– Подскажите, пожалуйста, в зале собрались все преподаватели академии?
– Все, – кивнул он. – А кто вам нужен?
– Магистр не знаю каких наук, плотный мужчина с красным лицом и бородой. – Понимаю, что описание так себе, но на всякий случай добавила: – Или без бороды.
– Что-то не припомню такого среди наших магистров.
Вспомнив, что хотела пообщаться с бывшим преподавателем Мартина, уточнила:
– А кто у вас профессор по магическому праву?
– Это я, – приосанился тот. – Профессор Хорак к вашим услугам.
– Как хорошо, что я вас нашла! У меня к вам приватный разговор. Помните вашего бывшего ученика Мартина Корфа?
– Помню, – кивнул Хорак, – талантливый и скромный юноша. Я приглашал его остаться в академии моим ассистентом, но он уехал домой.
Я отвела преподавателя в сторонку, рассказала об исчезновении кузена и о том, что полиция его толком не искала, да и детектив ничем не помог. Объяснила, что, вернувшись домой после окончания магического пансиона, пытаюсь продолжить поиски. Попросила профессора Хорака припомнить любые детали. К сожалению, кроме того, что мы уже знали, ничего нового он не сообщил. Вместо студенческих компаний брат предпочитал проводить время в библиотеке. Учился хорошо, из академии отправился домой. Обещал подумать над предложением остаться преподавать на кафедре, но так и не ответил.
– А знаете… давайте-ка спросим о Мартине нашего декана факультета предсказаний и известного оккультиста профессора Якубу, – неожиданно предложил лер Хорак. – В Протумбрии, как, впрочем, и в Альмерии хороших провидцев почти не осталось, а профессор когда-то был известен в узких кругах.
Конечно, меня смутило «когда-то был», но все же я согласилась на помощь.
– Подождите меня в кабинете, я приведу профессора. – Хорак завел меня в одну из комнат, оставив в одиночестве.
Как только дверь закрылась, Лешек проник через стену.
– И обо мне спроси!
– Обязательно, – пообещала я.
Да я бы и о Лисяндре спросила, только как объяснить, почему интересуюсь этим делом?
Вскоре в комнату вернулся лер Хорак. Он вел под руку сухонького старичка с трясущейся головой. Мантия волочилась по полу, сам дедок едва переставлял ноги. При виде меня профессор проскрипел:
– Я категорически против, чтобы на моем факультете учились девицы! Идите на… целительский!
Хорак успокоил коллегу:
– Эта лира обратилась к вам по другому вопросу. У нее пропал кузен. Возможно, вы сможете подсоединиться к провидческому каналу и что-нибудь разглядеть.
– Почему я? Что, в полиции нет провидцев? – возмутился старик. И тут же махнул рукой: – Хотя о чем я говорю? Все двоечники и оболтусы с моего факультета работают в полиции или во дворце! В итоге один заделался звездочетом, второй – советником. Шарлатаны они, а не советники! Бездари!
– Мой брат с отличием окончил вашу академию, но так и не добрался до дома. Исчез, – встряла я.
– Сбежал? – недовольно прокряхтел старик, присаживаясь за преподавательский стол.
Мы с профессором Хораком устроились на стульях рядом.
– С ним что-то случилось! – возразила я.
– Он очень достойный юноша, хотел работать моим ассистентом, – добавил Хорак.
– В нашей академии хотел преподавать? Не во дворце работать? Тогда ладно, посмотрю, – милостиво согласился лер Якуба. – У вас есть его вещь?
Я извлекла из кармана набор миниатюрных магоотмычек, подарок Мартина. У профессора Хорака вытянулось лицо, а старик Якуба схватил отмычки и прижал ко лбу, прикрыв глаза и засопев.
Он долго молчал, кажется, даже всхрапнул.
– Кхм-кхм, – прокашлялась я.
– Не отвлекайте, – прошамкал старик. – Я пытаюсь нащупать след.
Якуба молчал еще минут десять, как по мне, так он вовсю спал. Теперь уже прокашлялся профессор Хорак. Старик встрепенулся, отмычки с грохотом упали на стол.
– Ночь… улица… фонарь… аптека… – утробным голосом вещал Якуба.
– Вы видите аптеку или аптекаря? – переспросила я.
Неужели подлец Жорж все же замешан в покушении на Мартина?
– Это я вспомнил, что мне надо заказать пилюли у аптекаря, – недовольно проворчал Якуба и вновь прикрыл веки. – Так, на чем я остановился? Ах да! Ночь… улица… фонарь… будешь. Да-да, будешь!
– А чего будет-то? – шепотом уточнила, но профессор резко замолчал.
Видимо, на этом вопросе у него закрылся третий глаз.
На всякий случай решила спросить про Лешека:
– А про подавальщика из Жижи не подскажете? Его убили или несчастный случай?
– На подавальщика мы не договаривались, – строго посмотрел на меня преподаватель Мартина. – Провидческий ресурс ограничен!
Только хотела заметить, что этот ресурс давно исчерпан, но профессор неожиданно прохрипел:
– Ошибка!
А затем уронил голову на грудь и громко захрапел.
– После провидческого сеанса всегда так, магия истощается, нужен отдых, – пояснил магистр и указал мне на дверь.
– И это все? – Я расстроилась.
– Он увидел очень много! Теперь дело за вами: ищите по ориентирам, – посоветовал Хорак.
Забрала отмычки, поблагодарила преподавателя за помощь и попросила сохранить наш разговор в секрете.
– Как только найдете Мартина, пусть сразу едет ко мне в академию! – крикнул напоследок лер Хорак. – Место моего ассистента все еще вакантно.
Похоже, в эту провинциальную дыру ехать никто не хотел, кроме Амадора Тори, который решил сделать из захолустного заведения центр мировой магии. Но с такими профессорами вряд ли это удастся. Правда, в отличие от полицейских они хотя бы попытались мне помочь.
Я покинула здание. Смысла оставаться в академии дольше не было, все, что можно, я узнала. Вернее, не узнала ничего.
– Что-то я не понял, про какую ошибку говорил тот аферист? – поинтересовался Лешек, который как обычно подслушивал, прячась от магов.
– Оккультист, а не аферист, – поправила я призрака. – Он сказал, что твоя смерть – ошибка. Наверное, тебя не хотели убивать.
Лешек вновь исчез, нацепив ауроспектрум, разработанный специально для призраков, потому что возле «Букашки» меня ожидал неприятный сюрприз – лер Десмонд собственной персоной.
– Мартишка, мы можем поговорить? – попросил некромант, а я занервничала. Неужели он тоже разыскал Хорака и навел справки о Мартине? А я так опрометчиво все рассказала профессору! Но Десмонда волновало другое: – Мне кажется, мы как-то неправильно начали.
Начальник смотрел на меня проникновенным взглядом. Так хотелось ему верить. Только замужество в мои планы не входило. О чем ему и сообщила.
– Но почему? – удивился он искренне. – Давай это обсудим!
– Нечего обсуждать, замуж за вас не пойду.
– Любая девушка мечтает о браке со мной!
– Вот и женитесь на любой другой.
– Все-таки вредный у тебя характер, – пробурчал некромант.
– Это у меня вредный? – Я возмутилась. – Да у меня самый что ни на есть покладистый! Я просто не хочу выходить замуж за первого встречного!
Кажется, опять ляпнула что-то не то, потому что некромант опасно прищурился.
– Это я первый встречный? Да я заслуженный некромант королевства, маг высшей категории, аристократ…
– В двенадцатом поколении, – подсказала я. – Только зачем мне все это? Ваши регалии, деньги, известность. К чему мне они?
– Чего же ты хочешь? – растерялся Десмонд.
Посмотрела на него с сожалением.
– Я хочу выйти замуж по любви. Только, боюсь, вы этого не поймете.
Как обычно, наша встреча с некромантом прошла в напряженной недружественной атмосфере.
Села в салон «Букашки», хлопнув дверцей, и завела мотор. Десмонд тоже устремился к своему мобилю. Возле «Монстры» его уже поджидали лер Тори и наместник Кристиан. И толпа поклонниц – будущие адептки академии.
– Зря ты так, дала бы ему шанс, – вздохнул Лешек.
Я не ответила, лишь втихаря утерла слезинки. Не понимаю, что со мной происходит. Ведь я терпеть не могла лера Десмонда! Мне должно быть все равно, что он там замышляет. Только на душе стало тоскливо. Скажи он, что я ему нравлюсь, да я бы… Да все бы… Давно бы… А что, собственно говоря, я бы сделала? Отказалась от своей мечты? Нет! Тогда пусть все так и остается. Нужно поторопить лера Беде и перейти на службу в полицию.
Заехав из академии в Жижу, я поднялась в номер гостиницы, гадая, вернулась ли Вилка. Но как только открыла дверь – остолбенела. В кресле сидел мой кузен Мартин.
– Я нашла его! Нашла! – с криками бросилась ко мне подруга.
Затем подошел и Мартин, повзрослевший и чужой. Он неловко обнял меня, а я набросилась с обвинениями:
– Мы два года места себе не находили, я ради тебя устроилась почти что в полицию, чтобы возобновить поиски и что-то разузнать! Где ты прохлаждался?
Мартин тяжело вздохнул, за него ответила Вилария:
– Он ничего не помнит. Представляешь? Ни города, где жил, ни где учился. Лица наши помнит, обрывки разговоров, но больше ничего. Хотя меня узнал.
– А что же ты помнишь? – спросила я.
– Два года назад я оказался в городке Будеж, – ответил Мартин. – С этого момента началась моя новая жизнь.
– Будеж? – удивилась я.
А не об этом ли сегодня говорил старик-провидец? Значит, есть в его словах доля истины.
– Это городок в Ликарнии, куда приезжает дилижанс из Жижи, – подсказала Вилария.
Мартин продолжил:
– Я очутился в Будеже ранним утром без вещей и документов. Шел по улице и ничего не узнавал. Обратился в полицию, они сначала отправили меня к целителю, потом в столицу. Так выяснилось, что я маг, потерявший память. Мне оказали посильную помощь, устроили на работу на местное кладбище, где я упокаивал умертвий. Потом стал мастерить поделки: всякие магические замки, маячки слежения и прочие вещицы. Полиция заинтересовалась, и я начал с ними сотрудничать. Все это время продолжал поиски семьи. Только думал, что родился в Ликарнии, там и искал. А несколько месяцев назад меня повысили, и я перешел инспектором в полицейский участок Будежа.
– Вернулся туда, где два года назад очутился, – подсказала я.