— Она тоже попала сюда из другого мира. Возможно, ты даже слышала о ней. Когда-то была чемпионкой и ездила по миру, зарабатывая медали. Ее зовут Кира Игараси.
— Что-то знакомое…
— Нас таких шесть. Шесть неудачников, которых лишили своих жизней.
— Теперь уже семь…
— Раз можешь шутить — значит приходишь в себя, — улыбнулся Морион. — Тебе нужно поспать.
— Я не засну.
— Должна. Завтра нам предстоит долгая дорога.
— Погоди, — вмешалась Мона. — Ты не договорил. А почему домой?
— Да, кстати. У меня там есть кое-какой артефакт с черного рынка. Он способен хранить чужую магию и энергию. Если Минори сможет его использовать, то получит магические способности.
— Мне не нужна эта… магия…
— Поверь мне — нужна.
— Шинри, — девушка взглянула на него заплаканными глазами. — Что теперь делать? Я хочу… хочу домой.
— Я знаю. Просто успокойся.
— Как я могу.
— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Оказалась невесть где. Пережила такой ужас. Для простой школьницы это слишком сильный и внезапный удар.
— Я просто… просто хочу домой…
— Знаю. Поспи.
Минори все же вернулась на доски. Шинри накрыл ее собственной накидкой, вздохнув. В глазах его читался гнев. Но лишь на самого себя. Мона понимала, что чувствует ее спутник. Какой грех он взял на душу, сам того не осознавая.
— Пойду проверю, что снаружи. Мона, ты тоже должна отдохнуть. Завтра будешь помогать.
— Да, хорошо.
Полукровка улеглась в метра от Минори, надеясь, что той будет спокойнее. На деле же она боялась даже смотреть на нее.
— Послушай, — прошептала Мона, — Шинри хороший человек. Он тебя не бросит.
— Я знаю… просто…
— Будь сильной. Раз уж он заговорил с тобой там, в том мире, значит понял это.
— Я не сильная… простая школьница. Все, как он сказал.
— Шинри ведь был таким же. Ты бы знала, что пережил он, как только попал сюда.
— О чем ты… говоришь? — голос ее все еще подрагивал.
— Шинри Морион — единственный настоящий герой. Он прошел здесь, в чужом для себя мире, через муки и страдания. Но не сдался. Кстати, он спас и меня. Просто подобрал на улице, когда меня били стражи города! Люди, которые должны всех защищать.
— А почему с тобой, ну, так?
— Я ведь полукровка. Помесь человека и вампира. А вампир в этом мире — гонимые твари, не меньше. Меня всегда считали мусором, не больше. А Шинри даровал мне новую жизнь. Поэтому ради него я сделаю все, что смогу. Даже если умру в итоге.
— Я ведь… простая школьница… простая японка… что я могу…
— Доверься ему и не сдавайся. В этом мире для тебя все чужое. Если дашь слабину — быстро умрешь. Может по Шину и не видно, но он не может простить себя за то, что ты здесь. Всю дорогу он нес тебя на руках. И уж точно будет готов пожертвовать собой ради тебя. Такой он у нас.
— Шинри… мама всегда говорила, что он хороший парень. Добрый душой и сердцем.
— Так и есть. Ладно, нам нужно поспать. Попробуй расслабиться. Завтра тяжелый день.
— Что мы будем делать?
— Доберемся до Аурита. Крупный город, между прочим. А затем домой, в Вистарион. Там такой замечательный домик, ты бы видела! Познакомишься с Кирой. Нудная и злая особа, — хихикнула Мона. Минори даже улыбнулась. Полукровка заметила это и продолжила «убаюкивать» девушку рассказами. — А еще там живет Мэй-Мэй и Юки. Первая — добрая эльфийка, которая постоянно цапается с Кирой. А вторая, между прочим, некомата. Красивая такая! А готовит как… оторваться невозможно.
— Эльфийка… некомата… это так… дико…
— Они хорошие. Понравятся тебе.
— До сих пор не верится… — Минори зевнула, а затем быстро заснула. Мона заулыбалась, но и сама не поняла, как глаза закрылись.
Все это время Шинри слушал их, находясь снаружи, за стеной. Он наблюдал за происходящим на поляне. Думал. Минори не должна здесь находиться. Если Астиэль и вправду способна вернуть ее в родной мир…
«Еще одна причина стать сильнее. У меня больше нет вариантов».
Усмехнувшись собственной слабости, парень добавил уже вслух:
— Все они верят в меня. Придется постараться.
Глава 13Очередной кандидат в этой чертовой игре
Блуждая по улицам маленького городка, Кира расспрашивала прохожих о странноватом парне. Она не забывала упоминать, что он герой и все в этом духе. Но никто его не видел. Расспрашивать о полукровке смысла не было. Девушка поняла это уже после первой попытки. Люди и прочие существа либо шугались, либо смеялись ей в лицо.
Уже четыре дня она бродила по улицам Аурита. Что Кира делала именно там — она видела подозрительную девчонку с луком за спиной. Та сама пришла в дом на следующие сутки после ухода Шинри. Сказала, что он обязательно окажется в Аурите. Верить ей было глупо, но бросаться невесть куда тоже не выход.
Кира была и в Цинросе. Там, как раз-таки, ей рассказали о том, как «герой» провел в город полукровку и даже убил одного из церковных служителей, за что их объявили в розыск. Только благодаря своей магии девушка не попала за решетку. Пришлось многим прочистить мозги.
Усевшись на скамью в центре города, Кира загляделась на облака. Прекрасное зрелище. Медленно плывущие по небу белые комки. Они напоминали вату. Легкий ветерок бодрил. Здесь Игараси многие узнавали. Еще бы. Крупнейший город. К замку и приближаться не хотелось. Из-за всего произошедшего Кира и забыла об угрозе в виде возможного пробуждения монстра «Х» класса. Если такое случится, то они, герои, должны будут всех спасти. Вот только никто из них не знал, какие проблемы свалились на плечи Шинри. Игра чемпионов. Все шло коту под хвост. Жизнь быстро набирала обороты. Теперь уже ей приходилось думать за двоих. Где искать возлюбленного? Что ему сказать? Шинри подчинил ее разум и приказал сидеть дома, чтоб с той ничего не случилось. А она второпях добралась до Аурита и теперь не знает, что делать. Мэй-Мэй с Юки лишь после долгих уговоров согласились остаться в доме на Юге. Они взяли с Киры обещание, что девушка сумеет вернуть их любимого авантюриста, парня, домой.
Задумавшись, Кира и не заметила, как рядом присела отдохнуть какая-то девушка. Яркого оттенка волосы привлекли внимание, стоило той закашлять. Кира не восприняла это, как какой-то ход, и снова отвернулась. Мало что ли в городе странных жителей. Но та не ошиблась с местом и, немного помолчав, обратилась к девушке.
— Ты ведь Кира?
Игараси снова обернулась, теперь уже разглядывая незнакомку. Низенький рост, короткие волосы, большие, какие-то пустые, глаза. Наряд самый обычный для местных девушек. Свободное платье с яркими вставками-узорами из кусков ткани.
— Мы знакомы?
— Нет, не думаю. Я слышала о тебе. Герой со способностью контроля.
— Многие меня здесь знают. За автографом пришла, что ли? — хладнокровный настрой Киры всегда был при ней. Да и сейчас общаться с кем-то она явно не желала. Но ее «жар» только привлекал незнакомку.
— Я слышала о тебе от своего друга. Ждешь кого-то?
— Кто ты такая?
— Простая крестьянка. Заметила известную личность, вот и присела поболтать.
— У меня нет настроения. Прости уж.
— А я знаю, кого ты ждешь, — выдала девушка, поняв, что Кира намеревается уйти. От такого поворота Игараси, конечно же, приостановилась, вновь вернувшись на скамью.
— И кого же я жду? — эта игра начинала ее завлекать.
— Своего любимого. Я ведь права?
— Откуда ты…
— А он сильный парень. Я видела его пару дней назад. Да и вниманием явно не обделен. Не боишься, что его… уведут?
— Где ты его видела? Отвечай.
— Тише-тише, — хихикнула девушка. — Не будь такой грубой.
— Ты тратишь мое время.
— Как и ты мое.
— Вроде ты начала этот разговор.
— Говорю же — просто заметила тебя. Честно, не ожидала увидеть одну из участниц игры в этом городе. Хотя, участницей тебя едва ли можно назвать. Как и меня, собственно.
Теперь уже Кира напряглась. Ясное дело, незнакомка говорила о игре чемпионов. Она сразу начала прокручивать в голове все возможные ситуации. Вспомнила слова Шинри об участниках. Отсутствие информации не позволяло ей судить наверняка, но рисковать не хотелось.
— Кто ты такая? Как зовут⁈
— Послушай, — проигнорировала ее красотка, — лучше уходи из города. Шинри Морион прибудет через пару дней. К этому моменту все уже будет готово.
— Ты тоже участница игры?
— Я? — рассмеялась девушка, закрыв рот рукой и задрав голову. — Нет, я, скорее, подтанцовка. Как и ты. И твои подружки в Вистарионе.
— Откуда знаешь о них⁈
— Как много вопросов. Почему я должна отвечать?
— Потому что я тебя спрашиваю! Говори!
— Успокойся. Мы же в людном месте. Боже, что за манеры, — словно актриса какого-то театра, она играла с Кирой, парируя каждую ее фразу.
— Достала…
— Эй, — она внезапно перевела взгляд на девушку, улыбнувшись так, словно готовится убить свою жертву, загнанную в угол. И самое страшное — Кира испугалась. В глазах она увидела нечто неописуемое. Магическая энергия проявилась лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы замереть перед кем-то ужасающе сильным. — Если используешь свои способности — я тебя не пощажу. Участникам игры запрещено сражаться до начала самой игры. Но вот мы можем повеселиться. Ты же не хочешь расстраивать своего парня?
— Нет…
— Вот и славно. А теперь слушай внимательно — когда Шинри Морион появится в городе — ты уже должна уйти.
— Почему? Зачем я…
— Будешь мешаться. Ему придется защищать тебя. А мой милый Эрик хочет узнать, на что способен кандидат Тираны.
— Эрик… я уже слышала это имя. Ты же сказала, что кандидатам нельзя сражаться до начала игры.
— Да, но в любом правиле можно найти изъян.
— Я не уйду. Если придется сражаться с тобой или с этим Эриком — убью!
— Хорошая шутка. Послушай, ты слишком слаба для такого мероприятия. Сама подумай, что останется Шинри, если ты попадешь в западню? Он будет защищать тебя. Я ведь права?