Я прокралась в коридор. Возникший посреди него Лешек и указал на одну из дверей.
– Кабинет там! Охранников в доме нет, единственный тот, что спит у входа. Магическая ловушка тоже только на входной двери.
Последнее я знала и без призрака, мой определитель магических замков точно указал на один объект. Ни на втором этаже, ни на окнах ловушек не было – заходи и бери что хочешь. В общем-то именно это я и собиралась сделать.
Зажгла фонарик и проникла в кабинет. В комнате царил идеальный порядок, лишней бумажки не сыщешь, не то что у моего некроманта. Принялась открывать ящики стола – пришлось немного повозиться с замками. Зато чего тут только не было: какие-то камешки и ракушки, набор для выжигания, железные паровозики и солдатики. Не ожидала, что наместник такой барахольщик. Наконец в одном из ящиков обнаружила аккуратно разложенные по папкам листы. Достала один, подсветила и обнаружила внизу подпись Кристиана. Вроде закорючка похожа, и буквы плыли в том же направлении, что и в записке. Недолго думая запихнула лист за пазуху, чтобы сравнить с запиской дома.
Обратно пробиралась тем же путем, через спальню. На всякий случай задержалась возле кровати и склонилась над Красимиркой, чтобы проверить, – мне показалось, что невеста наместника не дышит. Убедившись, что оба живы и крепко спят, вновь пробралась на балкон. И только занесла ногу, намереваясь перелезть через перила, как кто-то схватил меня за шиворот.
– Мартин, – раздался отнюдь не сонный голос Красимирки. – Что ты здесь делаешь?
Как она меня раскусила? Ведь спала себе, храпела. Чего среди ночи вскочила?! Не дает спокойно в документах чужих порыться!
Действовать пришлось согласно обстоятельствам. Я обернулась, всем своим видом выражая смущение, и промямлила:
– Я это… увидеть вас очень хотел… Думал, полюбуюсь тихонько красотой такой и пойду. Простите, что разбудил.
Вряд ли она мне поверила, но это неважно. Еще шаг, и я спрыгну с балкона, а там – в кусты. К утру придумаю какую-нибудь правдоподобную историю.
– У меня очень чуткий сон. Как только ты надо мной склонился, я тотчас проснулась. – Красимирка зачем-то обвила мою шею руками и облизнулась. – Все ждала, когда ты решишься.
– Э-э… На что? – удивиласья, не ожидая подобного поворота.
– Ох, ты такой робкий! Но не переживай, я давно обо всем догадалась, – проникновенно протянула Красимирка.
Неужели меня разоблачили?!
– Догадались? Но как?
– По взглядам, прикосновениям… – Красимирка наступала, бюстом тесня меня в угол балкона. – Ты такой…
Пока невеста наместника душила меня в объятиях, наконец удалось перекинуть одну ногу через перила.
– Влюбленный романтик! – ошарашила меня Красимирка и прижалась намагиченными губами к моим.
Тут уж точно ничего не оставалось, как прыгать. Не могла я позволить, чтобы мой второй поцелуй оказался таким противным. Раздался треск кустов, а заодно и ткань брюк затрещала. Красимирка вскрикнула, Лешек хмыкнул мне на ухо, а из спальни раздался голос Кристиана:
– Мирка, ты где? Что за шум?
– Иду, дорогой! Вышла подышать, в доме очень душно, – ответила она, затем перегнулась через балкон и зашептала: – Беги, мой герой! Никто не должен тебя здесь увидеть!
Кое-как выбравшись из кустов и придерживая порванные штаны, я поторопилась к выходу из парка. Лешек то и дело исчезал и проявлялся, предупреждая об опасности. Я-то еще планировала забраться в дом к умершей фрейлине, подсмотреть за Амадором Тори, но в таком виде до «Букашки» бы добраться.
Уже в своей комнате развернула документ, взятый во временное пользование из кабинета наместника, и сверила почерк с запиской. Вроде бы похоже, но буквы не совсем такие, да и завитушка какая-то другая. Может, наместник нервничал, когда писал Лисяндре? Надо бы показать записку и документ полицейскому эксперту, только как объяснить кражу?
Так и не придя к какому-либо решению, припрятала бумаги в карман пиджака до лучших времен и легла спать.
Глава 22
– Лер Десмонд спит, – сообщил Бонифаций, провожая меня утром в кабинет начальника. – Ночью его вызвали в Гущу, городок по соседству. Там произошел пожар. Думали, магический всплеск или поджог, но оказался несчастный случай. Пока хозяин допросил умерших, пока оживил кого смог, пока заставил местные власти разместить выживших… Под утро только управился и недавно вернулся.
Я была удивлена разговорчивостью Бонифация. Мне казалось, хмурый старик в этом доме больше для статуса. Но сейчас стало очевидным, что он в курсе всего, что происходит с хозяином. А уж с какой теплотой в голосе отзывался о Десмонде!
– Бабушка, в смысле лира Леокадия знает? – уточнила.
– Нет, лер Десмонд просил ей не говорить, – покачал головой Бонифаций. – Для нее он всю ночь кутил в компании друзей.
– Ясно.
Тихонько зашла в кабинет. Десмонд сидел в кресле и, подложив ладонь под щеку, спал. Под глазами залегли темные круги, выглядел начальник неважно.
Бонифаций прошептал:
– Лер Десмонд истратил много магической силы. Столько людей с того света вернул! Но теперь сам истощен. В такие дни целитель рекомендует ему принимать столовую ложку специальной настойки.
Дворецкий перевел взгляд на столик возле кресла. Там стоял пузырек с темной жидкостью, рядом лежала ложка.
– Так пусть принимает.
– Вряд ли он выпьет лекарство по своей воле, – поморщился Бонифаций. – Лер Десмонд избегает лечения. А если не принять, работать сегодня не сможет. И будет злым.
Дворецкий многозначительно посмотрел на меня, а я догадалась, что миссия вливания лекарства в начальника возложена на мои тщедушные ассистентские плечи.
Бонифаций закрыл дверь, а я несколько раз обошла кресло, в котором спал некромант. Вид у него был уставший, так и хотелось пожалеть, погладить по голове, приобнять… Ой! Что-то мысли побежали не в том направлении. Уж лучше волью в него настойку. Вдруг подобреет и даст выходной?
Запах у лекарства оказался похуже тошнотных пастилок. Но деваться некуда, надо спасать начальника. Склонилась к нему и поднесла ложку с микстурой ко рту. Некромант как почувствовал и сжал губы. Пришлось пойти на крайние меры. Зажала ему пальцами нос и, как только начальник открыл рот, чтобы сделать глубокий вдох, одним ловким движением влила зелье. Лер Десмонд сглотнул, закашлялся и распахнул глаза. Перевел взгляд на склянку с целебной настойкой в моей руке, обо всем догадался и прорычал:
– Мартин!!!
– Что сразу «Мартин»? Вы тут умирали, а я вас спас!
– Ты!.. – Некромант вскочил с кресла и заорал: – Ты хуже… хуже Леокадии с Бонифацием и Бубликом вместе взятых! От тебя подобной подлости я никак не ожидал!
И он выбежал из кабинета, хлопнув дверью.
Через час лер Десмонд вернулся заметно посвежевший, но все такой же злющий. Он принялся гонять меня с удвоенной силой, заставил приседать, весь день придумывал новые поручения. Если бы знала, что работа ассистента такая нервная, ни за что бы не устроилась!
Разумеется, о вчерашнем совещании у наместника Десмонд промолчал. Впрочем, я тоже не стала делиться впечатлениями о ночном визите в дом Кристиана и Красимирки. Вспомнив о последней, поморщилась. Надо бы поскорее найти убийцу Лешека и уволиться из ассистентов. Преследования любвеобильной дамочки мне ни к чему, как и крики разъяренного начальника.
Кое-как отработав положенные часы, уставшая и измученная, уже собиралась покинуть дом нанимателя, но Бонифаций сообщил, что курьер доставил для меня письмо. Я удивилась – кто мог писать Мартину Корфу, никому не известному скромному ассистенту? А увидев розовый конверт, от которого за версту разило модными духами, ужаснулась. Неужели лира Красимирка прислала мне любовное послание?
Дрожащими руками открыла письмо и с облегчением выдохнула, хотя эти отправительницы были не лучше невесты наместника. Мои заклятые подружки Этель и Мальвин настаивали на встрече. Благо обращались к Мартину, а не к Мартишке. Бонифаций хмуро заметил, что негоже давать поклонницам адрес руководства. Но пусть лучше думает так.
Подруги приглашали меня сегодня вечером в кафе лиры Бэнкс – пафосное заведение, пользующееся особой популярностью среди богатеев. Да что там приглашали! Угрожали, что, если не приду, они сами явятся посмотреть на мое рабочее место. Пришлось подчиниться и идти. В образе Мартина.
Мобиль я оставила в переулке, потому что рядом с серебристо-золотистыми «монстрами» завсегдатаев заведения моя «Букашка» выглядела жалко.
В кафе лиры Бэнкс было полно народу, но посетители не дегустировали гастрономические изыски, а демонстрировали друг другу наряды и достаток. За одним из столиков в ВИП-зоне сидели две странного вида девицы. На одной был розовый парик и такого же цвета очки в форме сердечек. Над верхней губой красовалась розовая мушка. Вторая, голубоглазая, с синими волосами и черничными губами, озиралась по сторонам, но при виде меня замахала руками. Разумеется, в «незнакомках» я сразу же узнала своих подруг Этель и Мальвин. Такую красоту не спрячешь.
– К чему этот маскарад? – поинтересовалась я шепотом, как только присела за столик.
– Ты же сказала, чтобы мы не привлекали внимания, – прошептала в ответ Этель. – Как и ты, применили маскировку!
– Кстати, тебе идет мужской наряд, выглядишь солидно. Мы словно с поклонником встречаемся, – захихикала Мальвин.
– Хороший грим, Мартишка, я бы тебя ни за что не узнала, – похвалила Этель.
– Но все же узнала, – расстроилась я, вспомнив, как на днях заклятые подруги разоблачили меня в ресторане.
– Тебя выдали манеры свинопаса, – напомнила подруга и переключилась на подошедшего официанта.
– Вам как обычно или попробуете новый десерт? – уточнил тот, узнав постоянных клиенток.
– Разумеется, новый! – тут же ответила Мальвин, а Этель кивнула в знак солидарности.
Мне пирожное не заказали, объяснив, что молодые люди сладости не едят. Поэтому я довольствовалась крепким кофе, с завистью наблюдая, как Этель с Мальвин уплетают свежайшие эклеры с клубнич