Видимо, мысли Дери в этот момент были о том же самом, потому что спустя всего несколько мгновений странного молчания, он ответил следующее:
— В таком случае, дорогая супруга, милости прошу на полигон. И уж там, мы с вами обязательно выясним все детали нашего спора, — холодно отчеканил он, и с этими словами развернулся и направился к выходу из здания, я же покорно побрела следом.
Всё ж, это его решение было сейчас самым правильным. Ведь даже если мы и угробим в перепалке друг друга, то от этого хотя бы никто больше не пострадает.
Мы прошагали к самой дальней площадке для тренировок, на которой сейчас шло занятие. Но при появлении младшего принца, тренировку тут же в срочном порядке закончили, а всех студентов поспешили вывести за периметр. Почему мой противник выбрал именно это место — да тут всё просто, ведь только этот полигон был оборудован стеклянным куполом, который мог сдерживать даже самые мощные выбросы. А сие означало только одно, борьба ожидается самая, что ни на есть, жуткая.
— Ну что, готова начинать?! А, дорогая?! — выпалил он с усмешкой, наблюдая за тем, как я озираюсь по сторонам. А всё дело в том, что вокруг стеклянного купола собиралась такая толпа зевак, что я даже смутилась. Всё ж мне бы не хотелось устраивать из нашего личного противостояние настоящее шоу. — Они нас не слышат — я позаботился. Так что можешь высказывать мне всё — уж если решила выяснять отношения так… масштабно, то не стоит ничего умалчивать.
Он начал медленно двигаться по кругу, готовый отразить любой мой удар. Я тоже сделала несколько шагов, но тут поняла, что первым он явно нападать не станет, и решила всё-таки начать с разговора. А вдруг нам и правда удастся совершить невозможное и уладить всё мирным путём?!
— Дери, я хочу продолжать учёбу в Астор-Холт, — сказала, довольно мирным ровным тоном.
— Нет, — равнодушно ответил он, и звучало это настолько категорично, что во мне снова начала разгораться злость.
— Почему?! — выдала, всё ещё умудряясь внешне оставаться совершенно спокойной.
— На это много причин, и самая главная заключается в том, что я так хочу, — отозвался, довольный тем, как взбесила меня его фраза. — А ещё, ты себя совершенно не контролируешь, и при срыве можешь натворить слишком много бед.
— Я сорвалась всего дважды, и то лишь потому, что не знала, какими последствиями это чревато. И, можешь мне поверить, больше такого не повториться, — процедила сквозь зубы.
— Ты так в этом уверена?! Я вот нет. И вообще, если уж тебе так неймётся, учёба твоя продолжится, но только проходить она будет во дворце.
— Меня это не устраивает, — рявкнула, стараясь всеми силами сохранять хладнокровие. — Моя жизнь здесь, а не там!
— Поверь, Трил, теперь твоя жизнь именно там, причём рядом со столь ненавистным и деспотичным супругом, как я, — проговорил он, и мне даже показалось, что в его голосе проскользнуло огорчение.
— Дери, пойми же! Здесь мои друзья, преподаватели… мой наставник! Здесь я могу сделать что-то хорошее для империи, поучаствовать в изобретении чего-то нового. И Тир… я не могу его оставить, — выговорила, медленно вышагивая по кругу, повторяя движения своего противники.
— Ах, Тир?! И друзья?! Например, такие как Гральян?! Значит, они для тебя важны, а я лишь ненавистное препятствие на пути к твоим высоким целям, — с нескрываемым ехидством выдал Дерилан. А потом усмехнулся, и продолжил уже куда более равнодушным тоном: — Знаешь, Трил… А ведь если сейчас ты меня убьёшь, это не будет считаться преступлением. Ведь ты действительно права… это не покушение, а простая семейная разборка. И может, все твои проблемы от этого и не решаться, но ты избавишься от главной… в моём лице.
— Что ты говоришь, Дери?! — выпалила, вскидывая руки. — Я не смогу… не хочу…
— Но и жить со мной не хочешь. Так что Трил, давай уже закончим эту бессмысленную болтовню и приступим к тому, чего так ждёт вся эта многочисленная публика. Рекомендую выставить хороший блок, потому что я намерен закончить эту игру сегодня.
В этот момент он резко остановился и, сосредоточенно на меня глядя, растянул губы в злобной улыбочке, а я словно завороженная наблюдала, как медленно под его ногами начинают раскручиваться воздушные вихри, создавая настоящие торнадо из песка и камней. Они росли прямо на глазах, принимая формы небольших, но очень мощных смерчей, а когда достигли уровня в два человеческих роста, быстро двинулись ко мне.
Я мгновенно оцепенела, ведь ещё никогда мне не приходилось видеть ничего подобного, да и вряд ли во всей академии нашёлся бы хоть кто-то способный выдавать такие манипуляции со стихией. Оставаясь при этом совершенно спокойным и невозмутимым.
Вихри стремительно приближались, и я ответила первым, что пришло мне в голову, а именно мощной огненной стеной. Набирая силу, пламя постепенно разрасталось, переливаясь разными оттенками зелёного и оранжевого, и поравнявшись по высоте со стремящимися к нему вихрями, решительно направилось к ним навстречу.
Ответ Дерилана снова оказался для меня неожиданным, потому что новый воздушный вихрь начал набирать обороты от периметра круглого купола, постепенно увеличивая свою мощь. Как и его предшественники, он поднимал в воздух песок и камни, и спустя всего несколько ударов моего сердца мы оказались окружены плотной песчаной стеной небывалой силы. А самым страшным было то, что она начала стремительно сужаться, обещая в скором времени сжать меня в своём кольце.
Пришлось отступить к центру, где огонь вёл жуткую борьбу с ветром и песком, а Дерилан внимательно наблюдал за моими действиями, и почти не двигался. Лишь его взгляд стал более тёмным, а черты лица заострились от напряжения.
Силы кончались, но мне снова пришлось отражать атаку песчаного смерча огненной стеной, да только после этого мне с трудом удавалось оставаться на ногах. А вокруг творилось что-то страшное и невероятное по своей мощи. И если пляску двух огненных смерчей даже можно было назвать завораживающей, то постепенно сужающийся в кольцо вихрь, напоровшийся на огненную стену, каким-то странным образом умудрился с ней слиться, и теперь эта жуткая штуковина стала одинаково опасна для нас обоих. Это жуткое слияние стихий наступало, заставляя нас отходить к центру, и когда стало понятно, что живыми оно нас точно не оставит, я наконец, осознала, до чего довела эта глупая упрямая вражда.
— Дери! — закричала, отталкивая ошарашенного принца, от пролетающего мимо смерча. Он же в ответ, быстро притянул меня к себе, как будто мог таким образом защитить от безумного буйства стихий. Я не возражала, потому что рядом с ним мне становилось намного легче и спокойнее. — Останови это!
— Уже не могу. Стихии слились, и теперь неподвластны ни тебе не мне. Никогда не видел подобного! — обречённым тоном отозвался он. — Но есть вероятность, что они нас не тронут, хотя и она слишком мала…
— Как долго продержится купол?! — уточнила, охрипшим от волнения голосом, вспоминая о собравшихся за ним студентах.
— Не больше получаса, — сказал Дерилан, сильными порывами ветра отгоняя от нас носящиеся рядом огненные смерчи.
И в тот момент, когда отчаянье почти полностью затмило разум, в голову пришла поистине сумасшедшая идея.
— Послушай, только прошу, ответь сразу. Можно ли специально спровоцировать выброс энергии, как при срыве?!
Он перевёл на меня взгляд своих чёрных глаз, и, задумавшись на секунду, кивнул, а его объятия стали сильнее.
— Это шанс, — отозвался принц. — Но за последствия я не ручаюсь, да и действовать придётся одновременно. Нужно просто выпустить энергию… сосредоточиться и разрешить ей нестись вперёд. Сможешь?!
— Попытаюсь, — проговорила, впервые решившись полностью довериться этому человеку.
— Тогда, давай. На третьем выдохе… — мы стояли, плотно прижавшись к друг другу, и прекрасно ощущали и ставшее общим дыхание и удары сердец. Я внимательно всматривалась в глаза Дерилана, да и он не стремился отводить взгляд. И лишь после третьего вздоха, опустил ресницы, давая команду начинать.
В этот раз выброс показался мне настоящим взрывом. Слившись с энергией Дери он разнёсся по сторона с такой силой, что и не передать. Это отняло у меня последние силы, и как только энергетическая волна разнеслась по полигону, я безвольно обвисла в руках принца.
— Всё закончилось, — севшим голосом прошептал он мне на ухо спустя несколько долгих секунд, когда утихли звуки странных тресков. И только теперь я, наконец, решилась открыть глаза.
Мы стояли посреди всё того же полигона, а вокруг царил настоящий хаос. Когда-то ровное песчаное покрытие огромными барханами сбилось у стен защитного купола, в котором виднелись большие паутинки трещин. Недалеко от нас высились две стеклянные громады бывших смерчей, застывшие в форме кривых песочных часов, и повсюду валялись крупные осколки ещё горящего стекла, что совсем недавно было смертельно опасным вихрем из безумной смеси песка, огня и ветра.
За границей купола всё ещё толпились зеваки, но выглядели они такими бледными, как будто это они, а не мы, находились в эпицентре вышедших из-под контроля стихий.
Больше не в силах стоять, Дери осторожно присел на песок, усадив меня рядом, и так крепко прижал к себе, как будто безумно боялся потерять.
— Чуть не доигрались… — прошептал он, скорее обращаясь к самому себе, чем ко мне, но я всё же ответила.
— А ведь наш спор так и не разрешился. Так что, говоря твоими словами: игра ещё не окончена.
— Трил… — обречённым голосом выдал он. — Ну что ты ещё хочешь?! Я не могу отпустить тебя открыто учиться в академии.
— Мне нужно увидеть Тира.
— Тира?! — раздражённо выкрикнул он, тут же выпуская меня из объятий. — Ладно, дорогая. Будет тебе Тир. Сама напросилась, — и с этими словами решительно поднялся и потянул моё еле живое тело за собой.
Мне же оставалось только покорно плестись следом, и со страхом догадываться, что ждёт впереди.
Но судя по решительному выражению лица Дерилана, для нас с Тиром эта встреча ничем хорошим не кончится.