— Что это? — Алик вздрогнул.
В черном постаменте под колонной была выбита полукруглая блестящая, полированная ниша, как для лампадки или для букета цветов. И в этой отполированной нише вдруг встал прозрачный бледный световой столб. В световом столбе дрожали пылинки, как в луче солнца.
Василий загадочно улыбнулся:
— Когда меня расстреливали, солнца не было, а он все равно стоял! Я ночью сюда приходил — этот столбик и ночью стоит.
— Не может быть.
— Хочешь, до ночи будем здесь сидеть? — предложил Василий. — Я все ждал, когда ты его сам увидишь.
Световой бледный столбик стоял в блестящей черной пустоте.
— Тут какой-то поляк лежит. Не то Потоцкий, не то Парницкий. Хозяин книжных лавок. Говорят, чернокнижник… Он сам, еще до смерти, себе этот памятник сочинил. Что ты об этом световом столбике думаешь? А?
Алик пожал плечами:
— А что тут думать? Все ясно.
— И что же тебе ясно?
Алик показал рукой на античную колонну:
— Эта руина — земная жизнь. А этот столбик из света — жизнь вечная.
Василий хитро прищурил серый глаз:
— А как эта игрушка сделана? А? Как устроена? Что отражается в этом черном зеркале?
Алик пожал плечами:
— Не знаю. Я ее ночью не видел. Но в принципе и ночью… Могут же в этом черном зеркале отражаться уличные фонари, например.
— А если в полной, в кромешной темноте?
Алик подумал:
— В принципе, на земле кромешной темноты не существует.
— А если представить? Ну, чисто теоретически? — не унимался Василий.
— Ну, если чисто теоретически, — задумался Алик.
— Ну, как ты своих крыс фотографировал в полной темноте, — подсказал ему Василий.
Алик строго посмотрел на него:
— Тут другое… Тут же не мыслеобраз… В принципе это черное зеркало может отражать астральный свет стоящего перед ним человека.
— Во-от, — выдохнул ему в ухо Василий. — Во-от! Наконец-то!
Василий вскочил. Его разные глаза сверкали разным светом. Правый — лучился. Левый — тускло сиял.
— А теперь — эксперимент! — возбужденно воскликнул он.
Василий схватил Алика за руку. Приложил палец к губам. Медленно потащил его к колонне. Световой столбик в зеркальной каменной нише делался то ярче, то тусклей. Алик понял, что он менялся в зависимости от их состояния. Они подошли к постаменту вплотную. И столбик засиял голубым дрожащим светом.
— Божественно! — выдохнул в ухо Алику Василий. — Каков чернокнижник!
Он еще молча полюбовался дрожащим сиянием. Сказал громко:
— Второй этап эксперимента! Я остаюсь у колонны, а ты отходи потихоньку. Отходи и наблюдай за столбом. Пошел!
Алик боком, оглядываясь, пошел по кочкам к дорожке. Световой столбик с каждым его шагом тускнел. А когда Алик вышел на глухую кладбищенскую дорожку, столбик задрожал в последний раз и погас. Будто свечу задули.
— Иди обратно! — крикнул довольный Василий. — Иди ко мне!
Алик отряхнул кроссовки от налипших листьев. Пошел обратно к могиле. Черная зеркальная пустота тут же отреагировала. Сначала стали видны пылинки. А потом в нише возник четкий луч. Когда Алик подошел к Василию вплотную, луч стоял в нише прочно, как маленький Александрийский столп на Дворцовой.
— Ну, — прищурился серым глазом Василий, — что ты на это скажешь?
Алик потер щетину на подбородке:
— Это черное зеркало… Оно только на меня реагирует.
— Что из этого следует, доктор?
Алик растерянно улыбнулся. А Василий даже наслаждался его растерянностью.
— Ты в шоке, доктор? Я тебе помогу. Представь себе вместо этой мистики простое зеркало. Нормальное, земное. Представил? Мы вдвоем стоим у зеркала, а в нем отражаешься только ты. Когда я один стою у зеркала, меня в нем совсем не видно. Мы только что доказали это экспериментом. Так?
— Так, — кивнул Алик.
— Что бы это значило? А? Ну, смелее, доктор, смелее.
Алик засмеялся:
— Это значит, что тебя нет.
— Наконец-то! — И Василий тоже засмеялся. — Но, слава Богу, в земном-то зеркале я есть! И еще неизвестно, есть ли в нем ты! Так, смутная тень какая-то в рваных кроссовках. А я надену смокинг, повяжу черную бабочку и отражусь в нем в полном своем великолепии… — Василий улыбнулся самодовольно и спросил неожиданно: — У тебя смокинг есть?
Алик пожал плечами:
— А зачем?
— Действительно, зачем он тебе? — Василий повернулся к пьедесталу. — Там ты отражаешься и без смокинга. Там он тебе не нужен. — Василий махнул рукой куда-то вверх и закончил неожиданно зло: — Так иди туда, иди!
Алик посмотрел вверх, в желтеющие кроны. На верхних ветках уже рассаживались на ночь вороны. Василий засмеялся презрительно:
— Не хочешь? Марина-то здесь пока. Правда?
Они снова сели на низенькую скамеечку у пьедестала. Алик достал пачку сигарет. Взял сигарету. И Василий взял. Покрутил ее в пальцах. Понюхал у середины. И с отвращением отбросил в сторону:
— Пакость! Как я курил раньше? Даже не верится. — Он устроился поудобнее. Сложил руки на груди. — Давай подведем итог нашего любопытного эксперимента. Мы сейчас наглядно убедились, что человек существует в двух мирах. Реальном, земном, и в другом…
Алик с уважением поглядел на черную кладбищенскую колонну:
— Слушай, этот чернокнижник — гений. Он еще в прошлом веке придумал за-ме-ча-тель-ный прибор. Простейший, правда. Но все гениальное просто.
— Не отвлекайся! — строго перебил его Василий. — Итак. Мы с тобой убедились, что человек существует в двух мирах. Это, так сказать, in absolute. К счастью, мы с тобой оба калеки. Я отражаюсь только в земном зеркале, а ты только в этом…
— Ну почему же? — улыбнулся Алик. — Я не только в этом.
— Да?! — очень рассердился Василий. — А кто ты есть в земном зеркале? Без денег, без смокинга? Тень! Ни-кто!
Алик щелкнул зажигалкой, прикурил.
— Ну, если деньги и смокинг — критерий реальности, тогда конечно.
Василий крепко обнял его за плечи:
— Не обижайся. Я ведь тоже тень. В твоем мире. Когда ты от колонны отошел, какая-то голубая искорка дрожала. Искорка всего. А раньше у меня такой же точно свет был, как у тебя. Может, не такой яркий. Но был. Тогда, в ноябре… Когда меня в первый раз расстреливали. Я же первый, кто этот, как ты говоришь, прибор открыл! Я приходил сюда часто. В день смерти отца голубой столбик сиял. Даже ночью сиял. А в прошлом году приехал из Штатов — ничего! Я и так подходил, и этак. Нету! Потерял я куда-то свой свет.
— Бывает, — успокоил его Алик.
— Знаю, — согласился быстро Василий, — я сразу из «Астории» Никите позвонил. Ну, этому твоему полковнику. Знал, чем он занимается…
— Откуда ты Никиту знаешь?
— Мы же однокурсники. Вместе учились на факультете морских приборов. Никита из той компании, что меня расстреляла во второй раз! Он вину свою до сих пор чувствует. Жизнь — коварная штука! Расстреляли меня на комсомольском собрании за отца-чекиста. А Никита сам чекистом стал. Полковником. Вот так! — Василий отбросил от себя струйку дыма от сигареты Алика. — Привел я Никиту сюда, на кладбище. Тот же эксперимент показал. Он больше самим прибором заинтересовался. Профи. Ходил вокруг колонны. Щелкал языком. Башкой крутил. А мне сказал, что у меня что-то с полем. Надо мое поле откорректировать. Тогда я впервые в вашу лабораторию попал. Тебя еще там не было. Только что из полета второй АЛ вернулся. Видел я его тогда. Страшное было зрелище.
— Его сбили. У тебя совсем другое.
— Знаю. Никита откорректировал мне поле. Вроде помогло. Я сюда проверить пришел. Голубая искорка появилась. Только искорка.
Алик далеко отбросил сгоревшую сигарету:
— Тогда ты и решил лабораторию купить?
Василий крепче обнял его за плечо:
— Да на хер мне их лаборатория?! Мне нужен ты! Ты!
Алик освободился из его объятий. Отодвинулся:
— Я-то при чем?
Василий придвинулся к нему. Снова осторожно обнял за плечи:
— Мы нужны друг другу, Саша. Мы с тобой только вместе сила. Ты — гигант в одном мире. Я — в другом. Предлагаю соглашение. — Василий ткнул смуглым пальцем в голубой дрожащий столбик. — Ты восстанавливаешь мое отражение в этом зеркале. Я превращаю тебя в человека — в земном. В человека в роскошном смокинге. С тугим бумажником в кармане. Вот такое соглашение. Идет?
Алик засмеялся вдруг. Звонко хлопнул ладонью по лбу:
— Теперь я понял, зачем ты Марину подставил на десять тысяч баков! Теперь я понял! Ты и ей хотел доказать, что она без твоих денег в этом земном зеркале никто! Тень, как ты говоришь. Тень!
Василий помрачнел:
— Во-первых, я не ее подставил. А тебя. Мне тебя нужно было проверить.
Алик резко повернулся к нему всем телом:
— Проверил?
— Проверил. — Василий хлопнул Алика по плечу. — Ты все для нее продал. Голым остался. Мужик.
— Она мои деньги не взяла.
Василий его успокоил:
— Ты же гордый. Ты ей ничего не сказал. Она про них и не знала. А во-вторых, я хотел ей доказать, что…
— Что она не от мира сего? — подсказал Алик.— Что она — атавизм?
Василий посмотрел на него с жалостью:
— Она не атавизм. Она-то как раз от этого мира. Родная дочь своей мамы Светы. И папы-профессора. Я ей хотел только наглядно показать, что этот мир — жуткая штука! Что в этом мире только одна сила, одна вера, надежда и любовь!
— Твои деньги?
Василий многозначительно поднял палец:
— Деньги ничьи. Деньги — это предмет без вкуса и запаха. Так! Деньги — это абсолют. Абсолютный эквивалент человека. Только и всего. Деньги — показатель того, что ты стоишь в этом мире! Что ты смотришь на меня так? Я знаю, что ты хочешь мне сказать. — Василий кивнул на дрожащий голубой столбик. — Я не спорю. В том мире — это твой эквивалент. Но мы пока живем в этом. И за этот год Марина уже привыкла к моим деньгам. Для нее уже нет другой жизни. Что и требовалось доказать.
Алик засвистел вдруг набившую оскомину песенку про Ксюшу в юбочке из плюша.
— Слушай, Вася, а зачем тебе моя помощь? Ведь тебе и так хорошо. Многие живут без этого света. Очень многие. И ничего. И не замечают даже. Наслаждаются жизнью. Живи себе, Вася. Тебе и так хорошо.