Шинри собирался сразу покинуть деревню. Розалина не была против. Но что-то его все же задержало. В один момент, когда все уже было готово, Шин почувствовал знакомую ауру. Он тут же спрыгнул с лошади и призвал лук, целясь в какую-то крышу. Стражница востока не понимала, что происходит. А потом заметила чью-то фигуру.
Незнакомка спрыгнула с крыши и, медленно подойдя ближе, улыбнулась, уткнув руку в бок.
— Шинри Морион, я рада повидать тебя перед игрой.
— Кассандра, — усмехнулся парень. Розалина была шокирована услышанным. Одна из великих преступниц стояла в нескольких метрах от нее. Девушка даже присутствия охотницы не почувствовала. Если придется сражаться с такой — шансов на победу будет не много. — А ты, я смотрю, преследуешь меня. Как и всегда.
— Хочу быть первой. Не обижайся, но это мой единственный вариант. Только ответь на один вопрос — ты ведь тоже его чувствуешь?
— Да. Эрик. Аура становится все ощутимее.
— А его подружку чувствуешь?
— Сапфир… — задумался парень. — Нет. Погоди, она не с ним. Точно.
— Ага. Видимо, Эрик решил перестраховаться. Или…
— Она не найдет моих подруг в доме.
— Значит, твой план сработал, как надо. Только вот Сапфир может и не справится. Но Эрик точно их почувствует. Даже я предполагаю, куда они попали.
— Надеюсь, ты за ними не пойдешь.
— Обещала же, что не трону. Мне нужен только ты. Сказать честно, ты стал сильнее, чем я думала. Не обижайся, когда получишь стрелу в спину.
— А ты, когда умрешь.
— Нагло, — рассмеялась Кассандра. — А это кто? — оглядела она Розалину. — твоя новая спутница?
— Скорее, попутчица. Не волнуйся, на момент начала игры ее рядом не будет.
— Очень надеюсь. Не хочу я отвлекаться на насекомых.
— Что ты сказала⁈ — озлобилась Розалина. — Да я тебя…
— Тише, стражница.
— Откуда ты знаешь, что я…
— Привычка такая. Люблю знать о противнике все, что только можно. Розалина Астэр — стражница востока у ног его величества. Надоело пятки полировать?
— Вроде того, — цыкнула девушка.
— Значит, сбежала. Не завидую. Хотя, умно. Вся эта служба не по мне.
— Ты тратишь мое время, — прервал ее болтовню Шинри.
— И куда ты так торопишься? Остался час. Думаю, Эрик также рядом.
— Уйду подальше отсюда.
— Боишься за жителей? Их здесь не больше тридцати. Мелочь.
— Они все живые, знаешь ли. Сама ведь говоришь, что не хочешь убивать невиновных.
— Я — да. Но если придется — жалеть не стану.
— Тогда уйди с дороги. У нас с тобой разное мнение.
— Думаешь? — хихикнула Кассандра. — Ладно, вперед, герой. Скоро увидимся.
Парень проигнорировал ее и, усевшись на лошадь, протянул руку и Розалине. Та не сразу очнулась, но помощь приняла. Они поскакали куда-то дальше. Девушка долго держалась, но все же заговорила:
— Эта Кассандра…
— Испугалась?
— Нет, просто…
— Думаю, ты поняла, насколько велика ваша разница в силе. Ты не сможешь сражаться с ней на равных. Умрешь.
— Понимаю, но не отступлюсь. Даже так.
— Это глупо.
— У тебя совсем недавно были такие же условия. И? Ты сдался? Сбежал?
Шинри промолчал. В словах стражницы был толк. Он привык встречаться с глазу на глаз с подобными врагами. И всегда жизнь его висела на волоске. Но сдаваться или сбегать… последнее, что Морион сделает в битве.
1
Они продолжали скакать до предела. Шинри понимал, что время вот-вот выйдет. И его определенно радовало то, что пейзаж сменился на пустоши. Ни деревень, ни леса. Редкие деревья опускались к земле, высыхая. Речка находилась достаточно далеко отсюда. Все, что ждало впереди — продолжительная поляна с травой и буграми в почве. Открытая местность была на руку против охотницы. Если лучнику негде прятаться — найти и обезвредить его проще. С другой же стороны Эрик… его магия была слишком опасна.
В один момент перед глазами выскочило уведомление от сознания:
Внимание!
Должна предупредить, что ваше время подходит к концу
До начала игры — 31 сек… 30 сек… 29 сек…
«Надеюсь, все обойдется и в первую очередь я встречусь с Кассандрой. Да уж», — улыбнулся парень, — «у меня нет особого желания убивать ее, но…»
Рекомендую не думать о жалости
Это может плохо сказаться на ваших решениях во время сражения с Кассандрой Цин
«Понимаю. Что там со временем? Я должен знать, когда игра начнется».
Держу вас в курсе
До начала игры…
3 сек… 2 сек… 1 сек…
Внимание!
Обнаружена магическая угроза!
Высокий риск смерти!
Шин не ожидал такой скорости. Схватив Розалину за руку, он скинул ее с лошади, а после и сам припал к земле. В это же мгновение стрела поразила скакуна. Магическая энергия в снаряде заставила замереть в ужасе. Животное поднялось на дыбы и тут же рухнуло в траву.
— Что это было⁈ — запаниковала Розалина.
— Началось. Соберись!
— Да. Я… я готова…
Шинри призвал меч и тут же отбил вторую стрелу, что летела именно в девушку.
— Соберись, я сказал!
— Прости… — она вытащила меч, использовала свою магию. А после решила поделиться своим ужасом от увиденного.
— Шинри… я чувствую, точнее, вижу магический поток Кассандры. Вот только…
— Да, я тоже вижу. Она перемещается с места на место. Преодолевает километры ради одного выстрела.
Стрелы и вправду летели отовсюду. Трудно было поверить, что их атаковал всего один человек. Чтобы не попасть под удар, Розалина опустилась к земле. Так они и Мориону не мешала.
Шин отбивал стрелы, стараясь выследить противника. Хотелось призвать лук и атаковать в ответ, но стоило только подумать об этом, как местоположение Кассандры менялось. Она перемещалась слишком быстро.
«Что же делать…»
Внимание!
Рекомендуется использовать магию времени и отследить перемещение
«Точно!»
Морион воспользовался подсказкой. Особый навык магического типа, связанного со временем, позволял ему видеть передвижение цели на три секунды вперед. Парень призвал лук и, сосредоточившись, понял, куда направлена магия телепортации Кассандры. Прицелившись и разжав пальцы, он присел на корточки, надеясь на попадание.
Стрела полетела точно в цель. Кассандра появилась на поляне и хотела уже выстрелить снова, но почувствовала угрозу и в последнее мгновение увернулась от летящей стрелы парня. Заминка была критической. Когда девушка снова натянула тетиву своего лука, Шин уже был рядом. Он выпрыгнул из травы, направив на нее наконечник копья. Цин подалась вправо и, усмехнувшись, отбросила лук, сменив его на кинжал. Крепкость этого оружия поражала. Девушка отбивала прямые атаки, но сама не лезла. Лишь лыбилась, наслаждаясь происходящим.
— Неплохо, Шинри.
— Не отвлекайся! — оскалился парень.
Сделав ложный выпад, Шин отозвал копье и сразу ударил уже мечами. Один направился справа в район талии. Второй клинок — в голову слева. Кассандра на мгновение растерялась, но тут же вытащила второй кинжал, сдержав натиск сразу с двух сторон. Вот только, этого было мало. Морион усмехнулся, пнув девушку в живот.
Она прокатилась по земле пару метров, тут же поднявшись на ноги. Кассандра понимала, что сейчас Шинри уже не уступает ей в силе. А если точнее — положения их поменялись.
— Вот же…
Морион исчез и появился за спиной. Кассандра почувствовала угрозу и просто растворилась в воздухе. Такого Шин не учел, забыв о ее способности перемещения. Ну а после в голову ему пришла Розалина. Взглянув на нее, он понял, что не ошибся.
Кассандра скрестила клинки с ней. Переместилась прямо под нос, встретив смешное сопротивление. Насмехаясь над противником, она оставила на теле стражницы несколько несмертельных порезов кинжалами, после чего уложила ее на землю, прижав ногой. Шин подоспел вовремя, заставив девушку сдвинуться.
Розалина поднялась на ноги, чувствуя жгучую боль.
— Не отвлекайся от меня, Кассандра! — наставил парень мечи на участницу игры.
— Я и не отвлекаюсь, Шинри. Она хотела нам помешать. Собиралась магию использовать. Вот я и поранила ее. Можешь не беспокоиться. Не умрет. Я только нервные окончания порезала, чтобы руки поднять не смогла.
И вправду, Розалина осталась без защиты. Девушка растерялась и, залившись страхом, уселась в траву. Руки ее больше не работали. Висели камнем.
Морион не собирался терять времени и напал снова. Они скрещивали сталь до момента, пока Кассандра не подставилась, но и это было частью плана. Пропустив один удар в ногу, она кувыркнулась, порезав предплечье парню. Маленькая царапинка, не больше. Но, внезапно, левая рука также опустилась. Шин почувствовал такую же жгучую боль, а затем встретил очередное уведомление:
Внимание!
Кассандра целится в слабые места на теле
Могу предположить, что она знает, куда бить, чтобы обездвижить человека
«Восстанавливай!»
Уже
Но было поздно. К моменту, как рана затянулась, девушка приблизилась и ударила во второй раз. Шин успел отбить атаку, но второй кинжал девушки достиг цели. Она вонзила лезвие в правую ногу, отчего Морион опустился на колено. Усмехнувшись, девушка ударила его по лицу, отскочив назад.
— Да ладно тебе, я просто играю.
— Играешь? Или проверяешь, с какой скоростью я могу восстанавливать раны?
— А ты не так глуп. Секунда, я ведь права? К сожалению, моя скорость выше.
Она буквально растворилась в воздухе и оказалась за спиной. Шинри уже поднялся на ноги и, развернувшись, отбил очередное нападение. Кассандра ловко парировала ответные удары. Она меняла оружие с поразительной скоростью, а двигалась еще быстрее. Когда и второй кинжал оказался на земле, девушка расстегнула свою куртку, на внутренней части которой показались метательные ножи.
«А вот это плохо!»
В очередной раз исчезнув, девушка метнула один из ножей в спину, затем в плечо с другой стороны. Шин не успевал использовать магию восстановления, поэтому сменил оружие на щит, чтобы повысить площадь блока от ударов. Так и вправду было проще.