Кристофер хоть и ворчал, что квартирка у меня маленькая, но исправно приезжал каждый вечер, а утром уезжал на службу. Да, мы буквально жили вместе. Кристофер каждый день забирал меня с работы, вёз нас всех ужинать, а потом домой. Мы вместе выгуливали Кузю в нашем маленьком дворике и, в целом, большую часть свободного времени проводили вместе. Но бывали дни, когда Крис забирал Кита и учил его основам магии. Даже несколько раз брал на службу, но, конечно же, ничего страшного не показывал.
— Астра, пора, — вновь поторопила Летиция, улыбаясь.
— Идём, — кивнула я, поворачиваясь к двери.
Там, за дверью, меня ждал мэтр Биль. Взяв мужчину под руку, я сделала небольшой шаг вперёд. Вперёд, к счастливому будущему.
А спустя два часа мы ехали счастливые домой. Свадьба герцога — грандиозное событие! Как бы не так! Я не собиралась делать из своего праздника показушное выступление. Именно поэтому мы уехали домой, где нам уже приготовили вкусный обед. Отметив свадьбу в кругу семьи, мы проводили гостей. Кит сегодня решил отправиться к своему названному деду, к мэтру Билю. А я и не против. Тем более, они неплохо ладят.
Зато мы с Крисом остались одни.
— Кстати, я хотел тебе признаться, — внезапно заговорил мужчина.
— Признаться? В чём же? — я прижалась к обнаженному боку мужчины и прикрыла глаза.
— Я не продал твой дом. Те деньги, что я тебе тебе дал, не за продажу дома. И Адаму я его не продал. Просто восстановил магию твоей бабушки и отправил дом в стазис. Правда, животных я всё же отдал соседке.
— Но почему ты не продал? — опешила я. — Не понимаю… Адам отказался от покупки? А я думаю, почему он такой странный. Не грубил, но… С ним было не комфортно. Может ему кто-то что-то сказал?
— Староста вёл себя грубо? Что-то сделал не так? — обманчиво-спокойным голосом спросил Крис, напрягаясь.
— Не грубо, но… Мы даже пообедать не остановились, да и возле постоялого двора остановился и просто ушёл. Мы же дружили в детстве, да и он был рад видеть меня, как только мы прибыли в деревню. Не понимаю…
— Забудь о нём, — Крис поцеловал меня в макушку. — И о доме забудь. Хотя иногда можно будет приезжать туда, за травами.
— Не хочу, — внезапно сообщила я. — Хочу забыть о той, прошлой жизни. Да, там мы встретились, но… Не хочу знать, при каких обстоятельствах. Давай не будем об том? Лучше поцелуй меня.
— Я придумал кое-что интереснее, — шепнул Крис, опрокидывая меня на спину и нежно целуя в шею.
Да, такие развлечения мне больше нравятся. Как и всё, что происходило между нами.
— Поможешь мне подготовиться к экзамену? — шепнула устало и потёрлась носом о плечо, вдыхая терпкий запах мужчины.
— Помогу, — сонно отозвался Крис. — Что именно тебе нужно объяснить?
— Принцип воздействия магии на лекарственные средства. Расскажешь?
— Расскажу, но позже, — согласился мужчина. — Завтра. А сейчас спи.
И я уснула. Практически мгновенно, уставшая и счастливая.
А на утро, едва рассвело, Крис повёл меня в свою лабораторию. И я едва не завизжала от восторга. Идеально чистая, светлая, с огромными стеллажами вдоль стен, на которых, как мне показалось, есть абсолютно всё. Даже могильник в колбочках, хотя я была уверена, что он особо долго не хранится.
— Крис, клянусь, если бы я увидела лабораторию раньше, я бы ни за что не съехала отсюда, — простонала я. — Это же мечта!
— Я и не думал, что женщину так легко поразить, — фыркнул мужчина. — Это и твоя лаборатория тоже, так что пользуйся. Но с одним условием.
— Осторожно и аккуратно, — кивнула я.
— Нет, — Крис насмешливо покачал головой. — Хоть переверни здесь всё с ног на голову. У меня всего одна просьба, не пропадай здесь днями и ночами. Ты нам нужна.
— Обещаю, — кивнула я, смущённо.
— Пойдём, я тебе покажу.
Крис подвёл меня к рабочему столу и, улыбнувшись, принялся перебирать колбы с настойками. Я думала, что Крис сейчас начнёт длинную лекцию, но вместо этого он начал магичить.
Я даже дыхание затаила, наблюдая за работой. Настолько завораживает! Магия тонкой струйкой лилась, я даже видела её. Еле заметная, эфемерная. Словно крошечный дымок. А вокруг клубилась сила. Такая мощная, что казалось, её можно потрогать.
— Это и правда волшебство, — прошептала я, когда Крис опустил руки. — А почему потом лекарство без всполохов?
— Магии надо немного времени, чтобы раствориться в чём-либо.
Я кивнула и прыснула.
— Мэтр Биль меня замучает расспросами. Он мечтает посмотреть, как ты магичишь. Кстати, почему ты это хранишь в тайне?
— Я и тебе не показывал не из вредности. Моя магия может навредить постороннему. Но мы прошли обряд единения в храме, так что моя магия для тебя безопасна. А вот для мэтра Биля опасна, но старик упрямо хочет рискнуть. А я не готов терять старинного друга.
— Согласна с тобой, не нужно ему это. Идём завтракать.
Но с завтраком не сложилось… Едва я уловила запах каши, которую заботливо приготовила Виола, наша новая помощница, я пулей вылетела из-за стола и скрылась в уборной. Полоскало меня знатно. Я даже испугалась, что это не просто недомогание или лёгкое отравление, а серьёзная проблема.
Крис тут же собрался, схватил меня на руки и утащил в экипаж. Через несколько минут мы уже были у мэтра Биля.
— Вас даже на одну ночь одних оставить нельзя, — проворчал лекарь, внимательно разглядывая меня. — Что-то ты бледная.
— Астру тошнит, — Крис нервничал. — Вчера мы ничего такого не ели.
— А сам не догадываешься? — мэтр хитро усмехнулся. — Ну-ка, Астра, идём со мной. Хочу кое-что проверить.
Пожав плечами я пошла за лекарем. В лаборатории мужчина усадил меня на стул и пошел к пустым пробиркам.
— Ну-ка, сейчас проверим. Так-так, вот это нам не надо. О! Вот оно! — лекарь вернулся ко мне с иглой и пробиркой. — Давай руку и не пищи, а то Кристофер сюда прибежит.
Я в недоумении протянула руку и ойкнула, почувствовав боль в пальце. Одёрнув руку, я с недоумением посмотрела на мужчину. В этом мире кровопускание как лечение не воспринималось всерьез.
— А теперь смотри. Есть у нас специальная жидкость. Если капнуть на неё кровь, то жидкость либо останется такой же, либо поменяет цвет.
— И как это относится к отравлению? — нахмурилась я. — Или вы думаете, что это был яд?
— Поменяет цвет, если в женщине зародилась новая жизнь, — захихикал лекарь.
А я… Я сначала удивлённо посмотрела на лекаря, не понимая, что он имеет в виду, а потом ахнула.
А ведь действительно! Критических дней не было уже месяца два, да и мы с Крисом не предохранялись. Более того, я даже не думала об этом!
— Что-то ты побледнела, — прищурился мэтр и, приоткрыв дверь, крикнул в коридор. — Водички принеси.
Через минуту в лабораторию зашел Крис со стаканом воды.
— Что с ней? Что-то серьёзное?
— Серьёзное, — напустив суровости в голосе, кивнул мэтр.
— Кристофер, я беременна, — подняв взгляд на мужчину, сообщила я. — У нас скоро будет ребёнок.
Эпилог
— Нет-нет, тебе надо для начала залить листья спиртом, — я щедро плеснула разящей жидкости в чашу и придавила палочкой. — Вот теперь можно перекладывать в котёл и варить. Помнишь, какой консистенции нужно добиться?
— Помню, — кивнула юная ученица, ослепляя меня улыбкой.
Шкоды… Впрочем, есть в кого. Оказывается Кристофер в детстве был далеко не примерным мальчишкой.
Я потрепала Оливию по макушке и не сильно дёрнула за выбившуюся из причёски прядь. Дочь тут же дёрнулась.
Не нравится.
— Ну мама!
— Не мамкай, а собери волосы по-человечески, — фыркнула я. — Ты маркиза или кто?
— Ты сама говорила, что дома можно ходить и так, — пробурчала она, смахивая мешающиеся волосы.
— Ты в лаборатории, милая. Папа увидит — будет ругать.
— За что я буду ругать?
Дверь распахнулась, запуская Криса. Я повернулась к мужу и улыбнулась, любуясь. Несмотря на возраст, он был ещё ого-го! Магия поддерживает мага в прекрасном состоянии, если так можно сказать. Вот и муж был идеален.
— Растрёпа, — кивнула я на Оливию.
— Растрёпам не место в лаборатории, — погрозил дочери пальцем Крис. — А вообще я пришёл не просто так! Скоро приедет Кит, так что советую поторопиться.
— Кит! — весело взвизгнула дочь и, побросав всё, вылетела из лаборатории пулей.
— Может, не стоит её учить лекарскому делу? — задумчиво спросила я, оглядывая бардак и выключая горелку. — Ну вот, мазь испортила.
— Не расстраивайся, она ещё слишком не сдержана, — Крис подошел ко мне и обнял. — Всего десять лет. Потерпи ещё немного.
— Терплю, куда деваться, — вздохнула я. — Пойдём, встретим Кита.
Киту уже восемнадцать! Высокий, рыжеволосый красавчик сводит с ума юных магичек. Кит учится в академии магии и редко приезжает домой. У нас прекрасные отношения, но в общежитии интереснее. Друзья, девушки, подработка в службе безопасности.
Но наши отношения были хорошими не всегда. Буквально два года назад могло всё рухнуть. А всё из-за тайны, которую я хранила все эти годы. У Кита проснулась сила инквизитора, которая не только позволяет чуять секреты, но и помогает их выведать. В общем, он узнал, что настоящая Астра давным-давно мертва.
Это стало для мальчишки сильным ударом. Понять, что мама не родная… Страшно. Страшно и больно.
Нам понадобился год, чтобы мы смогли наладить хоть какие-то отношения. Хотя бы начать общаться. Потому что Кит, узнав страшную тайну, собрал вещи и ушел к деду.
Никакие уговоры и объяснения не помогали, мальчишка закрылся в себе и никого не подпускал. И только через год лёд тронулся. Кит пришел сам. Пришел и крепко обнял, сказав, что для него ничего не изменилось. Что он любит меня всё равно, и хочет быть моим сыном.
Да, начать общаться заново было сложно. Каждое слово словно шаг по хрупкому льду. Но мы смогли…
Теперь наши отношения практическ не отличаются от тех, прежних. Конечно, со скидкой на возраст.