«Путешественник – существо, достигшее в личном развитии уровня атлов. Или представитель техномагической цивилизации седьмого уровня. Или же технологической – тоже седьмого уровня, но гамма. Или представитель магического мира примерно шестого уровня. Путешествует по собственной воле. Пропащий – случайным образом перемещенный между мирами. Через точки сопряжения между мирами. Но такие обычно погибают».
«Что будет после того, как вы заберете нарушителей? Кстати, сколько их тут сейчас?»
«В этом мире присутствуют две божественные особи. Скорее всего после них здесь появятся божественные сущности, по уровню развития соответствующие развитию данного мира».
«Возможно ли перекрыть сюда доступ другим богам?»
«Это невозможно, – улыбнулась… богиня все же. – Любой новый мир ценен».
Так-с… По ходу, теперь тут от богов будет не протолкнуться…
«Как можно добраться до атлов?»
На этот вопрос богиня понимающе улыбнулась:
«Для тебя – только став пропащим».
«Думаете, я настолько слаб?»
«Уверена. Иначе бы не возникло всей этой ситуации. Все возможные божественные проявления были бы под твоим контролем, и не было бы никаких на тебя нападений. Тебе еще расти и расти».
«Хорошо. Тогда по-другому спрошу: атлы распространены среди миров?»
Богиня ощутимо передернулась. Хоть какие-то эмоции стали проявляться…
«Нет. Это был бы просто кошмар. Сидят в паре миров и особо не лезут никуда. Мы иногда сталкиваемся с ними, но в целом стараемся сотрудничать».
«Хорошо… Я так понимаю, вы сюда явились, чтобы как-то разрулить сложившуюся ситуацию?»
Богиня-смотритель задумчиво накрутила локон на палец – очень человеческий жест. Возможно, он говорит о том, что она хорошо понимает людей.
«М-да… Наворотили они тут… Было бы крайне нежелательным их развоплощение. – Она снова глянула в сторону чародея. – Кстати, если прекратишь развоплощать Тррррхвалса, возможно, я смогу оживить это тело. Его душа еще не ушла, а мозг и остальные органы пока живы…»
Это, конечно, замечательно, но пока развоплощение бога, на мой взгляд, является тем камнем преткновения, который не дает богине расправиться со мной. Ну, я так думаю. Кстати, интересное имя у бога – человеческими связками я бы его не воспроизвел. И также решил пока не реагировать на некоторые вопросы, пусть и непрямые.
«Так все-таки какое максимально вероятное развитие ситуации с вашей стороны?» – спросил я.
Девушка снова задумчиво посмотрела на меня. По крайней мере, вот такие паузы я воспринимал как задумчивость.
«Этих заберу. Через какое-то время придут другие, подготовленные для работы с данным типом цивилизации».
Я склонил голову, прислушался, о чем говорят умные люди, и поинтересовался:
«А можно этих оставить?»
Богиня явно удивилась. Я тем временем продолжил развивать свою мысль:
«Думаю, не сильно ошибусь, если предположу, что даже в условиях подготовленности богов для работы с определенным типом цивилизации они испытывают множество проблем как с последователями, так и с властями. С последними чаще всего. Особенно в магических цивилизациях, где маги находятся на вершине социума, а боги соответственно являются в какой-то мере их конкурентами. Уверен, что это связано как со слишком большим различием в целях и задачах развития цивилизации, которые ставят перед собой люди и боги, так и с естественным недопониманием побудительных причин действий обеих сторон. Есть предложение оставить тех богов, что уже присутствуют здесь, но заключить с ними и с вами нечто вроде договора о взаимодействии, а также составить план по взаимному сотрудничеству. Пусть с вашей стороны иногда присутствует тот, кто имеет понятие о цивилизациях пятого уровня, как вы сказали, особенно в ситуациях, требующих менять правила игры, а в остальном пусть они учатся и развиваются на практике».
«Довольно необычное предложение, – спустя несколько минут ответила богиня-контролер. Ее нарисованные глаза все так же продолжали меня нервировать, но я, кажется, к этому уже начал привыкать. – Положительный момент я в этом деле вижу. Базовые принципы работы с данным типом цивилизации тоже были получены от пары богов, самостоятельно развившихся в подобном мире. Не всегда они, кстати, работают как надо. Возможно, обновить знания и получить новый опыт с нуля в таком виде было бы полезно… Эти молодые боги изначально-то рождены богами…»
Я про себя немного удивился. Похоже, у них там тоже кто-то из богов вырос в таком мире, потом опыт стал передаваться другим богам, но не всегда им помогал. Тут есть несколько интересных моментов. Раз: боги – тормознутые создания, хоть и мощные. Два: боги, изначально рожденные физическими существами, а потом сумевшие вырасти до богов, более умные, вернее, более активные и пробивные, а изначально энергетические боги умнее за счет передачи знаний (круговорота), но менее активные в плане использования переданного опыта, по причине чего чаще наступают на грабли. Три: версия насчет «молодости» лунгрийских богов подтвердилась. Тем временем я продолжил окучивать представителя профсоюза богов, расписывая ему плюсы предложения:
«Если, например, есть договоренность между властями и богами, то можно выработать общую линию поведения, приносящую максимальную пользу обеим сторонам в долгосрочной перспективе».
«Мне понравилась идея, осталось только договориться с местными властями», – спокойно сказала богиня.
«На планете, как вы знаете, существует множество стран и правителей. Соответственно вариантов сотрудничества множество. Начиная с создания империй, которое включает объединение разных стран под одним руководством, и заканчивая религиозными культами, объединяющими людей на духовной почве независимо от политического руководства стран. Ну и другие варианты могут быть. В каждом случае нужно отдельно разбираться и формировать свою стратегию. На коленке этого не сделаешь. Предлагаю создать некую структуру по взаимодействию, куда следует включить представителей власти империи, где мы находимся, – такая договоренность уже есть, – представителей соседней империи – контакты с ними тоже установлены, – и представителей наднациональной структуры магов-исследователей другого континента, так называемой Лиги. И уже всем вместе решать дальнейшие вопросы».
«А ты сам не хочешь войти в это структуру?» – спросила богиня.
«Упаси меня… – Я даже поднял руки ладонями вперед. – Это совсем не мое. Неинтересно. Да и оказался я тут в качестве переговорщика совершенно случайно. Так выстроились звезды». – Я даже немного пошутил.
«Иногда звезды выстраивают, – туманно ответила богиня. – Хорошо, ответ я дам позже. Насчет этих… – она неопределенно мотнула в сторону лежащего тела мертвого чародея, – можешь не беспокоиться. Пока не будет принято окончательное решение, они приостановят любую свою деятельность на планете».
Богиня повернулась и спокойно пошла в сторону осиротевшей картины.
«А как вы узнаете, кому давать ответ?» – немного обескураженно спросил я ее в спину.
«Не беспокойся. Я уже знаю».
Меня отвлек легкий стон, раздавшийся у моих ног. Богиня сдержала свое слово и оживила чародея без всяких условий. Проверка на вшивость? Отпущу ли я взамен бога из своих тисков? Я вздохнул и отпустил. Чуть оклемавшись, тот мгновенно сдристнул в глубины инфосети. Правда, теперь он от меня никуда не денется: к его информструктуре надежно привязана ниточка, вторым концом заякоренная на инфосервер. Интересно, если бог решит покинуть этот мир, ниточка оборвется?
Я перевел взгляд на картину. Девушка снова стояла на своем месте. Только вот картина приобрела объем и ветер внутри нее стал анимированным – шевелил деревья да бил волнами о берег. Наверное, напоминание о том, что случившееся не было фантазией. Ноги у меня вдруг подкосились, и я сел на песок. Энергетически с организмом было все в порядке, но вот психологически я истощился по максимуму. Я ведь понимал, что на самом деле жив непонятно почему. Ну убил бы я того молодого бога, а с этим-то что делать? У меня не было ни одного крючка, чтобы его зацепить. А вот он мог меня, судя по всему, завалить легко. Видимо, его действительно заинтересовало мое предложение.
Вокруг суетились какие-то люди, чародея утащили с поля, а я сидел и сидел, зачерпывал песок и сыпал его из кулака…
Ложа императора
Когда голоса, доносящиеся из небытия, пропали и странное существо вернулось в картину на стене, Лулио облегченно вздохнул. Аккуратно сняв с руки браслет, он осторожно переложил его в коробочку и спрятал ее в карман.
– Что это? – спросил император, проводив взглядом коробку.
– Тебе лучше этого не знать. Страховка на самый крайний случай.
– То есть все обошлось?
Лулио замер на мгновение, потом кивнул:
– Кое-что еще может случиться, но не опасное.
Будто подтверждая его слова, воздух в ложе замерцал, и в комнату из ниоткуда вошла девушка. Лицо обычное, платье тоже соответствует обстановке. Проигнорировав Лулио и императора, незнакомка обернулась к Карине и, вздернув нос, высокомерно сказала:
– Вынуждена принести тебе извинения за свои действия. Однако… Я с этим решением не согласна!
Император с интересом посмотрел на Карину. Та выпрямила спину, тоже приняла высокомерный вид и ответила:
– Извинения принимаются. Я вас больше не задерживаю. – Карина легонько махнула рукой, будто отправляя ее подальше от себя.
Богиня вспыхнула, гневно прищурилась, но не стала ничего делать и говорить, просто запрыгнула в свою дверь, откуда появилась. Карина тут же сдулась и прикусила губу, пытаясь сдержать слезы. Император сжал ее руку:
– Ты правильно поступила. Я горжусь тобой.
– Дети… – тихо пробормотал Повелитель Чар, непонятно кого имея в виду, императора с будущей женой или нанесшую визит богиню.
Где-то в океане на корабле
Иллюзия пропала, и Балаватх откинулся в теплом кресле.
– По-моему, он справился, – сказала Лилиейла, глядя на свои ногти. Под ее взглядом они меняли цвет.