тоже недолюбливают сие место, так что улицы здесь для вас более или менее безопасны даже ночью — разве что совсем уж не повезет. Но вы, как я понимаю, и не планируете пеших прогулок при луне…
— Не планируем, — подтвердил я.
— Оппоненты ваши скорее всего придут оттуда, — махнул Князь рукой в сторону другого окна. — Но советую глядеть на все четыре стороны, ну и на небо посматривать не забывать. А вот под землей сюда точно никто не подберется, хотя подходы там есть. Но в здешних подвалах такие чудовища окопались, что туда и я бы без острой нужды не сунулся. К счастью, свои логова местные обитатели не покидают и наверх не вылезают. Что до ожидаемых вами гостей — то оные прибудут не ранее утра… Ладно, что-то я с вами заболтался, — одернул себя вдруг Тао-Фан. — А ведь недосуг! Позвольте откланяться…
— Погодите! — вскинула голову Тереза.
— Да, молодая баронесса? — повернулся к ней дух.
— Куда же вы уходите, если вы теперь мой фамильяр? — в некоторой растерянности спросила фон Ливен.
— Туда, где смогу остаться вашим фамильяром, но при этом заниматься своими делами, — в своей неконкретной манере ответствовал Князь.
— А разве вы не поможете нам в битве? — задала новый вопрос Тереза. — Мне показалось…
— Вам показалось, — совсем не деликатно перебил ее Тао-Фан. — Обещанное я исполнил.
— Вы также обязались сопроводить нас назад, — напомнила Милана.
— Сего не отрицаю, — кивнул дух. — Но вы разве здесь уже закончили?
— Нет, но…
— В таком случае, до встречи! — бросил Князь — и растаял в воздухе.
— А еще вы обещали… — мои слова улетели уже в пустоту. — …найти Светлану! — все же договорил я.
— Не то чтобы он и впрямь сие обещал, — заметила въедливая Златка.
Я предпочел промолчать.
— Обещания духа — вообще штука ненадежная, — пробормотала себе под нос Воронцова. — Мария, я не о вас, если что, — повернулась она к Муравьевой.
— А что это не обо мне? — сердито хмыкнула Маша. — По последним научным данным, мы, метисы — духи второго разряда. Конечно, пожиже «пауков», но круче чудовищ!
— Вы у нас метис — какой надо метис, правильный, — заявила Милана.
— Откуда вы знаете? — не приняв явно примирительного тона собеседницы, ощетинилась длинноножка. — Что вы все вообще обо мне знаете, кроме того, что на виду?! — прокричала вдруг она так, что в окнах комнаты задрожали стекла.
— Так, спокойно все! — выговорил я, торопливо подходя к Маше и аккуратно беря ее за локоть. Девушка дернулась — мне показалось, что она собиралась вырваться, но в последний момент почему-то передумала. — Мы знаем достаточно. То, что вы в нашей команде…
— Случайно! — бросила Муравьева. — Просто оказалась в плохом месте в плохое время!
— …то, что закрывали нас маскировкой в подвале у графа Анатолия…
— Без толку! Все одно попались!
— …то, что вытащили Милану из тамбура после столкновения с центаврусом…
Девушка снова приоткрыла рот, явно намереваясь что-то сказать, но на этот раз промолчала.
— …то, что вместе с Тоётоми волокли по полю Терезу, — продолжил я, воодушевленный отсутствием возражений. — А то, что ваш прадедушка когда-то благосклонно посмотрел не на ту, на кого велели тогдашние моралисты…
— Прапрабабка, — буркнула Маша. — Чистокровным духом была она.
— Тем более, — брякнул я — просто чтобы не упустить инициативу в разговоре. — Мария, вы наша — вот и весь разговор!
— Расскажете это в III Отделении, когда вернемся, — скривилась Муравьева — уже, впрочем, без былого запала.
— А что III Отделение? Думаете, они про Николаева не знают?
— А что не так с Николаевым? — быстро спросила Воронцова.
— Все так, — заявил я. — При этом он тоже метис.
— Да еще и во втором поколении, — добавил Ясухару.
— Да? — удивилась Милана. — Я не знала. А почему мне никто не сказал?
— А зачем? — спросил я, незаметно для Маши показав на нее глазами молодой графине.
— Ну да, незачем… — сообразив, кивнула та. — Какая разница…
— Собственно, в главном вы всяко правы, — снова заговорила длинноножка — уже совершенно спокойно. — Неизвестно, можно ли верить Тао-Фану. Вплоть до вопроса, туда ли он нас привел!
— Я посмотрела вокруг, — сообщила Златка. — Насколько хватает взора, сие единственный небоскреб в окрестностях. Так что зданием мы едва ли ошиблись.
— Зато могли ошибиться городом, — заметила Маша. — Мало ли, может, это какой-нибудь Нью-Йорк или Даллас — Америка большая!
— В Нью-Йорке должно быть гораздо больше небоскребов, — не согласилась с ней болгарка.
— Хорошо, Нью-Йорк исключаем. Майами? Чикаго? Филадельфия? Томбстоун? Какие там у них еще были крупные города?..
— Хорошо, как это можно проверить? — спросила Воронцова.
— Боюсь, что никак… Разве что сбегать и посмотреть, что написано на въезде в город…
— Стоп, не нужно никуда бегать! — подала внезапно голос Тереза. — Вот вам надпись, — кивнула она на стену напротив лестницы.
Мы все повернули головы в указанном направлении: там висела медная табличка: «Oklahoma Tower: 17 floor»[7].
Ну, хвала Ключу!
— Что ж, будем считать, что на этот раз Князь не соврал, — сделала вывод Милана.
— Так-то он и табличку мог подменить, — хмыкнула Маша.
— Зачем? — осведомилась фон Ливен. — Что для него изменится, если мы будем знать, что попали не туда — случись так?
— Астрал этих долбанных духов разберет… — на удивление, прозвучавшие слова принадлежали Муравьевой.
Воронцова не сдержала ехидной усмешки, но стоило Маше бросить взгляд в ее сторону, тут же сделала каменное лицо.
Турки появились вскоре после рассвета — именно с того направления, что подсказал нам Тао-Фан.
Восемь человек в свободных серых одеждах медленно двигались по улице. Двое тащили чем-то груженую тележку, трое прикрывали их спереди, еще трое — сзади. Все это — под маскировкой. Наверное, с использованием какой-то внутренней техники — пальцевые-то под открытым небом не работали.
Ну да нет такой маскировки, которая спасет от пристального взгляда духа, пусть даже и метиса: первой противника заметила Маша. Правда, нужно признать, она и дежурила у нужного окна. У трех других расположились я, Тоётоми и Милана, Златка пока заняла позицию на вершине винтовой лестницы, у выхода на крышу, Тереза контролировала путь вниз.
Как смогли, к приходу гостей мы подготовились: лестницу, соединявшую наш этаж с нижним, шестнадцатым, разнесли на кусочки, а на всех пролетах ниже Воронцова и Муравьева понатыкали ловушек. По большей части — якобы, простеньких, но, как заверяла молодая графиня, парочка капканов непременно должна была сработать.
На всякий случай «заминировали» мы и шахту лифта — когда-то тот ходил снизу до предпоследнего, шестнадцатого этажа здания. Сейчас подъемник, понятно, не работал, но вдруг турки решат его реанимировать магией?
На крыше, выбравшись туда с рассветом, Златка тоже устроила какую-то хитрую западню, а вернувшись, ведущий туда люк заварила. По заверениям царевны, теперь пробиться через него быстро и бесшумно атакующим нипочем бы не удалось, но пост на вершине лестницы мы решили пока оставить. В случае же, если турки пойдут простым путем, поднимаясь на этаж за этажом, согласно нашим планам, болгарка должна была прийти на подмогу Терезе.
Но пока османы были внизу, на улице.
— Восемь, — подсчитала вслух Воронцова, сместившаяся от своего окна к Машиному. — Многовато что-то.
— Николаев говорил, их будет не больше дюжины, — напомнила нам Муравьева.
— Так и не больше, — хмыкнул я — из моего окна противник уже тоже был виден — если прижаться щекой к стеклу и смотреть в сторону.
— Но больше, чем нас, — буркнула Милана.
Тем временем, отряд на улице остановился, турки собрались вокруг своей тележки и принялись о чем-то совещаться.
— Эх, сбросить бы на этих духовых янычар что-нибудь! — мечтательно пробормотала Златка — за противником она, должно быть, следила глазами Тоётоми, который как раз подошел к Муравьевой и встал у нее за спиной.
Снарядов на подобный случай мы заготовили — натаскали снизу обломков уничтоженной лестницы.
— Далеко пока, — покачала головой Маша. — Больше маны на левитацию потратим, чем они на щиты.
— Ясухару-сан, вернулся бы ты на свою сторону, — заметил между тем я. — Милана, тебя это тоже касается!
— Успеется, — заявила Воронцова. — Они ж пока…
Договорить молодой графине не дали — окно за нашими спинами, как раз то, что должен был контролировать Ясухару, со звоном разбилось, и в туче стеклянных осколков в мансарду ворвался ковер с восседающим на нем бойцом в серых одеждах.
Первым же ударом янычар — без сомнения, это был турок — сбил с ног японца. Тоётоми, кажется, успел поставить щит, но все равно оказался на полу, свалив заодно и Муравьеву.
— Сзади! — запоздало крикнула Тереза.
Я сложил пальцы фигой, но вздыбившийся, словно норовистый конь, ковер-самолет принял удар на себя. Янычар скатился на пол, ловко уйдя от незримой атаки фон Ливен и файербола Воронцовой. С верхотуры винтовой лестницы Златка запустила в турка кирпич — не знаю, магией или просто рукой кинула, но в любом случае цели не достиг и этот бросок.
Ответный выстрел янычара пришелся в щит Милане, а следующий угодил в меня. Я защищаться не стал.
Сработало Зеркало. Турка отнесло назад и вышвырнуло туда, откуда он явился — в окно.
Наш дружный выдох облегчения слышен был, должно быть, даже на улице.
— Говорил же: вернись на пост! — сердито бросил я не без труда поднявшемуся на ноги японцу.
— Да, сие моя вина, — сконфуженно кивнул тот и, прихрамывая, поспешил к разбитому окну.
— Что с ногой? — быстро спросила у него Тереза.
— Подвернул. Ерунда, пройдет.
— Дайте, гляну! — потребовала молодая баронесса.
— Что ж, извольте… — Тоётоми уже доковылял до нужного подоконника.