— Это что же, на протяжении почти десятка миллионов лет? — прикинул Максим.
— Нет, побольше. И все это время, понимаешь, как можно судить по костным остаткам, рамапитеки постепенно совершенствовались, все больше и больше приближаясь к облику современного человека. Ведь эта Джамбудвипа, надо тебе сказать, была интереснейшим уголком Земли. Здесь буквально, как говорится, на пятачке чередовались самые разнообразные ландшафты — горы, долины, плоскогорья, низменности. То же самое с климатом: где палящая жара, где вечные льды, где тропические ливни, где полное безводие. Летом одно, зимой другое. Словом — сущий ад! А самое главное — постоянная нехватка пищи. Жрать приходилось и листья, и корни, и червей и насекомых — все, что удавалось найти. Природа все время как бы подхлестывала рамапитеков, не давая им специализироваться и хоть ненадолго остановиться в своем развитии.
— Пока они не превратились в человека?
— Постой! Этого я не сказал. До человека было еще далеко! Ты слышал, наверное, что в конце астийской эпохи произошло большое похолодание планетарного масштаба. Обрушилось оно и на Джамбудвипу. Условия жизни здесь стали совсем уж невыносимыми. Рамапитеки начали массами мигрировать из Джамбудвипы через современный Афганистан, Иран, Северный Ирак, Палестину и далее в долину Нила.
— Почему ты думаешь, что миграция шла этим самым путем?
— Не думаю, а знаю. Последние находки рамапитековых в этих странах позволяют точно наметить маршрут их переселения. Но вот, достигнув экваториальной Африки с ее влажными тропическими лесами, обильной пищей и сравнительно безопасными условиями существования, рамапитеки, грубо говоря, «зажирели», то есть специализировались и тем закрыли себе все пути к дальнейшему прогрессу. Так и возник здесь знаменитый Гомо Габилис— «Человек Способный», остатки которого обнаружил Луис Лики в ущелье Олдовай[1], и который, как оказалось, далеко еще не был человеком, хотя и использовал камни для охоты на животных.
— Но он уже и не мог стать человеком?
— Конечно! Специализация Гомо Габилис зашла настолько далеко, что уделом его оставалось лишь одно — полное и окончательное вымирание.
— А как же люди?
— Люди? Кто их знает, откуда они взялись, настоящие люди — Гомо Сапиенс? Сначала все было вроде понятно. Рамапитеки совершенствовались. Чем дальше, тем больше. Условия способствовали этому. Прошло еще полтора-два миллиона лет, и эти очаровательные обезьянки через какие-то переходные формы превратились в питекантропов. Как будто и осталось всего — найти эти переходные формы и считать вопрос решенным. А что получилось?
— Нет этих переходных форм?
— В том-то и дело! Как исчезли остатки рамапитеков в слоях астия, так и нет их больше ни в одном вышележащем слое. Ни их, ни их потомков. Понимаешь, провал в полтора миллиона лет! До самых верхов свиты Джетис. А здесь уже остатки питекантропов.
— Об этом провале я знаю.
— Еще бы не знать! Но как объяснить его, как? Где переходные формы от рамапитека к человеку? Если вообще он произошел от рамапитека.
— Как если? От кого же еще?
— Вот в этом весь вопрос. Ведь что получается — если остатки рамапитеков встречаются на территории Джамбудвипы лишь до конца астия, а дальше уверенно прослеживаются по всему Ближнему Востоку вплоть до Африки, то ясно, все они мигрировали туда из Джамбудвипы, так и оставшись обезьянами, и на них как на предках человека надо поставить крест.
— Допустим. А дальше?
— Дальше тоже ясно — поскольку остатки питекантропов найдены все-таки в пределах Джамбудвипы, значит на смену рамапитекам откуда-то с севера пришли другие существа, не менее совершенные, чем рамапитеки, и они-то и были предками перволюдей.
— Постой, а почему они должны были прийти обязательно с севера?
— Больше неоткуда, кругом море. Перволюди могли спуститься только с гор Джамбудвипы. Помнишь, я говорил тебе о древних рукописях?
— Так это всего-навсего легенда.
— Может, и не просто легенда. В каждой легенде, если покопаться, есть рациональное зерно.
— Но откуда взяться перволюдям в горах?
— Не обязательно в горах. Горы они могли перевалить.
— Перевалить? Тогда откуда они шли, не из Сибири же?
— А почему бы нет? Почему не допустить, что прародиной человечества была Сибирь? Логики здесь не меньше, чем во всех общепринятых гипотезах.
— А доказательства?
— Доказательств пока нет. Но нет и в других гипотезах. Питекантропы будто с неба свалились.
— Откуда же взяться перволюдям в Сибири? Там никогда не находили окаменелых остатков обезьян.
— А кто их искал здесь, эти остатки? И почему люди должны были произойти обязательно от обезьян? К тому же, это абстракция — обезьяна! Можно говорить о конкретном виде. Только! Вот рамапитек — я понимаю. Но ведь никаких переходных форм между ним и человеком нет. И этот пропуск исчисляется не в веках, не в тысячелетиях, а составляет срок больший, чем вся история человека от питекантропа до нас с тобой. За этот срок могло произойти что угодно. Кроме одного!
— Чего же?
— Кроме превращения любого вида обезьяны в человека.
— Почему?!
— Да потому, что эволюция не курьерский поезд. И если на переход от предков обезьян до рамапитеков понадобилось свыше тридцати миллионов лет, то трудно поверить, что переход от рамапитеков к человеку совершился за одно единственное миллионолетие. Я убежден, что люди пришли в Джамбудвипу. Пришли уже людьми. Пришли с севера. И докажу это, чего бы мне ни стоило. У меня хватит на это и терпения и злости.
Максим невольно улыбнулся.
— Не веришь? — Платов смерил его настороженным взглядом.
— Нет, почему же. Но я, понимаешь, действительно думал обо всем этом. Вот ты говоришь: нет переходных форм от рамапитека к человеку. Все так пишут. Я в последнее время специально интересовался этим. Но так ли обязательно они должны быть, эти переходные формы? Эволюция-то происходит скачками.
— Кто станет с тобой спорить, — снисходительно улыбнулся Антон. — Так ведь скачок скачку рознь. Тут уж не скачок, а целый бросок получается. Но пусть даже так. А полное отсутствие остатков за полтора миллиона лет? Что с этим прикажешь делать?
— Думал я и об этом, — спокойно продолжал Максим. — Здесь может быть по крайней мере два объяснения. Либо этих остатков просто еще не нашли, — мало ли в бывшей Джамбудвипе неприступных мест. Либо рамапитеки, действительно, покинули эту область и вернулись сюда уже людьми…
— Хорошенькое дело — вернулись людьми! А что заставило их вернуться из Африки? Где те пути, которыми они возвращались? В пользу миграции рамапитеков говорят конкретные факты. А в пользу возвращения?
— Фактов привести я пока не могу. Но из того, что ты сказал, еще не следует, что все без исключения рамапитеки переселились в Африку. Часть их могла забрести в другие места, где условия оказались не лучше джамбудвипских. Это дало им возможность совершенствоваться до человека. Это же, вероятно, явилось и причиной возвращения в потеплевшую Джамбудвипу.
— А время? Время! Или ты думаешь, тех семисот тысяч лет было действительно достаточно, чтобы обезьяна стала человеком?
— Об этом я еще не думал. Хотя… Почему, собственно, семьсот тысяч? Кто знает, от чего отсчитывать этот срок?
— Как кто знает? Первые остатки питекантропов…
— Так то питекантропов, то есть уже людей. А кто знает, когда они стали таковыми? Раз нет переходных форм, нет вообще остатков послеастийских гоминид, то как можно…
— Ясно! — Антон сильно хлопнул себя ладонью по лбу. — Черт знает, как не пришло мне в голову такое простое соображение. Слушай, ты с какого курса?
— С первого…
— С первого?! Н-да… — Платов окинул Максима откровенно оценивающим взглядом. — Нет, ты не думай, что в чем-то переубедил меня. Но… В общем, нравишься ты мне, черт вихрастый! Заходи завтра вечерком, потолкуем. А сейчас, видишь… — он кивнул на разложенные чертежи и протянул большую сильную руку.
10.
Долго не мог Максим решиться на этот разговор, хотел и боялся его. Знакомство с Антоном, беседы с ним словно воскресили старые загадки вормалеевских обрывов. Таинственные находки в них приобрели новый захватывающий смысл. Идея о сибирском человеке астийского времени поглотила все мысли Максима. Планы новых экспедиций, новых раскопок не выходили теперь у него из головы. И в то же время настораживало одно обстоятельство — почему никто из преподавателей не поддерживает Антона, почему некоторые из них считают его просто чудаком, а в трудах по антропологии нет ничего, даже отдаленно напоминающего гипотезу Платова?
Ответ на этот вопрос мог дать только Стогов. Только заведующий кафедрой палеонтологии мог подкрепить догадки Максима. А мог и разрушить их до основания.
Так оно и получилось.
— Что я скажу относительно гипотезы Платова? — начал Стогов, поблескивая очками. — Прежде всего то, что такой гипотезы просто не существует.
— Как не существует? — удивился Максим. — Разве он не докладывал на кружке?
— Докладывал. И очень неплохо, с большим знанием дела. Но как вы понимаете — что такое гипотеза?
— Ну, то, что еще не доказано, что только еще предполагают.
— Предполагать можно что угодно, вплоть до того, что Земля лежит на трех китах. Гипотеза же — это строгая научная концепция, основанная на абсолютно достоверных фактах и вытекающая из безукоризненных логических умозаключений. А какие факты лежат в основе рассуждений Платова?
— Хотя бы то, что полуторамиллионный отрезок геологической истории…
— Не содержит никаких остатков наших предков, это вы хотите сказать? — улыбнулся Стогов.
— Да… — почему-то смутился Максим.
— Но ведь это не факты, а отсутствие фактов. А вам должно быть известно, что любая концепция, базирующаяся на отсутствии фактов, порочна в самой своей основе. Представьте себе, что в прошлом веке, еще до открытия явления радиоактивности, вы задались бы целью установить, какая генетическая связь существует между свинцом и гелием, ну, скажем, в радиоактивном флюорите. Представили?