держалась и спросила:
— Значит, ты уверен, что каждый человек кузнец своего несчастья?
— Все-таки обиделась? — улыбнулся Олег. — Зря. Ты такая, какая есть. Ты делаешь свой выбор, они свой. Только и всего. Так что выбрось из головы чепуху о том, что ты приносишь мужикам несчастья. Лично мне ты доставила массу незабываемых мгновений. Хочешь, я тебя поцелую? '
— Валяй.
Он наградил меня отеческим поцелуем, и я отправилась восвояси.
Я привыкла доверять Лялину, его интуиции, знаниям, но в этот раз его слова вызвали у меня сомнения. Дед может быть мстительным и жестоким, это я знала как никто другой, однако я также знала, что он умеет жертвовать личным ради каких-то своих, мне не совсем ясных целей. А здесь выходит, что он готов на безумства из-за банальной ревности. Конечно, Дед меня по-своему любит, и в этой любви много чего намешано. Только никогда он из-за каких-то там чувств не поставит на карту то, что долгие годы создавал своими руками. Да и чувства давно поблекли, поистерлись, поистрепались. Многочисленные любовные связи Деда тому подтверждение.
С Тагаевым, конечно, все далеко не так просто. Темперамент последнего мне был хорошо известен, парень на многое способен. На убийство благодетеля? Черт… И до разговора с Лялиным у меня на душе кошки скребли, а теперь вообще хоть волком вой. А его отеческое напутствие посидеть в сторонке, а потом пойти под ручку с сильнейшим здорово меня разозлило. Между прочим, я имею право выбора. Вот и здесь провидческий дар Лялина сработал: а кого, к примеру, я выберу? То-то… Похоже, крутые ребята с их крутыми играми мне такой возможности попросту не дадут, то есть в расчет не примут. Ох, как меня это разозлило, в основном потому, что сделать выбор я не могла, оба хорошо это знали и продолжали мною манипулировать. «А я вот возьму и игру вам поломаю», — решила я со злостью, но и сама себе особенно не верила. Мы ведь не на рыцарском турнире, где за мной остается право махнуть белым платочком и прекратить мужские безобразия. «Лялин спятил, — в конце концов решила я. — И мне мозги запудрил. А на самом деле все просто: есть убийство. Моя задача найти убийцу и определить в надлежащее ему место. И вся чувствительная хрень здесь совершенно ни при чем».
Ободренная этим решением, я завела мотор.
— Все мужики придурки, — ворчливо заметила я. Мой пес презрительно отвернулся, а я добавила:
— И ты не лучше.
Вечером в компании Тагаева я усердно изображала оживленность и довольство жизнью, но приглядывалась к своему сердечному другу. Он был спокоен и улыбчив, поди разберись, что он при этом думает? Я и про себя-то толком ничего не скажу.
Однако, как бы то ни было, на следующий день около восьми часов вечера я сидела в баре «Витязь», объяснив свое желание скоротать здесь вечер так: уж если народная молва накрепко связала меня с баром, почему бы и не с «Витязем»? Может, забегаловка не из самых паршивых и мне понравится? Из дома я смылась до появления Тагаева, чтобы избавиться от необходимости что-то врать. В начале восьмого он позвонил мне на мобильный, чтобы узнать, где и как я провожу время. На самом деле выглядело это так.
— Ты где? — спросил он.
— У меня тут кое-какие дела, — ответила я весьма расплывчато, на что он со смешком заявил:
— Ну-ну. — И отключился.
— Не скажешь, что он особо разговорчив, — заметила я Сашке, убирая мобильный. Пес взглянул на меня с неодобрением. Со мной он отправился без всякой охоты и теперь злился. — Ты стал очень ленив, — принялась выговаривать я в отместку. — Если так пойдет дальше, совсем разучишься ходить. Такой выдающейся собаке должно быть известно, что движение — это жизнь. Вот и двигайся, и прекрати изображать страдальца.
Сашка вновь одарил меня недовольным взглядом, а я порадовалась, что природа не наградила его способностью говорить, много чего доброго я услышала бы сейчас в свой адрес.
Для начала требовалось узнать, где находится «Витязь». На это ушло две минуты, я позвонила в справочное, где меня снабдили адресом. Бар в северном районе, искать его следует среди новостроек, туда на машине добираться где-то полчаса, плюс поиски нужной улицы.
С улицей проблем не возникло. Свернув с проспекта, я увидела свеженькую вывеску на ближайшем углу. Теперь главное — не пропустить тридцать седьмой дом.
Двенадцатиэтажка еще не была полностью заселена, строители торопились благоустроить территорию, зато бар уже радовал глаз неоновой вывеской. Рядом с вывеской изображение чудища в кольчуге со здоровенной дубиной в одной руке и пивной кружкой в другой. Судя по выражению физиономии чудища, местное пиво ему нравилось.
Возле бара стоянка с десятком машин. Я приткнула свою между двумя иномарками, запихнула Сашку в сумку и направилась к стеклянным дверям, которые при моем приближении были гостеприимно распахнуты улыбчивым молодым человеком. Его белоснежную рубашку украшала карточка с именем «Виталий».
— Добрый вечер, — приветствовал меня Виталий. Покосился на сумку, из которой выглядывал Сашка, и улыбнулся мне еще шире.
Я быстро огляделась и пришла к выводу, что это скорее пивной ресторан, чем бар. Из просторного холла широкая дверь вела в зал с тремя рядами столов.
— Вы у нас впервые? — спросил молодой человек, изо всех сил стараясь быть полезным.
— Да. Давно открылись?
— Два месяца. Уверен, вам у нас понравится. Прошу сюда.
Я прошла в зал, довольно большой, украшенный изображением былинных богатырей, всех, как на подбор, с пивными кружками. Массивные столы, лавки, плиточный пол, официантки в русских сарафанах и кокошниках. Длина сарафанов была столь незначительна, что наводила на мысль об экономии, зато кокошники были роскошные и наверняка доставляли девушкам массу неудобств. Я бы не хотела пробегать целый вечер с таким сооружением на голове.
Большинство столов было занято. Заведение, должно быть, пользовалось успехом. Молодой человек проводил меня к столу возле окна, осведомился, намерена ли я отдыхать одна, а услышав ответ, спросил, не буду ли я возражать, если ко мне кого-нибудь подсадят? Я заверила, что все приму с благодарностью. Тут же к столу подошла девушка, и я минут десять делала заказ и попутно разжилась большим количеством сведений о разных сортах пива. Девушка удалилась, а я начала вертеть головой, присматриваясь к посетителям. В отличие от меня, все они предпочли провести вечер в компании. В основном молодежь, которая, должно быть, прибыла сюда сразу после занятий в школе. Правда, попадались люди и вполне солидные, что несколько придало мне уверенности. Возле стойки была эстрада, где вскоре появились трое молодых людей и заиграли джаз, кстати, весьма неплохо. Пиво тоже оказалось хорошим. Где-то около часа я слушала музыку, пила пиво и приставала к Сашке, который вел себя на редкость прилично, тявкнул только однажды, когда проходившая мимо девушка заметила:
— Ой, какая собачка. А он кусается?
— Иногда. Сейчас у него зубы болят, а лечить их он боится.
Девушка улыбнулась, из-за ее плеча я увидела, как в зал вошел очередной посетитель, высокий мужчина в светлых джинсах и голубой водолазке. Водолазка необыкновенно шла ему. Вообще он был красивым парнем, что оценила не только я. Все присутствующие в зале дамы провожали его заинтересованными взглядами. Смуглая кожа, яркие глаза, должно быть, голубые, лицо вроде бы молодое, но виски седые, на фоне темных волос это выглядело романтично и интригующе. В руках мужчина держал барсетку и свернутую трубкой газету.
Он огляделся, слегка нахмурившись, точно решал трудную задачу. Взгляд его на мгновение задержался на мне, что меня, признаться, порадовало. Как большинство женщин, я дорожу своей красотой, хоть иногда и потешаюсь над этим, а, судя по его взгляду, красота моя не осталась без внимания.
Впрочем, на смену удовлетворению быстро пришло нечто другое, что можно было бы определить как предчувствие. Предчувствие подводило меня редко, оттого парень вызвал самый живой интерес.
К нему подскочил молодой человек, который не так давно устроил меня за столом, что-то спросил, в шумном зале расслышать его слова не представлялось возможным, мужчина кивнул, и оба направились к моему столу, что меня ничуть не удивило. Раз уж предчувствие возникло, значит, во что-то это выльется.
— Вы позволите? — спросил Виталий, а мужчина вежливо улыбнулся.
— Конечно, — от широты души я тоже лучезарно улыбнулась, и мужчина устроился напротив.
Несколько минут он разговаривал с подошедшей официанткой, а я продолжала пить пиво, по-прежнему приглядываясь к посетителям. Но это мое занятие было прервано самым неожиданным образом. Сашка выбрался из сумки, спрыгнул на пол, подошел к мужчине, затем отскочил, вновь подошел и глухо зарычал. Затем помотал головой, попятился и тяжко вздохнул. Наблюдая всю эту клоунаду, я пребывала в легком шоке.
— Ты чего? — не выдержала я. Сашка печально взглянул на меня, облаял гостя и сам залез в сумку, откуда смотрел на нас с недоумением и расстройством.
— Не любит мужчин? — улыбнулся красавец, кивнув на Сашку. — Или это я ему просто не понравился?
Голос у него был хрипловатый, точно простуженный, говорил он по-русски слишком правильно, так что язык этот вряд ли был родным для него.
— Он довольно вредный пес, — пожала я плечами, решив поддержать разговор.
— Как его зовут?
— Сашка.
— Забавно, — счел нужным заметить мужчина. — Мое имя Станислав.
— А-а, — сказала я и повернулась к Сашке:
— Вылезай из сумки, человек с тобой знакомится.
Станислав усмехнулся и спросил с некоторым избытком ласковости:
— А ваше имя я могу узнать?
— Ольга.
— Очень приятно.
Ему принесли заказ, он поднял кружку и сказал, обращаясь ко мне:
— Прозит.
— И вам того же, — согласилась я и выпила.
Наблюдая за своим новым знакомым, я не оставляла своим вниманием остальных посетителей. Мужчина в бежевом свитере, как-то уж очень незаметно прошмыгнувший в зал, теперь сидел в углу недалеко от эстрады рядом с шумной компанией молодых людей. Он пил пиво, уткнувшись в газету, и на окружающих не реагировал. Я еще раз внимательно оглядела зал и согласилась с первоначально вынесенным вердиктом: самые перспективные, то есть подозрительные, — этот дядя и мой сосед.