Работа оказалась не пыльной, герцог часто пропадает в разъездах, да и гостей особо не жалует. Жалованье хорошее, хозяин не обижает… Летиция отвечает герцогу верной службой.
Единственное. что не нравилось женщине, так это отсутствие подружек. Есть парочка, но встретиться и поболтать получается не часто. У всех свои дела, некогда отдыхать. Вот и грустила женщина, понимая, что мы съедем, и опять будет одиноко.
— Ну раз уж вы так решили, — Летиция вздохнула и принялась рассказывать. — Вариантов не много, но как по мне, то он всего один. Квартира в ремесленном квартале. Две комнатки на втором этаже, кухня и уборная на первом. Под окном небольшой палисадник, на несколько грядок места хватит. Печь есть, вода тоже есть. А если купить нагревающий камень, то и горячая будет. Район не плохой, люди там работящие, гулянки не особо любят. А вот два других… Дом есть в рыбачьем квартале. Дом побольше, конечно, и земли достаточн. Только река рядом и таверна рыбацкая. Рыбой несёт за версту, да рыбаки после хорошего улова в таверну идут, а потом гуляют по улице, песни похабные орут. Там довольно безопасно, но шумно. Третий вариант… Тоже квартира, но соседи… В общем, не в радость будет.
— Думаю, надо сразу начинать с той, что в ремесленном квартале, — вздохнула я. — Ну хоть что-то нашлось, уже неплохо.
Предупредив мэтра, что мне надо уйти пораньше, я сделала положенную норму лекарств и помчалась по адресу, записанному на листочке.
Квартал ремесленников и правда был довольно тихий. Точнее, не было слышно человеческого гомона, а вот приглушенные стуки мастеров были. Но это мелочи.
Найдя нужный дом, постучала в двери. На крыльцо вышла миловидная девушка.
— Здравствуйте. Вы что-то хотели?
— Здравствуйте. Вы продаёте квартиру, верно? Я бы хотела посмотреть, — улыбнувшись девушке, сообщила я.
— Верно, — девушка кивнула. — Проходите, я вам всё покажу.
Это была не квартира, а таунхаус. Но тут такого слова не знали. Длинный дом на семь секций. Каждая в два этажа, перед домом небольшой клочок земли под клумбы, а за домом каждому выделена полоска, на которой можно разбить сад, посадить огород или же просто обустроить зону отдыха или поставить пару сараев. С соседями пересекаться не придётся, у каждого свои выходы. Как на участок, так и на дорогу. В целом, дом крепкий, неплохо выглядит со стороны. Но на втором этаже я всё равно внимательно осмотрела потолки. Не хотелось бы, чтобы на голову капал дождь из-за прохудившейся крыши.
Комнатки небольшие, но квадратные, что позволяет расставлять мебель так, как душе угодно. Лестница ещё довольно крепкая, но не помешало бы её покрасить. В принципе, не помешал бы ремонт. Стены обновить, потолки, доски на полах лаком покрыть. Но это мелочи. Главное, что те самые полы не скрипят, а стены не сыпятся. С остальным я справлюсь сама, и даже семейный бюджет не пострадает.
Первый этаж занимала кухня, уборная, небольшая кладовка и узкая прихожая. В принципе, для двоих места более чем достаточно, На кухне стояла большая печь, которая позволяла отапливать всю квартиру.
— За сколько вы её продаете?
— Семьдесят золотых, но в придачу я оставляю все вещи. Кроме нашей одежды, конечно же. Мы переезжаем к родителям мужа, так что в мебели и посуде нет необходимости.
— Отлично, — улыбнулась я. — Мне подходит. Я не местная. Наверное надо идти куда-то, чтобы подтвердить, что дом продан?
— В банк надо, — кивнула девушка. — А если хотите, то можно прямо сейчас и пойти. Мы через три дня уезжаем уже. Хотелось бы успеть завершить здесь дела.
— Давайте встретимся в банке, — согласилась я.
Договорившись о времени, я попрощалась с хозяйкой и направилась вновь на работу. Мне нужна была консультация знающего человека, а пожилой лекарь в своей жизни много чего видел, и знаний у него достаточно.
Когда рассказала мужчине, что нашла квартиру, он подтвердил, что именно через банк проводят такие сделки. Банк сам вносит информацию о новых жильцах. Это сделано было для простоты и безопасности. Во первых, не надо было нести золото. Во золотых монет это не так чтобы много в объёме, но довольно небезопасно разгуливать по городу с такой суммой. А тут… Человек может сразу положить на свой счёт золото, оставив себе нужную сумму.
Поблагодарив мужчину за помощь, я отправилась в банк. И как раз успела вовремя. Девушка стояла возле входа и растерянно оглядывалась, ища меня взглядом. Махнув рукой, подошла ближе.
— Ну что, идёмте?
— Да, конечно, — девушка улыбнулась и вошла в банк.
Как и в прошлый мой приход, сотрудники делали всё максимально быстро. Передали деньги, проверили документы у меня и право на продажу у Мелании. Спустя минут двадцать мы уже были свободны. Мелания убежала собирать вещи, а я, зайдя в кондитерскую за тортиком, поспешила домой, сообщать о радостном приобретении.
Но у самого дома была остановлена стражами. Летиция как раз вышла меня встретить, а Кит, вернувшись со школы, выгуливал щенка.
Пока Летиция обнимала испуганного Кита, двое стражников усаживали меня в экипаж, больно схватив за руку. Тот, что старше, будничным тоном рассказывал, из-за чего меня арестовывают, а тот, что моложе, устало подталкивал вперёд.
— Летиция, напиши Мэтру! — только и успела крикнуть, прежде чем дверца захлопнулась перед самым носом.
В экипаже я обняла себя за плечи и облокотилась на спинку. Страшно… Даже понимая, что мэтр меня вытащит, что он не позволит сидеть в камере…
Страшно…
Я всегда испытывала страх перед представителями закона. Наверное, потому что в детстве много пугали. Или потому что такова репутация законников. В обоих мирах.
И сейчас мне было страшно, что не просто посадят, но и обидят.
Экипаж ехал не долго. Буквально через минут семь он остановился, а дверца распахнулась.
— Выходите, — буркнул старший и опять схватил за предплечье. — Живее. Вас ждут.
Я еле поспевала за стражниками. Если сбавить шаг хоть немного, то тут же упаду. И не факт, что мне позволят подняться. Судя по всему, здесь не особо церемонятся с нарушителями.
Заведя в один из кабинетов, усадили за стол, напротив усталого, довольно пожилого мужчины.
— Ну что, госпожа… Госпожа Краснова, — мужчина поднял на меня глаза, откладывая документ в сторону. — Вы знаете, почему арестованы?
— Знаю, — еле слышно отозвалась. — За нападение на леди Аннабель.
— Всё верно. Леди пришла навестить жениха, а вы на неё напали. На каком основании вы проживаете в доме герцога?
— Его Светлость сам предложил пожить.
— Вам? — мужчина скептически усмехнулся. — А вот графиня утверждает, что вы обманули прислугу и занимаете дом незаконно.
— Незаконно? У инквизитора? — я усмехнулась. — Его Светлость передал записку, а сам остался в моём доме, пока не закончит дела.
— В вашем доме? И откуда вы к нам приехали?
Я хотела сказать, но вовремя прикусила язык. Никто не должен знать, откуда я родом. Это опасно.
— Его Светлость не хотел, чтобы я об этом распространялась.
— Вы приехали с запиской, якобы от герцога. При этом, отказываетесь сообщать, где он находится на данный момент? А может… А может он уже мёртв, а вы его убили. И теперь рассказываете здесь сказки. И графиню ударили, потому что она догадываться начала?
— Что за бред, — опешила я. — Его Светлость был жив, когда я уезжала.
— Ну доказать вы этого не можете, — развёл руками мужчина.
— Как и вы не можете доказать, что герцог мёртв, — парировала я.
— Всё верно, — мужчина кивнула. — Поэтому судить вас будут пока только за причинение вреда графине.
— Я защищала свою честь, — тихо отозвалась я. — Леди оскорбляла меня, называла грязными словами при ребёнке. Неужели я должна была просто промолчать?
— Вы должны были обратиться к нам, написать заявление и подать жалобу на леди Анабель.
— И что теперь?
— Вы отправитесь в камеру до решения суда, — мужчина развёл руками. — Мне жаль, госпожа Краснова. Вы связались не с тем человеком.
— А если за меня внесут залог? Если я найду поручителя? Мне дадут характеристику, внесут залог…Тогда вы меня отпустите?
— До суда, безусловно. Но после… Всё зависит от судьи. Покинуть столицу вы не сможете, и должны будете прибыть в зал суда когда вас вызовут.
Я молча кивнула.
Следователь дёрнул за шнурок, раздался мелодичный звон. Двери тут же распахнулись, впуская уже знакомых мне стражников.
— В камеру, — устало приказал следователь.
— Есть, — по-военному отозвались стражники, хватая меня под руки.
Особо не церемонясь, меня провели по узким коридорам и запихнули в одну из клеток. Закрыв решетку, стражники удалились. А я со смесью злости и ужаса обернулась.
Я не одна… На голом матрасе в углу камеры сидела старуха. Лицо усыпано глубокими морщинами, а во рту, по-моему, нет ни одного зуба. Старуха громко и протяжно кашляла, словно в лёгких у неё вода.
Боже… Прижавшись спиной к решетке, я опустилась на корточки. Воздух вокруг сырой, самое то, чтобы бактерии размножались. Если я здесь заболею, меня спасёт только чудо.
Мэтр, где же вы!
Глава 18
Время шло, но за мной никто не приходил. Лишь стражник один раз приоткрыл решетку клетки и с грохотом поставил железные миски. Жидкое варево внутри мисок покачнулось, едва не расплескавшись.
Боги… Наверное, мне проще умереть от голода, чем есть это. Моя соседка по камере со мной согласна не была. С несвойственной для её возраста прытью, старуха подползла к миске, подняла её и начала жадно глотать, чавкая и порыкивая.
Я на миг засомневалась, что это вообще человек. Но тут старуха убрала миску и, щербато улыбаясь, посмотрела на меня.
— Брезгуешь? Ничего, это ненадолго.
Хохочу, старуха схватила и мою миску, съедая всё без остатка. Откинув пустую посуду, она вновь переползла на свой матрас и улеглась, отворачиваясь к стене.
Вскоре я провалилась в сон. Не крепко, нет… Я слышала и шаги за решеткой камеры, и булькающий кашель сокамерницы, и храп стражника. Всё это прорывалось в моё сознание, создавая смутные, но не менее ужасные образы.