– Везде, где они водятся. – Эви кивнула.
– А что насчёт мест, где они не водятся?
Эви осенило.
А что, если Лисса права? Что, если Эви слишком сосредоточилась на проверке очевидных мест? На составлении списков, когда надо было просто посмотреть прямо перед собой?
– Сдаётся мне, тебе пора бросать школу. Ты становишься слишком умной. Мне не нравится. – Эви пихнула Лиссу плечом. – Проверяла с утра, как там папа?
Лисса взяла кружку с гадостью и пошла на кухню, чтобы выплеснуть за окошко, а Эви отправилась следом.
– Ушёл погулять минут десять назад. Сказал, что хочет освежеваться… Или освежиться? В общем, тебя будить он не захотел.
У Эви отлегло от сердца.
– Я рада. – Она посмотрела на часы и подпрыгнула. – Уже десять часов?! – завопила она, вспомнив, что Злодей собирался устраивать в офисе обыск и дал выходной всем работникам, но ей-то совершенно точно нет. – Я опаздываю!
Она с воплем убежала переодеваться. Уже на пороге обернулась к сестре.
– А ты опаздываешь в школу, – проворковала она, и Лисса застонала в ответ.
Эви улыбнулась. Может, не такой уж она и плохой опекун.
Но улыбка увяла, когда она стянула рваное грязное платье и увидела здоровенный синяк на руке. Поёжилась, вспомнив всех, кто погиб вчера ночью от яда гивра, – они так просто не отделались, плоть стекала с костей.
Чувствуя себя скверно, она поспешно оделась, тревожась, что предатель всё ещё на шаг впереди и невозможно предсказать, каким будет следующий удар.
Глава 49
Когда встрёпанная Эви ввалилась в офис, Бекки в очках уже сидела за столом и яростно что-то писала – возможно, подписывала смертный приговор щеночкам. Она пошевелила локтем и поморщилась, схватившись за живот, и Эви сразу же преисполнилась сочувствием.
Она подошла к столу Бекки, заламывая пальцы, и дождалась, пока та подняла на неё взгляд.
– Что?
– Ты как?
– Хорошо. – Бекки опустила глаза на стопку бумаг, которые подписывала для платёжной ведомости. – Татьянна всё вылечила.
– Как обычно, – нервно ответила Эви.
– Как всегда, – раздался ласковый голос Татьянны, которая подплыла к ним и обняла Эви одной рукой. Целительница выглядела как пирожное: нежно-розовое платье облегало все изгибы, а ниже талии ниспадало пышными рюшами. Косы она собрала самым большим розовым бантом, какой только видела Эви.
– Выглядишь… – начала Эви.
– Розовой, – закончила Бекки.
– Я всегда в розовом.
– И очень красивая, – поддерживающе улыбнулась Эви.
– И очень розовая. – Бекки смотрела на платье Татьянны так, будто оно могло заразить её серенькие наряды.
– А что, нельзя выглядеть красиво, не выслушивая колкостей? – бросила Татьянна и замерла, когда из кабинета босса вышла с потерянным видом Клэр.
И Эви, и Бекки проследили за взглядом Татьянны.
– А-а-а-а-а, – протянула Эви, ещё раз оглядывая наряд Татьянны. – Теперь понятно.
Целительница сверкнула на них глазами.
– Ничего не понятно, когда она тут. Пусть убирается. – Клэр бросила взгляд в их сторону, и Татьянна торопливо спросила, не подумав: – Бант ровный?
Эви рассмеялась, а Бекки сжала губы, чтобы подавить улыбку. Татьянна поняла, что сказала, и одарила их обеих гневным взглядом.
– Просто молчите.
Клэр подплыла к ним, такая воздушная в голубом платье, которое подчёркивало тёмные волосы и глаза. Остановилась перед ними, смерила Татьянну оценивающим взглядом и отвернулась с равнодушным видом. Но от Эви не укрылся румянец на её щеках.
– Привет. Хотела поговорить с вами, – тихо сказала Клэр, указывая белой рукой на Эви и Татьянну. – Может, у тебя, Тати? – Клэр выразительно, твёрдо посмотрела на неё.
До Татьянны словно что-то дошло.
– Да, конечно! Пойдём, Эви.
В воздухе вдруг повисло напряжение, от которого Эви стало не по себе – может быть, их лучше оставить наедине…
– Ты уверена, что хочешь, чтобы я…
Татьянна ухватила её под руку, взглядом чётко давая понять: если этот корабль идёт ко дну, ты тонешь вместе со мной.
Эви растерянно заморгала. «Дурацкие корабли». А вслух сказала:
– Ладно… Пошли.
Не выпуская руки Эви, Татьянна пошла по коридору в свою комнату.
Клэр вошла туда первой, словно к себе домой. Реакция Татьянны была точно такой, как и подумала Эви: кипящий гнев. Целительница раздражённо отпихнула Клэр и подошла к небольшой прямоугольной шкатулке в уголке.
Эви озадаченно переводила взгляд с одной на другую.
– Что… Что там?
Татьянна улыбнулась ей, но как-то мрачно.
– Боюсь, будет больно, дорогая.
А потом стало больно.
Глава 50
Что ж, обыск офиса не принёс пользы, но теперь это была меньшая из проблем. Тристан тупо смотрел на вычеркнутые из списка имена. Где-то крылась ошибка.
На протяжении последнего месяца он время от времени вычёркивал имена из полного списка сотрудников. Сначала – всю Бесславную Гвардию, потом Сэйдж, затем Блэйда, следом за ним – Ребекку. Он с самого начала знал, что это не она, но не отличался лишним доверием к людям. Не считая Сэйдж.
Злодей опустил голову на чёрный стол, скрипнув кожаной обивкой кресла.
Родных, включённых в краткий раздел «знакомые и не враги», он тоже вычеркнул. Несколько гвардейцев вели за ними слежку с самого взрыва, и никто ничего подозрительного не совершил. Малькольм, судя по всему, не покидал таверну с того вечера, если не считать походов поблевать в кусты. Список сократился ещё сильнее, когда перехватили секретную поставку. Все десять человек, которые знали об этом, были проверены, кроме одного. А когда улетел гивр, он тоже проверил всех причастных. Кроме того же самого имени.
Татьянна.
«Нет, только не она». Только не редкое напоминание о прошлом, которое его не раздражало.
Она знала так много секретов, но сколько из них были её секретами?
Тристан просто не мог сидеть и пережёвывать всё это. Он знал Татьянну. Просто пойдёт и спросит, где она была, когда улетел гивр, – давно бы уже сходил, если бы не утешал всю ночь сестру.
Он распахнул дверь кабинета и решительно пошёл по коридору, грохоча сапогами и пытаясь избавиться от сомнений. Это же Татьянна, ну как она может быть предательницей?
У самой её двери он набрал воздуха и заверил сам себя, что беспокоиться не о чем.
Воздух пронзил знакомый крик, и грудь сдавило острым приступом боли.
Эви.
Тристан пролетел последние ступеньки к комнате Татьянны, дёрнул за ручку – та не поддавалась. Он заколотил в запертую дверь, сотрясая её.
Боль Сэйдж наполняла его, он практически видел её. Она колола кожу, прожигая его чуть ли не до потери сознания. Тристан врезался плечом в твёрдое дерево, но дверь не поддалась.
– Татьянна, открой дверь!
Ещё крик.
Его охватила лихорадочная ярость. Он словно воочию видел боль Сэйдж, видел, как она падает на пол. Её мучения.
– ОТКРОЙ ДВЕРЬ!
Щепки летели из-под его кулаков, мелкие занозы болезненно впивались в кожу. Он не обращал внимания.
Сила билась внутри, но что-то её блокировало: защитное заклинание. Клэр зачаровала вход. Тристан заколотил в дверь с яростью тысячи гроз. От страха не хватало воздуха.
Послышался слабый голос, голос Сэйдж:
– Тристан…
Вот тогда он ослеп от ярости, от паники, от тысячи вещей, которые могли там происходить с Эви… Всего один удар, петли не выдержали, и дверь грохнулась на пол.
Злодей медленно пересёк порог – грудь вздымается, кулаки сжаты. Серая дымка магии скользнула по комнате, осела на испуганных Клэр и Татьянне. Тяжело дыша, Злодей осмотрелся.
Комната выглядела как всегда, каждая травинка на своём месте. Клэр и Татьянна стояли рядом, целительница протягивала шкатулку в сторону Сэйдж…
Его взгляд смягчился, когда он увидел её, целую, внутри разлилось облегчение. Но она лежала на боку, глядя на него с мольбой в прекрасных глазах. Когда она издала ещё один крик, он расправил плечи и отправил свой дар искать, кто причиняет ей боль – чтобы снять им мясо с костей.
Серая магическая дымка запульсировала, но закрутилась не вокруг Татьянны и Клэр, а вокруг Сэйдж. Теперь она закрыла глаза, вжалась нежными руками в пол, тело горело всеми красками мучений. Тристан не медлил. Он бросился к ней, упал на колени и приподнял её голову. Она вскинула руки, вцепилась ему в рубашку. Из глаз катились слёзы.
Не сводя с неё взгляда, он бросил:
– Татьянна, что бы ты с ней ни делала, ХВАТИТ!
Та отшатнулась от злобного рокота его голоса и захлопнула свою шкатулку, заперла её и убрала в сторону.
Сэйдж немедленно обмякла в его руках, разжала кулаки, с губ сорвался вздох.
– Ураганчик? – позвал он, изо всех сил стараясь убрать из голоса тревогу.
– Я тут, – пробормотала она ему в грудь, и у него сжалось сердце. С ней всё в порядке. Он осторожно встал, держа её на руках, отнёс на кушетку и повернулся к женщинам в другой половине комнаты, которые стояли с виноватым видом.
– Щедро предлагаю вам десять секунд на то, чтобы объясниться, прежде чем я вырву вам глотки, – с чистой яростью, пронизывающей каждое слово, произнёс Злодей.
– Пожалуйста, не надо, – слабо пробормотала у него за спиной Эви. – Меня и так тошнит.
Повисла короткая пауза, а потом Злодей поправился:
– Ладно. Даю десять секунд на объяснения сейчас, а глотки вырву вам потом.
– Не спеши делать выводы, Трист. – У Клэр хватило наглости на раздражённый тон, и у Тристана зачесались руки свернуть ей шею. – Мы ей помогали.
– Пытками? – мрачно спросил он и посмотрел на Сэйдж, которая еле дышала. Обычно цветущая, она была бледна, на лбу выступили бисерины пота, а лицо намокло от слёз.
Но шаткое напряжение в воздухе прорезал тихий голос Сэйдж:
– Они не врут.
Все повернулись к ней, а она медленно села. Тристан поддержал её, и она с благодарностью улыбнулась ему. У него запылало лицо.