— Мне обязательно туда ходить? — грустно канючил Кит, когда мы шли домой.
— Да, родной, — кивнула я. — И я хочу, чтобы ты старался. Чтобы учился хорошо и не пытался отлынивать, понял? Если хочешь вырасти и стать как герцог, то учиться надо много.
— А разве герцогом не становятся по рождению? — удивился мальчишка.
— За заслуги перед королём могут дать титул и замок. Но необразованных людей к Его Величеству даже не подпустят. Так что, у тебя будет шанс только в том случае, если ты будешь много и плодотворно работать.
Ребенка мой ответ устроил. Понятно, что мне придётся ещё не раз объяснять важность образования, но это позже, когда Кит привыкнет к школе, к образу жизни, и ему станет скучно. Это произойдёт не завтра, и даже не через полгода. Сейчас Кит будет смотреть на учёбу, как на пирожные и конфеты. В первую очередь он начнёт бесконтрольно утолять информационный голод. А вот после, когда пресытится…
Оплатив школу, мы направились к лекарю. Я хотела скорее обсудить график и зарплату. И свои обязанности, естественно. Потом мне надо будет пару дней, чтобы одеть Кита и себя. Много тратить я не намерена, но и мне, и мальчишке нужна новая одежда. Киту в школу ходить, другие ребята могут начать насмехаться над ним. Мне на работу ходить, а если одежда будет плохая, то я так буду порочить имя лекаря. Да и разные мелочи неплохо было бы обновить.
— Господин Биль, — позвала мужчину, когда мы вошли в дом лекаря.
— Ах, это вы, — мужчина вышел из лаборатории, вытирая руки о белоснежное полотенце. Увидев нас, на его лице расплылась улыбка. — Мэтр Биль, моя дорогая. Ну что, вы подумали?
— Подумала, мэтр, — кивнула я. — Я готова у вас работать. Только хотела бы обсудить условия. Выходные дни, жалованье, режим. Ну и, конечно же, мои обязанности.
— Ну что же, я готов. Только, если вас не затруднит, пойдёмте в лабораторию. У меня там один невероятно интересный эксперимент! Вам, кстати, будет полезно посмотреть на результаты. А вы, — лекарь обернулся к Киту. — А вы, молодой человек, как и в прошлый раз спокойно посидите. Пойдемте.
В лаборатории не было той стерильной чистоты, как вчера. Сегодня здесь царствовал хаос. Кивнув Киту на стул, я подошла к столу и внимательно осмотрела колбы.
— Судя по составу, это будет что-то от кровотечения? — заинтересовалась я.
— Именно! — лекарь даже лицом посветлел. — Могильник — прекрасное лекарство. Но не всегда можно его найти, да и дорого. Многим просто не по карману получить снадобье, которое излечивает практически от всего. Знаете, Астра, от чего страдают чаще всего люди, которым больше сорока?
— Обычно это проблемы с внутренними органами, — я пожала плечами. — Желудок, печень, почки. Неправильный образ жизни тому виной практически всегда.
— Всё так, моя дорогая ученица. Вы себе представить не можете, сколько людей погибло от внутреннего кровотечения. Могильник, и ещё парочка трав может помочь, но как я уже говорил ранее, это невероятно дорого. Именно поэтому, я создал лекарство, которое будет доступно не только Высшей знати. Впрочем, им дешевые лекарства и не нужны. Они легко могут оплатить мага и превратить любое лекарство в эликсир жизни.
— Действительно? — удивилась я.
— Ну… Про эликсир жизни я приукрасил, — усмехнулся лекарь. — Но в целом… Желудочное кровотечение и правда остановить очень легко, но только если есть маг. Усилить снадобье с помощью капли магии и всё.
— Не проще ли нанять мага? — задумчиво пробормотала я. — Пусть бы он раз в неделю напитывал магией все лекарства.
— Работа мага невероятно дорога, — вздохнул лекарь. — И не так-то и просто отделить много чистой магии, чтобы хватило на все лекарства. Это должен быть очень опытный маг, сильный. А такого мага себе могут позволить даже далеко не все знатные семьи.
— Значит, когда Его Светлость насыщал могильник магией… — пробормотала я, но была перебита лекарем.
— Вы видели работу Кристофера? О, это чудо, моя дорогая! Вам невероятно повезло посмотреть на сильнейшего мага в действии!
— Увы, я не видела. Кристофер попросил выйти из дома. Он делал эликсир для мальчика, который упал с большой высоты.
— Жаль, поморщился мужчина. — Не представляете, сколько я уговариваю Кристофера сделать хоть парочку лекарств, чтобы я мог посмотрел. Упрямый мальчишка готов предоставить мне любое снадобье, но тщательно скрывается, когда начинает магичить. Я даже в его лаборатории не был!
— Вы давно его знаете? — я улыбнулась, представляя, как герцог спорит с мэтром.
— Давно ли? — старик задумался. — Да лет двадцать уже. Ему десять было, когда проснулась сила инквизитора. Такая сила для мальчишки — тяжелое испытание. Кристофер тогда едва выжил. Я отпаивал его настойками три месяца, молясь, чтобы он очнулся. Потом я долгие десять лет не видел моего маленького пациента. Слышал, что он возмужал, стал инквизитором и растит свою магию. А однажды он пришёл ко мне. В своём черном плаще, в маске… Надо сказать, я испугался. Инквизиторы не приходят просто так. Но как оказалось, Кристофера ранили. Клинок был вымазан в слизи горной вараны. А это, на минуточку, сильнейший яд. У инквизитора, конечно, сильный иммунитет благодаря магии, но боль и лихорадка никуда не делись. Я ему помог, и с того момента мы стали хорошими приятелями.
— Удивительная история, — улыбнулась я. — И всё же, Его Светлость бережно хранит тайну своей магии. Может, так и должно быть? Может, им запрещено показывать кому-либо?
— Я думаю, он просто вредный мальчишка, — фыркнул лекарь.
А Кит от души рассмеялся.
— Итак, оно готово, — тихо произнёс мэтр, снимая колбу с огня и поднимая вверх, к лампе. — Завтра понесу проверять.
— А как вы проверяете? — заинтересовалась я. — На людях проверять долго, да и опасно.
— Именно поэтому я отношу лекарство своему старому другу, мэтру Колиру. Он раньше был магом, лечил людей магией. Но уже как пять лет магия в нём иссякла. Он может лишь чувствовать, поможет средство или нет. Безопасно оно. или лучше вылить. Но… Хватит об этом. Астра, я всё вам обязательно расскажу, но по ходу нашего с вами сотрудничества. А пока стоит поговорить о деле. Вон, ваш мальчик заскучал.
— Кит! — шикнула на ребенка, который потянулся к одной из склянок. — Не трогая ничего!
— Правильно, слушайтесь маму, юный господин, — хохотнул мэтр. — Возьмёте не ту склянку и мигом в осла превратитесь.
Кит испуганно отдёрнул руку и низко опустил голову.
— Простите, — шепнул ребенок еле слышно.
— Итак, Астра. Что я вам могу предложить? Могу предложит оплату в один золотой в месяц, но работать придётся много. Я буду давать список лекарств, которые надо будет сделать. Буду учить в свободное время. Выходные будут каждую неделю один выходной. А вот днём работать придётся ненормированно. Например, сегодня мне нужно только лекарство от кашля, пять флаконов. А делается оно всего пару часов. Зато завтра мне нужна будет мазь от болей в коленях. А готовить её надо без перерыва семь часов. Если захотите, ставьте эксперименты, но дорогие травы покупаете за свой счёт. Если нет желания, можете уходить домой сразу, как выполните задание на день.
— Я согласна, — выдохнула я, даже особо не думая. Оплата более чем высокая. Я уверена, что столько здесь мало кто получает. Так что было бы глупо отказываться. А с расписанием… Что-нибудь придумаем. В любом случае, можно нанять какую-то женщину, которая будет забирать Кита со школы. Или научить его самостоятельно добираться домой. Когда мы переедем, естественно. Впрочем… Никто нам не помешает, если мы решим сменить школу и пойти в ту, что поближе к нашему дому.
Договорившись о времени, мы с Китом отправились домой. На следующий день запланирован поход на рынок.
— Мама, а идти далеко? — спросил мальчишка, с любопытством разглядывая улицу.
— Не знаю, — хихикнула я. — Судя по всему, не очень. Но мне надо узнать дорогу и рассчитать время, чтобы ходить на работу пешком.
— А почему ты не можешь ездить?
— Дорого, — я улыбнулась. — Какой смысл работать, если всё жалованье отдавать извозчику?
— Мама, а мы теперь всегда здесь жить будем? Не вернёмся домой?
— Не вернёмся, — вздохнула я. — Некуда возвращаться, милый. Попозже купим себе дом здесь, и будем жить. А пока поживём у Его Светлости.
— Мне нравится жить у Его Светлости, — признался Кит. — Нравится его дом.
— Нам такой, пока, не по карману, но можно стремиться, — улыбнулась я. — Сначала купим простенький дом, или квартиру. А потом уже постараемся заработать на большой дом.
Глава 16
Я планировала потихоньку подыскивать дом. но немного позднее. После того, как вернётся Кристофер. Нужно было понять, есть ли у меня на самом деле дар. Понять, что делать с Китом и его силой. И уезжать, чтобы герцог потом нас искал, мне не хотелось.
Но всё решил случай…
Красивый такой, холёный случай.
Я уже три дня как работала, а в доме Кристофера жила неделю. За эту неделю к герцогу никто не приходил. Ни разу не слышала звонка дверного колокольчика или посторонних голосов. Поэтому, здорово удивилась, когда из холла послышался звонкий, мелодичный голос.
— Кто это? — шепотом спросил Кит, опустив ложку.
— Не знаю. Может, гостья Его Светлости. Сейчас узнает, что его нет дома, и уйдёт.
Но гостья не ушла.
Она буквально влетела в столовую и замерла на пороге, осматривая нас надменным, ледяным взглядом.
— Летиция, это она? — холодно спросила девушка, кивком указывая на меня.
— Да, Ваша Светлость, — устало и как-то отрешенно отозвалась Летиция.
— Не понимаю, что у него в голове, — возмущенно воскликнула красавица, скидывая лёгкую накидку на руки Летиции. — Притащил замарашку в свой дом, сам где-то пропадает! У нас свадьба скоро!
— Оу, так вы невеста Его Светлости? — улыбнулась я, пропуская мимо ушей обидные слова.
Кто их знает, может они все такие. Кристофер тоже был так себе собеседник в первые дни. А потом ничего, успокоился.