— Буду, — кивнула Мила, но тут же отвела взгляд. — Наверное.
— Мила, с тобой что-то случилось? Тебе нужен совет или помощь? — меня начала раздражать эта неуверенность.
— Я хотела попросить, чтобы ты не общалась с моим мужем! — выпалила девушка.
— Это невозможно, — усмехнулась я. — Твой муж — староста деревни, к нему за помощью идут все, и я в том числе.
— Мне кажется, ты ему нравишься, — прошептала Мила, опуская голову.
— Ему нравишься ты. А я ему напоминаю о беззаботном детстве. Ты думаешь, он во мне женщину видит? Ошибаешься, во мне он видит маленькую девчонку, которая лазила с ним по деревьям. Прости, но совет я тебе всё же дам. Прекрати ревновать, вместо этого больше внимания уделяй семье и верь мужу. Просто верь. А на мой счёт можешь не переживать, я ни в чью семью лезть не собираюсь.
— Я знаю, ты недавно похоронила мужа. Мне кажется, я бы умерла, если бы с Адамом что-то случилось, — Мила покачала головой, искренне веря в свои слова.
— Не умерла бы. — усмехнулась я. — Иначе твой сын остался бы сиротой. Никому не нужной и ото всюду гонимой сиротой.
— Нет! — испуганно воскликнула девушка. — Я бы этого не допустила.
— Как? С того света? — разговор меня веселил. Это же надо… Какая романтичная девушка.
— Значит, я бы справилась со смертью мужа, — буркнула девушка, а затем посмотрела на меня.
— Вот и я справилась. Так что, не конкурентка я тебе, ила. Ни тебе, ни другим женщинам. Не собираюсь я замуж больше. Мне сына воспитывать надо и жизнь налаживать.
— Я видела Ванету, к её сыну ты сегодня приходила, — внезапно сменила тему Мила. — Она всем говорит, что ты хотела убить её сына, советуя всякие глупости. Я ей не верю. Адам говорил, что твоя бабушка была очень сильной травницей и много учила тебя.
— Правильно делаешь, что не веришь, — вздохнула я. — Никого я не собиралась убивать. Но, раз не пришла, значит не желает моей помощи.
— Я скажу Адаму, чтобы он приструнил Ванету, — с запалом воскликнула Мила. — Нельзя наговаривать на единственную травницу.
Глава 7
Проводив Милу, я подогрела воду и сделала себе чай. Кит давно спал. пристроив пса у себя под боком. Наверное, щенок — самый доступный способ помочь ребенку справиться со стрессом. Пусть будет, я переживу грязь и шерсть. Зато мальчишке будет кому рассказать о том, что его волнует больше всего.
Я усмехнулась, вспоминая рассказ Милы. Ну какая же дурная баба эта Ванета. Я не удивлена, правда. У меня была подруга — участковый педиатр в поликлинике. Она и не такое рассказывала. И жалобы бегали писать главному врачу, и в Министерство бегали, тряся выписками и крича, что ребёнка хотят убить.
Единственное, здесь некому на меня жаловаться. Я не сотрудничаю с местными властями, не работаю на них за фиксированную плату, и уж тем более не навязываю свои услуги.
А то, что обращаться ко мне не будут… Будут. Собака лает — караван идёт. Когда человеку нужна помощь, он идёт туда, где эту помощь могут оказать, вне зависимости от слухов и недовольства окружающих.
А вот мальчишку жалко. Мать и дальше его будет перегревать. Нет, ребёнок пойдёт на поправку, в этом я уверена. Просто происходить это будет чуточку дольше. А то, что мамаша за лекарством не пришла и слухи распускает… Что же, пусть. Однажды она придёт, а я не откажу. Только стоимость на мои услуги будет в два, а то в три раза выше. За длинный язык.
Проверив перед сном Кита, я поправила одеяло и шикнула на щенка, который хотел гавкнуть. Защитник растёт. Удивительно, что он не скулит, ведь только-только забрали от матери.
Вернувшись к себе, переоделась и забралась под одеяло. Завтра опять лес, опять травы… И так, пока снег не выпадет. Хотела ли я такой жизни? Наверное, нет, но сейчас это лучшее, что может с нами быть. Спокойная, размеренная жизнь. Просто нужно время, чтобы подкопить денег для более стабильного положения.
— Мама! Мам, смотри, что умеет Кузя!
Я сонно разлепила глаза. В комнате светло. а рядом с кроватью стоит Кит.
— И что же он умеет? — вздохнув, спросила я.
— Смотри! Кузя, иди ко мне! — Кит опустил щенка на пол и похлопал по ноге. Щенок поковылял к нему и сел рядом, внимательно глядя на маленького хозяина. — Ты видела? Он научился!
— Это замечательно, милый, — улыбнулась я. — Как думаешь, он достаточно смелый, чтобы отправиться с нами в лес?
— А его там не обидят? — нахмурился мальчишка, опять беря щенка на руки.
— А мы ему сейчас ошейник и поводок сделаем. Иди, растопи печь.
Пока Кит растапливал печь и ставил воду на чай. я одевалась и приводила себя в порядок. Выйдя на улицу, я чертыхнулась. Точно, у меня же теперь птица и коза. И если с курами проблем нет — их вполне может покормить Кит, то вот коза…
Вернувшись в дом, взяла маленькое ведёрко и направилась в сарай.
— Ты прости меня, Машка, — вздохнула я, садясь на маленькую скамеечку и протирая вымя мокрой тряпкой. — Не умею я доить, так что придётся потерпеть.
Это оказалось не так-то сложно, хоть я и провозилась почти час. Но вышла из сарая довольная, с молоком. По пути зашла к курам, собрала аж целых четыре яичка и насыпала зерна.
— У нас на завтрак яичница! — объявила я, показывая, что удалось добыть. — А ещё молочко. Кстати, можешь Кузе налить в миску немного молочка и хлебушка туда покрошить.
Я помнила, как надо кормить животных, но где мне взять столько мяса или собачий корм? Так что пусть ест, что дают.
Пока готовила завтрак, думала, как и из чего сделать Кузе ошейник. С поводком проблем нет — любая верёвка подойдёт, а вот ошейник…
— Кит, давай сегодня оставим Кузю дома, — подумав, предложила я. — А позже сходим в деревню, спросим, кто сможет нам помочь.
— Хорошо, — легко согласился ребенок, уплетая за обе щёки яичницу и запивая парным молоком.
Но из дома выйти мы не успели. Прямо на пороге столкнулись с незнакомым мужчиной.
— Вы что-то хотели? — поинтересовалась я, отмечая нервозность гостя.
— Ты травница? — хмуро спросил мужик, исподлобья глядя на меня.
— Я, — кивнула спокойно и перешла на ты. Выкать здесь не приучены. а я отвыкнуть не могу. — Так что хотел-то?
— Сыну моему почему не помогла? Ванетка сказала, погубить ты его хотела.
— Ванетка твоя за лекарством так и не пришла, решив, что сплетничать по деревне лучше, чем лечить ребёнка. А ты что, разбираться ко мне пришёл?
Кит насупился и порывался выйти вперёд, защищать меня. Пришлось за шкирку схватить и в дом отправить, закрывая за собой дверь. Не хватало, чтобы этот боров ребёнка удалил. Мне самой страшно было, но я — взрослая женщина, потерплю. Да и страх перед зверьём показывать нельзя, кинется.
— Пришел, — кивнул мужик. — С охоты пришел домой, а там жена говорит, что травница новая чуть пацана не угробила. Это правда?
— Нет, неправда, — спокойно ответила я. — Но впредь со своими проблемами ко мне не приходите. Ни ты, ни жена твоя. Всё, уходи! Уходи, говорю. Иначе старосте пожалуюсь, он быстро разберётся!
Если мужик и хотел что-то сказать, то передумал. Конечно, растеряешься тут. Хрупкая одинокая женщина бояться должна, лепетать что-то в своё оправдание, а не толкать с крыльца без тени страха.
Он же не знает, что я едва сдерживаюсь, чтобы не сорваться на крик. Из-за страха. И руки трясутся так, словно я замерзла очень. А Адаму я всё равно расскажу, пусть проведёт беседу с населением, чтобы с претензиями ко мне не ходили. Хотя… К комуу им ещё ходить? Я понимаю этого мужика. Пришел с работы, а тут жена причитает — единственного детёнка чуть не убили. Я бы пошла разбираться. И он пошел.
Но меня так достала эта семейка, что общаться я с ними больше не хочу. И не буду.
Слухи, которые поползут благодаря нерадивой мамашки, меня не особо беспокоили. Поговорят и успокоятся. Вредить единственной травнице не посмеют. Да и Ванетка, я уверена, славится длинным языком, так что большая часть ей просто не поверит. А даже если и поверит, то что? Другого выхода у людей нет, придётся идти ко мне.
— Мне было страшно, — прошептал Кит, прижимая к себе щенка. — Почему он ругался, ты что-то плохое сделала?
— Нет, милый, я ничего не делала. Мужчина просто ошибся, не обращай внимания. И не бойся, никто тебя не тронет. Ну что, отнеси Кузьку в комнату, чтобы он здесь не попортил ничего, и пошли в лес. Время уже, не дело это, за травами к обеду идти.
Если бы я знала, что случится дальше. то не давала бы опрометчивых обещаний. Но мы не знаем своего будущего. К сожалению, а может к счастью. Но то, что именно в этот день наша жизнь изменится — факт. Но пока я собирала корзины и вела Кита по полю в лес, я ещё не знала о грядущих переменах.
А если бы знала? Не пошла бы? Нет, так я поступить не смогла бы.
Но обо всём по порядку.
В лесу Кит, впрочем как всегда, заваливал меня различными вопросами. Указывал на травы, спрашивал и уточнял детали. Мне нравится, что у ребёнка есть жажда к знаниям, поэтому я старалась поощрять любые вопросы по делу. Грибов в этот раз было совсем мало. Стояла устойчивая, солнечная погода, что плохо влияет на рост грибов. Но кое-что на похлёбку собрали. И даже редких трав набрали целую корзину. Уже собирались уходить. как Кит испуганно замер.
— Мама, что это? — шепотом спросил ребенок, озираясь.
— О чём ты? — я нахмурилась и прислушалась.
И только тогда услышала тихий, едва различимый стон. Так и не скажешь сразу, животное это или человек. Но, стоило мне услышать призыв о помощи, как я поняла — не прощу себе, если не проверю и не окажу помощь.
Следом за стоном послышалось лошадиное ржание. Вот тут-то я и поняла, что попал в беду человек. Дикие лошади в этих местах отродясь не водились.
— Идём, надо посмотреть, что там, — тихо сказала мальчишке и сделала шаг туда, откуда доносилось ржание.
— Может не надо? Не ходи, мама! — Кит вцепился в подол платья и жалобно заскулил. В глазах плескался отчаянный страх, а маленькие пальчики дрожали от напряжения.