– И продолжил поиски семьи, – кивнул кузен.
– Жаль, что документы с вещами ты оставил в гостинице.
– В кармане пиджака лежали только деньги. Вероятно, я купил билет и как-то добрался из Жижи до Будежа.
– На дилижансе, – встряла в рассказ Вилка. – Как я вчера ночью. Мы думаем, тебя чем-то опоили.
– Чем? Зачем? – недоумевал Мартин.
– Полагаю, ты вышел на балкон и услышал беседу, не предназначенную для твоих ушей. Возможно, на тебя воздействовали зельем забвения. Ты спустился по лестнице в сад, вышел через калитку к площади, где стоял дилижанс. И уехал в Ликарнию. Вилка, но как же ты его нашла? – Я обернулась к подруге.
– Рано утром приехала в Будеж и переждала в кофейне, – охотно поведала Вилария. – А как только открылся местный полицейский участок, сразу отправилась туда. Дай, думаю, спрошу у них про Мартина. И тут ко мне выходит он!
Вилария одновременно и плакала, и смеялась, а Мартин неловко ее обнимал.
– Ты мне снилась все эти два года. Но я не помнил имя, не знал, как тебя найти, – виновато оправдывался кузен.
– А нас с тетей Кларой помнишь? – уточнила. – Учебу в академии?
– Я знал, что у меня была семья, только и всего. Местный целитель предположил, что меня отравили сильным алхимикатом. Антидот так и не подобрали.
– Ничего, мы подберем лучшие лекарства, и ты все вспомнишь! – уверила его Вилка, хотя я бы на это не рассчитывала.
Не стала расстраивать подругу и обнадеживать кузена. Насколько поняла из разговора с инспектором Капулько, зелье «Лохеин» действовало непредсказуемо и на всех по-разному. Если, конечно, Мартина отравили именно этим ядом. Нужно обязательно добраться до директора королевского архива, где хранилась рецептура. Вероятно, в записях есть рекомендации по антидотам.
Лешек все это время скромно стоял в сторонке, с тоской наблюдая за нашим воссоединением. Я представила Мартину призрака, изложила его историю и выдвинула предположение, что оба покушения на них как-то связаны.
Наговорившись, мы поторопились домой, к тете Кларе. А по дороге я рассказала брату о работе на некроманта.
– Спасибо тебе, Мартишка, что искала меня и что пошла на такие жертвы, – поблагодарил кузен.
– Только у меня к тебе просьба. Затаись дома на время, а я быстренько раскрою дело и вновь стану Мартишкой. А то, боюсь, лер Десмонд двоих Мартинов не потянет.
Насчет «быстренько раскрою» я, конечно, приврала, но кузен согласился. Правда, попросил подробнее рассказать о деле, чтобы помочь.
Не стоит говорить, что дома нас ожидал слезный потоп от тетушки Клары. А потом чудесный ужин с домашними пирогами. Лешек тоже повеселел и даже посидел с нами за столом, слушая разговоры и чувствуя себя членом семьи.
Мартин попросил записать все, что мне удалось разузнать. А он посмотрит непредвзятым взглядом, могут ли быть связаны между собой его исчезновение, покушение на Лешека и убийство фрейлины. Уединившись в спальне, порылась в столе в поисках бумаги и вытащила из ящика незнакомую тетрадку с сердечками. Повертела в руках и удивилась: у меня такой точно не было. А потом вспомнила, что прихватила ее из дома Лисяндры.
На первой страничке виднелся след от острого пера. Вероятно, фрейлина вырвала верхний лист, на котором что-то записала. Пришлось найти пыльцу-проявитель собственной разработки и обсыпать страничку голубоватым полупрозрачным порошком. Дождалась, когда буквы замерцают. Вскоре высветились и строки:
Кристиан, жду тебя в полночь. Принеси деньги, иначе ничего не расскажу!
О конспирации жадная фрейлина не думала. Но теперь мне стало очевидно, кто написал Лисяндре ту записку, что хранилась в сейфе у Десмонда. Подпись начиналась не с «А» и не с «Н», а с «К»: Кристиан! Лисяндра что-то узнала и шантажировала наместника! И не только его. Кто-то не захотел с этим мириться. Дело за малым – выяснить, с кем именно встречалась в ту ночь фрейлина, а главное, причастен ли к ее убийству сын короля. Доказать или опровергнуть его вину так, чтобы мне поверила полиция, можно лишь одним способом – сравнить почерк из записки с другими записями Кристиана.
Придется пойти на крайние меры: извлечь записку из сейфа начальника и позаимствовать во временное пользование документ у наместника!
Глава 21
С утра лер Десмонд был не в настроении. Это и понятно – самый завидный жених королевства получил от ворот поворот, и отшила его неродовитая магичка-смесок. Только начальник даже не подозревал, гоняя своего ассистента, что вымещает плохое настроение на несостоявшейся невесте. А я едва сдерживалась, чтобы не огрызнуться. Ну а что? То «Мартин, сбегай в полицию и забери доклад от Капулько», то «перепиши последний протокол допроса», то «принеси чай», потому что у Бонифация спину прострелило.
Как же я обрадовалась, увидев в дверях кабинета посыльного от наместника! Кристиан приглашал лера Десмонда на совещание в узком кругу. Знаем мы этот «узкий круг» – белобрысый Тори, некромант да наместник. Опять будут новый закон обсуждать. А я им и без обсуждения скажу: надо магам и немагам дать равные права. И точка!
– Во дворец едете? – уточнила я, провожая некроманта.
– Нет, в особняк к Кристиану, в последнее время он предпочитает работать дома в своем кабинете, – буркнул начальник и открыл один из шкафов, откуда на него тотчас вывалился ворох бумаг. – Мартин, разберись наконец здесь!
– Так я уже два раза разбирался, – возмутилась я, – но вы опять все захламили!
Десмонд на праведный гнев не ответил, подхватил с пола папку и был таков.
Что ж, пора и мне за работу! Пока он прохлаждается у наместника, нужно быстренько вскрыть сейф и достать записку, найденную в доме фрейлины. Уверена, некромант ее так и не показал Капулько. Наверняка узнал почерк Кристиана, вот и прикрывает друга. Но я за справедливость. Кем бы ни был преступник, светломагическим Тори или наместником Кристианом, зло должно быть наказано! И почему я так радею за справедливость и болею за дело? А потому! Если раскрою дело прежде Капулько, лер Беде сразу поймет, какого ценного сотрудника берет на работу. И предложит должность не то что старшего инспектора, а своего самого первого заместителя!
Увы, быстренько открыть замок сейфа не получилось, хотя в прошлый раз я и отсняла отпечаток ладони некроманта на магкопир. Пришлось сбегать к «Букашке», в багажнике которой лежал еще один комплект магических отмычек, так сказать, для привередливых клиентов. Призрак стоял в коридоре на стреме, очень вовремя сообщая мне то о появлении Бонифация, то о визите Леокадии, которая так переживала за ассистента внука, что лично принесла завтрак. Но перекусить – святое дело! Да и как отказаться от пончиков и пудинга?
Все же душевная бабулька у Десмонда: накормила, поинтересовалась, как работается с внуком. Заодно обсудили с ней «Мартишкины» новые разработки. Когда весь этот маскарад закончится, нужно будет заменить ей бракованные очки на оригинальные, что ж она, бедная, все щурится, а толком ни пол, ни возраст, ни уровень магии определить не может!
После второго завтрака дело пошло на лад, замо́к наконец-то поддался, сейф открылся, и я оказалась счастливой обладательницей записки. Кроме нее и ордена «Протумбрия вас не забудет» в сейфе ничего и не лежало. Записку прочитала несколько раз и нахмурилась. Завитушка вместо подписи недвусмысленно указывала на наместника, а не на Амадора Тори. Дело политически деликатное, однозначно Десмонду и Капулько без меня не справиться. Но с такими темпами, как действуют они, мы еще три года будем искать доказательства вины. Поэтому решила не откладывать расследование в долгий ящик. Просмотрела все папки на столе некроманта, но документов за подписью наместника не обнаружила. Жаль, придется проникнуть в дом Кристиана. Хорошо, что начальник предупредил про кабинет в особняке, значит, документы хранятся там, а не во дворце.
Пока осталось время до прихода лера Десмонда, можно еще раз шкаф разобрать. Только по-быстрому, а то бабушка пригласила на обед, неудобно отказываться. После обеда продумаю стратегию проникновения на территорию дворцового парка. Попросту говоря, нужно сообразить, как ночью влезть в дом наместника.
Какое счастье, что Мартину, Вилке и тете Кларе вечером было не до меня. Они все никак не могли наговориться, я же, сославшись на усталость, отправилась спать. Разумеется, соврала. Сама же подготовилась к вылазке и в полночь тихонько спустилась из окна спальни по ветвям дерева. Села в «Букашку», которую предусмотрительно оставила за домом, и отправилась на дело. Верный напарник Лешек согласился меня сопровождать.
При въезде на территорию дворца предъявила пропуск и сообщила сонному стражу, что приехала поработать. Никого не удивило, что уже полночь, никто не спросил, что за работа такая у ассистента в столь поздний час. На этаж, разумеется, подниматься не стала, воспользовалась вторым выходом, ведущим из дворца в парк. Накинув на плечи темный плащ с капюшоном, перебегала от дерева к дереву, а призрачный Лешек предупреждал об одиноких стражах, бродивших по дорожкам.
Но что удивило: защита дворцовой территории была совсем хлипкой. А ведь здесь находится особняк самого наместника! По соседству с жилищем Кристиана расположились дома лера Тори и нескольких младших советников, но свет горел лишь в дальнем коттедже.
В особняке наместника было тихо. На крыльце у входа спал охранник. Пришлось обойти дом и залезть на балкон. Толстые витые колонны заменили мне лестницу, отмычки легко справились с простеньким замком балконной двери.
– Я пока кабинет поищу, – предупредил призрак, – а ты не шуми!
Лешек испарился, а я фыркнула. «Не шуми»! Да от храпа наследника стекла в окнах трясутся! Ничто не помешает мне осмотреться в доме, пока хозяин крепко спит. Плохо другое: открыв дверь, я сразу оказалась в спальне. А когда пригляделась, поняла, что наместник не один. Рядом спала лира Красимирка, именно она и храпела.