— Нет, с чего бы?
— Ну так, сильный же пацан. Сколько всего о тебе болтают.
— Пусть болтают. Мне-то что.
— Ну, дело твое. Кстати, я еще корзинку яблок принес. Юки твоя их шибко любит. Угости девчонку.
— Хорошо, спасибо, — Шин взял корзину, осмотрев содержимое. На миг его посетила мысль о странности всего происходящего. Он столько пережил. Стольких встречал и стольких убивал… а сейчас спокойно общался с каким-то стариком с корзиной яблок в руках. Даже отказался от участия в турнире местного городишки, а ведь это хороший шанс испытать силу и потренироваться. Конечно, здесь и вправду не найдется никого сильнее него, но мир одним городишкой не ограничивается. — Яблоки у вас мягкие. Не удивительно, что Юки от них тащится.
— Кушайте на здоровье. Я еще соберу.
— Может, вам что-нибудь дать? Мэй постоянно в саду. Выращивает овощи.
— Трудится. Молодец она у вас. Ничего не нужно. Оставь себе и девочкам. Мы и сами неплохо живем.
— Ну, тогда ладно…
Повисла минутка неловкого молчания. Когда же Шинри уже хотел спровадить гостя, вниз спустилась сама Юки. Завидев своего хорошего знакомого, она тут же оживилась, подбежав к двери. Стоило заметить яблоки, как кошка чуть ли не на шею старику прыгнула. Глаза так и засверкали от счастья.
Старичок еще немного поболтал о своем, а затем ушел. Морион закрыл дверь, вздохнув.
— Тебя что-то беспокоит? — уточнила девушка, откусив от еще зеленого, но действительно мягкого яблочка. Рот наполнился сладким соком. На щеке даже остался кусочек.
— Нет, все хорошо.
— Я тебя хорошо знаю, — хихикнула некомата. — Не хочешь — не говори.
— Правда все хорошо. Просто сплю плохо в последнее время.
— Это все Кира виновата, — нахмурилась ушастая, сдвинув брови. — Отхватила лакомый кусочек и радуется.
— Это ты о чем.
— Неважно, — хмыкнула она. — Ладно, готовить завтрак пора. Со мной пойдешь?
— Нет, хочу немного потренироваться.
— Ну смотри. Твое дело. Мэй уже на улице?
— Похоже на то. Проверю-ка я ее. Жарковато сегодня что-то.
— Она совершенно не думает о безопасности. В голову ударит и что тогда? Снова ее воскрешать, — хихикнула Юки.
— И снова неделю в кровати валяться, — поддержал ее парень. Они посмеялись и хотели уже расходиться, как в дверь снова постучались. Это уже начинало раздражать. Шинри подумал, что сосед что-то забыл и без задней мысли открыл, застыв от удивления. На пороге стояла высокая девушка с длинными красными волосами. Янтарные глаза, широкая улыбка. Наряд ее удивлял не меньше. Узкие штаны, длинная рубаха с подтяжками. На поясе крепились несколько ножен с крепежами, из которых торчали рукояти ножей. За спиной же виднелся лук, но совершенно без стрел. Уперев правую руку в бок и хихикнув, она осмотрела парня с ног до головы, прежде чем раскрыла рот.
— Приветик, уважаемый.
— Ты кто? — желания общаться с очередной незнакомкой не было совершенно. Какая-то путешественница, или вроде того. Изредка, но такие личности появлялись. Все же лес за территорией города кишит мелкими монстрами, на которых любили охотиться новички и любители этого искусства.
— Не слышал обо мне? Интересно.
— А должен?
— Зовут меня Кассандра. Я здесь проездом, так сказать. Решила познакомиться.
— Шин. Проездом, говоришь. И откуда?
— С востока. Не суть. Дорога долгая была. Понимаю, что наглею, но может пустишь на чаек? — показала она кончик языка, подмигнув парню.
Шинри переглянулся с Юки, а затем ответил:
— Знаешь, дела есть, так что.
— Ну блин, какой же ты бука, Шинри.
— Погоди, откуда ты…
— Знаю твое полное имя? Удивлен?
Теперь уже Морион напрягся. Конечно, Кассандра могла слышать о нем из баров и прочих мест, где собираются пьяницы и болтают все подряд. Но что-то ему подсказывало, что это не так. Да и ее внешность… Шин точно видел похожую девушку в своих снах.
— Малость. Так откуда?
— О тебе много, кто знает. Я направляюсь на север, а здесь оказалась, потому что моя повозка сломалась. Вот и решила заглянуть. Ну, раз ты занят… может, на улицу выйдем? Поболтаем?
Еще раз осмотрев снаряжение девушки, Морион решил согласиться. Не потому что хотел провести время с внезапной незнакомкой. Если что-то случиться, лучше быть подальше от дома.
— Ну пошли. Выйдем.
Проигнорировав возбужденную ситуацией Юки, Шинри вышел на улицу, закрыв за собой дверь. Взглянув в окно второго этажа, парень понял, что Кира еще не проснулась. Это хорошо. Ей будет гораздо сложнее объяснить, куда это направился возлюбленный с неизвестной девкой.
Шинри с Кассандрой просто шли по дороге. Девушка никуда не сворачивала и, весело размахивая руками, казалось, наслаждается всем вокруг. Улыбка не сходила с ее лица. За это время Шин успел просканировать ее. На удивление, магии в девушке было достаточно мало, но вот ее показатели удивляли. Словно вся сила собирается именно в оружии. Она точно владела несколькими типами магии, но либо не развивала эту силу, либо делала упор на физические качества. В этом плане девушка могла стать опасным противником, хоть и не хотелось думать о внезапной битве.
— Слушай, — отвлекла она его от мыслей, — а как здесь?
— В смысле?
— Ну, спокойно? Я думала домик где-нибудь снять. Отдохнуть пару дней, а затем продолжить путешествие.
— Зачем тебе на север?
— Как зачем? Не слышал новости? Говорят, там сейчас двое героев тусуются. Хочу увидеться с ними. Поговорить.
— Двое героев. Скорее всего, Бейн с Никой. Они туда собирались.
— Да, наверное. Ты, кстати, тоже ведь один из них. Слухи о тебе и вправду быстро расходятся, но я на такое внимания не обращаю. Мне важно мнение о человеке из уст самого человека.
— Вот оно что.
— Да. Болтать-то всякое могут. Поэтому… — она резко остановилась перед парнем и, развернувшись к нему, снова улыбнулась, заглядывая, казалось, в душу. Глаза ее поглощали парня. Страх пробрал все тело. Шинри уже по привычке сосредоточился на ее оружии, чтобы, вдруг что, среагировать, — расскажи, как ты добился таких параметров?
— Чего? Ты просканировала меня, что ли?
— В первую секунду. Это проблема? Прости, если нельзя было…
— Нет, просто… я даже не почувствовал присутствие магии.
— Я отлично ее скрываю. Ну так что, откуда такая сила?
— Не знаю, что обо мне болтают люди. Могу сказать только одно — пришлось через многое пройти.
— А можно еще вопросик?
— Спрашивай.
— Каково это, лишиться скрещенного типа?
В это мгновение Шинри застыл. Страх окончательно пробрал все его тело. Кассандра точно не была простой путешественницей. Она знала о парне все. В этом Морион не сомневался. А вопросы задавала либо для отвлечения, либо…
— Ты тянешь время? — ответил парень вопросом на вопрос.
— О чем ты? — хихикнула она, приставив указательный палец к нежно-розовым губам.
— Не прикидывайся.
— Ну, раз так. Не совсем. Если боишься, что в твой дом вломятся, пока ты далеко — этого не случится. Я прибыла сюда в одиночку. Просто хочу узнать чемпиона поближе.
— Чемпиона? О чем ты?
— Погоди, ты серьезно? — рассмеялась она, схватившись за живот. — Неужели, тебя еще не оповестили? Да уж, Тирана что-то медлит.
— Тирана? Я ничего не понимаю, но причем здесь она⁈
— Она ведь выдвинула твою кандидатуру для игры.
— Какой игры⁈
— Игра чемпионов. Не слышал? Да уж, не дальнозоркие у нас герои пошли.
— Говори точнее. Я впервые слышу об этой игре, впервые вижу тебя и меня это напрягает.
— Тише-тише, мальчик. Все хорошо. Игра еще не началась, так что расслабься.
— Что это за игра такая⁈ О чем ты⁈
— Ну игра чемпионов. Ставка — древняя магия. О представителях «Х» класса-то слышал?
— Ты о монстрах? Монстры класса «Х».
— Монстры они для таких, как мы. Точнее, для простых людей, зооморфов и прочих существ. Класс «Х» — это не монстры, а представители целого сословия.
— Так, а Тирана здесь причем? И о чем она должна меня оповестить?
— О начале игры, конечно же.
— Я не… не понимаю ничего. Что ты вообще несешь?
— Ну смотри, видения были?
— Видения? Откуда ты…
— Были ведь, — вновь рассмеялась девушка. — По глазам вижу, что были.
— Ну… несколько раз.
Кассандра подошла поближе и, пригнувшись, добавила:
— Эти видения сообщают тебе о других участниках. Меня зовут Кассандра Цин. С радостью буду ждать начала игры, чтобы убить тебя, Шинри Морион.
— Убить? Так, хорошо. Объясни, что это за игра?
— Советую заглянуть в центральную библиотеку в Цинросе. Это на востоке, вдруг ты не знаешь.
— Слышал. Церковная столица.
— Там ты точно найдешь ответы. Кстати, советую поторопиться. Месяц все-таки остался.
Информация возникла так внезапно. Шинри просто не мог переварить все это в своей голове. Хотелось расспросить обо всем подробнее. Самый действенный вариант, конечно — пытки. Схватить Кассандру и пытать, пока не расколится. Вот только что-то подсказывало, что она сильнее, чем кажется.
— Цинрос, значит. Хорошо, я отправлюсь туда. Но сначала расскажи, что знаешь.
— Так ведь не интересно, — хихикнула она, взглянув на небо. Знаешь, я могу дать лишь несколько советов.
— Я слушаю.
— Как попадешь в Цинрос, расспроси местных стариков об Эрике. Скажи, что ищешь некого Эрика Сильва. Вопросов не возникнет.
— Эрик Сильв? Что-то знакомое…
— Ну еще бы. Ну и второе — твои эти подружки в доме.
— Чего⁈
— Они умрут. Все.
— Это угроза?
— Думай, как хочешь. До начала игры я не имею права нападать. Иначе исключат, а если точнее — убьют. Поэтому просто предупреждаю. Хочешь иметь хоть какие-то шансы — избавься от них.
— Эта троица дур — единственные, кому я доверяю. Даже не знаю, почему до сих пор с тобой-то говорю.
— Не знаешь? А я скажу — потому что боишься.
— Тебя, что ли?
— Неизвестности. Со дня на день тебе придет письмо. Тирана крепко схватилась за своего кандидата. Советую внимательно изучить. Ну а после… даже не знаю… смирись с тем, что произойдет.