К двери подбежал, ловко стукнув по каждому выключателю на своем пути, чтобы создать в квартире романтический полумрак.
— Привет! — поздоровался с Анютой, перегораживая дорогу.
Охренеть, как я волнуюсь.
— Привет? — с недоверием произнесла девушка. — У нас отрубило пробки?
Как же мне нравится слышать все эти «у нас».
— Нет, — принял из рук Анюты пакеты. Эта святая женщина еще и в магазин успела зайти. И явно принесла кучу вкусняшек. Даже ее коты не торопились встретить хозяйку, как я.
— А что… — так как мне пришлось отступить, девушка все-таки заметила, что на кухне стол накрыт для двоих и горят свечи. — У тебя свидание?
Кажется, кто-то растерян. Хотя вполне могу понять Анюту. Я соврал про потоп, теперь еще это.
— Нет… Просто хотел сделать тебе сюрприз.
— Э-э-э… — протянула девушка, пока я встал сзади нее.
— Давай помогу снять пальто. — Я сама галантность.
— Я не понимаю. — Аня нахмурилась, но не сопротивлялась.
— Я просто подумал… ты столько работаешь в последние недели. И всегда находишь время, чтобы приготовить нам чего-нибудь. Кажется, самое время и мне что-то сделать для тебя.
Жаль, при тусклом освещении я не могу разглядеть: Анюта начала краснеть от смущения или мне только кажется?
— Не стоило, — вежливо прошептала девушка, подкрадываясь к кухне. — То есть никакого потопа не было?
— Нет. Не хотел врать, но разве тебя еще как-то вытащишь с работы? — я не отставал ни на шаг. И старался проверить — как близко Аня подпустит к себе. Нарочно вторгался в личное пространство, тем не менее — не дотрагиваясь.
— А если бы у меня были важные дела? — девушка осторожно присматривалась.
Сервировал стол я максимально шикарно — приборы, салфетки, высокие бокалы. Правда, пить нам все равно сок. Мне нельзя, а Аня? Если захочет, я готов сбегать в магазин. Свечи, опять же.
— Ты бы не приехала, — ткнул наугад.
Странно получается.
Аня мне нравится, но, возможно, не догадывается об этом. Или делает вид, что не догадывается. Я ей?
Черт, как я надеюсь, что она питает ко мне нежные чувства. Иначе придется пробираться через вариант «от ненависти до любви».
Мы даже живем вместе!
И все равно — мы оба стоим на кухне и играем в игру «просто коллеги».
Интересно, существует ли слово, обозначающее «антифлирт»? Когда два идиота (ну ладно, один идиот и одна красавица-умница) делают все, чтобы отдалиться, но при этом не желают расставаться? Или не могут?
Сказал бы, что это называется семейная жизнь, но это будет слишком жестокая шутка. И глупая.
Если к нашей с Аней жизни добавить больше общения, романтическую составляющую, физическую близость и пару колец — я был бы счастлив.
Казалось бы, при чем тут кольца? Не знаю, может, потому что в голове это ассоциируется с некой стабильностью? Вроде как брак, верность, постоянство… Статистика разводов, конечно, говорит об обратном. Но я-то рос в полной семье…
— Ты какой-то задумчивый, — произнесла Анюта.
— Не обращай внимания.
— Ты сам готовил? — девушка, напоминающая сейчас кошечку, которую привезли в новое место, продолжала осматриваться. Уже добралась до плиты и принюхалась. — Пахнет вкусно.
— Ну… я очень надеюсь, что мы не отравимся, — признался честно. Сердце в груди трепетало. Не билось, не отстукивало привычный ритм. Именно трепетало. И это действие отдавало страстной щекоткой по всей груди.
— Сложно испортить макароны, — Аня улыбнулась. И села за стол, оставляя мне разложить ужин по тарелкам.
— Ты меня плохо знаешь, — отшутился. Несколько неловких движений, и паста была разложена по тарелкам. Постарался положить своей очаровательной побольше мяса, но оно так и норовило спрятаться под макаронами.
— Ты уверен, что нам стоит так рисковать?
Неужели она шутит? И совершенно не злится на мой маленький обман?
— Ты же не позволишь моим стараниям пропасть даром?
— М-м-м, это говорит человек, который позволил пропасть чечевичному супу в холодильнике? — парировала Аня.
— Женщина! Это был чечевичный суп! Я вообще неуверен, что такое употребляют в пищу, — наигранно сильно возмутился я. — Да и потом… Он странно пах. И уж извини — коты его тоже есть не стали.
Ах, Андрюша! Ой, романтик! Советы по пикапу для лузеров списывают как раз с таких, как я. Обругать девушку, чтобы она стала видеть в тебя альфа-самца. Не, ну кто такой бред может придумать?
— Ладно, поняла. — Аня подняла руки вверх. — Больше никаких экспериментов. У тебя тоже, если этот ужин закончится в больнице.
С этими словами девушка подцепила первый кусочек моей стряпни и отправила в рот.
— Слушай, а это правда вкусно, — призналась она, прикрывая рот рукой. Следующую порцию она брала уже смелее. — Может, теперь ты у нас будешь готовить?
— Не-е-е, — покачал головой. — Мне слишком нравится, как ты это делаешь. А я? Вон — чуть пальца не лишился, — показал суровое боевое ранение.
А Анюта тут же перехватила мою руку и подтянула к себе, разглядывая порез.
— Ты обработал? — строго спросила девушка.
Блин, как мало нужно для удовольствия. Мне нравилось, как пальцы Анюты гладят мою кожу. Вообще, в прикосновении рук есть что-то волшебное. Оно всегда вызывает особый трепет. Не зря влюбленные любят ходить, держась за руки. Не знаю, может, ощущение тепла и нежности берет свое начало прямиком из детства? Сначала родители тебя защищают, переводя через дорогу и придерживая за руку, потом… потом ты бегаешь на свои первые свидания и первый раз прикасаешься к понравившейся девочке.
Душа наполняется светом.
— Нет, — признался. — Только кровь остановил.
— Надеюсь, не моим полотенцем? — Аня наклонилась, чтобы проверить ручку на духовке.
— Это которое с котятами? Я отстираю.
— Да ты, я смотрю, прямо растешь… Ужин, стирка…
Ха-ха, конечно-конечно. Андрей — человек с руками не из того места.
— Как твоя мама? — знаю, для Ани тема болезненная. А с другой стороны — вдруг ей не хватает возможности выговориться?
Девушка поникла.
— Держится. Пока.
— Хочешь, на выходных съездим вместе? Чтобы не тебе одной…
— Да… нет. — Анюта покачала головой. — Я… Я там сейчас лишняя. Врачи боятся инфекции. Так что… не стоит.
— Прости.
— Да ладно, — как-то вечер перетек в грустное русло.
— Я скучал, — произнес тихо свое признание.
— Почему? — Аня отпустила меня и вернулась к еде. — Мы виделись два часа назад в офисе.
— Это не то. — Что-то мне кушать совсем не хотелось. Вытянул ноги, спиной прислонился к холодильнику. — Мне нравилось, как мы с тобой общались… раньше. Или как сейчас. А теперь такое чувство, что ты меня избегаешь…
Глава 23
Как же здорово, что в квартире не было света! При горящих свечах Андрей точно не заметит, как я покраснела от его заявления.
Я? Избегаю его?!
Ну да.
А почему бы, собственно, и нет?
— Да нет, — пожала плечами. — Просто работы много…
У меня же есть такая чудесная отмазка!
— Да и потом… Уверена, что Жанна не дает тебе скучать.
Черт! А вот это уже звучит так, словно я…
— Ревнуешь? — улыбнулся Андрей.
— Пф-ф-ф, — фыркнула. — С чего вдруг?
— Ну-ка, ну-ка, — Коржаненко решил не отставать, — и чем же я так плох, что меня и поревновать чуть-чуть нельзя?
Засмеялась. У меня точно найдется целый список. Каждый вечер составляю, чтобы убедить себя — как глупо взять и влюбиться в Андрея Коржаненко.
— Вряд ли ты действительно хочешь это знать, — улыбнулась вежливо, хотя все нутро так и вопило: «Давай, детка! Расскажи ему!»
— Попробуй меня удивить, — подначил Андрей. — Я не буду обижаться. Честно-честно.
— Ну тогда по пунктам, — взялась загибать пальцы. — Ты маленький.
Как раз в этот момент Андрей отпил сока из своего бокала. И поперхнулся.
— Что? Это я-то?! Ты своего Виктора видела, я выше сантиметров на пять, не меньше.
Засмеялась. Вот он — весь Коржаненко. Лишь бы сантиметрами мериться.
— Я не про рост говорю, — поднесла бокал к губам и сделала пару глотков. — То, что ты вымахал такой каланчой, вовсе не твоя заслуга. А говорю я вот об
этом всём, — обозначила Андрея. — Ты словно задержался в детстве. Причем сильно задержался. Для тебя всё вокруг — это игры, ты ни к чему не относишься серьезно. И видишь проблемы и врагов повсюду, просто потому что тебе так нравится думать.
Ну вот. Сказала. Честность — сто процентов, инстинкт самосохранения — ноль.
— Знаешь что? — насупившись, ответил Андрей. — Зато ты… Зануда. Вечно ведешь себя чопорно, словно родилась два века назад.
— Вот! Вот видишь! — указала на парня. — Ты опять это делаешь. Мы разговариваем, ты сам этого хотел. Сам спросил, что мне не нравится. Я ответила, и вместо того, чтобы услышать — начинаешь переводить стрелки. Вообще не знаю, зачем я с тобой разговариваю…
Встала из-за стола.
— Стой, не уходи. — Андрей поймал меня за руку. — Я не собирался… Прости. Я дурак.
— Я в курсе.
— Ты поверишь, что дураком я становлюсь только в твоем присутствии?
Парень поднялся со своего стула и подошел ближе.
— Очень мило, конечно. Но никак не облегчает ситуацию, — опустила взгляд.
Между нами осталась всего пара сантиметров. И Андрей положил руки на мою талию.
Все тело моментально бросило в жар. Зачем? Почему?… Зачем он это делает? Невольно в голову лезли мысли, что Андрей в очередной раз проворачивает какой-то новый план. Как с этим ужином…
Потоп? А я повелась, как дура. Бросила всё, примчалась…
А теперь Андрей нежно обнимает меня за талию.
— Что ты делаешь? — спросила, теряя голос от волнения.
— Не знаю, — так же тихо ответил парень, заставляя меня поднять голову.
Взгляд устремился к его губам. И больше никаких мыслей в голове. Почему? Почему из всех мужчин на этой планете именно на него я реагирую, словно жертва гипноза?
Только рядом с ним внутри просыпается женщина.