– Демьянка все еще не может сидеть. Только опустится на задние лапы, сразу взвизгнет и встает. Ходит и лежит без проблем, – перевел беседу в другое русло секретарь.
Я посмотрел на псинку, которая похрапывала в своей лежанке.
– Загадочная ситуация.
– Во всех домах, где я работал, были животные, – продолжал Борис, – и разные с ними случались казусы, но такого не припомню. Демьянка здорова, весела, аппетит всем на зависть, а сидеть ей некомфортно. Может, записаться на МКУР?
– Ничего не знаю о подобном, – признался я.
– Тоже вчера впервые от профессора услышал, – не стал врать собеседник. – Новая технология, молекулярно-клеточный уровень. Грубо говоря, особо чуткий томограф. Уж такой-то Демьянку насквозь изучит. Может, тогда станет ясно, что с псиной. Академик считает, что у собаки редкая генетическая болезнь, свойственная якутским тобоганам.
– Где Якутия, а где Москва, – усмехнулся я. – И про тобоганов я никогда не слышал.
– Псы породы новозеландская овчарка обитают сейчас по всему миру, – сказал Борис, – это просто название. С якутским тобоганом сложнее. Профессор пояснил, что он в середине пятидесятых о тобоганах книгу писал, специально ездил на Север, тогда там еще было несколько раритетных собак. Нынче уже все вымерли. Некогда тобоганов активно вывозили в разные углы СССР, но там им не могли найти пару, скрещивали с овчарками всех мастей, и порода «размылась».
Я налил себе кофе.
– В середине пятидесятых? А сколько лет врачу?
– На вид сто, – улыбнулся Борис, – но он бойкий и с чувством юмора. У тобоганов была болезнь хвоста, который вдруг начинал гнить и в конце концов отваливался.
– Господи, – испугался я, – это же больно!
– Наверное, – согласился Борис. – Доктор считает, что Демьянка потомок якутских животных, отсюда и проблема.
– Она имеет решение? – спросил я. – Болезнь хоть как-то лечится?
– Нет, – не оставил мне надежды секретарь. – Однако есть выход. Хвост нужно купировать, и делу конец. Нет органа – нет болезни. Академик хотел сразу собаку на стол уложить, даже скальпель достал и пообещал, что операция не займет много времени, но я решил все же сначала записаться на МКУР, несмотря на его стоимость. Или я не прав? Может, вы считаете, что лучше побыстрее больной хвост отчекрыжить и забыть о нем?
– Прежде необходимо поставить правильный диагноз, – заявил я. – И только потом можно инструментами бряцать. Вдруг у Демьянки нет этой болячки?
– Согласен, – кивнул Борис. – Но исследование безобразно дорогое.
– Ничего, заработаю! – воскликнул я и погладил Демьянку. – Если завел животное, ты за него в ответе. Ну, я помчался в Бойск!
– Хорошей вам дороги, – пожелал мой помощник.
Я спустился на парковку, сел в машину и получил эсэмэску все с того же неопределяемого номера: «Ванечка, жду тебя вечером с нетерпением. Помнишь, как нам хорошо было ночью?» Я воткнул трубку в держатель. Вот теперь совершенно ясно, что сообщения отсылает некая крайне романтичная особа. Почему они приходят на мой телефон? Девица постоянно нажимает не на ту цифру. Увы, свой контакт она засекретила, поэтому я лишен возможности сообщить юной леди об ее ошибке. Надеюсь, тот Ванечка, которому адресуются послания, сегодня вечером опять посетит страстную Джульетту, и паре снова будет хорошо вместе.
Выезжая на проспект, я погрузился в размышления. Не знаю, как у других мужчин, а у меня есть черный список неких женских привычек, от которых меня коробит. Если у дамы присутствует одна из них, я, памятуя о собственном несовершенстве, готов примириться с раздражающим фактором. Даже два неприятных пристрастия не заставят меня разорвать отношения. А вот коли три, то уж в этом случае я корректно расстанусь с приятельницей.
Какие пункты значатся в моем перечне? Да, в общем, ерунда. Например, я сильно огорчусь, если моя подруга во время нашего совместного похода в кафе будет рыться в своем телефоне, отвечать на сообщения и звонки, потому что такое поведение – яркое свидетельство того, что спутник ей не интересен. Мне не нравится, когда с моей тарелки хватают еду или, наоборот, подкладывают на нее свою. С одной очень привлекательной брюнеткой наши пути разошлись после того, как она перебросила мне надкушенную котлету с заявлением: «Ваня, попробуй, я такое дерьмо не ем». Естественно, меня не обрадует, если, скажем, в ресторане я пойду помыть руки, а спутница, воспользовавшись моей отлучкой, схватит мой мобильный и «случайно» прочитает адресованные мне эсэмэски. А вот манера некоторых представительниц слабого пола жалобно скулить, складывая губы трубочкой: «Ваня-я-я… ты меня совсем не лю-ю-юбишь» вызывает у меня смех.
Особенно мне не по душе роль кошелька, жилетки для плача и объекта воспитания. Я готов нести все расходы, утешать любимую и меняться под ее воздействием, но не хочу, чтобы это вменялось мне в обязанности. Я ищу женщину, которая станет мне другом, с которой приятно показаться на людях, но и перед которой мне будет не стыдно продемонстрировать иногда свои слабости. Я согласен гладить даму сердца по голове в минуту, когда ей грустно, но и сам жду такого же отношения.
На мой взгляд, брак – это парное катание. Если мужчина постоянно удовлетворяет женские капризы, получая в ответ лишь кислую мину, то такой союз никак нельзя назвать семьей. Да-да, понимаю, я слишком требователен, поэтому и останусь холостяком.
Многие мои сверстники жалуются на свою злую судьбу. Но ведь никто не заставлял их жениться на глупых, алчных женщинах, выбирать неинтересную работу – все это они сделали сами. Если ты живешь плохо, то ведь можно изменить судьбу: разорвать обременительные отношения, найти дело по душе. Никто не виноват в твоих несчастьях, кроме тебя самого. И никогда не стоит спешить в загс, если мать говорит: «Сынок, все твои приятели давно завели семьи, тебе тоже пора жениться». Нет, не пора! Пора наступает тогда, когда ты встречаешь свою женщину.
Глава 26
Сегодня я подъехал к Бойску не по удобному шоссе, которое ответвляется от скоростной магистрали, а по старой, почти заброшенной дороге. Узкая, разбитая, изрытая ямами полоса древнего асфальта вилась между деревьями, и мне пришлось сбросить скорость до минимума. Вокруг стояла тишина, создавалось впечатление, что находишься в глухом бору, вот-вот из-за старых елей выйдет Михайло Потапович и проревет: «Куда направляешься? Изволь-ка зарулить ко мне на ужин, давно человечинку не пробовал».
Внезапно слева появился остов большого здания. Я притормозил. Вот и дом отдыха завода, а ранее особняк какого-то то ли купца, то ли дворянина. Интересно, как сюда попадали подростки? Топали пешком от станции? Или владелец клуба пустил маршрутное такси, которое доставляло клиентов? Хотя тинейджерам, жаждущим развлечений, семь верст пешком не помеха.
Я надавил на педаль газа и проехал километра два. Внезапно мне показалось, что дорога закончилась, впереди тупик. Но нет, это шоссейка делала крутой зигзаг. Я повернул руль – и оторопел.
На обочине дороги стояла высокая фигура, облаченная в грязно-серое платье, ее длинные волосы трепал ветер. В правой руке тетка сжимала косу, а с левой свисала на веревке фанерка с надписью «Ад тибя ждет». Грамматическая ошибка в местоимении отрезвила меня. Я припарковал свой автомобиль на обочине и вышел на дорогу. Все понятно, кто-то из местных ребят соорудил из дерева женщину-смерть. Вместо волос креативный подросток привязал лыковые мочалки, одежонку смастерил из старой простыни, ну а косу ничтоже сумняшеся спер из сарая бабушки. Надо отдать должное незнакомому «кукольнику» – получилось впечатляюще. Даже я на секунду растерялся, хотя знал и про дерево, и про крутой поворот.
Я попытался представить, как несколько десятилетий тому назад разыгрывались события.
Том, Бом, Гном и Слон отработали в клубе положенное время. Потом кто-то из них опустошил сейф в кабинете управляющего. А может, они проделали все это вместе. Фред предполагает, что группа «Ронди Кар» разжилась довольно крупной суммой. Возможно, в долларах. И как унести купюры? У парней точно были сумки, скорей всего спортивные, деньги утрамбовали в них. Во время ограбления музыкантов никто не засек, они без проблем сели в автомобиль и поехали прочь. Если считать рассказ Фреда правдой, то члены группы были изрядно пьяны. За рулем сидел Гном, которого Безумный несколько раз предостерегал от управления машиной в подпитии. Но отвязный парень не слушал продюсера. Радостные ворюги, довольные тем, что им удалось откусить солидный денежный шмат, покатили вперед и от полноты впечатлений перепутали дорогу, свернули не в ту сторону. Водитель, чье сознание затуманил алкоголь, увидел «смерть»… Дальнейшее ясно – автомобиль свалился в старый карьер.
Я осторожно подошел к краю дороги и глянул вниз. Вот это глубина! Дна пропасти не видно. Понятно, почему остатки машины нашли лишь спустя много лет – никому не хотелось спускаться в провальную яму, оставшуюся после давних разработок глины, чтобы узнать, что там внизу. Хотя ребят из «Ронди Кар» особенно никто и не искал, кроме матери Гнома и ограбленного владельца клуба. А тем в голову не пришло лезть в карьер, находящийся в стороне от пути, по которому музыканты должны были ехать. Останки их обнаружили случайно недавно, когда задумали проложить тут новую шоссейку.
Постояв минут пять, я сел в машину и въехал в Бойск. Старая дорога оборвалась неподалеку от храма – уперлась в относительно новый сарай. Телефон тихо зажужжал, принеся очередное послание: «Ваня, помни обо мне. Жду вечером. Нам будет чудно».
Я вернул трубку в карман, покружил по переулкам, проехал квартал насквозь и двинулся в сторону местного полицейского управления. Сотовый зазвонил – на проводе был Борис.
– Иван Павлович, в отношении молодых людей, сведения о которых вы просили разузнать, докладываю, – начал секретарь. – Они все исчезли в восемьдесят шестом году и спустя положенный срок были признаны умершими. Собственно оплакивать музыкантов тогда оказалось уже некому. У Никиты Слонова, фронтмена по кличке Слон, была лишь тетка, которая умерла спустя несколько месяцев после исчезновения племянника. Семен Томатин, отец Виктора, носившего прозвище Том, был убит в тюрьме задолго до интересующих нас событий. Сейчас расскажу о нем поподробнее.