— Просто шутки у нас иные, — смягчился мужчина. — Астра, я сделал кое-какие выводы, послушав твой рассказ. Нам предстоит ещё ни раз серьёзно поговорить. Но сейчас я тебе советую прислушаться к тому, что я говорю, и не переводить всё в шутку. Мой опыт и знания поболее твоего, помни это. Ты не знаешь ничего, но твоё мышление иное, оно способно воспринимать информацию. В отличие от твоих соседей, например. Ты понимаешь, о чём я говорю?
— Понимаю, — кивнула я. И в моём ответе не было ни капли смеха. Я действительно понимала, о чём говорит мужчина. И почему он это делает завуалировано. Рядом Кит, мальчик не переживёт, если узнает, что его настоящая мама умерла.
Я посмотрела на инквизитора немного иным взглядом. Судя по всему, мне стоит успокоиться. Никто казнить и пытать меня не будет. По крайней мере, тогда не давал бы советов посадить могильник. Но что-то не давало Кристоферу уехать. Ему не особо интересно, какой моя жизнь была там, на Земле. Ему не интересен технический прогресс, какие-то знания, политический строй или свод законов.
Ему интересна я, и именно в теле Астры.
Что он там говорил? Почувствовал магический всплеск, словно родился одарённый человек? Но я не могу обладать магией, это какая-то глупость. В это просто невозможно поверить.
С другой стороны, я же ничего незнаю об этом мире. Удивительно, но Астра и о магах слышала только легенды и сказки. Якобы где-то есть, но никто их не видел. И инквизитор был кем-то опасным и страшным, но его тоже не видели. Лишь нагоняли страх. А он вот он, сидит, рассматривает могильник и о чём-то сосредоточенно думает.
— Собирайте могильник, нужные растения и идите домой, — тихо произнёс инквизитор. — Я приду позже. Возможно, ночью.
— Боги, ваша Милость, умоляю! Перестаньте вы топить мою репутацию! — взвыла я. — Мне ещё жить в этой деревне!
— Ничего, неделю-другую потерпишь, — усмехнулся Кристофер.
— А потом? Вы уедете, а нам здесь жить, между прочим, — нахмурилась я. — Местные тётки не простят мужика в моём доме.
— А потом вы уедете со мной, — спокойно отозвался Кристофер, поднимаясь на ноги. — Я всё объясню, но позже. И не смотри на меня так, никто тебя не казнит. И даже пытать не будет.
И ушёл, оставив меня растерянную и недоумевающего Кита. В моей голове было столько невысказанных вопросов, что я не знала, какой задать первым. В итоге, пока думала, инквизитор скрылся за деревьями.
— Мама, мы что, уедем отсюда? — раздался тихий голос Кита.
— Прости, милый, но у меня нет пока ответа, — я растерянно развела руками. — Знаю одно. Спорить с герцогом не стоит. Обещаю, как всё узнаю, обязательно расскажу тебе. А теперь давай соберём наше сокровище.
Выкопав могильник, мыаккуратно сложили его в корзину и пошли домой, по пути завернув на поляну, где росла черника.
— Давай соберём немного, компот сварим, — предложила я, отмахиваясь от комаров веточкой котовника.
Пока Кит ссобирал ягоды, я немного прошлась рядом и замерла, глядя на широкие листья под ногами.
Ну-ка? Мне же не кажется?
Присев, провела рукой по листу и оторвала немного. Понюхав, пожала плечами и попробовала на зуб. Тут же заажмурилась от удовольствия.
Щавель. Кислый, сочный и очень полезный. Надо бы запомнить это место, а пока нарвать столько, сколько здесь есть. Этом растением запастись бы на зиму, я даже знаю как.
— А это что? — Кит сунул в корзину любопыытный нос.
— Попробуй, — я протянула мальчишке листочек и улыбнулась, глядя с каким удовольствием он жуёт щавель. — Из него мы сварим суп.
— Суп из травы? — мальчишка удивлённо вскинул брови.
— Идём, оставим корзины и сходим в деревню. Или… Если хочешь, можешь остаться дома, перебать пока ягоду и вымыть щавель.
— А зачем нам в деревню? — заинтересовался мальчик.
— Куплю курицу, так супчик будет ещё вкуснее. Ну что, идём домой?
Даже щенок радостно тявкнул. Он уже набегался и имел только одно желание, лечь возле двери и задремать. Да, рановато щенку по лесу гулять.
выведя нас к дому, я занесла корзины в дом и взяла пару медяшек. На курицу хватит, а овощи ещё остались, да и яйца теперь есть. Поэтому, оставив ребёнка разбираться с припасами, направилась в деревню.
Где меня, как выяснилось, уже ждали.
Возле одного из домов собрался народ, что-то или кого-то окружив. Там же, в толпе, был и Адам.
— Что случилось? — тихо спросила, подходя к старосте и заглядывая через плечо.
— Ларс крышу строил, а Дик полез помогать и сорвался, — тихо пояснил Адам. — Ты сможешь чем-то помочь?
Растолкав народ, я наконец смогда увидеть пострадавшего. Мальчишка лет десяти лежал на обломках досок. Лоб покрылся испариной, лицо бледне, а в глазах страх.
Рядом, стоя на коленях, рыдала женщина. Она, сквозь слёзы, просила мальчика встать.
Увидев меня, люди отташили горюющую мать, чтобы я могла подойти ближе.
— Ты меня слышишь? Если да, то моргни, ладно? — попросила мальчишку, присаживаясь рядом. Мальчишка медленно моргнул, не поворачивая головы.
Молясь всем богам, которых только знала, я ущипнула мальчишку за бедро.
— Ты почувствовал? Если да, моргни один раз, если нет, то два.
Мальчишка медленно опустил веки два раза.
Сняв с него ботинок, нашла тонкую веточку и провела по ступне. Хоть какая-то реакция, хоть что-то!
Тщетно.
Я также ущипнула руку мальчика, и живот. Ничего. Пострадавший не чувствовал ничего, что ниже шеи.
Повернувшись к Адаму, отрицательно качнула головой. Нет, здесь я бессильна. Максимум, что могу сделать, это приготовить настойку укрепляющую. Увы, такие травмы почти невозможно вылечить даже на Земле, с невероятным оборудованием. Что уж говорить о деревне в другом мире, где из медицинской помощи только средненькая травница?
Отойдя чуть в сторону, я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Я не богиня…
— Он умрёт? — тихо спросил Адам, чтобы никто не слышал, кроме меня.
— Не знаю. Может и будет жить, но… Адам, он, скрее всего, так и останется лежать. До самой смерти, понимаешь?
Адам опустил голову. Мы все понимали, что это значит. Это деревня, где каждый человек это физическая помощь для своей семьи. Пройдёёт время, и мальчишка станет обузой для семьи больше, чем любимым ребёнком. Ужасная трагедия, которую предотвратить я не в состоянии.
— Адам, его даже трогать нельзя, — прошептала я. — Надо как-то очень аккуратно переложить на доски и занести в дом. Чтобы он лежал не н мягком. Я не знаю, поможет ли это, даст ли хоть что-то, но по идее хуже не сделает. Боги, я не знаю, что делать.
— Я поговорю с родителями Дика, чтобы они были готовы ко всему, — глухо отозвался мужчина. — А ты зачем вообще приходила? Что-то понадобилось?
— Хотела курицу купить, — растерянно отозвалась, думая, как бы я могла помочь.
У меня же есть могильник. Он же волшебный. Но помогает ли при переломах? А если задет спинной мозг? Я сделаю настойку, но… Не верю я в магическое исцеление, чтобы ни говорил инквизтор.
— Я пойду, — тихо прошептала я. — Попробую сварить снадобье, чтобы хотя бы унять боль.
— Иди, — согласно кивнул Адам. — Куриу тебе принесут, только позже, мне надо тут со всем разобраться.
Я шла домой практически не видя дороги. Пелена стояла перед глазами. Я вытирала слёзы, но это бесполезно. Спустя пару секунд пелена вновь застилала глаза.
— Мама, что случилось? — испуганно спросил Кит, как только увидел заплаканную меня. — А где курица?
— Попозже принесут, — тихо проговорила я. — В деревне несчастье, мальчик упал с крыши.
— Умер? — нахмурился Кит, поёжившись.
— Нет, но… — я вздохнула, глядя на ребёнка. — Я не знаю, будет ли он ходить. И выживет ли вообще.
— Кто? — прозвучал голос инквизитора, заставляя меня подпрыгнуть от страха.
— Вы меня напугали, — укоризненно заметила я. — Вы же сказали, что задержитесь в лесу?
— Я нашёл всё, что мне надо, — не вдаваясь в подробности, отозвался мужчина. — Так что случилось?
— Мальчик в деревне упал с крыши и теперь не чувствует ничего ниже шеи. Я ничем помочь не могу, — тихо сказала и снова всхлипнула.
— Я могу, — внезапно произнёс Кристофер. — Но тогда все узнают, что в твоём доме живёт инквизитор.
— Вы правда можете помочь? — я зацепилась за его ыразу, как за соломенку.
— Магия и могильник способны на многое. Астра, я могу помочь, но тогда твоя репутация погибнет. Что ты выберешь, травница? Репутацию или жизнь и здоровье незнакомого мальчишки?
— Помогите ему, — хрипло попросила я. — Плевать на репутацию, спасите ребёнка.
Герцог задумчиво посмотрел на меня и кивнул:
— Помогу. Дай мне не больше получаса. Астра, я рад, что не ошибся в тебе.
Глава 11
Мне стало неприятно. Оскорбительно неприятно. Неужели я рискнула бы жизнью ребёнка только из-за своего спокойствия? Скорее всего, я бы даже тайну свою раскрыла. Хотя бы потому что ничто не может быть важнее жизни маленького мальчишки.
Но я осеклась, понимая, что лгу себе. Пока опасность мне не угрожает на прямую, легко рассуждать. А вот стоя на коленях у плахи, уверена, я бы выбрала свою жизнь. Эгоизм и страх? Возможно. И мне стыдно. Только врать себе самое глупое и вредное занятие.
Мы с Китом вышли на улицу. Пусть герцог занимается лекарством, а я пока займусь своими делами. Поухаживаю за животными, как минимум. Надеюсь, занявшись делом, я успокоюсь, а мои руки перестанут трястись так сильно, да и в горле пропадёт удушающий комок страха.
— Мама, всё плохо? — с тревогой спросил мальчишка, заглядывая в глаза.
Я на секунду замерла, принимая решение. Нет уж, нас спасёт только правда… Не отводя взгляда от Кита, я присела перед ним и тихо заговорила:
— Кит, инквизиторов и лордов не любят в деревне. Вообще, людей, имеющих большую власть, не любят в маленьких городах и сёлах. А инквизиторов боятся. Я привела его в нашу деревню. Я пустила его в свой дом. Люди мне этого не простят. И за ночи под одной крышей с мужчиной тоже.