— Пора вернуться в строй, — прошептал Морион, нацепив капюшон.
— И что это значит? — раздался знакомый голосок за спиной. Парень тут же обернулся, но не успел оправдаться. Кира прошлась до кровати, схватив письмо и изучив его. За эту минуту руки ее начали трястись, ноги подкосились, отчего девушка села на кровать, приоткрыв рот. Она взглянула на парня, чуть ли не рыдая. — Шинри… что ты… надумал… что это значит⁈
— Видимо, тихая жизнь все же не для меня, — улыбнулся возлюбленный. — Прошу только об одном…
— Я не останусь здесь! — нахмурилась красотка, подбежав к Мориону.
— Тебе придется.
— Как это вообще понимать⁈ Что еще за игра чемпионов⁈ Тирана… это же она? Она устроила⁈
— Я…
— И почему в конце говорится «во имя великой Астиэль»? Разве это не название мира? Разве…
— Астиэль — древняя богиня этого мира.
— Чего? Кто? Богиня? Что за чушь?
— Я слышал об этом в башне. Но это всего лишь легенды… я так думал раньше. Видимо, она вправду существует.
— Шинри… боже, только не начинай втирать мне о том, что там, куда ты отправляешься, опасно. О том, что мы будем лишь мешаться и так далее. Я отправляюсь с тобой! Один раз я тебя уже потеряла… не допущу этого снова…
— Прости, но это так. Я не уверен, смогу ли воспользоваться силой воскрешения еще раз. Видимо, магия в этом листе позволила мне чувствовать лишь участников этой игры. Значит, когда я уйду отсюда, вас найти они не смогут.
— Решил стать героем⁈ Это не сказка, придурок! Здесь плохая концовка — обычное дело! Ни за что! Я ни за что не отпущу тебя!
— Хватит кричать. Не хочу, чтобы остальные знали о происходящем.
— Они точно узнают об этом, понял⁉ Даже если сбежишь — мы найдем тебя и тогда… — Шинри заткнул ее поцелуем. Он прижал девушку к себе и тут же воспользовался магией контроля. Глаза Киры потускнели. Отойдя от парня, она уселась на кровать, не проронив ни слова. Морион подошел поближе и, вздохнув, добавил:
— Ты ни о чем не скажешь остальным. Не позволишь им преследовать меня, если все же узнают, куда я собрался. А сама… — одинокая слеза выступила на лице, — будешь ждать моего возвращения. Я обязательно вернусь. Слышишь меня?
— Да… — прошептала Кира в забвении.
— Прости. У меня нет другого выхода. Я люблю тебя, Кира.
— Я тоже… люблю тебя…
Шинри надел магические кольца, перчатки, взял небольшой рюкзак и скопленные, отложенные на черный день, золотые монеты. Он знал, что девушки смогут прокормить себя. А еще знал, что магия, наложенная им на Киру, долго не продержится. Пускай парень и был куда сильнее нее, но именно контроль был родным типом возлюбленной. Мозг просто переварит наличие блокировки и снимет ее. У него было несколько дней форы. Теперь уже нельзя было терять времени.
Выпрыгнув в окно, Шинри рванул к городу, не оборачиваясь. Бросать девушек не хотелось. Сердце болело. Но другого варианта у него и впрямь не было. Смертельная угроза ради их здоровья.
Двигаясь в сторону городу, Морион использовал силу усиления и ускорился в несколько раз, буквально пролетая прочие домики. На миг он даже улыбнулся. Этих ощущений в душе, этого страха и возбуждения парню не хватало. Все же он привык рисковать жизнью. Смирился со своей судьбой сильнейшего слабака.
Глава 6Их судьбы
Поздней ночью сидя у костра уже далеко за Вистарионом, Шинри наблюдал за медленно поджаривающимся кроликом на ветке. Поймать добычу труда не составило. Шерсть давно обуглилась. Вкусное ароматное мясо так и просилось. Но парень не обращал на это внимания. Он задумался. Что делать дальше? Что его ждет впереди? Всего лишь месяц… когда-то это время пролетало. К примеру, в башне Астарна Шинри совершенно не следил за временем. Убивал и продолжал спускаться. Месяц — время, которого ему не хватит.
Звезды заполонили все небо. Полная луна зависла над горизонтом, освещая бледно желтым оттенком близлежащую реку, высокие макушки деревьев. Где-то вдали выли волки. За сутки авантюрист сумел пробежать больше пятидесяти километров. Бежал бы дальше, магия-то позволяет, но решил все же передохнуть. Вся ситуация морально его выматывала.
Ночная обстановка была достаточно комфортной. Вспоминая башню Астарна, парень даже улыбнулся. Столько всего было, что, казалось, сейчас его уже ничего не пугает. Но он лишь успокаивал самого себя. На собственную жизнь было откровенно плевать. Просто…
«Моя жизнь давно уже принадлежит не мне…»
В это мгновение раздался какой-то шорох за спиной. Позади росли высокие кустарники. Тот же лес, что и перед глазами. Стихнув, Шинри прислушался. Когда же шорох повторился, он в мгновение ока призвал меч и развернулся. Холодная сталь остановилась в сантиметре от бледноватой шеи низенькой девушки со стеклянными глазками. Перед ним стояла Мона. В своем привычном наряде она, как ни в чем не бывало, смотрела на парня. Будто ждала чего-то.
— Мона⁈ — воскликнул Шинри. — Что ты здесь делаешь⁈
— Шинри. Я почувствовала, как ты отдаляешься, и последовала за тобой.
— Почувствовала, говоришь. Как ты могла учуять мою магию?
— Мой тип магии позволяет чувствовать чужую энергию.
— Но… хорошо, а как ты догнала меня? Я ведь…
— Я владею не одним типом магии.
— И ты решила сказать об этом именно сейчас⁈ — удивился парень. Такого он точно не ожидал. Молодая полукровка выследила его и даже подобралась максимально близко, совершенно не думая о какой-либо маскировке. — Погоди, а девочки? Они знают…
— Я ушла сразу после того, как ты покинул город. Они, наверное, уже ищут меня. И тебя.
— Да уж. Боже, зачем ты пришла…
— Ты спас мою жизнь. Я буду верна тебе до собственной смерти.
— Не нужна мне рабыня. Давай… да, иди-ка ты обратно домой.
— Нет. Я пригожусь тебе.
— И чем же, интересно?
— Я могу охотиться. Ты ведь сам меня научил.
— Я дал всего лишь несколько уроков.
— Могу следить за обстановкой. А еще я могу помочь тебе расслабиться.
— Прекращай говорить о пошлостях.
— Прости.
— Вот черт. Я не могу взять тебя с собой.
— Почему?
— Это опасно.
— В одиночку опаснее.
— Ты слишком слаба. Мне придется тебя защищать.
— Нет необходимости.
— Ты… погоди, скажи-ка, какой магией владеешь?
— Вампиризм и запечатывание магии.
— Запечатывание? Ничего себе. Полезная способность.
— Я еще развиваю ее, поэтому…
— Стой, я наложил на Киру магию подчинения. Ты не сняла ее?
— Сняла.
— Вот же… зачем⁈
— Мэй-Мэй меня попросила.
— Не обязательно было слушать ее.
— Прости.
— Плевать. Значит, времени больше нет. Нужно идти дальше.
— Куда ты направляешься? В ту библиотеку?
— Да. Но тебе…
— Я пойду с тобой.
— Что ж ты такая упертая! Иди домой!
— Я не брошу тебя, Шинри.
— Ты можешь умереть!
— В этой жизни у меня ничего нет. Ни воспоминаний, ни дорогих людей. Кроме тебя, Киры, Юки и Мэй-Мэй. Вы даровали мне свободу и показали другую жизнь. Я готова умереть ради тебя.
— Не нужно жертвовать собой ради меня. Тебе ясно?
— Да. Но…
— Это все.
— Я пойду за тобой, даже если запретишь.
— Боже, подобрал полукровку себе на голову.
— Ты ненавидишь вампиров. Кира рассказывала. Меня тоже ненавидишь?
— Нет. Ты не такая, как эти твари.
— Но я ведь тоже вампир. Пускай и наполовину.
— Знаешь… — Шинри отозвал меч и снова сел на холодную землю у костра. Мона присоединилась к нему, неотрывно глядя в пустые глаза, — до встречи с тобой я не мог понять, что такого сделал. Почему меня преследует такая судьба. Страдания и боль. Постоянные смерти вокруг. Я ведь тоже хочу простой жизни. А что в итоге…
— Игра чемпионов, — прошептала Мона.
— Откуда ты…
— Ты оставил письмо в комнате. Я нашла его рядом со спящей Кирой. Когда время выйдет, они придут за тобой. Повторится то, что уже происходило в прошлом.
— Погоди, ты слышала об этой игре?
— В моем доме, в логове вампиров, где я жила, было много книг. Одна из них рассказывала легенду из прошлого. Шесть героев, призванные в этот мир много сотен лет назад, сражались за собственные жизни и за мир в чужом для себя доме. И лишь один из них удосужился почести встретиться с хозяйкой всего живого. С древней богиней Астиэль. Для этого ему пришлось одолеть в сражении пятерых сильнейших чемпионов.
— То есть, он был участником игры чемпионов.
— Верно. Смог победить и получил три подарка — статус «Х» класса, древнюю магию избранного, и, наконец, возможность встретиться с падшим богом. После этой встречи его более никто не видел. В легенде говорится, что Астиэль не понравилось его изречения, и она избавилась от героя. Но в другой книге я читала о том, что она, наоборот, вознесла его. В общем, никто точно не знает.
— Прости, Мона, — улыбнулся парень. — Я ненавижу жаловаться на жизнь, но сейчас… я просто запутался.
— Шинри…
— Что мне делать? Кира и остальные могут пострадать. Ты можешь погибнуть. А я боюсь, что ничего так и не сделаю. Моих сил недостаточно.
— Твоя магия поразительна. Если уж получил приглашение на игру чемпионов, то точно чего-то стоишь. Сам представитель «Х» класса выдвинул тебя в кандидаты.
— Меня не спрашивали. Насильно засунули в эту игру и приказали сражаться ради какой-то чертовой магии.
— Сила избранного…
— Что это вообще за сила такая?
— Точно не знаю. Лишь догадки. Я читала, что сила избранного увеличивает показатели владельца в десятки раз и наделяет чем-то особенным. Это древняя магия. Рассуждать здесь можно вечно. Ответ могут знать лишь старцы, или же…
— Сами представители «Х» класса, — сообразил Морион.
— Верно.
— В письме говорилось о том, что Тирана обязана выполнить одну мою любую просьбу. Осталось понять, как увидеться с ней.
— Как насчет особых мест? Такие раньше использовали для ритуалов.
— Откуда ты столько знаешь?