– Но она выбрала другого и разбила вам сердце, – трагическим голосом завершила я историю, присев на край стола.
– Ну, во-первых, выбрала не она, а ее, – заметил Десмонд. – Отбор невесты королевского отпрыска – процедура серьезная. Архимагистр, он же королевский астролог Ежи Страшневицкий, не один день трудился и выискивал знаки в магическом шаре и в натальных картах, чтобы распознать среди аристократок ту самую, избранную принца.
– Ничего себе! – присвистнула.
О таких подробностях в наших газетах, разумеется, не писали.
Но меня больше волновал не отбор невесты, а то, как лер Десмонд мог остаться равнодушен к неземной Красимиркиной красоте, приправленной магией. Вот что ему еще нужно? Так я его об этом прямо и спросила.
– Мартин, сразу видно, что ты молод и не разбираешься в женщинах, – высокомерно ответил некромант. – Посмотри на всех этих аристократок. На них же живого места нет от зелий и заклинаний «Одурилис» и «Охмурилис»! А я ценю в девушках естественную красоту. Как, например, у Мартишки.
– А при чем здесь Мартишка? – напряглась.
Разговор каким-то странным образом опять перешел на личности.
– Мартишка… – мечтательно протянул лер Десмонд, а голос сделался таким мягким и тягучим. – Она такая…
– Обычная.
– Необычная, – одновременно со мной произнес начальник.
– Худющая, – пробурчала я, вспомнив огромные достоинства лиры Красимирки и сравнив их со скромными своими.
– Изящная, – возразил некромант.
– Конопатая, – проворчала я, радуясь, что мазь с тем самым заклинанием «Одурилис» сейчас надежно скрывает веснушки.
– Мартин, ты глупец! – рявкнул Десмонд. – Представляешь, я ведь раньше никогда не видел веснушек. Ни у одной девушки в столице. Они все их выводят, покрывают кожу какими-то белилами, а Мартишка… – Некромант улыбнулся, а я смотрела на него, открыв рот. Это что же получается, ему и впрямь понравились мои веснушки? И фигура? И я… – А вот характер у нее вредный, – добавил Десмонд, а я словно упала с небес на землю.
Нет, ошиблась я в нем, не может такому напыщенному типу понравиться Мартишка. То есть я. Все же мое первое негативное впечатление о некроманте было правильным: надменный сноб высшей категории!
– Прекрасный у нее характер, – заступилась за «сестру». – В отличие от некоторых!
– Это ты сейчас на кого намекаешь? – насупился Десмонд.
– Говорю, пора делами заняться!
– Да, ты прав, что-то мы увлеклись, – согласился начальник. – Ты ее нашел?
– Кого? Мартишку?
– Папку с делом мастера Золомона! – тяжело вздохнул Десмонд и посмотрел на меня как на болящего: то ли с сожалением, то ли с сочувствием.
– Нет ее. Ни здесь, ни дома, – ответила я. – И вот мне какая мысль гениальная пришла…
– Ты от скромности не умрешь, – хмыкнул некромант, но в глазах я заметила любопытство. – Ну и что за мысль тебя наконец-то посетила?
– А вдруг папку с делом мастера Золомона ваш бывший ассистент прихватизировал?
– Чего сделал? – переспросил начальник.
– Прихватизировал! Эх, лер Десмонд, вы же образованный человек, а терминологию бытового права не знаете, – пожурила я его. У меня-то по бытовому праву одни пятерки были. – В пункте двадцать три раздела два имущественного кодекса Протумбрии говорится о прихватизации. Это процесс передачи королевской собственности в частные руки, порой не без магического вмешательства. А когда дело касается больших объектов – только благодаря ему.
– Мартин, ты же вроде в академии на некромагии специализировался? – прищурился начальник. – Откуда такие знания имущественного кодекса?
– Так это… факультативно изучал, – нашлась я, чуть не ляпнув, что академий мы не кончали, а мой магический пансион для благородных девиц ничуть не хуже.
– Вижу, парень ты образованный, только некромагическая практика у тебя хромает, – заметил Десмонд. Я даже обидеться не успела, потому что он тут же меня похвалил: – Но твой посыл про бывшего ассистента я оценил. Ты прав, надо разыскать. Вдруг он и впрямь по ошибке прихватизировал папку с делом Золомона. Сгоняй-ка ты в участок и узнай у Беде адресок моего бывшего помощника. Как-никак главный инспектор полиции его лично рекомендовал. А я пока с банкирами пообедаю.
– Сами обедаете, а меня в полицию высылаете, – проворчала я, покидая приемную.
– Ты недоволен условиями работы? – грозно спросил начальник. – Или тебя вместо полиции в обиторио на допрос новой жертвы отправить? Да и про тренировки что-то я совсем позабыл.
– Я всем очень доволен, – поторопилась заверить Десмонда. – Начальник у меня необыкновенной души человек, работа интересная, а к самостоятельному допросу жертвы я еще не готов, осилю только под вашим чутким руководством. И тренировки продолжить никак не могу: после боя с умертвиями у меня и нога, и рука, и спина болят!
– Раз тебя все устраивает, отправляйся после полицейского участка ко мне домой, заберешь из кабинета проект закона о защите прав немагических потребителей и привезешь к шести вечера в ресторацию «Протумбрианские затейники». Заодно пройдешься, разомнешь ногу и спину. Тебе нужны физические нагрузки.
– Будет исполнено, – ответила, пятясь к двери, чтобы начальник еще чего-нибудь не затеял.
– И вот еще что! – вспомнил Десмонд. – Твоя сестра в эти выходные работает в лавке?
– Да… наверное… – Я растерялась. – А вам зачем?
Нам же с Лешеком нужно съездить в эти выходные в Жижу и посетить магическую академию, я на работу внеурочно выйти не смогу!
Но Десмонд не ответил. Потеряв ко мне всякий интерес, он прикрыл веки и мечтательно улыбнулся. Как пить дать, какую-нибудь гадость задумал. Когда он про вредный характер заговорил, я сразу почуяла, что не простил он мне ни пролитую на ботинки воду, ни чихательный порошок. А я-то на секунду подумала, что нравлюсь ему. Но если он к Красимиркиным прелестям равнодушен, то к моим – и подавно. А про веснушки и фигуру наплел, чтобы бдительность усыпить и побольше информации выведать. Ничего, я ему такую «фигуру» при встрече устрою – на всю жизнь запомнит, как насмехаться над Мартишкой Адамс!
Глава 15
Главного инспектора полиции Беде я застала в кабинете. Он как раз вытащил из портфеля огромный бутерброд с тремя котлетами, но при виде меня отложил, тяжело вздохнув:
– Чего вам, Корф?
– Поговорить.
На всякий случай закрыла дверь на замок.
Беде схватился за сердце:
– Что, Десмонд выгнал? Зарубил испытательный срок?!
– Испытательный срок я прошел и даже аванс получил, – успокоила старшего инспектора.
– Фуф! – Тот рукавом рубашки вытер выступивший на лбу пот и покосился на бутерброд. – Тогда говори быстрее, у меня обеденный перерыв, домой не успел заехать. И еще дел полно.
– Хотел напомнить про наш уговор.
– Какой уговор?
– Мы с вами договаривались, что, если я пройду у лера Десмонда испытательный срок, вы возьмете меня к себе на работу в участок. Инспектором.
– Не помню, – нахмурился Беде. – Да и не мог я пообещать такое, у меня вакантных мест нет! Ты что-то путаешь, мы с тобой об этом не договаривались.
– Договаривались, – напирала я, – только не с Мартином Корфом, а с Мартишкой Адамс.
– Хех, так тебя та девчонка смекалистая прислала, – заулыбался лер Беде. – Надо ей цветы подарить.
– Да не нужны ей ваши цветы! Я и есть та девчонка! И мне нужна работа в полиции!
Беде посмотрел скептически, поэтому пришлось пойти на крайние меры – отлепить накладной нос.
– А-а-а! – заорал главный инспектор, таращась на меня и отмахиваясь, словно перед ним явился призрак мастера Золомона.
– Убедились? – Я вновь приладила нос, благо в кармане лежал маскирующий крем-клей, а затем потребовала: – Так когда мне ждать замены? Вы уже приступили к поискам настоящего ассистента для некроманта?
– Не может быть! – ошарашенно прошептал Беде, переводя взгляд с моего лица на грудь.
Пришлось отодрать еще и присоску с шеи и заговорить своим голосом:
– Может! Это я. Мартишка Адамс, которая служит у некроманта Десмонда ассистентом Мартином Корфом. С вашего, между прочим, согласия.
Инспектор икнул, зажмурился, вновь открыл глаза и помотал головой. Неужто надеялся, что ему это примерещилось? Увы, я такая же реальность, как и его бутерброд, правда, уже с двумя котлетами – третью я изъяла, пока лер морщился и вздыхал. Ну не могу я целый день без завтрака и обеда сидеть! С таким начальником недолго ноги протянуть. Хотя, если что, Десмонд оживит меня вне очереди.
– Что же делать?! – Инспектор принялся биться головой о стол.
К нему пришла вторая стадия – осознание.
В животе заурчало, пришлось стащить еще одну котлету, пока лер Беде буйствовал.
– Да что вы так волнуетесь? Начальник ко мне привык, можно сказать, полюбил всей душой. Он теперь без меня жить не может, советуется по каждому вопросу, – приврала я, чтобы придать себе больше веса в глазах главного инспектора. – Давеча предложила ему проверить бывшего помощника, вдруг тот папки с делами прихватил.
– А Десмонд чего? – спросил лер Беде и замер.
– Говорит: «Молодец, Мартин, смекалистый, что бы я без тебя делал!» Говорит: «Давай узнавай домашний адрес в полиции, мальчишка там раньше работал».
– Бывший ассистент лера Десмонда здесь и правда работал. Но недолго. И не моя вина, что подлец сбежал, да еще и документы украл! – принялся оправдываться Беде.
– Да разве вас кто обвиняет? – успокоила я инспектора. – Просто объясняю, какие между мной с работодателем отношения сложились. Так что не будем разрушать хрупкое доверие и любовь.
– Любовь? – усомнился Беде.
– Уважение, – уточнила я.
Главный инспектор смотрел на меня с тоской во взгляде.
– Во что вы втянули меня, лира Мартишка? Это ж должностное преступление! А вдруг кто узнает?
– Да кто узнает, если вы сами молчать будете и вовремя замену подготовите?!
– А куда Мартина денем? – спросил Беде, округлив глаза. – Убьем?