В голову пришла только одна здравая мысль. Сабрина направилась в академию. «Шора» славился своими учебными заведениями. Но одна из академий выделялась средь всех остальных. В местной библиотеке там работал старичок, который когда-то состоял в узком кругу мудрецов восточной страны. Пообщаться с таким — настоящее благословение свыше. Благо Сабрина имеет неплохую репутацию, да и этого старика знает лично. На дорогу у нее ушло не больше получаса. Девушка чуть ли не летела. В саму академию ее также запустили без проблем. Мало, кто не знал мага на службе у короля.
Библиотека находилась на подземном этаже академии. Спустившись туда по старенькой выцветшей лестнице, давно покрытой пылью, эльфийка постучала в деревянную дверь с огромным кольцом на уровне глаз. Пусть сюда напоминал какое-то подземелье, а не подвал элитной академии. Открыли ей почти сразу. Старик не любил гостей и хотел уже что-то сворчать, но, узнав в девушке старую подругу, переменился, улыбнулся.
— Сабрина, сколько лет, сколько зим! Какими судьбами?
— Анзу, здравствуй. У меня проблема. Нужна твоя помощь.
Мудрец впустил ее и еще около часа слушал о произошедшем. Он был единственным человеком, кому Сабрина могла признаться во всем. Являясь еще и бывшим мудрецом при храме, старик нейтрально относился ко всем расам. Общение и сделки с вампирами со стороны слуги короля его не волновали. Старик спокойно попивал чай, вникая в каждое слово. Но когда речь зашла о способностях некого Шинри Мориона, он удивился и даже, казалось, сосредоточился.
— Погоди-погоди, милая моя. Ты сказала, что этот паренек покинул арену без магии. А буквально на следующий день получил изучение вместе с восстановлением в придачу.
— Да, именно. Сроки примерные. Но я более чем уверена, что к Асте Шинри отправился сразу.
— Какая интересная ситуация. Магический тип «изучение» в принципе очень сложен. За пару часов им не овладеть. Я вижу только один вариант — твой ученик владел магией изначально. Может, скрывал?
— Я бы почувствовала. Ты же знаешь.
— Да, ты определенно почувствовала бы энергию в человеке. Ну а если он скрывал свою силу?
— Даже если так, я бы ничего не поняла, будь Шинри… — поняв, до чего дошли мысли, Сабрина замерла. Руки ее задрожали.
— Вот именно, — усмехнулся старик, почесав затылок. — Этот твой ученик, Шинри Морион, сильнее, чем ты думаешь. Скорее всего, даже сильнее тебя.
— Не может быть. Не могу в это поверить.
— За свою жизнь я много, чего повидал. В храме у меня был доступ к великой библиотеке. Там собраны все легенды и слухи об этом мире. Потому у меня есть предположение.
— Какое? О чем ты?
— Всех шестерых вы притащили из другого мира. Из мира, где магии не существует, как концепции. Но этот Шинри Морион определенно обладал энергией с самого своего появления. Из чего я могу сделать вывод, точнее предположение, что он владел магией и до этого.
— До перемещения? Исключено. В его мире правда нет магии. Совершенно. А если у кого-то и рождается потенциал, развить способности там невозможно.
— Ты мыслишь не в том направлении, милая моя. Представь такую ситуацию — человек здесь добился всего, чего хотел. Но и потерял достаточно. В его арсенале, ну допустим, древняя магия, проклятая, изучение какое-нибудь. В общем могущественные способности. Тогда зарождается мысль — а почему бы не исправить все то, на что раньше не хватало сил.
— К чему ты клонишь? Перемещение во времени?
— Не совсем. Если бы он вернулся в прошлое, то сохранил бы воспоминания, но потерял способности. Однако есть другой вариант — откат времени. Если говорить проще — отмотка. Это не совсем перемещение во времени. Скорее… как бы выразиться…
— Погоди-погоди, — заулыбалась Сабрина. — Ты сейчас хочешь мне сказать, что Шинри Морион отмотал время… всего мира?
— Да. Именно. Умница.
— Нет, не может быть. Это слишком… ну, нереалистично, что ли. Он простой человек, а не бог какой-нибудь.
— Ну а если он был не один? Если заручился помощью этого самого бога?
— Ты о… Астиэль…
— Астиэль — падшая богиня этого мира. Легенда гласит, что она была отправлена в свой же мир и запечатана где-то в пространстве. Лишь достойнейший сможет поговорить с ней. Это все тесно связано с судьями и судьбой этого мира.
— Судьями? Ничего не понимаю.
— Я не буду сейчас рассказывать тебе все легенды нашего мира. Не выдержишь. Скажу лишь главное — в нашем мире существуют такие личности — монстры «Х» класса. Сильнейшие из сильнейших. Мудрецы называют их судьями Астиэль, потому что считают их приближенными к падшему божеству.
— Так, и что дальше?
— В этой же легенде говорится, что падшая богиня может пробудиться. Вырваться из своей темницы на короткий срок времени. Тогда у судей появляется возможность преподнести ей избранного. Человека, который вынесет приговор о созданном Астиэль мире. Если она его послушает, то исполнит любое желание. Если же нет — уничтожит. И по итогу в любом случае вернется в свою темницу.
— Так, дай мне все это переварить. Существует шанс, что Шинри Морион, ну допустим, добился небывалых высот, встретился с этими судьями и смог увидеться с пробудившейся богиней Астиэль. Высказал ей свое мнение о мире и, получив одобрение, загадал желание вернуться к собственному началу.
— Именно.
— Бред.
— Звучит, как бред. Но это легенды и только. Верить или нет — дело твое.
— У тебя нет более правдоподобного предположения?
— Предположения нет. Но я могу предложить тебе решение. Найди этого Шинри Мориона и изучи его руки.
— Чего? Зачем?
— Очередная легенда. Если все сказанное мной правда, то на какой-то руке у паренька должна быть отметина. Что-то вроде знака падшей богини. Тату, артефакт или может печать.
— На тренировках Шинри постоянно ходил с длинными рукавами, даже в жару. А если заставляла, перематывал запястье. Вот же… все равно не верю.
— Послушай, я и сам понимаю, как это все звучит. Но в нашем мире достаточно необъяснимого, чтобы поверить и в такую историю. Если на руке у него найдешь тату или печать — сразу все поймешь. Таких символов ты еще не видела. Ну а если артефакт — тем более. Магические предметы или камни, вживленные в тело, использовали много веков назад. После их запретили и перестали создавать. Сейчас уже не существует мастера, который смог бы провернуть такую операцию. Значит… ты поняла.
— Да. Но есть одна проблемка. Шинри точно попытается меня убить, если приближусь.
— Ну, если все, что ты мне сказала — правда, то он в любом случае придет за тобой, чтобы убить. Не оттягивай момент и понеси ответственность за то, что сделала.
— Только не надо учить меня жизни, Анзу.
— Что ты, милая моя. На самом деле мне и самому очень интересно, что будет дальше.
— Хорошо, спасибо тебе. Попытаюсь переварить все это.
— Не затягивай, Сабрина. Если Шинри Морион и вправду отмотал время всего мира, то он прекрасно знаком со своей историей.
— Да, понимаю.
— И еще кое-что. Никому не рассказывай о том, что узнала здесь. Эта информация находится в древнейших свитках и разглашение грозит смертью. Нам обоим.
— Да. Еще раз спасибо, Анзу. Я пойду.
— Вперед, милая моя. Навести меня, как разберешься в происходящем.
— Обязательно.
Глава 6Судьбоносные встречи
Шора — город академий и клинка и магии. Здесь тренируют будущих «защитников» страны. А также простых авантюристов и желающих потратить жизнь впустую. Шинри был именно такого мнения. В один день проходя мимо очередной академии, парень остановился, вспомнив прошлое. Когда-то их приглашали в это место. Мэй тогда впервые показала одного из своих тринадцати существ. Монстры у нее и вправду оставляли желать лучшего мнения. В силе они частенько отставали, но зато обладали интересными способностями. Если правильно комбинировать такой дар — можно достичь высот. Когда-то парень уже поднимал эту тему. Сейчас же он думал, сколько времени потратил впустую. Сколько всего было и чем это обернулось. Не так давно лжегерой поймал себя на мысли, как бездарно он тратил свою жизнь. А после, немного подумав, понял, что стал слишком мягким. В этом мире нельзя расслабляться. Любая ошибка приведет к смерти в том или ином случае. Остается подстраиваться и засовывать чувства куда поглубже.
Сегодня с Асти они снова охотились на вампиров. План был таков — очистить «Шора» от этих мерзких тварей, и тогда не придется его уничтожать. Да, Мартон уже не станет серьезным противником, однако событий было слишком много. Всего не учесть.
Чтобы не создавать вопросов, приходилось действовать из тени. Стражи довольно быстро добирались до шумных мест, а этого парочке не хотелось. Все же часть из защитников города были куплены.
Продолжая гулять по заполненным улицам города, Шин осматривался. Асти попросилась отойти на ярмарку сладостей в другом конце города. Она обожала поесть. Останавливать ее смысла не было. Очередное логово было зачищено. Можно и передохнуть. Да и Морион, откровенно говоря, устал делать одно и то же изо дня в день. Исправлять прошлое вообще не стоит, как сказала сама богиня, однако Шин решил изменить жизнь. Его ничего не сможет остановить…
Двигаясь по одной из улиц, парень остановился напротив бара. Через панорамное стекло он заметил знакомые лица. Еще с прошлого раза Шин помнил о том, что Виктор находится в городе. Встретив его, удивления не появилось. Но вместе с ним сидела еще одна «героиня из другого мира» — Ника Роуз. Сейчас выглядела она не так, как в прошлую их встречу. Все еще длинные рыжие волосы, такое же стройное тело, но без шрамов на руках и ногах. Даже взгляд отличался. Девушка не знала, что такое настоящие трудности. Все это ей предстояло выяснить. В какой раз Шин поражался магии богини Астиэль. Они отмотали время для целого мира. Обманули саму судьбу. Шинри Морион и Астиэль — единственные, кто знают прошлое таким, каким оно было. Та же Ника и не догадывается, что станет известным магом почти во всем мире. Ее будут узнавать, будут ею восхищаться.