– Нет, вряд ли. Да и сейчас это не самое важное. Меня больше интересует, где Максим?
– Не знаю, но внизу его точно не было. А ещё раз спускаться туда, я, хоть убейте, не хочу!
– Предположим, что они взяли Макса с собой. Для чего?
– Понятия не имею. – покачал головой Андрей, еще раз сплюнув на пол. – Но причина для этого определенно имеется.
– И что мы будем делать?
– Как что? Идем за ними!
– Они же вооружены…
– И что?
– А ещё, теперь они знают о нашем присутствии!
– Они не стали стрелять при первом контакте, значит, агрессии с их стороны, как таковой, нет, по крайней мере, на тот момент. Нужно следовать за ними, найти и поговорить.
– Тогда не будем терять времени. Хватаем рюкзаки и вперед! – Дмитрий закинул свой рюкзак на одно плечо.
– Андрей, ты как? Идти сможешь?
– Плохо, но справлюсь. – Кать, я там, у Макса в рюкзаке энергетик видел. Посмотри, вдруг остался?
– Остался, но в твоем состоянии эту дрянь лучше не пить!
– Давай сюда! Разберемся! – прокряхтел парень, протягивая руку.
Катя недовольно хмыкнула, скривилась, но все-таки протянула ему банку.
Через несколько минут кусок алюминия, уже, будучи в смятом бесформенном состоянии, лежал на бетонном полу, а все трое не торопясь удалились в коридор, где ранее скрылись неизвестные в противогазах.
Массивная дверь оказалась запертой, причем снаружи. Попытки открыть ее ни к чему не привели, механизм не поддавался. И хотя сама система запоров не работала, что-то упорно мешало открытию двери, и вполне очевидно, что ее заблокировали намеренно и совсем недавно.
– Ну? Ещё идеи будут? Мы уже двадцать минут тут возимся!
– Автоматика тут ни причем! – определил Дима, осматривая то, что когда-то было замком.
– А кто причем?
– Перестань! – разозлилась Катя. – У меня идея! А давайте, ее взорвем?
– Ага, давайте! А чем?
– Помните метромост? Где Андрей едва не спланировал в пропасть на дрезине?
– Ещё бы! – болезненно фыркнул Андрей, вспоминая свое путешествие на сломанном транспорте.
– Когда мы подошли туда, Макс нашел пару шашек динамита, – продолжила девушка, доставая из рюкзака подсумок со взрывчаткой. – Его или выбросили, или потеряли те, кто взорвал метромост. Одной шашки должно хватить!
– Не, не хватит! – хмуро покачал головой Дима. – Динамит эту дверь не возьмет!
– Откуда ты знаешь?
– Сопромат на отлично сдал! – едва заметно улыбнулся Дима. – Динамит слабоват будет.
– Чего? А сопромат-то тут причем?
– Сопротивление материалов… А, забей! Дверь динамит не возьмет, а вот петли… Если закрепить шашки прямо на них, то может получиться. Если хорошо зацепим, то под собственным весом, она сама и рухнет. Я, по крайней мере, на это надеюсь.
– Попробуем?
– Разумеется. У нас других вариантов как-то не особо. Только вот…
– Что?
– А потолок не рухнет?
– Нет, мы же между двух цельных железобетонных стен! Тут метры советского бетона!
– Ладно, верю. Ну, давай сюда шашку… А шнур есть?
– Есть.
– Тогда, вот эту шашку положим туда, а вот эту сюда. Взрыв должен быть почти синхронизированным. Сначала верх, потом низ. Верхний край бетона слабее, вон те трещины, видите?
– А потолок точно не рухнет? – девушка с опаской потрогала стену кулаком.
– Нет, не должен! – как-то не очень уверенно, но воодушевленно заявил Дмитрий.
– Так оно и бывает… – пробормотал Андрей. – Лажа, но вдруг…
– Все получится, нужно только отойти подальше! Бикфордов шнур, Кать, держи… Пополам его. Хотя нет, один кусок должен быть на сантиметр длиннее.
– Так?
– Сойдет!
– Готово?
– Да, спички у кого?
– Держи.
Дмитрий, чиркнув спичкой, с третьей попытки воспламенил оба шнура, а затем рванул прочь. Двадцать напряженных секунд и почти одновременно, в коридоре, раздались два гулких взрыва. Часть потолка все-таки обрушилась, осыпалась штукатурка, а коридор заволокло густой пылью.
– Получилось?
– Узнаем, сейчас узнаем, – пробормотал Дима, выглядывая из-за угла и щурясь от пыли.
Дверь поддалась, но не совсем так, как они рассчитывали. Верхняя петля отвалилась вместе с солидным куском бетона, а нижняя устояла, хотя и согнулась. Немалый вес двери сыграл свою роль – дверь перекосило так, что в левом верхнем углу появилась большая дыра, через которую мог протиснуться человек.
– Сойдет! Даже очень… Я пойду первым. Передадите мне рюкзаки. – Дмитрий едва не упал, споткнувшись о кусок штукатурки. – И аккуратнее!
Едва пыль немного рассеялась, мы смогли рассмотреть то, что находилось за дверью. Ещё один туннель, собранный из уже знакомых нам чугунных тюбингов, практически идентичный тому, через который мы пробрались к бункеру. В углу стояли такие же ящики со смолянистой породой, каких они видели уже достаточно. У Андрюхи, при приближении к одному из ящиков, дико заболела голова. Парень поспешил отойти от них подальше.
– Эти ящики… Они наполнены этой смолой… Эту же смолу я видел в дыре, на полигоне. Там ее много, и судя по всему, ее достали из скважины… Когда она рядом – голова начинает болеть.
– Странно, я ничего не чувствую! – Дима удивленно почесал свой затылок.
– Ты уверен? – удивился он.
– Да, мне рядом с этой ерундой становится плохо. Смола это или нет, мне все равно!
– Думаешь, это она так воздействует?
– Не знаю, но мне определенно, рядом с ней не по себе. Возможно… Да черт его знает. Идемте дальше уже, а?
Группа двинулась дальше, и почти сразу добрались до конца туннеля. Гермоворота здесь тоже присутствовали, но, к всеобщему удивлению, были открыты. Механизм закрытия работал исправно.
– А электродвигатель… Его явно ремонтировали. И кто-то за ним приглядывает.
– Точно! – Андрей осмотрел механизм. – Кто-то довел его до ума.
– Эй, народ! Вам ничего не кажется странным, а?
– Странным? Да тут все странное!
– Я не об этом…
– А о чем?
– Куда смотреть?
– Здесь светло, поглядите! Мы покинули бункер, а тут присутствует собственная электрическая проводка и лампы повсюду висят.
– Точно! Вон, кабеля идут. И лампы уже не люминесцентные!
– Тут есть люди, это точно!
– Откуда? И как они здесь взялись?
И хотя вопросы были заданы, каждый из нас, наверное, понимал, что здесь кто-то живет. Нет, не спускается с поверхности, а именно живет. Люди, но какие?
Они молча брели вперед по туннелю, стараясь двигаться быстрее. Одна развилка, другая. Никаких указателей тут не было. Напрягая память, Дмитрий вспомнил, что на карте, на северо-востоке находились какие-то склады. Если компас не врал, то это и был тот туннель, который вел к складам. Никаких признаков чужого присутствия здесь не было, если, конечно, не считать линий электропередач и ламп освещения, висящих, как попало.
– И тут стреляли! – заметил Андрей, увидев на бетонной стене выбоины от пуль.
– Но гильз нет, как и скелетов.
– Убрали?
– Может быть, но зачем? Что тут от кого скрывать?
– Боюсь, мы ещё не все тайны этой "Астры" видели… Эй, смотрите! Впереди ещё что-то есть…
И действительно, метрах в тридцати перед ними лежала покореженная конструкция напоминающая дрезину. Ее, судя по всему, что-то перевернуло…
– О нет, опять дрезина! – охнул Андрюха.
– Не вспоминай! – Катюха положила руку ему на плечо. – Подумаешь, вспомнил и забыл!
– Что? – возмутился парень. – Ага, такое забудешь!
– Я шучу!
– Интересно, что с ней? – пробормотал Дима, осматривая сломанный транспорт. – Ее словно сбросили с рельс.
– Может, взорвали?
Вокруг сошедшей с рельс, значительно поврежденной дрезины ничего примечательного не нашлось. Лишь в самой дрезине, на ржавом грязном полу обнаружились автоматные гильзы, да оброненный пустой подсумок. Даже в таком виде, дрезина внушала опасение, особенно после того, как на раме было обнаружено сломанное тело советского пулемета "Утес".
Не составит особого труда представить, что данный объект, до страшных событий, был мощным научно-исследовательским, а возможно и промышленным военным центром. Центром с налаженной структурой, транспортными и электрическими линиями, линиями связи. Если тут есть ядерный реактор, о котором упоминалось на карте, то это говорит о том, что эта самая "Астра – 1", имея собственный ядерный источник питания, была чем-то куда более важным объектом, чем просто правительственный бункер, как предполагалось вначале. И представить, что было бы, если бы он работал и в наши дни уже просто невозможно… Но почему-то, сама собой напрашивалась мысль, что все, что тут происходило раньше, находилось под строжайшим секретом. И знало об этом очень мало людей.
А если продолжать мысль, то вполне очевидно, что тут проводились и запрещённые опасные исследования. И главный вопрос, а почему под землёй, да ещё и так глубоко? Чтобы в случае чего, все похоронить так, как будто бы тут ничего и не было? Вывод оказался вполне очевиден.
Пройдя вперед по туннелю ещё метров четыреста, мы наткнулись на брошенный аванпост. Справа и слева лежали мешки с песком, аккуратно уложенные друг на друга. Позади мешков – странные конструкции, напоминающие противотанковые ежи, с намотанной на них колючей проволокой. А пара деревянных бревен, неизвестно как прикрученных к стенам, ещё сохранили на себе остатки мощных прожекторов. Даже обрывки проводов имелись… Сохранилась и пара легких деревянных строений.
– Знаете, а ведь это самая настоящая огневая точка. Полноценный аванпост, – уверенно заявил Андрей.
– Это и так понятно. Но для чего она тут?
– Ну… Если бы тут был Макс, он бы сказал нечто вроде этого: Аванпост организовали те, кто пытался ликвидировать последствия того, что произошло в "Бункере № 17". И судя по всему, им удалось. Правда, какой ценой?
– Вполне очевидно, что бункер – это место, с чего все началось!
– Там была бурильная установка… Они бурили породу и на что-то наткнулись. – Андрей почему-то забыл рассказать друзьям о том, на что они наткнулись внизу…