Впрочем, отбрасывать эту версию я не стал, уж очень хотелось в нее верить. Поэтому из нее и начал исходить. Понятно, что искать нужного человека в незнакомом мне городе, не зная даже его имени, если не архисложно, то хотя бы просто сложно. Конечно, можно было бы привлечь местные силы, например, попросив помощи у Карины или у Лулио, но мне почему-то этого не хотелось делать. Обращаться к местному криминалу тоже чревато, да и нет желания связываться. Поэтому я решил пойти своим путем. Так сказать, технологичным. Ну или маготехнологическим. В общем, как всегда, изобрету свой велосипед, на котором смогу ездить только я, но зато ни от кого не буду зависеть.
Как оказалось, в столице довольно трудно пользоваться конструктами на защищенной территории, каковой, несомненно, являлась резиденция эль Торро. Не знаю, как вообще тут обстоят дела с этим. Хотя по городу они и летают в большом количестве, но мои долго не живут. Видимо, какие-то неизвестные мне тонкости. По крайней мере, стоило мне выпустить рой своих довольно неумных созданий наружу, как спустя какое-то время они просто были уничтожены на улице. Часть – конструктами защиты особняка, часть – запутавшись в каких-то чарах, встреченных по пути, часть – недалеко от дома, судя по всему, боевыми или охранными конструктами города. Меня даже это позабавило в некотором смысле, а то я уже начинал думать, что чародеи тут мышей не ловят. Тем не менее я нашел способ. Просто выстреливал вертикально вверх по одному конструкту на высоту около километра, тем более что и обзор оттуда открывался довольно хороший. Практически карта. Опытным путем мне удалось высчитать более-менее безопасную последовательность действий. Выпуская их с определенными задержками разной длительности, я, так сказать, наладил канал исхода для своих маленьких помощников.
Ну а дальше все было относительно просто. Мои конструкты вытащили наружу огромное количество частей плетений, правда, несложных, и по уже отлаженной ранее технологии собрали их в ключевых для моих целей местах города – рынках, магазинах, гостиницах, перекрестках дорог и так далее. На самом деле это были просто маркеры, которые я мог отследить из инфосети, так как не был уверен, что обычным магическим плетениям удастся выжить в столице, где пасется толпа чародеев, которые спокойно могут их видеть. Так и оказалось. Многие конструкты уничтожались, и даже готовые плетения порой не успевали отработать свое. Но дело двигалось. Стоило собраться такому плетению, как я отслеживал его в инфосети и по этой метке вешал уже нормальное инфомагическое и неотслеживаемое плетение видеонаблюдения. Судьба магического маркера меня уже не интересовала. По статистике получалось, что среднее время жизни такой магической энергоформы составляло от трех до пяти минут. Я в общем-то стал понимать, почему война чародеев с искусниками длилась так долго, и даже слегка удивился тому, что чародеи не победили. Хотя развитие ситуации в той войне мне было известно. Остается надеяться, что все это безобразие никак не свяжут со мной. А если и свяжут, как-нибудь отбрешусь…
Разумеется, я не собирался сам мониторить все, что проходит через камеры. Тут пришлось все же приступить к воплощению давних задумок по реализации моего фактографа на новом «железе». Ну, вернее, пока не самого фактографа, как он должен выглядеть в целом, а всего лишь программы распознавания лиц. Тоже та еще задачка. В бадди-компе у меня, конечно, была такая прога, но как она устроена, я не знал. Зато в свое время много читал о технологиях и алгоритмах подобного рода, а имея практически абсолютную память, спокойно вытащил нужную информацию по этой теме. Еще раз повторюсь: не имея биокомпа, я бы просто не смог с нуля реализовать свою задумку на обычном для меня вычислительном оборудовании: не хватило бы знаний математического аппарата. А если бы и смог, то заняло бы это не один месяц. Сейчас же все шло по-другому. Нужно было не написать программный код как таковой, а мысленно подробно «объяснить», что и как делать. Реализация конечного продукта лежала на самом биокомпе. Не сказать что все шло легко, постоянно приходилось дополнять, уточнять, корректировать, а кое-что и додумывать. А если учесть, что с лицами в трехмерном виде я уже немного работал для создания иллюзий изменения облика, то не совсем с нуля начал.
Тем не менее дело шло, и вскоре первая альфа-версия продукта увидела свет. Удачей оказалось то, что программные коды биокомпа и инфосервера вполне себе совместимы. Видимо, атлы не стали особо с этим заморачиваться и разработали единый стандарт для всех возможных вычислительных устройств. Для меня это несколько диковато звучит: все же имеет смысл использовать разные вычислительные системы с разной специализацией, заточенные под определенные задачи, а соответственно и с разными программными подходами. Ну да ладно, мне же лучше. В общем, повесил я свою разработку на инфосервер и стал просто ждать результата. Вначале пришлось плотно контролировать работу, вмешиваться, корректировать алгоритм согласно поступающим данным, но в конце концов ложные срабатывания перестали иметь место, и я стал просто ждать.
Конечно, существовала вероятность того, что нужный мне человек уже покинул столицу, но тут я ничего поделать не мог. Ну а пока суд да дело, потихоньку в фоновом режиме начал воплощать в жизнь некоторые функции фактографа. Тут уже будет сложнее, но я пока и не торопился особо. Финальный результат в виде красивой, надежной и расширяемой системы для меня важнее. К этому решению меня подвигло и то, что свежеразработанный модуль по распознаванию лиц и просто разных объектов так же органично и легко встроился в мой биокомп. Правда, что с ним делать дальше на, так сказать, «локальном вычислительном устройстве», я не представлял. Ну есть такой модуль, и что? Где применять? Впрочем, в качестве отработки расширяемости функционала биокомпа данная задача вполне имела смысл. По крайней мере, это открывает большие перспективы по наращиванию интеллектуальной мощи биокомпа, а значит, и моей.
Все это время меня мучили смутные сомнения и подозрения в том, что занимаюсь мартышкиным трудом, хотя биокомп сам вполне может решить мои проблемы без особого напряга, но доказательств этому я не нашел.
Дворец императора
Несколько человек, одетых неброско, но дорого, дружно встали и, поклонившись императору, потянулись к выходу. Ужин для приближенных, где в неформальной обстановке высшие лица Оробоса обменивались информацией и разрабатывали совместные планы действий, закончился.
Откуда ни возьмись появились молчаливые слуги. Одетые в одинаковые серые камзолы, двигающиеся абсолютно бесшумно, но притом очень быстро, они в один миг очистили стол от пустых тарелок и бокалов. Впрочем, малый зал покинули не все люди: за столом остались сам император, его младшая сестра, а также главный хранитель империи, который почему-то задержался и не ушел вместе со всеми.
– Лулио, ты что-то хочешь обсудить наедине? – спросил Тиль, когда зал опустел.
Тот отрицательно качнул головой:
– Не я, а ее высочество. – Легкий кивок в сторону девушки. – Я с вашего позволения хочу присутствовать, потому что чувствую, это интересно и в какой-то степени важно.
Девушка обожгла чародея взглядом:
– Почему ты решил, что у нас будет какой-то разговор?
Лулио усмехнулся:
– Потому что, во-первых, я умею заглядывать в будущее…
– Вот и рассказывай тогда за меня сам, раз ты все знаешь наперед! И объясни моему брату, что я права!
Чародей успокаивающе поднял ладонь, останавливая принцессу, и невозмутимо продолжил:
– А во-вторых, не нужно быть видящим, чтобы понять, что тебя, юная Меина, переполняют чувства и эмоции. Ты так прыгала на своем месте, дожидаясь окончания совета, что едва не разбила себе голову о потолок. – Лулио обезоруживающе улыбнулся, подмигивая поджавшей губки девушке.
– Сестра, тебя беспокоят заговорщики? – вступил в разговор император, придав лицу при этом выражение предельного внимания. – Так не стоит волноваться: после гибели их Повелителя Чар они изрядно поджали хвосты, и сейчас Эндонио уже подбирается к главарям.
– Как раз заговорщики меня мало беспокоят, – отмахнулась принцесса. – Сколько их было и сколько еще будет? Но видящие уже не одно столетие исправно пресекают все их поползновения.
– Не скажи, нынче они добились очень многого. Даже сейчас существует реальная угроза, несмотря на все наши успехи. Но если не они, тогда что же тебя беспокоит?
Меина бросила быстрый взгляд на Лулио, словно предлагая тому начать разговор, но он лишь чуть пожал плечами.
– Этот ваш Никос! – бросила принцесса.
– Чем же вашему высочеству не угодил наш гость? – прищурился Повелитель Чар. – Умен, хорош собой, мастер меча, сильный чародей, ореол таинственности… Девушкам вроде тебя такое сочетание должно нравиться!
Принцесса фыркнула и нервно смяла салфетку:
– Скучнейший зануда, жестоко расправившийся с бедным Рикардо на глазах у всех, – продолжила она в тон Лулио.
– Никос был в своем праве! – откинувшись на спинку кресла и уставившись в потолок слегка скучающим взглядом, вмешался в перепалку император. – Твой Рикардо вел себя недостойно.
– Никакой он не мой! – резким жестом отмела Меина в сторону всякие намеки. – Я его даже не знала. Однако не стоит забывать, что он принадлежал к одному из аристократических родов! А тут какой-то не пойми кто… Да, его следовало слегка ранить и заставить просить прощения или в крайнем случае проткнуть мечом и похоронить в родовой усыпальнице. А этот ваш мясник не только устроил кровавую бойню, так еще и надругался над телом! Как будто аристократы ведущей мировой державы – насекомые у него под ногами, захотел и прихлопнул. После такого его не пригласят ни в одно приличное общество!
Тиль нахмурился, а Лулио, наоборот, даже развеселился:
– Ну так пускай не приглашают. Мне кажется, он не сильно расстроится по этому поводу.
Принцесса опять фыркнула:
– И как ты себе это представляешь? Пригласить дочь советника, при этом не приглашая ее личного друга? Она уже всюду объявила его статус! Это оскорбление!