переехала из столицы в нашу провинциальную дыру, родители и подруги остались дома, лишь фрейлина была рядом, да и ту убили.
Я взяла Красимирку за руку и подбодрила:
– Да вы не переживайте так. Лер Десмонд и инспектор Капулько обязательно выяснят, кто напал на лиру Лисяндру. Но что-то мне подсказывает, вряд ли это сделал черный отступник.
– Кто же тогда, Марти? – Красимирка сжала мою руку и вновь приперла бюстом к стене. – А вдруг и правда Амадор?!
– Может…
– А может, ты займешься делом, Корф? – произнес лер Десмонд, который тихо вошел в приемную и теперь сурово смотрел на нас с Красимиркой. – Что здесь происходит? Объяснись!
Да если бы не рука лиры Красимирки, которая уже змеюкой обвила мою шею, я бы непременно объяснилась. А так говорить было сложно. Благо невеста наместника меня тут же отпустила и бросилась к некроманту.
– Не ругай мальчика! Он меня угостил чаем с вареньем и рассказал, как продвигается следствие. Ведь я переживаю, а вы с инспектором Беде молчите.
– Угостил вареньем, которое мне варила бабушка? – При виде опустевшей баночки Десмонд нахмурился, и я проворно убрала ее под стол. Потом доем остатки. – Значит, Мартин, нарушаешь договор и распространяешься о ходе следствия?
– Ничего я не распространяю! В том смысле, что не распространяюсь! – успокоила некроманта. – Вы лучше инспектора Капулько спросите, почему он сообщает посторонним о нашем допросе мастера Золомона.
– «Нашем»? – усмехнулся некромант.
Красимирка перехватила инициативу и перекинулась с меня на Десмонда, пытаясь задавить бюстом уже его.
– Какая же я посторонняя? Самая что ни на есть своя, родная! Я должна знать, что происходит! Вдруг и мне опасность угрожает? А у меня скоро свадьба, хотелось бы дожить.
По большому счету я разделяла опасения Красимирки и не понимала, почему Десмонд скрытничает. Тем более ничего особенного ни сама жертва, ни мастер Золомон на допросе не рассказали.
– Если не будешь мешать следствию – доживешь, – угрожающе пообещал Десмонд.
– Вот знаешь, Хейм, правильно, что в свое время я выбрала Криса, а не тебя! Ты грубый, наглый, высокомерный тип! – выкрикнула невеста наследника и выбежала из приемной, хлопнув дверью.
Десмонд пожал плечами и прошел в кабинет, буркнув как обычно: «Мартин, работай!» Я же порадовалась, что не одна о нем так думаю. Но, с другой стороны, потому он и грубый, что Красимирка его на наследника променяла! А злой – потому что без невесты остался.
Любопытство перевалило за красную черту, и я не выдержала. Тихонько подкралась к кабинету Десмонда, заглядывая в дверную щель.
– Мартин, я даже здесь слышу, как ты сопишь, – хмыкнул начальник. – Заходи и спрашивай, что хотел.
– А это правда, что вы и лира Красимирка… того, – решилась на вопрос.
– Что значит «того»? – Начальник выгнул бровь.
– Встречались.
– Нет, – поторопился опровергнуть он, чем еще больше подхлестнул мое любопытство. – И вообще это тебя не касается.
– Ну как же «не касается»? – возмутилась я и подобралась ближе. – Вы мой единственный начальник! Можно сказать, почти родной. А вдруг с вами от переживаний что случится, а мне работу новую искать?
– Не придумывай, Мартин, – отмахнулся некромант. – Я уже говорил тебе, что наши с Красимиркой родители давно дружат, мы часто встречались семьями. И что родственники хотели, чтобы мы поженились, но…