чишь все его божественные частицы. Другими словами…
— Ты предлагаешь мне стать богом? Это смешно! — и вправду, парень рассмеялся, задрав голову.
— Я наделю тебя своей защитой. Все, что останется, так это перенестись на небеса, поставить Тиамата на колени и снести голову. Моя магия будет настроена Сиреной так, что ты пробудешь там всего десять секунд. Шинри, десять секунд!
— И что потом? Спокойно вернусь сюда?
— Да, именно. Ну, скажешь там что-нибудь вроде «это наш ответ» или типа того.
— Ты больная, Асти. Прости, но это так.
— Я понимаю твои чувства, но…
— Асти, почему я? Вот почему? Почему никто другой?
— Тирана — демон. Сирена просто не выдержит энергии Тиамата. А в тебе есть моя частица. Частица божественной магии.
— Звучит так, как будто ты изначально все это планировала.
— Нет конечно. Просто сейчас… Шинри, — она встала со своего места, уперевшись руками в стол, — я не знаю, что делать, понимаешь⁈ Я создала этот мир, надеясь на спокойную жизнь. Однако моя судьба преследует меня. Я не могу отделаться от этого. Не могу ее исправить. Шинри… я так устала…
— Асти…
С места встала Мэй. Она наблюдала за всем слишком долго, решив сказать и свое слово.
— Богиня Астиэль, я думаю Шинри хочет сказать тебе, что боится потерять то, что у него есть. Я понимаю тебя. И он понимает. Но и ты пойми нас. У нас же семья, — произнесла она последние слова тише, словно сдерживая слезы.
— Я понимаю, Мэй. Вы пришли сюда, чтобы спасти меня. И я безмерно благодарна за второй шанс. Я не имею права просить о помощи во второй раз. Тем более о таком, но… но… — в это мгновение по щеке девушки скатилась слеза. Шинри даже замер. Впервые за все время он видел, как Астиэль плачет.
— Что случится с этим миром, если ты погибнешь? — уточнил парень.
— Он проживет какое-то время. Но если я умру, вряд ли боги оставят его процветать. Уничтожат и дело с концом.
— Ты столько сил потратила на его создание. Столько жертв… чтобы что? Просто все потерять?
— Шинри, у богов есть традиции. Верховное божество послал мне в наказание моего брата. Даже учитывая, что я падшая богиня, он бы не отправил Тиамата для жатвы.
— Что ты имеешь в виду?
— Это испытание. Если я сражу его и поднесу верховному божеству его голову — он оставит меня в покое. Это обязательное условие. Однако он знает, что я попасть к нему не смогу.
— То есть он будет ожидать кого-то особенного.
— Избранного.
— Да, уже слышал. Был я этим избранным однажды. И ты меня чуть не угробила тогда.
— Было время. В общем все так. Если убью Тиамата здесь — за мной пришлют что похуже.
— Что может быть хуже бога?
— Боги делятся на три группы. Первые — безымянные боги. Их еще называют божками. Верховный создавал их из энергии. Они слабее нас. Вторые — мы. Приближенные боги. Все приближенные являются, так или иначе, родственниками верховного. И третьи… избранные боги. Их всего трое. Левая рука верховного — богиня катаклизмов. Права рука — богиня хаоса. И первая из гарема верховного. Его любимая женщина — богиня страсти. Они вдвое или втрое сильнее любого сына или дочери верховного божества.
— Я поражен. Вот это иерархия.
— Ничего сложного, если подучить, — улыбнулась девушка, стерев слезинку с щеки. — В общем выбор у меня небольшой. Есть еще один вариант, но он упирается в эту самую неизвестность.
— Какой?
— Я отправляю вас домой, но перед этим забираю всю твою магию, а вместе с ней и свою божественную частицу. С ней шансов против Тиамата будет куда больше, но что случится после его смерти здесь…
— Я тебя понял. Асти, я не знаю. Это все…
В это мгновение двери распахнулись вновь. В помещение вбежала Юки, прыгнув на руки к отцу. Астиэль неодобрительно взглянула на ту самую горничную, а она лишь оправдалась:
— Прошу простить. Эта девочка начала безостановочно плакать, как проснулась и заметила отсутствие родителей. Я не знала, что делать.
— Папа, я испугалась! — ударила Юки его в плечо. Шинри улыбнулся, растрепав волосы дочери.
— Я здесь, милая.
После своих слов он смолк ненадолго. Переглянулся с Мэй и остановил взгляд на богине.
— Асти, я… а что, если ты не сумеешь победить?
— Я… я больше не проиграю. Слишком много жизней на кону.
Опустив Юки на пол, он подошел к Мэй, поцеловав ее в волосы.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — прошептала девушка, хмыкнув и стерев подступившие слезы. — Уверен?
— Нет.
— А если…
— Нужно всего лишь доставить Тиамата на небеса и отрубить ему голову? — Шин не дослушал возлюбленную, взглянув на Астиэль.
— Да. Именно. На десять секунд ты окажешься лицом к лицу с верховным создателем. Создателем и твоего… нет, вашего с Мэй мира.
— А после я вернусь сюда и буду считаться богом?
— Ты будешь не слабее меня. Человек, обладающий силой бога-дракона.
— Ты сказала, что тебе не одолеть его просто так.
— Именно. Я все еще слаба.
— И что нужно, чтобы это исправить?
— Во-первых, уверенность в единственном шансе на жизнь, которую я так жажду. И во-вторых — помощь алой королевы.
— Кого?
Глава 5Сильнейшая слуга
Мир Астиэль
Северные горы «Арканы»
За сто семьдесят лет до перемещения Шинри и его семьи
Среднего размера магический круг появился высоко в горах, на равнине с пещерой вдали. Это место давно уже появилось само собой. Когда-то давно здесь были лишь склоны, да валуны, что скатывались к подножию великих гор Арканы. Но некто великий и ужасающий переделал природу и теперь обитал здесь. Астиэль оказалась на равнине почти у самой вершины вместе с Сиреной. Кошка до последнего не хотела отправляться со своей богиней, но узнав причину, решила все же передумать.
Стоя и наблюдая за красотами с такой высоты, Астиэль вдохнула свежего горного воздуха. Обычный человек не смог бы находиться на такой высоте без особой магии за плечами.
— Красиво здесь.
— Астиэль, ты так и не рассказала всех подробностей. Почему мы переместились именно сюда. Здесь же обитает…
Она не закончился. Раздался душераздирающий вопль неизвестного существа. Пещера находилась в трехстах метрах от них. И как раз в тот момент из глубины своего логова показалась громадная серая голова с длинными загнутыми рогами. После показалось и тело. Монстром оказался настоящий дракон. В высоту он достигал пяти метров минимум. В длину — не меньше десяти. Примерная оценка силы доказывала, что эти существа, что Астиэль воскресила после воссоздания мира, считаются настоящими его властителями. Никто из ныне живущих не мог сравниться с такой громадиной. Сама Сирена уступала ему почти вдвое.
Дракон прошел метров сто и остановился, расправив крылья. Снова зарычал и уставился на богиню этого мира.
— Канабис, — с улыбкой произнесла Астиэль. После же она обратилась и к своей подруге: — Знаешь, Сирена, я специально создала его. По моей задумке драконы должны охранять свои территории. Этого же можно назвать лишним.
— В каком смысле?
— Всех драконов я воссоздала из легенд и собственной памяти. Канабис когда-то давно считался драконом-сборщиком, если так можно выразиться. Он поразителен лишь одним качеством — убивая других существ и просто живя на этом свете, он копит магическую энергию. Когда мой первый мир только начинал процветать, он уже мог сравниться с любым другим из своего вида. А спустя тысячу лет никто ему и в подметки не годится.
— Погоди, у него нет предела?
— Неа. Это поразительно, не так ли?
— Да. Сейчас он гораздо сильнее меня. Даже Тирана слабее.
— Вот именно.
— И что ты задумала? Что это за план такой под названием «Алая королева»?
— еще одна моя задумка. Алая королева когда-то давно существовала на небесах. Она считалась богом третьего типа. Сильнейшая. Прозвали ее так за хладнокровность и жестокость. Алая королева была правой рукой верховного божества. Но однажды все изменилось. Она потеряла рассудок и устроила настоящую бойню на небесах. Убила не меньше трех сотен богов двух типов и десять своих близких друзей. Я и в подметки ей тогда не годилась. Но именно меня всеотец отправил убить ее.
— Ого. Я… мне нечего сказать, — эти двое совершенно не обращали внимания на дракона. Когда же он использовал свою магию и огромные каменные иглы начали вырываться из земли, Асти просто установила барьер, продолжив беседу.
— Мне удалось ее одолеть с поддержкой верховного божества. А в награду он разрешил забрать ее сущность. Воспоминания и душу. В те времена Эдвард был моей правой рукой. Лучший алхимик и творец под моим руководством. Я отдала ему этот дар и приказала установить некоторые лимиты. И, знаешь, он справился.
— Погоди, ты это сейчас к чему?
— Я получила в свои руки превосходный росток, который только и нужно, что высадить. А для этого нужна необходимая мощь. Такая есть только у тебя и Тираны вместе взятых. Потому пришлось использовать другой вариант.
— Ты вырастила дракона, чтобы… погоди… неужели ты…
— После воскрешения алая королева не сойдет сума. Защитные барьеры работают, как часы. С другой же стороны она станет прекрасным воином под моим руководством. Идеальная защита. Полубог под рукой, если хочешь.
— Я очень хочу посмотреть на это.
— Тогда начнем.
Сняв барьер и без проблем отбив очередную атаку дракона, Астиэль призвала черные сферы. Они мгновенно разорвали уже вспарившего в небо монстра на части. Вся энергия осталась в этих сгустках. Стоило щелкнуть пальцами, как на земле образовалась еще одна магическая печать. По желанию богини вся энергия в сферах влилась в печать. И началась настоящая магия.
Яркий свет озарил все в округе. Сирене даже пришлось закрыть глаза руками, дабы попросту не ослепнуть. Длилась такая вспышка секунд десять. А когда все прошло, на месте печати стояла голая девица с огромной грудью, пышной попкой, да и в общем прекрасными формами. Красные глаза и такие же красные длинные волосы выглядели прекрасно. Загляденье. Астиэль восхищалась проделанной работой. Вместе с Сиреной они подошли ближе. Девушка очнулась не сразу, а как пришла в себя, сразу посмотрела на этих двоих.