— Вот книга, которая вас заинтересует. Но… вряд ли вы найдете то, что ищете.
Шинри взял предложенное и направился с Моной к столу. Книга была толстенной. Прошло почти два часа, прежде чем парень вычитал хоть что-то полезное. Но здесь ни слова не было сказано о некой игре чемпионов. И особенно о том, как связаться с самим существом «Х» класса.
— Наверное, такие вещи скрывают, — зевнула полукровка, опустив голову на руки на столе. Она давно уже засыпала от скуки.
— Значит, нам нужна другая книга. Посиди здесь, я сейчас вернусь.
Вновь подойдя к стойке, Шинри отдал книгу, хмурясь.
— Слышь, библиотекарь, мне нужно кое-что другое.
— Я вас слушаю.
— Ты знаешь, о чем я. Хватит играться.
— Простите, уважаемый, но я не понимаю…
Глаза Мориона почернели. Библиотекарь даже вздрогнул.
— Игра чемпионов. Слышал? Вижу, что знаешь, о чем речь.
— Откуда вы… но… об этой игре могут знать лишь… прошу, пройдемте за мной.
За стойкой оказался низенький старичок с длинной густой бородой. Он проводил парня к одной из запертых дверей. Мона к этому моменту уже заснула. Шинри решил не беспокоить ее. Он ведь ненадолго. Хотя, сомнения посещали.
Стоило попасть в комнату, как дверь заперлась. Свет в комнате зажегся сам по себе. Здесь был всего один стеллаж, забитый книгами. Старичок достал одну из них, протянув ее гостю.
— Уважаемый Шинри Морион, хочу вас огорчить. Если вы интересуетесь игрой чемпионов, то узнаете здесь лишь о ней, как о событии. Последняя игра проходила не одно столетие назад. Думаю, вы и сами понимаете, что такая информация просто затерялась.
— Да, понимаю. Мне нужно знать детали. И еще кое-что. Связь с представителем «Х» класса.
— Значит, мои догадки были верны, — старик улыбнулся, усевшись в такое же миниатюрное креслице в углу комнаты. — Скажите честно, вас выбрали? Вам пришло письмо?
— Да, это так.
— Могу только пособолезновать.
— Это так ужасно?
— Прочтите книгу. Раздел тринадцатый. Глава шестая.
Открыв нужную страницу, Шинри сразу наткнулся на нужный ему текст:
6 глава
Когда-то очень давно был собран первый совет великих существ. Каждый из совета обладал статусом судьи. Каждому было позволено общаться с самой Астиэль — великой богиней, что создала наш мир. Так продолжалось много тысяч лет. Судьи сменялись. Правила их ужесточались. И в один момент Астиэль решила, что совет ее более не нейтрален в решениях. Миру не нужны поддавшиеся власти существа.
Она лишила всех их власти. Лишила возможности обращаться к своей богине. Оставила на произвол судьбы. И когда настал день первого великого сна госпожи этого мира, совет собрался вновь. Все услышали последний приказ своей богини. Она одобрила обращение к ней, но не их, а единственного достойного, который будет избран созданной древней силой — «магия избранного». Сила эта ужасна и величественна. Только владелец этой магии сможет пережить жгучий взор падшей с небес богини.
Когда же первый великий сон госпожи этого мира завершился, решение было найдено. Совет нарек себя представителями «Х» класса. Представителями неких сословий. Каждый стал лидером одной из них. И, учитывая власть над своим сословием, каждый из совета имел право выдвинуть своего кандидата на игру. Прозвали ее игрой чемпионов. Сила этих кандидатов должна была поражать глаз простых существ, но не превышать силу судей на момент начала игры. Представители «Х» класса создали ряд правил и ограничений. Как для себя, так и для своих кандидатов. Победивший же получит великую древнюю магию и приглашение в ряды судей. А также получит возможность встретиться с богиней. И тогда судьба мира будет решена.
Шинри вчитывался в текст, словно зомбированный. С каждой строкой все становилось лишь ужаснее. Игра чемпионов, богиня мира, судьи… монстры «Х» класса — это не простые твари, которых ненавидит весь мир. Это судьи этого мира! Представители всего живого. Именно они были первыми, кто владел судьбами всех. Именно их решения привели к такой жизни.
Сейчас же его затянуло в круговорот всех событий. Игра чемпионов, отказаться от которой нельзя. Итог — древняя магия и разговор с глазу на глаз с самой богиней. Есть к чему стремиться. Не поспоришь. Вот только, что это даст? И стоит ли жизнь победы? Сражаться за титул и власть будут не простые силачи-тугодумы. Одна только Кассандра чего стоит. А этот Эрик…
— Послушай, — обратился парень к библиотекарю, — у вас есть информация о преступниках?
— Не понимаю. Вообще, мы содержим информацию о великих трагедиях этого мира.
— Мне нужен некий Эрик Сильв.
— Боже, — вздрогнул старик. — Не произносите этого имени здесь.
— Кто он такой?
— Тиран. Монстр в теле человека. Шесть некогда призванных героев заключили его в великую подземную темницу, пожертвовав собственными жизнями. Выжил лишь один.
— Какая у него сила?
— Способностей много. Всех не назову.
— Значит, сила изучения…
— Уважаемый, неужели вы думаете, что лишь с магией изучения можно владеть множественными типами магии?
— А разве это не так?
— Вы сильно ошибаетесь. Конечно, магия изучения позволяет забирать или же копировать чужие типы магии. Изучать их и пользоваться без особых проблем. Но есть и другие способы. К примеру — врожденный талант.
— Это как?
— Иногда рождаются люди с огромнейшим магическим потоком в теле. Конечно, изначально они также владеют одним или двумя типами магии. Но со временем прочие типы открываются сами собой. Просто потому что магическая энергия вырывается наружу. Но и у такого дара есть последствия. Если маг изучения способен контролировать все, то простое поглощение чужих видов влияет на тело и душу. Другими словами…
— Человек теряет над собой контроль, так?
— Сходит с ума, я бы сказал.
— Ясно…
— Хотите узнать что-то еще?
— Да, я… — снаружи послышался какой-то шум. Шинри обернулся, задумавшись. Вроде бы ничего необычного, но это его почему-то напрягло. Он вернул книгу библиотекарю и, дождавшись, когда дверь откроют, выскочил в основной зал. Столик, за которым он сидел, был перевернут. Библиотекарь ахнул и поспешил навести порядок. Морион же, тяжело дыша, старался обуздать свой гнев. Моны не было. Нигде. Кто-то забрал ее. Не были слышны ни крики девушки, ни что иное. Подойдя ближе к старику, он схватил его за грудки. Магия парня теперь ощущалась куда сильнее.
— Что произошло⁈ Где она⁈
— Я не понимаю вас, уважаемый…
— Моя спутница! Кто ее забрал⁉
— Простите, но я здесь ни при чем. Здесь царит равноправие, как и во всем городе…
— Хорош заливать, бородач! Говори!
— Может… ну… это просто предположение… нас иногда посещают священники ближайшей церкви. Но зачем им забирать вашу спутницу…
Отпустив его, Морион рванул к цели. Он оставил Мону одну и пожалел об этом. Такое уже происходило в прошлом. Сейчас парень корил себя за глупость и молился, чтобы все обошлось.
Сама церковь находилась в паре кварталов. Мону забрали не так давно, поэтому Шинри побежал через кварталы. И не ошибся. В одном из переулков он заметил шесть человек, среди которых были и стражи. Впереди стоял высокий лысый мужик в белом балахоне. Служитель чертовой церкви. А за его спиной — девушка с черным мешком на голове. Руки связаны. Она что-то мычала, стараясь освободиться.
— Да успокой ты ее уже, — рявкнул священник. — Еще не хватало, чтобы эту полукровку кто-нибудь услышал.
— Нам повезло встретить ее, — усмехнулся один из стражей. — Развлечемся, а затем продадим. В этом месяце прибыль небольшая.
— Заткнись уже и тащи!
— Да…
Остановившись позади них, Шинри использовал свою силу. Гнев захватил все его тело. Почему похожие события сами появляются в его жизни? Почему все норовят причинить вред дорогим ему людям? Почему все они такие бесстрашные⁈
Земля перед священником задрожала. Он испугался и отступил назад, врезавшись в собственного стража. Корни устремились вверх, перекрыв единственный выход. Все сразу же обернулись.
— Ты еще кто⁈ — наставил на него страж оружие.
— Как вам вообще в голову пришло посреди дня человека из библиотеки воровать⁈ — рявкнул Морион, медленно приближаясь к толпе. Видимо, лишь священник почувствовал его магическую энергию. Даже смог определить уровень силы. Он закричал в страхе и попытался разорвать корни, но все было бесполезно.
— Она не человек, а полукровка!
— Она моя подруга, ублюдок! И разве это не нейтральный город?
— Да, но… у нее нет разрешения.
— Опять это разрешение. Сейчас я тебе его предьявлю.
Конечно же, страж побежал с оружием наперевес. Он остановился в метре и выполнил быстрый выпад. Копье проскользнуло мимо цели. Увернуться от такого вялого удара труда не составило. А вот сам Шин решил действовать наверняка. Призвав меч, он взмахнул им, а затем также спокойно пошел дальше, к остальным. Страж за ним опустился сначала на колени, а затем и вовсе рухнул на землю. Голова его откатилась в другую сторону.
— Мы ее отпустим! Только отойди! — решил вмешаться и сам священник. — Прости, мы ведь думали, что она пришла одна. Что она задумала что-то…
— Закрой рот. Ты будешь последним.
— Нет! Погоди! — на его глазах Морион убил еще троих за пару мгновений. Эти стражи ни на что не были способны. Последний выхватил нож и приставил его к горлу Моны. В мешке она ничего не видела, но холодную сталь почувствовала, отчего завизжала, дергаясь. Шинри остановился лишь на секунду и, использовав магию контроля, направился дальше к священнику. Тот, что угрожал ножом Моне, разрезал собственное горло, теперь валяясь на земле и корчась от боли в собственной луже крови.
Священник буквально вжался в эти корни. Он достал из-под мантии маленький кухонный ножичек и наставил его на парня. Руки тряслись, как и ноги. Все его тело сжалось в комок.
— Прошу… остановись… моя смерть сделает тебя врагом в нашем городе! Ты ведь этого не хочешь… правда…