Телега была доверху забита, а мальчишка смотрел на меня растерянно. Второй телеги у него нет.
— Пора домой, — хихикнув, резюмировала я. — Ты знаешь, где здесь стоят экипажи?
— Знаю, госпожа, — кивнул ребёнок. — Пойдем, я покажу!
Дойдя до стоянки экипажей, я выдала мальчишке положенную плату и сверху выдала ещё пару медяков, чтобы помог загрузить. Как я это буду разгружать одна, старалась не думать.
К счастью, возница решил помочь. Он свалил все покупки возле крыльца и, забрав свою плату, уехал. Я же, в предвкушении принялась разбирать покупки и заносить их в дом. Оказывается, расставлять тарелочки и кастрюли в своей собственной квартире намного приятнее. Даже в доме бабушки я не чувствовала, что это моё. А тут… заработала золото своим трудом и способностями сына.
Приведя квартиру в порядок, я отправилась за Китом, взяв с собой Кузю. Кузька уже довольно хорошо подрос и пытался нас защищать, гавкая на редких прохожих. Их это не пугало, скорее умиляло и веселило.
— Мама, а мы в новый дом? — Кит даже подпрыгивал в предвкушении.
— В новый, — улыбнулась я. — Сейчас купим что-то на ужин и домой. А ты запоминай дорогу. Тебе придется самому добираться.
Идти не очень далеко, да и заплутать практически невозможно. Всего два поворота и длинная, прямая дорога. Кит справится, я в него верю. Хотя все равно переживаю. Нет ни телефоном, ни приспособлений с геолокацией. Если что, найти ребенка будет невероятно сложно.
Но и этот вопрос решается простой запиской с адресом. Положу в карман, пусть лежит на всякий случай.
— Мы тут будем жить? — Кит с интересом смотрел на наш дом.
— Идём внутрь, — хихикнула я, отпирая дверь. — Заходи.
Пропустив ребёнка и собаку, зашла следом и закрыла дверь. Кит с любопытством осматривался. Потрогал вешалку, на которой уже висели наши накидки, сел на мягкий пуфик, чтобы снять обувь и поставить на специальную полочку. Даже внимательно осмотрел коврик у двери.
Каждое помещение он обходил молча, трогая стены, поглаживая мебель. Я молчала. Следила за мальчишкой с улыбкой, но молчала.
— А где мы будем спать? — удивился Кит. — На кухне?
— Идем, — улыбнувшись, поманила за собой и показала на лестницу. — Там второй этаж.
Поднявшись наверх, Кит распахнул первую дверь и осмотрелся.
— Это твоя комната, — резюмировал, увидев столик с зеркалом и мои крема на столике. — Тут красиво.
Я кивнула. Конечно, красиво. И шторы новые, плотные. Дорогие, но зато практически не пропускают солнечный свет, а вышивка серебристыми нитями словно светится. Я даже на коврики у кровати раскошелилась, стараясь скорее сделать жизнь комфортной.
— А следующая комната твоя, — сообщила Киту, который замешкался на пороге.
Кит буквально влетел в свою комнату, рывком распахнув дверь.
И замер на середине комнаты, оглядываясь.
Да, над комнатой сына я постаралась. Яркой расцветки шторы, пушистый ковер на полу, несколько игрушек расставлены вдоль стены на полке, кровать застроена теплым покрывалом, а на столе лежит несколько книжек с яркими картинками. В шкафу тоже развесила и разложила как положено, прикупив ребенку ещё немного одежды.
Собственно… Потратилась я сильно, и теперь мне придется экономить, пока не получу первую зарплату. Кое-что ещё осталось в банке, но их я трогать не хочу. Мне нужно оплачивать ребенку учебу, да и всякое может случиться. Пусть лежат.
— Мама тут так замечательно! — Кит весело захлопала в ладоши. — Можно поиграть?
— Можно, конечно, — с улыбкой сказала я. — Но ты же ещё не видел задний двор.
— У нас есть двор? — Кит взял деревянную машинку и тут же с сожалением поставил обратно на полку. — Пойдем смотреть!
— Идем, а машинку можешь взять с собой. И Кузю тоже, пусть на улице бегает.
— Кузя теперь всегда-всегда будет на улице? — нахмурился малыш. — Даже когда холодно?
— Глупости какие! — фыркнула я. — Кузя будет жить с нами, я ему даже матрасик купила. Так что, не переживай. Твой друг не будет мерзнуть на морозе.
Отправив Кита исследовать двор, я занялась ужином. Сегодня потушу овощи с мясом и испеку пирог к чаю Отпразднуем небольшой наш переезд!
Только вот получилось все не так, как я планировала. Потому что к нам пожаловали гости.
Мы с Китом не успели сесть за стол, как раздался стук в дверь. Переглянувшись, мы пошли открывать вместе.
— А мы в гости! — сообщили Летиция, демонстрируя мне коробку с праздничным бантом.
— Не ожидала, — растерянно произнесла, пропуская мэтра и Летицию в дом. — А мы как раз ужинать собирались, так что, присоединяйтесь.
— А ты неплохо устроилась, — произнес мэтр, разглядывая дом. — Не скучно?
— Да разве может быть скучно, когда и собака есть, и ребенок маленький, и огородик. — рассмеялась я. — Еще и на работу ходить надо.
— А вот осталась бы, не пришлось бы в огороде возиться и печь топить, — проворчал лекарь.
— Перестаньте, мэтр, — фыркнула Летиция, как мне показалось, несколько кокетливо. — Астра — молодая женщина, а не юная девица. Вот обживется, потом найдет себе жениха, замуж выйдет!
— Идёмте к столу, — смеясь, позвала я. — Кит, что ты там делаешь?
— Коробку открываю, — застенчиво произнёс малыш, дербаня несчастный бант. — Это же нам подарок?
— Скорее, маме, — рассмеялась Летиция. — А вот тебе кое-что приготовил мэтр Биль.
— Приготовил, — важно кивнул мужчина и вытащил из кармана маленькую книжку. — Астра, ты прости меня. Кристофер рассказал мне кое-что о Ките, так что я взял на себя смелость преподнести и первый, ценный подарок.
— Ничего, — качнула я головой, грустно улыбнувшись. — Раз рассказал, значит так надо было. А что за книжка?
Я постаралась перевести тему, вспоминать о герцоге было грустно.
— Тут рассказывается о магии и о роде деятельности. С чего началось, как именно действует магия и как именно её следует прокачивать.
— Спасибо, — шепнул Кит, забирая брошюрку и с недоверием глядя на неё.
— Так, всё потом! — хлопнув в ладоши, громко сообщила я. — Все за стол, ужин остывает.
Но к ужину притронуться не успели. Нас остановил стук в дверь. Оставив гостей и Кита, я пошла открывать, и так и замерла на пороге, глядя на неожиданного гостя.
— Привет, — тихо произнёс Кристофер, глядя на меня с какой-то затаённой грустью. — Не прогонишь?
— Нет, — качнув головой, отошла в сторону, пропуская мужчину. — Проходите, Ваша Светлость. У меня сегодня внезапное новоселье.
— Значит, я всё же помешал? Заявиться на праздник незваным гостем очень некрасиво с моей стороны.
— Это не запланированный праздник. Скорее, дружеские
посиделки, — вымученно улыбнулась я.
Видеть Кристофера было… странно, что ли. Я не знала, как себя вести. Не знала, что говорить и как обращаться. Да. мы расстались с ним друзьями, но после многое произошло.
— Астра, у тебя всё в порядке? — в прихожую выглянул мэтр и усмехнулся, увидев герцога. — Кристофер, ты пришел навестить нашу Астру? И что, не приглашает?
— Мэтр, ну зачем Вы! — шокированно зашипела я. — Я наоборот приглашаю присоединиться к нам!
— Ну-ну, девочка, разволновалась, — хохотнул лекарь. — Зря, это мужчина должен волноваться, примет ли его дама. Кристофер, тебе так нужны посиделки с нами, стариками? Может, пригласишь Астру в куда более весёлое заведение? А мы за Китом присмотрим.
— Ты не против? — тихо спросил герцог, глядя на меня. — Я задолжал тебе как минимум извинения.
Я растерянно оглянулась на лекаря и увидела ободряющую улыбку и короткие. едва заметный кивок.
— Не против, — выдохнула я и, накинув тонкую шаль, вышла из квартиры.
Мы шли по улице, молча. Экипаж Кристофера медленно ехал за нами. Вороной жеребец едва переставлял длинными ногами и нервно фыркал.
— Отпустите уже его, — фыркнула я. — Или поедемте в экипаже. Жалко животное.
— Хочу пригласить тебя в одно хорошее место. Оно не особо популярно, но это даже хорошо. Не хотелось бы толпу видеть.
Кристофер подал мне руку, помогая залезть в экипаж.
Удобно устроившись на сиденье, я замерла, словно кролик перед удавом. Откуда этот страх? Эта робость?
— Астра, я очень виноват перед тобой, — тихо начал герцог. — Я не думал, что Анабель такая…
— Не стоит, Ваша Светлость, — я качнула головой. — Она ваша невеста.
— Невеста, — горько усмехнулся мужчина. — Нет, ни о какой свадьбе не может быть и речи. Как только Ана вернётся, я сообщу о нашем разрыве. Она уехала сразу, как только написала на тебя донос и подсунула капитану кошель с золотом.
— Именно поэтому меня не выпускали по просьбе мэтра? Потому что капитан взял взятку?
— Да. по просьбе Анабель. Весомой просьбе, надо сказать. За такую просьбу можно купить небольшой домик недалеко от столицы.
— Мне жаль, — глухо обронила я, опуская взгляд.
— Тебе жаль? — со смешком переспросил Кристофер. — Тебе? Анабель поступила чудовищно, Астра. А я, обещая защиту, не пришел на помощь, когда нужен был. Ты чуть не погибла из-за меня и… жалеешь мою расстроившуюся свадьбу? Что с тобой стало? Где та деревенская травница, которая не боялась перечить инквизитору?
— Ночь в темнице здорово охлаждает пыл, — огрызнулась я. — А деревенская травница осталась там, в глухой деревне на краю королевства.
— Клянусь, все причастные к твоему аресту будут наказаны, — твёрдо и как-то зло проговорил Кристофер. — Каждый получит то, что заслужил. И Анабель в том числе.
— И я благодарна вам за это.
— Тебе, — поправил мужчина. — Мы же договаривались перейти на ты.
— Тебе, — покорно повторила я. — Я благодарна тебе. Но… Знаешь, столько всего произошло за эти дни. Нам сложно будет дружить, Кристофер! Неужели ты этого не понимаешь? Встречаться в карете поздно вечером? Скрывать нашу дружбу и не здороваться, когда видим друг друга в толпе? Или я буду звать тебя в гости на праздники, в круг таких же, совершенно простых людей, а ты меня на роскошные балы, куда мне банально не в чем ходить? Я не уверена, что из нашей дружбы получится что-то толковое.