— О чем ты? Не бывать этому! — Ария вновь воспользовалась своей магией. Астиэль покрыли десятки печатей. Каждая олицетворяла отдельный тип магии. Наблюдая за подобным, богиня все изучала и, в момент удара, испарилась. Каждая печать выпустила что-то особенное. Астиэль же оказалась за спиной противницы. Она схватила Арию за шею и повалила на землю.
— Ария, прошу в последний раз…
В место ожидания ответа пришлось взлететь высоко в небо. Прямо над телом девушки возник круглый шарик, мгновенно поглотив несколько километров площади. Богиня удивилась, приземлившись неподалеку. Когда все прекратилось, она вновь встретилась взглядами с целенькой Арией, что была готова продолжать битву.
— Скопировала мою магию, — Астиэль похлопала в ладони, — Я раньше никогда не видела подобного.
— Ты настолько примитивна, что мне противно использовать твое оружие против тебя же. Но, к сожалению, это моя способность.
Только сейчас все встало на свои места. Кровавая Ария была создана из чистой магической энергии. Она владела лишь одним типом магии — изучение. Это запало в душу и сердце Астиэль. Богиня давно хотела поэкспериментировать и теперь знала, с чего начать создание собственного мира.
Их битва продолжалась минут тридцать. После же обе остановились в десяти метрах друг от друга.
— Устала? — уточнила Астиэль. Она совершенно не показывала эмоций, продолжая рассматривать цель. Ария же выдохлась, но сдаваться не собиралась. Девушка забыла о втором боге, сосредоточившись именно на противнице.
— Я только разогрелась!
— Прекрасно. Не представляешь, как я рада встретить тебя.
— Чего? Я не понимаю…
— До встречи с тобой мне было столь скучно, что я решила создать собственный мир, хоть мне и был выдан подобный этому. Серый, скучный, однообразный и совершенно мертвый изнутри. Но я никак не могла понять, с чего бы начать создание. А теперь все встало на свои места.
— И что же ты выяснила?
— Собственный идеальный мир — это не поля и горы. Не моря и океаны. И даже не куча существ известных рас. На самом деле это неизвестность, случайность и саморазвитие. Ты, Ария, была создана без каких-либо выводов насчет дальнейшей жизни. У тебя своя цель, свои правила. Ты свободна.
— Ну еще бы. С момента появления я уяснила одно — все боги являются врагами!
— Не все.
— Хочешь сказать, ты исключение?
— Ария, не согласишься ли ты составить мне компанию и отправиться в другой мир? В мой собственный.
— О чем ты…
— Я не стану идти по стопам всеотца и создам мир, где не нужно выполнять поставленную задачу. Ты будешь верна лишь себе и добьешься того, чего хочешь сама. Точно! — Астиэль рассмеялась, схватившись за грудь. — Я создам мир, полный своенравия. Мир, где правит лишь случайность и каждый наделен собственной волей! Вот какой мир мне нужен.
— Ты… правда хочешь такого мира?
— Я обязательно его создам. И я хочу, чтобы ты стала первой, кто ступит на неизвестные земли.
— Но почему? Почему ты не такая, как все?
— Потому что я устала быть такой, как все.
— Поразительно.
Внезапно для Астиэль, все щупальца и прочая магия отступили. Наступило спокойствие. Ария осмотрелась и, вздохнув, подошла ближе к богине. Астиэль также не нападала. Подойдя вплотную друг к другу, они одновременно протянули руки.
— Астиэль, ты отличаешься от той богини, что я убила. И даже от того бога, с которым прибыла. Я чувствую в тебе нечто иное. Словно дикий цветок, ты прорастаешь так, как хочется самой.
— А ты интересная, кровавая Ария.
— Пойдем со мной. Я кое-что покажу.
Двери того самого помещения раскрылись. Ария вошла внутрь, исчезнув в темноте. Астиэль не думая последовала за ней. Тогда она еще не понимала, что все здание испарилось, стоило этим двоим попасть внутрь.
Длинные коридоры менялись один за другим. Ария вела богиню в неизвестном направлении минут двадцать, а затем они уткнулись в запертые ворота. Ария коснулась дверец, и те раскрылись. Астиэль замерла в изумлении. Огромное помещение было наполнено капсулами, внутри которых росли существа. Каждый отличался от других внешностью. Пройдя в центр помещения, Ария развернулась к богине, продолжив:
— Богиня Астиэль, это место является домом для таких, как я. Владелица этого мира планировала создать армию из одноразовых непобедимых существ. Каждый обладает различной магией, выглядит иначе, чем сородич. Но всех объединяет одна великая ошибка. Богиня этого мира наделила нас свободой мысли. Я проснулась третьей. Первая и вторая, мои сестры, погибли уже довольно давно.
— Почему они погибли?
— Сразу после рождения они встретились с богиней этого мира. Богиня задала им один вопрос — «чего они хотят добиться в этом идеальном мире».
— Значит цель.
— Ответ был прост — «власть под знаменем богини».
— Как глупо, — выдала Астиэль, продолжая рассматривать помещение.
— Ты понимаешь это. Я поражена.
— Если богиня этого мира наделила вас свободой мыслей, тогда тот ее вопрос был некой проверкой. Она надеялась на развитие своих существ.
— А получила лишь безумных детишек, — закончила Ария, глядя на братьев и сестер.
— Кровавая Ария, что движет тобой?
— Свобода. Желание жить и развиваться. Желание быть самой собой.
— Ты убила богиню этого мира без сожалений?
— Да.
— Значит ты и впрямь первая и последняя, кто наделен настоящей свободой.
— Я несовершенна. Те, что в капсулах, будут лучше меня. Богиня Астиэль, — Ария взглянула в ее глаза, сосредоточившись, — если ты впрямь хочешь свободного мира, то позволь помочь тебе. Я больше не хочу считать тебя своим врагом.
— Я тоже.
— Но есть условие. Я с радостью сделаю первый шаг в твоем мире и добьюсь нашей общей цели. Но взамен ты станешь моей близкой подругой.
— А ты моей.
— Дадим друг другу обещание, — девушка улыбнулась, протянув богине руку. — Это связь между человеком и богиней. Обещаю, что не оставлю тебя даже через тысячи лет!
— Обещаю, что не оставлю тебя даже через тысячи лет, — повторила Астиэль, — пожав ее руку. — Спасибо тебе, Ария…
В это мгновение девушка выгнулась, раскрыв рот. Кровь брызнула на белоснежное одеяние богини. Астиэль тогда впервые испытала страх, ненависть и ужас. В голове все перемешалось. Лишь через несколько мгновений она заметила своего брата Тиамата, что возник прямо за спиной Арии. Он призвал меч и пронзил тело диверсантки.
Это мгновение стало ключевым для богини. Она впервые в своей жизни столкнулась с существом, что могло мыслить не как все. Могло мыслить так, как хочет сама. Но из-за собственной глупости она не успела скопировать ее сознание и потеряла надежду на то будущее, о котором мечтала с момента рождения в руках всеотца.
— Молодец, — выдал Тиамат, усмехнувшись. — Эта наглая девчонка доставила нам проблем. Теперь она уже не сможет помешать.
— Что ты… — богиня опустилась на колени, подхватив умирающую девушку. Тиамат не понимал, что происходит с ее сестрой.
— Астиэль?
— Что ты наделал⁈ — закричала богиня. Ультразвук поразбивал некоторые камеры с разумными существами. Тиамат и сам закрыл уши, напрягшись.
— Что с тобой, сестра?
— Что ты… наделал… это же… эта девушка была первой, кто превзошел всех нас…
— Она умерла за то, что пошла против правил своей жизни. Пошла против…
— Всеотца, — закончила Астиэль. — По-твоему все, кто жаждет свободной жизни, должны умереть?
— Именно. — Наша задача искоренять своенравие и неподчинение. На то мы и боги. Мы направляем существ.
— Мы… мы лишь игрушки…
— Астиэль…
Богиня вскочила на ноги и призвала оружие. В руках ее появился меч. Наконечник его смотрел прямо на Тиамата.
— Сестра, что ты делаешь⁈
— Ты такой же, как и все. Простая игрушка в его руках!
— Все мы подчиняемся одному закону.
— А я так не хочу!
— Твои глупые желания ничего не значат!
— Ты ошибаешься, глупый божок!
— Да как ты…
В это мгновение оба их тела начали светиться. Всеотец насильно вытаскивал своих детей из мира, что вот-вот должен был стереться с лица земли. Астиэль отозвала клинок и вновь опустилась на колени, смотря теперь в мертвые глаза Арии. В то же мгновение в голову пришла мысль. Она схватила руку подруги и собиралась скопировать ее сознание, но Тиамат оттолкнул сестру.
— Нет!
— Прости, сестренка.
Богиня перенеслась первой. Тиамат, наблюдая за всем этим, перевел взгляд на мертвого человека и, цыкнув, закончил начатое. Он все же скопировал сознание Арии. Почему-то ему показалось, что она еще сделает свой ход.
Так и случилось.
Спустя много сотен лет Астиэль оказалась на коленях перед верховным божеством. Она сидела, упираясь взглядом в пол. Крылья ее кровоточили. Все тело было покрыто ссадинами, открытыми ранами и уже зажившими шрамами. Находясь в покоях всеотца, она понимала, что ее ждет. Но отступать не собиралась.
— Дочь моя, — раздался ужасающий голос, — Ты нарушила мои правила. Создала собственный мир по своему усмотрению. Наплевала на веру, правила и судьбу всех ныне живущих там существ. Ответь мне, чего ты добивалась?
— Чего я… добивалась, — прошептала богиня. Она поднялась с колен, взглянув верховному божеству в глаза. Это поразило всех присутствующих, вогнало их в страх. Прежде никто не противился воле великого всеотца. — Я создала мир, где ты не властен, отец. Мир со своей волей и судьбой. Мир, где каждый способен на то, чего поистине хочет. Я создала мир, который ты не сможешь переделать!
— Вот оно что. Так значит ты возомнила себя кем-то значимым.
— Все мы чего-то стоим.
— Каждый в раю всего лишь шестеренка под моим управлением. Так почему ты решила, что являешься особенной?
— Может потому, — Астиэль улыбнулась, слегка наклонив голову вбок, — что я не такая, как остальные? Я не собираюсь тебе подчиняться, отец! Благодаря одному существу, я наконец решилась.