— Нам нужно собраться вместе, иначе сдохнем!
— Да… идем.
Глава 16Наследник небес
Двигаясь с помощью усиления, Шинри с Марией как раз выскочили из леса. Черный дым, поднимающийся далеко впереди, привлек внимание.
— Он уже там, — цыкнула алая королева. — Нужно спешить.
— Что-то не нравится мне все это.
Они пробежали еще километров пятьдесят, как остановились. На пути показались Тирана с Сиреной. Обе также двигались к замку, но другим маршрутом. Компании были рады видеть друг друга. Все обсудили произошедшее и хотели уже рвануть дальше, как Сирена замерла. Она получила энергетическую связь от Астиэль. Та связывалась с ней с огромного расстояния. Сообщение было коротким, но очень ясным.
— Астиэль сказала, чтобы мы были готовы к худшему. Она и Кира двигаются в нашу сторону.
— Что там случилось?
— Не знаю, не сказала. Но по голосу могу понять, что первый раунд мы, скорее всего, продули.
— Да, я так и понял. Какой план?
— Объединимся и нападем. Больше вариантов нет.
— Видимо техника из Японии все же не сработала, — усмехнулась Мария. — А как нахваливали.
— Не время для шуток. Вперед.
1
Дом остался позади. Астиэль несла Киру на себе, чтобы иметь хоть какое-то преимущество перед Тиаматом. Вот только истинный облик и впрямь был опасен. Асти прекрасно понимала, что в таком состоянии он реально опасен.
Добравшись до первых деревьев, богиня наложила барьер в нескольких милях правее. Такой мощный, какой только могла. А сама ринулась вперед к знакомому месту. Здесь было небольшое ущелье, уходящее под землю метров на пять. Там девушки и спрятались.
Облокотившись на земляную стену, Кира попыталась отдышаться, будто сама бежала все это время. Она отложила винтовку, взглянув теперь на подругу.
— Ну.
— Что ну?
— Я жду объяснений. Что это за облик такой?
Вздохнув, Асти уселась напротив, глядя Кире прямо в глаза.
— С начала времен было так заведено, что во время путешествий по мирам боги используют очеловеченный облик. Именно люди ничем особенным не отличаются, поэтому и не вызывают вопросов. Наши способности в таком виде урезаются. С самого появления всеотец говорил — использовать истинный облик вне дома позволено только в крайнем случае.
— Этот Тиамат и до этого был ужасно силен, а теперь что получается, нам его вообще не одолеть?
— Он стал сильнее, но отступать нельзя. Все вместе мы справимся.
— Так, хорошо. Еще вопрос. Почему у него был такой вид? Хвост этот, одежда, клыки. А, он еще про третий глаз что-то сказал.
— Тиамат — бог-дракон. Его расы смешаны, поэтому на самом деле он выглядит так. А я богиня всеконтроля и власти. Третий глаз на лбу хранил в себе почти всю мою магическую силу. Но всеотец забрал мой истинный облик перед изгнанием.
— Значит ты такой крутой стать не сможешь.
— Ну спасибо.
— Не обижайся. Нам нужно что-то придумать. План с моей помощью полностью провалился. Прости, я бесполезна.
— Эй, прекращай. Я знаю совершенно другую Киру, — улыбнулась Асти.
— Да, ты права. Спасибо. Так, значит нам нужно встретиться с остальными и…
Все вокруг затряслось. Астиэль схватила Киру и потащила наружу. Их убежище тут же завалило. Уже там девушки заметили монстра в сотне метров от них. Тиамат насмехался над беглянками.
— Сестра, не позорься. Давай уже покончим с этим.
— Да, он прав, — опустила богиня взгляд. — Кира, план такой. Я нападаю, а ты выжидаешь момент. Пусть он и силен, но если пропустит пулю в голову — мало не покажется.
— Поняла.
Астиэль вышла из-за деревьев, остановившись напротив брата. За спиной у нее вылезли крылья. В руках появились парные мечи. Даже глаза покраснели. Она не могла использовать всю свою силу, но сейчас разозлилась не на шутку. Пускай разница в силе и была достаточно большой, сдаваться девушка не собиралась. Кира же легла в кустах, целясь из своей винтовки. Патронов осталось не так много.
— Ну, начнем.
Кинувшись друг на друга, боги сцепились в смертельной схватке. Тиамат все время смеялся и улыбался. Он бил с такой силой, что Астиэль, защищаясь, сдвигалась с места. Каждый удар давался с трудом, но и она была не лыком шита. Увернувшись от одного из ударов, девушка подпрыгнула, врезав братцу с ноги по лицу, а после воспользовалась крыльям и, взлетев, пикировала прямо на него, вонзив клинок в плечо. Тиамат цыкнул и воспользовался магией. Яркая вспышка света, вышедшая из тела бога, откинула Астиэль на пару метров. Ожоги теперь были по всему телу.
— Не сдаешься еще?
— Я только начала!
Они вновь скрестили клинки. Стоило вложить в такое оружие магию, как вокруг начинался хаос. Каждый раз, когда сталь двух врагов соприкасалась, ударная волна разрушала почву вокруг, создавала взрывы. Сами удары были разрушительными.
Асти не сдавалась. Продолжая нападать, она закричала и, вновь воспользовавшись крыльями, ударила с разворота, но и братец не отступил. Схватив ногу богини, он прижал ее к земле лицом вниз, усмехнувшись. Наступив на спину, бог схватил крыло сестры и вырвал его. Пронзительный крик боли раздался по всей округе. Крылья для богов считались священным даром. Если их вырвать — они уже никогда не отрастут заново. Лишь при повторном соприкосновении.
Откинув крыло в сторону, Тиамат рассмеялся. Он вонзил в спину клинок — один из тех, что парил у правого плеча — взглянув на полную злости богиню.
— Ну как ты, сестренка?
— Сраный… божок… да как ты посмел⁈
— Тебе они уже ни к чему. Не строй из себя бога. Ты всего лишь падшее ничтожество с белыми крылышками.
В этот момент Асти и впрямь разозлилась. Аура ее увеличилась в десятки раз. Почувствовав угрозу, Тиамат отскочил, приготовившись. Он убрал меч обратно, а на замену взял длинное небесное копье.
Вскочив с земли, Астиэль оскалилась и направила руки на брата.
— Что ты задумала? Погоди…
— Ты умрешь, сволочь! — вместе с ее словами разразились небеса. Молния, в сотни раз мощнее той, что сразила дракона, ударила в землю с ужасающей силой. Тиамат даже не успел защититься. Вспышка длилась секунд тридцать. Заряд продолжал бить в одно и то же место, все набирая силу. А когда все закончилось, Асти рухнула на колени, тяжело дыша. Кира, наблюдающая за этим, зависла от шока, но позиций не сдала, продолжая целиться в место, где до этого находился противник.
Кратер, оставленный после удара, достигал сотни метров. Огромная дыра в земле, Центр же уходил куда глубже. Астиэль и сама понимала, что не убьет этим брата, но урон нанесет точно нехилый. Так и случилось. Показалась рука. Тиамат вылез из дыры, весь покрытый ссадинами и собственной кровью. Крылья его покраснели, а броня частично развалилась. Несколько раз качнувшись, он взглянул на сестру, оскалившись.
— Значит есть еще порох, падшая богиня Астиэль. Громовой подступ. Тысячи лет не видел твоего знаменитого выступления.
— Что ж ты такой… болтливый…
— Да, ты права. Пора заканчивать.
Тиамат, прихрамывая, двинулся на противницу, по пути призвав новое копье. Все остальные испарились. Сделав очередной шаг, он раскрыл глаза, а через секунду дернулся, рухнув на землю. Пуля пробила его плечо, оторвав при этом и праву руку. Закричав от боли, бог попытался подняться и возвел щит левой рукой, но это его не спасло. Вторая пуля влетела прямо в ладонь, пробив защиту и разорвав конечность надвое. Лежа в луже собственной крови, Тиамат пытался восстановить раны. Сил почти не осталось. Он расслабился, позволив Астиэль использовать высшую божественную магию. Подобной силой мужик и сам владел, но она забирала большую часть энергии, пусть и была крайне полезна в любой битве.
Астиэль подошла к нему, еле держась на ногах. Призвав меч, она хотела вонзить клинок в брата, но промахнулась. Лезвие вошло в землю в нескольких сантиметрах от лица Тиамата. Асти опустилась на колено, тяжело дыша.
— Какой же ты… живучий…
— Как и ты, сестренка.
— Я… убью тебя…
— Дура.
— Чего?
Тиамат выдавил из себя улыбку.
— Использовала высшую магию без истинного облика. Даже не представляю, какую боль ты сейчас испытываешь. Должно быть, органы так и выворачивает наружу.
— Заткнись!
— Один такой удар забрал у тебя все силы. Сейчас ты ничтожно слаба.
— Как ты… проиграл мне… с истинным обликом…
— А я еще… не проиграл.
— Да ну…
Она поднялась и, сосредоточившись, ударила вновь, но Тиамат в последний миг сдвинулся. Асти промахнулась и почувствовала внезапную боль. Остроконечный хвост брата вонзился в спину, пробив тело девушки насквозь и подняв ее над землей. Раскрыв рот, полный крови, Астиэль попыталась сдвинуться, но не могла и пошевелиться.
Наблюдая за этим, Кира была в ужасе. По щекам потекли слезы. Она поспешила перезарядиться.
— Скажи, Асти, ты довольна тем, чего достигла? — через хвост Тиамат забрал последние силы сестры, восстановив и себя. Поднявшись на ноги и продолжая держать сестру в подвешенном состоянии, он размял шею, улыбнувшись.
— Да… я… счастлива…
— Значит прожила до сих пор не зря.
— А… ты…
— Чего? Я не…
— Ты счастлив? Столько столетий… служить… старику…
— Не смей оскорблять всеотца!
— Да мне… уже давно… плевать… братец… — силы покидали девушку. Она говорила на последнем издыхании. В голове она понимала, что если умрет сейчас, то остальные не справятся и миру придет конец. Но, как ни странно, ей повезло.
Кира уже приготовилась стрелять, как в метре от нее что-то проскочило. Тиамат хотел ответить сестре, но к нему приблизились. Алая королева занесла клинок, чтобы убить врага. Тиамат хотел закрыться сестрой, но услышал уже знакомый выстрел. Кира прострелила хвост, освободив подругу. Цыкнув, бог принял удар в плечо и, схватив Марию второй, уже восстановленной, рукой, откинул ее в сторону.
Не успел он оклематься, как с другой стороны подступил Шинри. Использовав предвестника смерти и несколько типов магии, парень откинул Тиамата метров на тридцать, припав после к умирающей богине.