— Эй! Просыпайтесь! Госпожа, проснитесь! — я с трудом подняла разлепила голову, чтобы увидеть, кто меня тормошит.
Стражник… Я тихо застонала и вновь закрыла глаза. Сил не было. Глаза горели огнём, а тело трясло от холода.
— Загубили девку, — каркающе рассмеялась старуха и вновь сорвалась на кашель.
— Этого ещё не хватало, — пробормотал стражник.
А потом мой мир покачнулся. Разлепив глаза, я повернула голову. Стражник, осознав, что я не проснусь, и тем более никуда не смогу пойти, подхватил меня на руки и теперь нёс по длинному коридору.
Надеюсь, меня вылечат… Положив голову мужчине на плечо, я прикрыла глаза и тут же отключилась.
Меня несколько раз вырывало из болезненного сна. Каждый раз моих губ касалось что-то холодное. Меня заставляли пить. Нет, не заставляли, уговаривали.
Мужской, знакомый голос, ласково упрашивал. Но тут же, совсем близко я слышала другой голос. Полный ярости, грозящий уничтожить.
Меня? За что? Что я сделала? Почему меня просто не оставят в покое? Но понять, кто именно говорит, я не могла.
Очнулась резко. Словно всё, что со мной было — просто кошмарный сон. Я уже не чувствовала ни ломоты в теле, ни саднящую боль в горле, ни жара. Распахнув глаза, я тут же натолкнулась на внимательный взгляд.
— Мэтр, вы пришли, — шепнула я, улыбнувшись. — Вы меня вылечили?
— Вылечил, Астра, — вздохнул лекарь. — Ох и напугала ты нас, девочка. Мне так волноваться нельзя.
— А где Кит? — встревоженно спросила я. — Сколько я уже здесь? И… где?
— Не волнуйся, Кит в порядке. Он сейчас в школе. а после Летиция заберет его. Остальное потом, ладно? Тебе надо отдохнуть. Я дам тебе лекарство, которое погрузит в сон. Организму следует восстановить силы.
— Хорошо, — шепнула я и с благодарностью выпила горькое лекарство. Через несколько минут меня начало клонить в сон.
— Как она? — раздался ещё один знакомый голос.
Но ничего сказать так и не смогла, отключаясь.
Пришла в себя уже глубокой ночью. Почувствовав, как рядом кто-то ворочается. Распахнув глаза от ужаса, я едва не вскрикнула, увидев рядом чьё-то тело. Но тут же успокоилась. Кит спал, доверчиво прижимаясь ко мне.
— Мой малыш, — шепнула, укрывая его одеялом и целуя в макушку.
Оглядевшись, я поняла, что совершенно не знаю, где нахожусь. Это точно не моя спальня в доме Кристофера. И не моя новая квартира. Где я?
Соскользнув с кровати, я накинула рядом лежащий халат и приоткрыла дверь. Через несколько метров была лестница. ведущая вниз.
Но я поняла, где я. Запах… Его ни с чем не спутаешь. Травы, спирт… Что я делаю у мэтра Мэша?
Спустившись вниз, я увидела, что дверь в лабораторию открыта и горит свет.
— А-а-а, проснулась! — воскликнул лекарь, аккуратно разливая какую-то настойку по пузырькам. — Как себя чувствуешь?
— Хорошо, — прислушавшись к себе, ответила. — Что произошло? Я ничего не помню, только как уснула там. в камере.
— Не мудрено, что не помнишь, — вздохнул мэтр. — Идём на кухню. Я всё расскажу, но только если ты добросовестно выпьешь бульон.
— Выпью, — хихикнула я. — Мэтр, вы же помните, что я тоже своего рода лекарь.
На кухне мэтр усадил меня за стол и поставил передо мной кружку с бульоном.
— Пей, а я буду рассказывать.
— Погодите, а… Мне показалось, что я слышала голос Его Светлости. Мне показалось или…
— Не показалось, — качнул головой мужчина. — Кристофер и есть. Вернулся рано утром. Если бы не он… В общем, слушай. а все вопросы потом. Когда тебя забрали, Летиция сразу же прибежала ко мне. Я взял золото и поехал в тюрьму, да только меня даже не пропустили! Якобы, приказ свыше, не выпускать тебя ни под каким предлогом. Что я только не делал, никакого толку. Не выпускают тебя и всё тут. Говорят, приходите завтра, завтра будет главный, он и решит. Поехал я, значит, к господину Оресу. Он в таких делах разбирается, защищает тех, кого осудили невиновно. Ох как он там ругался, но всё бестолку! Даже грозились нас арестовать. Орес сказал, что ничего сделать пока нельзя, только ждать утра и, если не получится тебя забрать, идти с жалобой к королю. А это долго, Астра. Пока Его Величество примет, пока указ создаст, пока этот указ пройдёт все круги и спустится к главному тюремщику. Порой такие дела и на неделю растягивались! Решили мы ехать на следующий день, а рано утром, ещё даже не рассвело, будит меня стражник. Говорит, что помощь нужна немедленно. Оказывается, герцог, как только вернулся, сразу домой поехал. А там зарёванный Кит и Летиция в истерике. Всё ему и выдала. И про невестушку его, и про тебя, и про арест. Кристофер говорит, ругалась страшно! Даже сказала, что увольняется, если он тебя в беде бросит! Кристофер в тюрьму сразу поехал. Конечно, его пропустили! Попробуй не пропусти инквизитора! Как увидел, что ты в себя не приходишь, сразу за мной отправил. И за тюремщиком главным. Мы с ним в одно время прибыли. Я-то к тебе сразу, с настойкой, а Кристофер там главного отчитывал. Злой такой был… Я первый раз видел инквизитора в деле. Ох, Астра, страшные это люди. Очень страшные. Глазища чёрные, лицо странным делается, словно мёртвец. Магия вокруг бурлит, аж к земле клонит. Кристофер силой в камеру тюремщика закинул. Обещал, казнить его. Оказалось, он взял золото, которое Анабель принесла. И пообещал, что не отпустит тебя, и суда будешь долго ждать. Анабель понимала, что сильно наказать тебя не получится, хотела хоть так отомстить.
Я тебе настойку из могильника дал, ты в себя пришла. Кристофер хотел забрать тебя, но тут уже я не согласился. Сказал, пусть ребёнка привозит, а сам домой возвращается! Нечего девочку доводить! Защитить не смог, хотя обещал! Обещал же?
— Обещал, — заторможено согласилась я.
— Вот я и сказал ему, чтобы со своими баб… Прости. С невестами своими сам разбирался, а тебя не трогал!
— А он что?
— А что он скажет? Кита и собаку привёз, вещи твои привёз и уехал, — развёл руками мужчина. — И правильно!
— Ясно. — шепнула я, опуская голову и чувствуя горечь.
Уехал, значит… Значит, не нужна…
— Ну-ну, не расстраивайся, — добродушно улыбнулся лекарь. — Если ты ему по нраву, то приедет и прощения просить будет. А если нет, то и сердце себе не рви. Найдёшь ещё жениха, красивого да ладного. Твоя жизнь только началась.
— Вы правы, мэтр, — кивнула я, собравшись с силами. — Спасибо вам большое. И за помощь, и за лечение. Я ненадолго задержусь у вас. Я же квартиру купила, скоро заселяться можно будет. Так что, приглашаю на новоселье.
— А я приду! — хлопнул по столу лекарь. — Посмотрю, как ты устроилась. Да и съезжать не торопись. Вы мне не помешаете. Наоборот, вместе веселее.
Обсудив планы на завтра, мы разошлись по комнатам. Едва я легла в кровать, как проснулся Кит.
— Мама! — воскликнул мальчишка и кинулся обниматься.
— Я здесь, с тобой, — шепнула я, погладив мальчишку. — Теперь всё будет хорошо. И знаешь что? Мы теперь будем жить у себя дома.
— Здесь? — удивился ребёнок. — Это теперь наш дом?
— Нет, я купила нам другой. Будем жить вдвоём, — рассмеялась я.
— А Кристофер?
— А его светлость будет жить у себя дома, — рассмеялась я.
— Понятно, — вздохнул Кит и положил мне голову на плечо.
— Давай спать, хорошо? Завтра в школу, а после я тебя заберу. Можем даже погулять немного.
— А Кузю возьмём гулять?
— Возьмём, — хихикнула я. — Возьмём Кузю и пойдём в парк, есть мороженое и веселиться. Спи.
Кит уснул довольно быстро, несмотря на будоражащие события. А вот я ещё долго лежала без сна. Я бы хотела увидеть герцога, но лекарь прав. Слишком опасно находиться рядом с Кристофером. Там, в далёкой деревне. в моём доме, мы могли быть собой. Я была травницей, а он моим пациентом. Здесь же… Здесь я ученица лекаря, а он герцог с огромной властью. Я ему не ровня. Анабель подходит лучше.
Так что… Прав мэтр, нет смысла рвать себе сердце и думать «А что, если бы…». Но всё равно грустно. Настолько, что я не заметила, как по щекам текут слёзы. Ничего. Всё проходит и это пройдёт.
Глава 19
Спустя три дня я всё же объявила о своём намерении переехать. Мэтр расстроился, ему не хотелось вновь оставаться одному. Мы с Китом здорово скрашивали его вечера, даже Кузя стал любимчиком. Но надо было начинать жить самостоятельно.
В выходной я все же отправила Кита в школу, не смотря на уговоры ребенка оставить его дома. Нет, мне надо было спокойно перевезти остатки вещей и разложить по местам. К тому же, надо бы купить побелку, купить краску для пола, запастись приятными мелочами, типа посуды, постельного белья, полотенец. А сделать все это, когда рядом нудящий ребёнок, не так-то и просто.
Зайдя в свой новый дом, я наконец смогла выдохнуть. Жить в столице мне нравилось, но никак не в гостях. Обойдя квартиру, я написала себе список, что именно следует купить. Например, новые шторы и красивую, белую скатерть на стол. Конечно, это не обязательные вещи, но так хотелось скорее сделать свое жилище уютным.
Поэтому, отправившись на рынок, я не искала самые дешевые вещи. Я искала то, что будет нравиться. Например, яркое постельное белье для Кита, хорошие, пушистые одеяла и подушки. Даже Кузе выбрала мягкий тюфяк, который обычно кладут в детские люльки.
Спустя пару часов я была измотана постоянным выбором и разговорами с продавцами. Покупки уже давно не помещались в корзину, так что пришлось нанять мальчишку-носильщика с небольшой тележкой. Он ездил за мной следом, забирая покупки и аккуратно укладывая в телегу.
Посуду я выбирала простую, но симпатичную. Никакого фарфора, стоимостью десять золотых за тарелку, никакого горного хрусталя, чистого и звенящего. Но и кривые глиняные чашки по медяку за десяток брать не стала. Столовый сервиз выбрала белоснежный, словно первый снег, с незатейливой вязью по кромке. Хорошие столовые приборы, которые не гнутся, стоит к ним прикоснуться.
— Вроде все, — шепнула сама себе и оглянулась на телегу. — Ой…