Император перевел взгляд с розы на Карину и удивился выражению ее лица – оно было напряженным и нахмуренным. А смотрела его будущая жена на голема, у которого был ее облик. Раньше схожесть или не замечалась, или внешность все же была другой, но именно сейчас это бросилось в глаза. Голем тоже смотрел только на Карину. Две девушки, живая и песчаная, бодались взглядами. Император нахмурился. Будто отреагировав на его недовольство, лицо голема начало оплывать и через секунду превратилось в облик совсем другой девушки. Тоже красивой, но другой.
Никос продолжал стоять спиной к арене и все так же смотрел на картину, будто он тут совсем ни при чем. Тишина уплотнилась и почти дошла до той точки, когда начинает давить, но потихоньку ее стала растаскивать на исчезающие куски зазвучавшая энергичная мелодия. Ситуация из неустойчивого равновесия вдруг опрокинулась. Казалось, мироздание облегченно вздохнуло.
Песчаная девушка плавно перетекает-поднимается на ноги, пятится и натыкается на Никоса.
Ник
Я долго думал, чем завершить свое выступление. Вариантов было много, но все не то, не в тему. Все же остановился на танце с големом. И, конечно, самое захватывающее, на мой взгляд, зрелище, танец-энергия, танец-страсть, – это танго. Тем более что мне хотелось поставить определенную точку в последних событиях. Но не разрушительную, как это было и на том материке, и в Маркине, а несколько иную. Только Астор Пьяццолла и его «Танго свободы» могли мне в этом помочь. Я не сильный танцор, поэтому пришлось все жестко запрограммировать – все движения, абсолютно все. Поставить для себя границы, нарисовать лабиринт, по которому я, как в боевом танце, должен пройти, не задев ни одной линии. Разумеется, я согласен, что танцевать надо от души, иначе это будет механистичность машины. Но кто сказал, что я ничего не чувствовал? Поэтому, ощутив спиной прижавшееся тело моей песчаной подруги, я резко развернулся и жестом пригласил девушку на танец.
Где-то в астрале
«Да уж! – подумал кто-то где-то. А женщина со странным выражением лица вытерла набежавшую слезу. – Все же местные очень отличаются от наших последних последователей».
«Звала?» – Рядом отмаркировалась мысль-присутствие, несущая мужские оттенки звучания.
«Угу. – Женщина шмыгнула носом. – Кажется, у меня появились перспективы для сильного пополнения паствы».
«Ого! Как это?»
«Да вот так вот… Потом расскажу. Хотя это надо прочувствовать».
«Ладно, зачем звала? И что ты делаешь в этом астральном болоте?»
«Болото как болото, мало ли их бывает? Хотя… Вон кое-кто весьма удачно воспользовался им и давно водит тебя за нос».
«Ах ты ж! И как я не подумал? В прошлые разы тоже ведь все происходило в таких аномалиях, но я не сопоставил». И через некоторое время: «Действительно, вроде он. И астрал, зараза, все еще плохо дается! Будущее никак не моделируется…»
«Мир еще нас не принял. Нет полной синхронизации потоков».
«Да знаю, знаю… Хм, странно, не могу нащупать место связи его души и тела… В прошлый раз оно легко поддалось…»
«Маги, чародеи… – с легким оттенком отвращения прозвучала мысль женщины. – Потому и постоянные проблемы… Что с астральным внедрением? Как у него выглядит астральная тень?»
«Поди найди ее в этом болоте энергий… Ай!»
«Что?»
«Мне кто-то только что по рукам дал!»
«В каком смысле?»
«Гады! Похоже, его сейчас из астрала прикрывают демонские маги! Ну держитесь!»
Ложа императора
Напряженно сидящий рядом с императором Повелитель Чар Лулио де Монто вдруг резко побледнел и схватился за голову. Легкий стон вырвался сквозь сжатые зубы.
– Что случилось, учитель? – Карина с беспокойством посмотрела на чародея.
Лулио бледно улыбнулся:
– Слишком близко подошел. Любопытство должно быть осторожным. Задело по касательной.
– И все же?
– Кажется, началось… Боги делают первый шаг.
Девушка резко вздохнула, будто спазм схватил легкие, и повернулась к сцене, где, не замечая ничего вокруг, танцевала странная пара – мейх и голем.
Ник
Несмотря на то что столько песка весит немало, женское тело голема казалось невесомым. Я провел рукой по бедру напарницы, платье слегка сдвинулось…
«Уважаемый Админ Рутович! Повторно прошу прощения, что мешаю, но у нас форсмажор. – Вид демона мне не понравился – бледный, утомленный, из левой ноздри показалась капелька крови. – Мы сделали все, что могли, но в этот раз уж слишком настойчиво известное вам существо пытается добраться до вас. – Упомянутый форсмажор отнюдь не мешал демону выражаться цветасто. – Мы запустили стационарный возбудитель хаотичных шумов. Но его надолго не хватит. Рекомендуем как можно быстрее сменить ваше местоположение».
«Благодарю, Барамутр. Я учту ваше мнение, а пока позаботьтесь о себе и о своей команде».
Демон сделал странный жест рукой, похожий на военное отдание чести, и отключился.
Страх – это чистая физиология, правда? Всякие там адреналины, примитивные поведенческие реакции, способствующие спасению жизни примитивного же существа там, где быстрые ноги реально спасают его жизнь. Еще мозги работают иначе – на пике мощности, выдавая в сознание только яркие и важные обработанные сигналы подсознания. Проблема в том, что это все не мой случай. Только мозги, только хардкор. Поэтому физиологию подавляем по максимуму, сознание разгоняем, насколько можем, и пытаемся выжить…
Разумеется, биокомп давно радовал меня сигналами о прогибе границы реальности. Но кое-что обстояло и по-другому. Не было вот этого копания в мозгах, хотя, возможно, еще не вечер. Следовать совету Барамутра я тоже не мог. Вернее, мог бы, но тогда без всяких гарантий результата. Положительного для меня. Точнее, для Карины. На остальных в общем-то плевать, но абстрактно. Фактически же тоже не плевать. Не знаю почему. Какая-то ответственность, что ли, итить ее…
Где-то в астрале и на трибунах
«Так, эти снова свалили. Умеют, гады, вовремя и незаметно убежать!»
Женский голос в ответ хмыкнул: «Ты лучше посмотри, как четко двигаются под музыку!»
«Какая музыка?»
«А, ну да… Занял бы, что ли, чье-то тело, послушал».
«Неинтересно. Но проявиться, похоже, предстоит. К душе доступа нет, в астрале творится самая натуральная хрень. Придется на энергетическом уровне действовать. Хорошо хоть мои последователи тут есть и доступ к душе открыт».
«Смотри не запори им энергетику, а то тут высший свет сидит, испортишь еще себе репутацию. Нам и так не везет что-то с ней…»
Дав совет, сущность почему-то даже не задумалась над своими словами. Может, иногда ничего не делать – это лучший выход?
Боевой чародей с сильной и насыщенной аурой тоже с интересом смотрел на выступление мейха. Не с профессиональным, конечно, ибо не големщик, но кое-что в этом деле он понимал. Попал сюда оробосец по знакомству. Давно мечтал и не пожалел. В последнее время служба приелась. Военных действий нет, диверсий и непрямых столкновений (неофициальных) с соседями мало, чтобы удовлетворить жажду действия и развития. От нечего делать попробовал стать последователем недавно появившегося бога войны Моруса. Это было внове. Новые знания, новые силы. И как ни странно, появился и результат. Попав в опасную ситуацию у соседей, думал, что все, спекся. Но именно внимание бога войны помогло выжить. Те, кто разбирается в этом, говорят, что боги такие активные только на начальном этапе своего становления в мире, когда обычные люди могут почувствовать их помощь. Потом это случается очень редко. Если и помогают, то уже не напрямую, а незаметно.
Внезапно голову будто сжали в ладонях, в чужих, а в солнечном сплетении будто провернулся нож. Кровь вскипела, хотя скорее всего это были фантомные ощущения. Чародей не растерялся. Он мигом провалился в боевой транс и почувствовал, как сознание стабилизируется мгновенно выращенными якорями.
«Пусти, – раздался в голове голос-мысль, слегка обеспокоенный и в то же время раздраженный. – Отблагодарю».
Мысль была четкой. Чья, чародей сразу определил по знакомому привкусу силы. Несколько мгновений думал, понял, что при желании его поломают на раз, если захотят. Кроме того, за ним все-таки должок. Потом еще подумал, мысленно облизался на ситуацию и сказал: «Лады. И это… поосторожней там».
В тот же момент за упавшие щиты аккуратно заглянуло нечто, и сознание чародея мягко и вежливо отодвинули. Ему осталось только наблюдать со стороны, надеясь на лучшее, а также на новый опыт и на обещанную благодарность бога войны.
Ник
Наша пара замерла в центре площадки. Я слегка наклонен вперед, поддерживаю откинувшуюся назад девушку левой рукой, правая отведена в сторону. Музыка остановилась. Казалось, что остановилось и время. Никто не сделал попытку пошевелиться или что-то сказать. Видимо, все почувствовали, что точка еще не поставлена.
Налетевший ветер закрутил песок по арене. Но закрутил аккуратно – ни песчинки не выходило за пределы площадки. Ну и, на мой взгляд, наступил самый трагический момент моего выступления. К сожалению. После всего, что мы с големом тут вытворяли, он в принципе заслужил право… на жизнь? Но жизнь – жестокая штука. В сакральном смысле люди суть запутавшиеся в реальности, как мухи в паутине, случайные флюктуации вакуума. А посему… Неподвижная фигура песочной женщины постепенно принялась разрушаться. Удерживающая голема сила исчезала, и, начиная с головы, он стал рассыпаться. Ветер подхватывал песок и играл с ним в полной тишине.
И все равно такое развитие событий для меня было непредвиденным. Чего ожидать, я не знал, передумал разные варианты, но вот такой простой и поэтому непонятный не предусмотрел.
Всю площадку закрыл энергетический купол неизвестной мне природы. Он отсек от Колизея все потоки магии и звуки. Никаких плетений я не увидел. Чистая энергия. Поразительно то, что никто за барьером не пошевелился. То ли не видят, то ли не понимают, то ли выжидают. Впрочем, времени отвлекаться на неважные мелочи совершенно нет, как и желания. В лучших традициях фантасмагорического треша и угара третьесортного триллера-ужаст