Астра. Исцеление любовью — страница 16 из 32

— Да по разному. — женщина махнула рукой. — Кто вспоминает, как ты маленькая тут жила, да с бабкой гуляла по лесам, кто-то ругает, что помощи от тебя не дождёшься. Да ты не слушай их и внимания не обращай. Время пройдёт, да утихнут разговоры. Даже говорили, что ты от мужа своего сбежала, да только не верю я этому. Вон, нет на тебе браслета.

— Муж умер, — коротко ответила, заметив любопытный взгляд. — А мы с сыном сюда перебрались, на родину.

— Ну и замечательно. Тем более, Адам говорит, вы дружили в детстве. А Адам — мужик хороший, в беде не бросит.

— Идём, как раз только пироги из печи достала. Вкусные! С яйцом и луком.

Астру не удивило бы это, но меня очень даже. Сейчас же утро, а у хозяйки пироги готовы, и дом убран уже, судя по влажным полам. И муж работает во всю. Да, в деревне просыпаются рано, чтобы за световой день успеть многое. А вечером посидеть на лавочке с чаем, с соседкой посудачить и детей послушать.

Пироги действительно у Любавы превосходные! Заметив, что мне пришлась по вкусу стряпню, женщина пообещала поделиться рецептом. а пока завернула мне пяток пирожков с собой, сына угостить.

Я думала, что Любава будет расспрашивать меня. О травах, о муже, о ребёнке. Но ей, казалось, просто хотелось поговорить. И мне это на руку. Спустя час я знала всё и обо всех. С кем стоит общаться, кого следует обходить стороной, кто оплатит работу по полной, а кто будет торговаться до последнего. А кто-то и вовсе не заплатит. С последними разбирается Адам, но не буду же я к нему каждый раз бегать! В целом, жизнь была такая же, как в любой глухой деревне. Даже есть та, что не стыдится пригласить на ночь женатого мужчину. Адам, конечно, не позволяет женщинам собратся и космы повыдёргивать за такую наглость, но он не может заставить общаться с ней. В итоге, одна из жительниц получила в отместку тотальное игнорирование.

В общем, спустя два часа я шла домой с новеньким ошейником, кувшином молока, пирожками, неплохим заказом и кучей новостей. А ещё я получила приглашение на праздник чествования местной богини Журы. На нём Любава обещала познакомить меня с самыми адекватными людьми деревни. Я, конечно же, согласилась. Не только познакомлюсь с людьми, но и Кит может с кем-нибудь подружится.

Но чем ближе я подходила к дому, тем отчётливее понимала, что праздника и знакомства может попросту не быть. Весёлый, лёгкий нрав Любавы заставил на время забыть, что меня дома ждут нервотрёпка, надзор и, скорее всего, ещё один допрос.

Нежелание окунаться в этот ад с порога, я, едва зашла домой, сразу же поторопила Кита. У нас есть важные дела — сбор трав. Счастливый Кит поделился с псом половинкой пирожка и надел на того ошейник. Щенок смешно завалился на бок, пытаясь лапами стянуть непонятную штуку с шеи, а после и вовсе отказался идти на верёвке, упираясь и заваливаясь на бок.

— Мама, ему не нравится! — насупившись, Кит топнул ногой. — Давай снимем? Он хороший, далеко не убежит.

— Если хочешь взять его в лес, то только на поводке, — я стояла на своём, понимая, насколько лес может быть опасен для необученной собаки.

— Мама права, — неожиданно раздался позади голос Кристофера.

Обернувшись, я увидела собранного мужчину.

— Вы покидаете нас? — с надеждой поинтересовалась я.

— И не мечтай, — хохотнул герцог. — В лес я иду с вами.

— Будете тоже собирать травы? — фыркнула я, злясь на несносного мужчину. Я так хотела спокойно побродить по полянам!

— Прослежу, чтобы вы не сбежали. А с травами сами разберётесь, у меня есть дела куда важнее.

— А может вы тогда отправитесь домой? Забудете, что в глухой деревне на краю королевства живёт простая травница и уедете? — мой голос прозвучал почему-то очень жалостливо.

— Увы, но нет, — мужчина даже не пытался сдерживать смех. — Я погощу в этом милом доме. Давно хотел уехать в глушь. Тут тихо, спокойно.

— Еслизаблудетесь, я вас искать не буду, — буркнула я, разворачиваясь к выходу и подхватывая корзины.

Кит, молчавший всё это время, так же молча поплёлся следом, таща на верёвке щенка. А замыкал нашу цепочку веселящийся инквизитор.

— Ради бога, вы можете быстрее, — шикнула я на мужчину, оглядываясь вокруг. Лишь бы никто не шел мимо, и не увидел герцога.

— Мы же идём в лес, на прогулку! Разве можно торопиться в этом случае?

— Слушайте, я вас отравлю, — психанула я, не в силах слушать шуточки. — Пусть меня казнят за это, но я хотя бы заставлю вас молчать!

— Даже лучшие ведьмы не смогли меня отравить, — хохотнул герцог. — И разве вам не дорога жизнь?

— Дорога, — согласилась я. — Но если меня увидят в вашей компании, то спокойная жизнь может закончиться, и мне придётся опять убегать. А знаете, как сложно вот так бегать, с ребёнком, щенком и без золота?

— Не представляю, — пожал плечами Кристофер. — Я никогда ни от кого не бегал. Разве только в юности, от наставника. Но, увы, он всегда меня находил. И довольно быстро.

— Неужели, есть кто-то, кого вы боитесь? — удивилась я. — Я думала. вы такой наглый со всеми.

— Ты ничего не знаешь обо мне, травница. Как и я о тебе. Но если тебе не суждено узнать мои тайны, то я сделаю всё, чтобы узнать твои.

— У меня нет тайн, — передёрнув плечами, буркнула я. — Я и так вам всё рассказала. Больше добавить нечего.

— Тайны есть, просто ты сама не знаешь об их существовании. Но я помогу тебе!

— Как пафосно, — фыркнула я. — А можно не помогать? Я обойдусь, правда. Просто оставьте меня в покое и перестаньте портить мою жизнь.

— Мама, я нашел цветок! Смотри, какой красивый! — послышался крик Кита недалеко от нас, а следом собачий лай.

— Хороший ребёнок, помощник растёт, — тихо прокомментировал Кристофер. — Астра воспитала прекрасного ребёнка в таких жутких условиях. А у вас были дети? Там, в другом мире?

— Нет, не довелось, — качнула я головой. — Но теперь есть. Простите, мне надо к Киту.

Глава 10

Я буквально сбежала от мужчины, радуясь, что малыш меня так вовремя позвал. Я не понимала, почему так реагирую на герцога. По хорошему, мне бы голову склонить перед ним и умолять не наказывать, а я наоборот фырчу и огрызаюсь. При этом, я ведь совершенно себя не контролирую в эти моменты!

Раздраженно дернув плечом, сделала глубокий вдох. Надо успокоиться, не стоит в очередной раз напоминать Киту, что у нас с незваным гостем размолвки.

— Что ты нашел, милый? — спросила я, подходя ближе.

И останавливаясь, растерянно замерев. Это же…

— Милый, осторожнее, — прошептала я, подкрадываясь ближе, словно растение способно убежать.

— Это что-то опасное? — Кит занервничал. Теперь он смотрел на необычное растение с тревогой и неприязнью.

— Это самое драгоценное, что мы могли найти, — улыбнулась я, аккуратно выкапывая могильник маленькой лопаткой, стараясь не повредить корни. — Запомни, родной. Видишь вот эти фиолетовые листья с зелёными прожилками. Это отличительная черта могильника лаптевидного. Это самое необычное и, поговаривают, волшебное растение, которое невероятно сложно найти. Ты умничка, теперь мы наварим мазей и лекарств, которые будут помогать практически сразу. Ох, это большая удача! Жаль, продать нельзя, он может понадобиться.

— Нам же нужен один? — словно невзначай спросил мальчишка. — Этот мы можем продать и купить пряников?

Кит отступил в сторону, а я, едва увидев, что он закрывал собой, плюхнулась на зад, выронив лопатку. Мальчишка нашёл невероятный клад! Семь растений. Хороших, в самом соку, крепеньких.

Если всё, что о нём говорят, правда, то мы богаты! Больше не надо будет думать, на какие средства покупать продукты и дрова. Обмен — дело, конечно, хорошее, но нет гарантии, что моими услугами будут пользоваться так часто и соглашаться на бартер.

— Что-то случилось? — сзади раздался уже ненавистный голос инквизитора.

Я дернулась, в порыве спрятать от него находку. Не знаю, почему. Наверное, испугалась, что он может всё это забрать. Словно герцог был тем человеком, который может украсть у нас счастье и благополучие.

— Ну вот, — насупился Кит. Судя по всему, у ребёнка реакция похожая. Да, герцог, не любят вас…

— Интересно, — пробормотал мужчина, присаживаясь на корточки перед растением и приподнимая листья могильника. — Очень интересно. Астра, ты говорила, что жила здесь в детстве. А бабушка твоя была травницей?

— Да, — тихо отозвалась, вставая с земли и через пару шагов присаживаясь перед растением, чтобы его выкопать. Никому не отдам находку! Пусть только посмеет отобрать!

— И что? Находили хоть раз могильник?

— Нет. Я до недавнего времени думала, что это просто сказки. Если честно, я и сейчас до конца не верю, что он обладает какими-то магическими свойствами. Наверное, просто очень хорошее и дорогое растение, как рафка.

— Выкапывай очень осторожно, чтобы не повредить корни. Посадишь возле дома, — неожиданно посоветовал герцог.

— Зачем? — опешила я. — Я читала в дневнике бабушки, что он растёт только там, где ему заблагорассудится. Если посажу возле дома, то он просто умрёт осенью и всё.

— Ну конечно, деревенская травница больше разбирается в магических растениях, чем дипломированный маг и инквизитор, — съязвил Кристофер. — Если не хочешь целыми днями таскаться по лесу в поисках лекарственных растений, посади у себя. Хотя… Да, тебе их лучше продать. Перевозить могильник на дальнии расстояния — невероятно хлопотное дело, а проносить через порталы означает погубить растение.

— Мама, о чём он говорит? — нагнувшись ко мне, зашептал Кит. — Он теперь дурачком стал? Ну, после той раны?

Я прыснула, не в силах удержаться, за что получила от Кристофера взгляд, полный осуждения.

— Устами младенца, Ваша Милость, глаголет истина, — я развела руками и захихикала. — Есть такая пословица. Не слышали?

— Не слышал. Я вообще пословицы не люблю. Больше законы предпочитаю. Например, знаешь, что положено за оскорбление герцога?

— Вот я знаю, почему вас, инквизиторов, люди не любят. Шуток не понимаете, — пробурчала я, опуская глаза и делая вид, что очень занята выкапыванием могильника. Вот же…