Мы с Китом словно завороженные не отрывали носов от стекла, стараясь не упустить ничего.
Минут через пятнадцать экипаж остановился напротив небольшого особняка.
— Приехали, — открыв дверцу. сообщил кучер. — Вещи заносить в дом?
— Пока не надо, — занявшись, отказалась я, во все глаза глядя на дом.
Страшно…
Мои мешки лежали рядом со мной, Кит прижался к боку, обнимая щенка.
А я всё никак не могла осмелиться сделать шаг. Словно я сейчас переступлю какую-то черту, после которой назад дороги не будет.
— Постой здесь, ладно? — шепнула Киту, доставая письмо и распахивая калитку.
Послышался тихий, мелодичный звон. Словно где-то на калитке был ловец снов.
Входная дверь распахнулась, выпуская на улицу седовласого мужчину.
— Здравствуйте. Его Светлости нет дома, — спокойным, ровным тоном сообщил дворецкий.
— Здравствуйте. Я знаю, да. Он сказал передать вам письмо, — я протянула сложенный лист мужчине и замерла.
— Госпожа Краснова это вы?
— Да, всё верно, — подтвердила, удивляясь, что Кристофер записал именно мою фамилию, земную.
— Добро пожаловать, госпожа Краснова. Вещи можете оставить, их занесут в ваши комнаты, — кивнул дворецкий и отошел в сторону, намекая, чтобы мы прошли внутрь. — Меня зовут Хаборд. Сейчас подойдёт Летиция и проводит вас в комнаты.
— Кит, идём, — позвала я сына. Мальчишка подбежал ко мне и, боязливо глядя на мужчину, прошмыгнул в дом. Кузя пару раз тявкнул на незнакомого человека, но тут же замолчал. Кит что-то зашептал щенку, успокаивающе поглаживая.
Летицией оказалась взрослая дама лет сорока. Окинув нас взглядом и поздоровавшись, женщина посмотрела на Хаборда.
— Летиция, это гости Его Светлости. Госпожа Краснова с сыном. Выдели гостям комнаты, собака будет жить с маленьким господином. Устрой гостей как положено и накрой ужин.
— Конечно, — кивнула женщина, коротко улыбнувшись, и повернулась к нам. — Добро пожаловать, госпожа Краснова, господин Краснов. Идёмте, я вас провожу.
И только после этого я смогла расслабиться. Поняла, что нас не выгонят ночью на улицу и не посмотрят, как на оборванцев. Может, у себя в мыслях прислуга и приняла нас за нищих, но благодаря дисциплине не позволила себе даже косого взгляда.
В любом случае, нам есть где сегодня ночевать, и нас покормят. А дальше буду смотреть.
— Ваши покои, госпожа Краснова, — Летиция распахнула дверь и пропустила нас вперёд. — Гостевая зона, спальня, кабинет, гардеробная и уборная. Располагайтесь. Вещи сейчас принесут. Ужин будет готов минут через двадцать. Господин Краснов, илёмте, я покажу вам ваши покои.
— Мама, — испуганно пискнул Кит. — Я не хочу!
— Идём вместе, — успокаивающе улыбнулась я. — А спать сегодня будешь со мной, договорились?
Я понимала мальчонку. Только мои покои как весь наш бывший дом. Ребёнку в таких хоромах будет неуютно и страшно. Во всяком случае сейчас.
— Если хотите, можем принести кровать к вам в спальню, — предложила Летиция.
— Пока не надо, — качнула головой, с улыбкой глядя на Кита.
Да, эту ночь пусть спит со мной. Так ему будет безопаснее и комфортней.
Покои Кита были не такими огромными. Только спальня, гардеробная и уборная. Симпатичная, в светлых тонах и пушистым ковром на полу. Но Кит всё равно продолжал жаться ко мне и наотрез отказывался ночевать один.
— Располагайтесь. Если вы не желаете спускаться вниз, то я подам ужин в ваши покои.
— Да, так будет лучше, — кивнула я, незаметно выдохнув.
Мне нужна передышка. Всё слишком круто меняется в моей жизни. Вообще, с того момента, как мы нашли Кристофера, всё очень изменилось.
И дело даже не в обстановке вокруг, а во мне самой. Я словно стала… слабее?
Практически не дрогнув сожгла тело бывшего мужа, вернулась в старый дом, распланировала дальнейшую жизнь.
А сейчас стою и, словно заяц, трясусь от любого шороха. Пора брать себя в руки. Ничего ведь не изменилось, правда? А свобода и безопасность мне только кажутся.
— Кит, беги мыть руки и отпусти щенка. Пусть бегает, осматривается. Сейчас поужинаем, и надо сводить Кузю на улицу.
— А потом? — поинтересовался сын, наблюдая за щенком.
— Потом мыться и спать, — улыбнулась я.
Детям больш всего нужна определённость. И Кит не исключение. Так они чувствуют себя спокойнее, а их нервная система не расшатывается.
Минут через двадцать Летиция принесла ужин. Кит во ве глазаа смотрел на поднос, заставленный не только овощами и мясом, но и фруктами, сладостями, ягодами. Он ни разу не видел настолько богатого ассортимента.
Но несмотря на разнообразие вкусностей, Кит не потянулся к еде, а в первую очередь посмотрел на меня.
— Сначала основное, — улыбнулась я, пододвигая к мальчишке тарелку с мясным рагу. — Надо съесть хотя бы половину порции.
Кузю тоже не обделили. Поставили две глубокие тарелки. Одну с чистой водой, а вторую со свежим, мелко порубленным мясом. Щенок даже зарычал от удовольствия, чуть ли не полностью забравшись в миску.
— Кузя, ты ведёшь себя как бездомный щенок, — закатился хохотом Кит.
— Он ни разу не пробовал такое мясо, — пожала я плечами. — Ему вкусно. Смотри, с какой жадностью он ест. Словно боится, что сейчас отберут и больше не дадут. А потом у Кузи может заболеть живот.
— И я боюсь, — внезапно сказал ребёнок, глядя на сладости.
— Но ты же не глупый щенок, — улыбнулась я. — Кушай спокойно. Сладкое никуда не денется. И не торопись, а то с животом мучиться будешь.
Поужинав, мы выпили чаю с вкусностями и отправились выгуливать щенка. летиция предлагала забрать собаку и поручить кому-то другому выгул, но я прекрасно помню условия Кристофера. Щенок — ответственность Кита.
Так что, прицепив поводок к ошейнику, мы прогулялись возле дома, стараясь не соваться в темные места.
— Мама. а мы надолго здесь? — заинтересовался Кит.
— Не знаю, — вздохнув, отозвалась. — Я хочу попробовать продать травы и купить хотя бы комнатку. И надо бы на работу устроиться. Травница я не плохая, но работать одной будет сложно.
— Почему?
— По умному это называется высокая конкуренция. А если по простому… Меня никто не знает, так что постоянных покупателей я буду набирать очень долго. В любом случае, нам надо дождаться Его Светлость. Иначе будет некрасиво, если мы вот так уедем из его дома и даже не поблагодарим за помощь.
— Мама, я не знаю, как отношусь к Его Светлости, — поморщился ребёнок. — Иногда он добрый, но чаще всего очень злой. Но не так, как папа.
— Герцог строгий, малыш. Он не злой, и не добрый. Обычный человек. Он нам помогал и требовал, чтобы мы слушались его. И, заметь, пока он ни разу нам не соврал. И, в прочем, не обидел.
— Тебя обидел, — нахмурился Кит. — Ругал тебя.
— Ругал, — кивнула я. — Но было за что. Я ему лгала, и тебе лгу. И лучше бы мне рассказать тебе всю правду, но я пока не могу.
— А папа был плохой?
— Да, он был плохим человеком, — усмехнулась я, не пытаясь как-то обелить образ отца в глазах мальчонки. — Он обижал самых близких людей, которые его любили.
— А Его Светлость меня не будет обижать, если вы поженитесь? — чуть подумав, спросил Кит.
— Что? — я опешила. — О чём ты говоришь? Мы с Его Светлостью просто будем работать вместе какое-то время. У герцога есть невеста, милый. Да и не женятся герцоги на деревенских женщинах с детьми.
— Я просто знаю, — пожал плечами Кит. — Знаю, что вы поженитесь, но не могу узнать, будут ли меня обижать.
— Подожди, малыш. — Я остановилась и развернула Кита за плечи. Присев перед мальчиком, внимательно посмотрела в глаза. — Что значит, знаешь?
Мальчишка беззаботно пожал плечами, глядя мне в глаза.
— Просто знаю.
— Что бы ни случилось, я никому не позволю тебя обижать, — медленно проговорила я. — Никому, слышишь? Ни герцогу, ни даже самому королю.
— Хорошо, — кивнул Кит и широко зевнул.
— Так, всё, спать. Забирай щенка и идём. Завтра рано вставать.
Когда водные процедуры были позади, а Кит мирно посапывал, прижавшись ко мне, я лежала с открытыми глазами и думала…
Неужели, Кит выдумывает? Принимает желаемое за действительное? То, как мы живём сейчас, могло здорово подкупить мальчишку. Тёплый, большой дом, вкусная еда и доброжелательные люди. Всё это хорошо, но…
Всё это закончится. Кристофер вернётся, мы решим, что делать с обучением Кита, я найду себе жильё и всё… У Кристофера невеста, подходящая ему. Скоро будет свадьба.
И каждый начнёт жить своей жизнью. Да, мы с герцогом неплохо сдружились. И да, я была бы не прочь ответить на ухаживания, если они последуют. Но я даже в сохранение дружбы не верю. Не будет дружить герцог с нищей деревенщиной. Даже не смотря на то, что я из другого мира и там, дома, была вполне себе средним классом.
Так что надо будет как-то убедить мальчонку, что его фантазии не имеют никакого отношения к реальной жизни.
А вот о замужестве мне всё же придётся подумать. Киту нужен отец, иначе он так и будет сватать меня ко всем мужчинам, которые попадаются в наше поле зрения.
Выбрать мужчину поспокойнее, выйти замуж… И жить тихонько своей семьёй, вспоминая герцога как короткое приключение.
Непонятно только, почему так грустно от этих мыслей. И в носу щиплет.
Глава 14
Следующие пару дней мы с Китом пытались научиться жить по новому. В роскошном коттедже, с собственными покоями и прислугой, готовой выполнить любую просьбу в пределах разумного.
Помимо прочего, Кит учился правильно пользоваться столовыми приборами и удерживать себя от желания запихать в рот все вкусняшки разом. Получалось неплохо.
Два дня я дала нам на то, чтобы успокоиться, немного привыкнуть к иной жизни. Привыкнуть, что не надо с самого утра топить печь, что не надо бежать и кормить скотину, что не надо думать, что приготовить на завтра.
Нам следовало привыкнуть, что теперь и вести себя стоит по другому. И я не о прислуге, ведь её у нас в доме не будет. Я о жизни в столице. Если в деревне каждому интересно, что происходит за твоим забором, то здесь людям по большому счёту плевать. Каждый живёт своей жизнью, а лорды и простые горожане без проблем уживаются в огромном городе.