Ближе к утру все было готово. Шинри собрал вещи. Полный рюкзак, да и только. Еда в консервах, несколько бутылок с водой, кольца с магической основой и прочее необходимое для длительного путешествия. Куда идти парень не знал. Да и не думал об этом. Хотелось найти тихое место, чтобы разобраться во всем. Почему-то казалось, что вскоре жизнь его примет совершенно другой оборот. Надвигалось нечто пугающее. Да и времени до начала игры оставалось совсем немного. Как только все начнется, кольца от короля сработают. Это спасет девчонок от нападения, которое они точно не переживут. Но и поблизости ему, герою из другого мира, находиться не вариант.
Накинув свою старую накидку, спрятав под ткань нож и потуже затянув ремень, Шин вздохнул, глядя на себя в зеркало. В один момент в отражении он увидел Мэй. Эта эльфийка не находила себе места, но сейчас была крайне встревожена.
— Если пришла останавливать меня — это бесполезно.
— Шин, Кира куда-то пропала.
— Чего⁈
— Ну, она ушла ночью. Я хотела тебе сказать, но Кира попросила просто оставить ее в одиночестве.
— И ты ее послушала?
— Ну, знаешь, здесь ее вины нет. Здесь только я…
— Хватит уже. Я вроде бы сказал, что это мое решение.
— Но ты ведь любишь ее. Любишь! Признай!
— Люблю, но… стоило мне понять тебя… понять спустя столько времени вместе, как что-то екнуло, что ли. Боже, рассуждаю, как какая-то девчонка. Так, куда она могла пойти?
— Не знаю. У тебя вроде кольцо было, которое ее магию находит.
— Точно.
Идея была хорошей, но не сработала. Уже через пять минут кольцо компания нашла в прихожей. Шин сжал его в руке, цыкнув. Он чувствовал свою вину и в первую очередь не хотел, чтобы Кира пострадала. Она не глупая, но сейчас не самое лучшее время убегать в истерике.
— Я поищу ее. Оставайтесь в доме.
— Я с тобой, — вмешалась Мэй.
— Нет. Поговорю с ней.
— И как ты ее найдешь? — уточнила Юки, стоя рядом с подругой.
— Найду. Обязательно.
Выскочив из дома, Шинри сразу окинул идеи, куда могла пойти его возлюбленная.
«Если она ушла ночью, то может быть уже далеко. Черт! Мэй, ну почему ты промолчала! Ладно, нужно подумать. Сознание, можешь почувствовать ауру Киры?»
Молчание…
«Точно. Вот же… да что происходит⁉»
Пришлось бежать в неизвестном направлении. Использовав усиление, парень быстренько осмотрел несколько километров леса вокруг дома. Никого. Абсолютно. Словно все вымерли. Жители сюда стараются не соваться, и все же пусто. Тихо. Подозрительно.
Добравшись до ближайшего дома, такого же, как и его личный, Шин расспросил соседей. Те ничего не слышали. Вторые и третьи сказали то же самое. А вот старичок из дома в десяти километрах от его сказал, что видел какую-то девушку пару часов назад. По его словам, она свернула в восточную часть леса.
Здесь и вправду продолжался лесок. До города оставалось километров пятнадцать. Но проблема состояла в том, что место огородили невысоким забором. Эта часть славилась своими обвалами. Земля прогнила, а ямы, когда-то давно вырытые для охоты и войны, теперь служили настоящими ловушками для ничего не подозревающих стариков и старух. Богачи и вовсе не лезли в лес. Им и в домах неплохо сиделось.
Остановившись у первых стволов, Шинри использовал вампиризм. Пользоваться этими навыками парень не любил, но иногда они оказывались полезны. В этот раз навыки позволили обнаружить живых существ поблизости. А если точнее — вампиризм позволял ему чувствовать и даже слышать сердцебиение всех поблизости. Высокий уровень прокачки навыка увеличил радиус и, побродив по местности с полчаса, Шин услышал что-то. Учащенное сердцебиение впереди. Он сразу рванул туда. Сердце стучало так, словно сейчас из груди вырвется. Это не добрый знак. Вот только пришлось остановиться. В один момент рядом с деревом справа от себя он заметил чью-то фигуру. Тут же обернувшись, Морион услышал теперь уже смех. До боли знакомый и раздражающий. Подозрения медленно подтверждались. Эти видения не просто так задерживали его. Сколько он себя помнил, польза в этом была.
Осмотревшись, Шин уже спокойнее продолжил идти вперед. Спустя полкилометра раздался какой-то шум. А затем показался и источник. Дерево впереди просто рухнуло на землю. Ствол был разорван чем-то. Такой поворот все больше не нравился человеку. Устремившись в сторону шума, он снова заметил человеческий образ в стороне. Затем все повторилось уже в другом месте. Слышался смех и чей-то шепот. Голова начала болеть. Подумав об очередном приступе, Шинри ускорился. А затем в голове раздался уже четкий голос, заставив вздрогнуть.
Стой!
— Кто это⁈ — выкрикнул он в пустоту. Ответа не последовало. Решив продолжить идти, Шинри наконец вышел на небольшую поляну. Лес окружал опушку со всех сторон. Достаточно красиво. Здесь же стояла полуразрушенная изба, давно покинутая жителями. Такие домики и в других местах находились. Их забросили. Городские власти отстраивали эту «деревню» и переселяли всех, а старые места жительства просто забрасывали. Ничего удивительного.
Подойдя ближе и осмотревшись, Морион заметил пятна крови. Достаточно свежие. Рядом же валялся знакомый кинжал. Он принадлежал Кире. Это Шин знал наверняка. Он же и подарил его девушке когда-то. Затупленное лезвие обрывалось на середине, словно его просто обломил кто-то. Учитывая, что сталь оружия была усилена еще и магией, такая находка напрягла парня. Следом раздался очередной шум. Упало еще одно дерево. Неподалеку от него. Происходящее началось не так давно. Он бы точно заметил нечто подобное заранее.
С усилением он пробежал пару километров, остановившись на невысоком пригорке. На дереве снова пятна крови — отпечаток руки. До города оставалось совсем немного. Сюда любили приходить авантюристы новички. Шин подумал, что они могли напасть на Киру, но, учитывая ее силу и способности, вряд ли кто-то такой смог бы ранить девушку. С другой стороны, в подавленном состоянии она могла допустить ошибку. Чувствуя свою вину в случившемся, Шин уже быстрее направился на шум. В один момент, пробегая мимо деревьев, он заметил чей-то хвост. Огромный, чешуйчатый. Это точно был монстр. Прямо на бегу сменив способность и призвав копье, парень подпрыгнул, метнув оружие в отросток. Наконечник пронзил тело существа и тот заверещал на весь лес. Крики были куда громче прочих. Их точно слышали из ближайших домов. Это даже хорошо. Жители могли вызвать стражей из города, сообщив об опасности в лесу.
Шинри подобрался к твари поближе. Им оказался огромный змей с красными глазами. Он уже сменил цель на парня и тут же напал. Увернуться от медленной гадюки труда не составило, но вот сила ее поражала. Заметив хвост в последний момент, Шин призвал щит, закрывшись от удара. Но, даже так, его сдвинуло на пару метров. Местность была ужасной. Споткнувшись о какой-то корень, парень потерял равновесие, рухнув на землю. Змей подполз ближе и хотел уже напасть, но внезапно остановился. Монстр просто забросил новую жертву, вернувшись к предыдущей. Он пополз куда-то в сторону. Таким шансом грех было не воспользоваться. Использовав способность щита, Шин отравил тело монстра, побежав в направлении его добычи. Уже за спиной он слышал истошные крики. Проклятие щита-артефакта поражало всех, кто был хоть чуточку слабее владельца. Но поразило не это. Змей просто исчез. Растворился на частицы, которые на огромной скорости рванули куда-то вперед.
«Это призывной монстр⁈»
Теперь уже найти цель труда не составило. В один момент Шин остановился среди деревьев. В нескольких метрах от него, на очередных развалинах, сидела та самая баба с фиолетовыми волосами. Свесив ножки с края полуразрушенной плоской крыши, она покачивала ими, ехидно лыбясь.
— А вот и ты, кандидат.
— Ты же та самая! В городе напала. Сучка Эрика, — парень призвал парные мечи, приготовившись к сражению. Сила этой девчонки просто поражала. Она не просто не уступала ему — была сильнее и опаснее.
— Ах ты… так, просто игнорируем, — попыталась она успокоить себя. — Прости, но сегодня играть с тобой мне нельзя. Эрик попросил развлечь твоих друзей.
— Чего? Кира! Где она⁈
— Ты про ту девчонку? Мой змей преследовал ее, а ты все испортил. Да еще и проклял его своей игрушкой. Я поражена. Уже второго моего монстра убил.
— Я и тебя убью! Ты не кандидат в игре, так что…
— Если я умру — Эрик отомстит. Будь добр — остынь. И да, к слову, советую сейчас о ней подумать, — она указала пальцем куда-то. Там, вдали, показался второй человек. Шинри сразу побежал туда. Это и вправду была Кира. Она лежала на земле, истекая кровью. Девушка была сильно ранена. Морион сразу использовал магию восстановления.
— Ты как⁈ Кира! Ответь мне!
— Шинри… — Игараси едва ли смогла улыбнуться. Она потеряла много крови. Восстановление помогло, но сразу такие раны не восстановятся. — Она… появилась… из неоткуда…
— Ой да ладно, — рассмеялась призывательница.
Гнев взял вверх. Призвав лук и тут же наведясь на цель, Шинри разжал пальцы. Стрела полетела в девушку, но та использовала магию природы. Корни выстроились перед ней, закрыв от взрыва. Простая растительность сдержала мощное пламя, но стальной наконечник, разлетевшийся от столкновения, оставил царапину на личике жертвы. Она явно была поражена и снова рассмеялась, показавшись перед парнем.
— Надо же. Как давно я не видела собственной крови.
— Сейчас ты умрешь!
— А ты уверен, что справишься со мной? Давай так — развлекись пока с моим песиком, а я с твоей подружкой развлекусь, — закончив, она щелкнула пальцами, как рядом показался огромный монстр, напоминающий давно сдохшую псину. Кровавое месиво зарычало и кинулось на парня. Шинри снова собирался призвать щит, но собака ускорилась и мгновенно настигла его. Такого Морион не ожидал. Оказавшись на земле, он отбивался от мощных челюстей луком, вставив его меж клыков. В этот момент монстр шире расставил лапы, надавив на жертву. Даже просто сдвинуться было сложно.