— Мы ей ничего не скажем, — подмигнула мужику девушка.
— Вот же… это будет на твоей совести!
— Конечно-конечно.
Он достал из-под стола небольшой голубоватый камень в форме ромба, передав его Катрине. Та, в свою очередь, передала камень Майе, как она ее назвала. Горничная лишь улыбнулась и позвала за собой. Вдвоем девушки вышли на улицу.
— Спасибо тебе, — начала вторая. — Моя госпожа будет довольна.
— Скажите… а могу я, ну… снова попасть в тот замок?
— Прошу простить, Катрина. Но знать о нем люди и прочие существа в принципе не должны. Когда моя госпожа узнала, что вы разболтали о том сражении, она и так была недовольна.
— Вот черт… я и не думала.
— Но все обошлось. Поэтому спасибо за…
— А работать⁈ — перебила ее Катрина.
— В каком плане?
— Можно устроиться к вам работать? Простой горничной.
— Почему вы так рветесь туда, если не секрет?
— По нескольким причинам. Во-первых, я никак не могу вспомнить имени твоей госпожи. Но, думаю, это ее рук дело. А во-вторых, хочу снова встретиться с теми двумя. Я была поражена их силой. Как воин я достаточно слаба, а рядом с ними мне спокойно. Весь замок излучает эту ауру… дома, что ли.
— Вот оно как. Складно говорите, Катрина. В общем, давайте так, сегодня же я поговорю со своей госпожой. И, если она даст свое согласие, за вами придут.
— Придут?
— Из-за секретности мы сами найдем вас в случае положительного ответа. Но учтите, если устроитесь работать в дом моей госпожи, во внешний мир попадете только тогда, когда вам дадут на это разрешение. Когда моя госпожа начнет доверять вам свои секреты.
— Я готова пойти на это.
— Тогда, возможно, до встречи.
— Ага, Майя. Я буду ждать.
Она скрылась за первым поворотом. Катрина же теперь никак не могла успокоиться. Вернувшись в гильдию, девушка шмыгнула в свою комнату, уперевшись лицом в подушку. Ее распирало от эмоций. Даже не верилось, что был шанс вернуться в то место, которое не отмечено ни на одной карте. Да и просто так на него никак не нарваться. Поразительная скрытность. Она не помнила, что за особа там заправляла, но знала, что даже высшие чины и рядом с ней не стоят. Этот факт пожирал девушку изнутри. Да и люди рядом с ней… этот Шинри и алая королева. Они могли бы целый город с лица земли стереть, стоило захотеть.
Я обязательно туда попаду!
1
Вернувшись в замок, Майя сняла верхнюю одежду, переоделась и спокойно направилась на кухню, по пути заглянув в медпункт, кабинет для уроков и общую гостиную прислуги. Все основные горничные подчинялись приближенным, потому, стоило девушке войти на кухню, как остальные выпрямились, заулыбавшись. Среди работников царило спокойствие и такое семейное дружелюбие.
— Дорогие сестры, сегодня будем готовить ужин из семи блюд. Список я уже вывесила на доске. Прошу вас, постарайтесь ради нашей богини.
— Да! — выдали все разом.
После она заглянула в комнату совещаний, но там было пусто. Хмыкнув, Майя спокойно направилась дальше. Ей необходимо было все проверить. Комната алой королевы постоянно была защищена алой печатью, которая не позволяла войти никому, кроме Астиэль и, как выяснилось позже, Шинри. Стучаться к ней было бесполезно. А вот к самому парню с Мэй она попала сразу после короткого стука. Дверь открыла маленькая Юки. Майя обожала ее и, улыбнувшись, наклонилась, чтобы погладить по голове.
— Как вы, юная госпожа?
— Я прекрасно! — улыбнулась девочка во все вылезшие зубы. — А ты как, тетя Майя?
— В бодром здравии. Где твои родители?
— Мама с тетей Сирей в библиотеке. А папа ушел еще утром.
— Оставили тебя одну, значит.
— Я уже большая и могу одна посидеть, — милая детская улыбка заряжала настроением. Эта Юки буквально источала позитив.
Майя использовала свою магию, и в руках у нее появилось огромное наливное яблоко. Она протянула фрукт ребенку.
— Держи, милая. Угощайся.
— Спасибо, тетя Майя! Я тебя обожаю! — она обняла горничную, а следом кинулась на кровать к своей недочитанной книжке, откусывая теперь от сладкого яблока.
Убедившись, что все хорошо, везде чисто, горничная направилась дальше. В библиотеке она действительно нашла Сирену и Мэй. Первая как раз использовала книжки для создания печатей. Майя знала, что происходит. Слухи по замку быстро распространяются, да и у нее наготове всегда была магия, позволяющая слышать и отвечать мысленно всем работником этого места. Астиэль лично позаботилась о такой связи. Так вот еще вчера вечером горничные обсуждали разговор Сирены и Мэй. Некомата-мудрец планировала усилить магию героини из прошлого с помощью особых печатей, наложенных на разные книги-артефакты. Сейчас они занимались именно этим.
Заметив горничную, Мэй улыбнулась ей, а Сирена лишь хмыкнула, дав понять, чтобы их не отвлекали. Закрыв дверь снаружи, горничная вздохнула и направилась дальше. Многие из работников замка скверно относились к мудрецу из-за ее хладнокровного характера во время работы. Но что было поделать.
Майя заходила во многие комнаты и несколько раз сталкивалась с другими приближенными сотрудницами, здороваясь с ними поклоном. Все работники замка отличались манерами. Астиэль лично набирала их.
В конечном счете девушка дошла до верхних этажей. Здесь находилась комната богини. Постучав, Майя вошла внутрь, поклонившись своей госпоже, что сидела за столом с книгой в руках.
— Майя, здравствуй. Ты что-то хотела?
— Доброго дня, моя богиня. Я к вам с информацией.
Горничная положила на стол тот самый камень. Асти даже улыбнулась, взяв предмет.
— Отлично. Теперь у нас есть подробная информация о местности.
— Прошу простить, но разве вы не можете мгновенно просканировать все в огромном радиусе?
— Могу, но в таком случае придется использовать божественную магию. Если Тиамат поблизости — он обязательно почувствует это и, велик шанс, сменит убежище.
— Поняла. Ах да, еще кое-что.
— Я слушаю.
— Сегодня в гильдии я наткнулась на ту девушку, что проходила лечение в вашем замке. Катрина.
— А, та самая наглая девка, которая много болтает.
— Именно она помогла добыть эту информацию, моя богиня. А после у нас состоялся разговор.
— И на какую тему?
— Она сказала, что безмерно скучает по этому месту и глубоко в душе чувствует, что замок для нее стал чем-то важным. Она даже назвала это место домом.
— Вот оно как. Интересное заявление.
— Она попросила об одолжении. Сказала, что хочет работать здесь хотя бы простой горничной.
— Работать здесь? — усмехнулась Астиэль. — С чего бы это?
— Мое мнение не так важно, богиня, но я хочу сказать, что такая девушка могла бы пригодиться в наших рядах.
Услышав подобное, Асти наконец отложила книгу, смотря Майе теперь прямо в глаза. Горничную даже страх пробрал, но она не убрала улыбки с лица.
— И почему же ты так считаешь, приближенная горничная Майя?
— У этой девушки есть характер. В бою она и правда бесполезна, но вот работать здесь будет способна. Я уверена в этом. К тому же, разговаривая сегодня с ней, я просканировала ее тело своими способностями. Она не лгала.
— То есть ты готова взять за нее ответственность?
— Я? Да, моя богиня, готова.
— Я тебя уважаю, Майя. Ты работаешь здесь дольше всех остальных. Одна из первых моих слуг, потому я готова к тебе прислушаться.
— То есть вы готовы взять ее?
— Мы поступим так…
2
Ближе к вечеру, устав ждать и даже расстроившись, Катрина вернулась на свою кровать, закончив с ужином. На улице уже стемнело. Девушка думала, что про нее либо забыли, либо отказали. Хотелось бы выяснить причину отказа, но умом авантюристка понимала, что ей вряд ли повезет еще хотя бы раз встретить кого-нибудь из работников замка, а лучше саму Майю.
— Вот же, только зря ждала, — пробубнила она в подушку.
В это мгновение ставни окон распахнулись. Из-за внезапности Катрина вскочила с кровати, испугавшись. Она машинально схватилась за кинжал на поясе, осматриваясь. Но, как оказалось, девушке просто показалось. Внезапный порыв ветра и только. Она успокоилась, убрала оружие и села на край кровати, вздохнув.
— Да уж. Саму себя до белой горячки доведу…
— Катрина, — в комнате раздался чей-то женский голос. Он был ей не знаком. Однако теперь Катрина была уверена, что инстинкты все же не подвели. Вскочив с кровати и приготовившись к возможному бою, девушка внезапно замерла. Все тело словно парализовало. Из дальнего темного угла же вышла незнакомка в черном костюме. Словно ниндзя, она закрыла все оголенные места. Даже на лице были видны лишь глаза. За спиной — два узких вытянутых меча, а на поясе метательные кинжалы.
— Кто ты… такая…
Паралич спал. Катрина почувствовала легкость во всем теле и снова решила обороняться, но незнакомка мгновенной приблизилась к ней, схватив за талию и приставив к горлу клинок.
— Советую не дергаться.
Авантюристка лишь взглотнула, выпустив из ладони кинжал. Тот рухнул на пол, отскочив в сторону.
— Хорошо.
— Я четвертая из личного отряда по найму. Сегодня мне поступил приказ явиться к вам и задать один вопрос, после которого ваша жизнь может измениться раз и навсегда.
— Я…
— Вы успокоились?
— Да.
Девушка в черном отпустила авантюристку, убрав клинки. Катрина поражалась, с какой скоростью та приблизилась к ней и обездвижила. Настоящий профи.
— По полученной информации, вы подавали запрос на работу в замке.
— Так вы оттуда? — Катрина прямо засветилась. — Да, я хочу там работать!
— То есть вы согласны со всеми условиями?
— Да, какими бы они не были.
— Хорошо. Тогда прошу следовать за мной.
— А куда…
На полу появилась синеватая магическая печать. Девушка в черном протянула ей руку. Катрина приблизилась и лишь моргнула, как комната ее изменилась на уже знакомое пространство. Перед глазами находился тот самый замок, невиданной высоты. За спиной — ворота. Все напоминало те самые ее счастливые деньки после спасения.