– Давай, наверное, сгоняем на север, чтобы уже закрыть этот вопрос с древними артефактами. Посмотрим, что там осталось от Дронта, если вообще что-то осталось, и тогда вернемся сюда.
– Давай! – Умник кивнул своей детской головой и почесал затылок. – Значит, ты не будешь с Крисой встречаться?
Я укоризненно посмотрел на него:
– Давай я сам разберусь со своими желаниями, ладно?
Умник покивал, причем сделал виноватый вид. Интересно, действительно чувствует вину или притворяется?
Разумеется, я попытался найти в астрале информацию о том, что произошло с кораблем. Про Дронта вообще молчу – ничего, только смутные образы. А вот информацию о корабле перебивало недавнее выступление Кинг-Конга. Слава богу, как-то невнятно было видно, что находилось внутри корпуса, то есть можно быть уверенным, что никакой астральный маг не докопается до истины. Хочется надеяться на это. А вот про древность если что и пробивалось, то смутная картинка, где огромный мужик с развевающейся бородой таранит трезубцем бок сверкающего корабля, расположенного на вершине (тогда вершине). Но скорее всего это были образы из моей головы, срезонировавшие с обстоятельствами, или вообще просто мои домыслы. Астрал – он такой, не найдет инфы, так заставит увидеть то, что ты хочешь.
Север континента
Ник
«Нечто» на сервере выглядело как многогранник с шестью углами. В каждом углу – многокилометровые купола. Все засыпано снегом по самую макушку. Снег, снег и еще раз снег вокруг. Метели.
Мой остров висел над всем этим хозяйством, слегка покачиваясь под мощными ударами ветра, но земной элементаль легко их компенсировал. А у меня внутри под куполом лето, все зеленое. Освещение, правда, забавное – по куполу, защищающему остров, метет снег, все тускло, а внутри – сочная зелень. Легкий сюрреализм, но такой необычный и, как ни странно, приятный. Тишина, кажется, проникала сквозь купол и пропитывала все, до чего дотрагивалась своим легким и мягким крылом.
А я думал, что со всем этим делать. Куда податься, кому отдаться… Э… это не из той оперы. Постройки действительно были циклопическими, почти в каждой можно ощутить как инфомагию в конструкциях, так и совсем слабые отпечатки внутри куполов.
Я встряхнулся.
– Умник, есть мысли?
– Э… Ну типа попасть внутрь надо. Хоть в какой купол.
– Можно от снега все расчистить. Призову водных элементалей, огненных. Огненные растопят снег, а водные уберут в стороны. Но как-то слишком громоздко получается и грубо.
– Ну да, – согласился Умник.
– Да и не факт, что этим самым не запустим какое-нибудь плетение… ну хоть охранное, что ли… Или же пустить моих шпионов в каждый купол и смотреть, что делать дальше. Мы вполне сможем телепортироваться туда.
– Во! Умный подход! – с облегчением кивнул Умник. Что-то не хочет он сегодня голову напрягать, зараза!
Я вздохнул и по-быстрому организовал центр управления операцией. На поляне перед домом развернул экраны по количеству куполов и в каждый послал своих шпионов. Инфомагические компы-наблюдатели вопреки ожиданию спокойно прошли сквозь метровой толщины прозрачные стены. Хм… Стекло? Нет. Больше похоже на камень, но явно укрепленный. Ну и прозрачный, как слеза. И, судя по всему, очень и очень крепкий. Если магия и использовалась для его производства, то сейчас ее совершенно не чувствовалось. Ну, кроме наличия остатков укрепляющей сетки, которую, видимо, компы и идентифицировали как часть амулета Дронта. Я взял информструктуру стены, выделил самодостаточный участок, который дальше просто повторялся с легкими вариациями, и занес в память биокомпа. Пригодится.
Дальше перед нами раскрывался захватывающий вид покинутых территорий. Покинутых организованно, судя по оставленному порядку. Купола были рассчитаны на население вряд ли больше миллиона. А то и меньше. Один купол полностью состоял из ячеек, как соты. Кажется, сельскохозяйственный. В каждой ячейке выращивалось что-то свое. Причем они имели плотную трехмерную упаковку, и в каждой, как я думаю, был свой микроклимат. По крайней мере, так выходило по остаткам инфраструктуры. Очевидно, что тут использовалась и магия, но от нее ничего не осталось. Почему так? Ведь поддерживать плетения в неработоспособном состоянии, лишь чтобы не развеялись, достаточно просто! Очевидно, люди уходили отсюда с концами. Никаких устройств, амулетов или накопителей я не мог найти, хотя кое-какие намеки были на их наличие в прошлом. Есть только земля в каждой ячейке и какой-то мох в некоторых из них. Наверное, мутировавшие растения, живущие даже при низкой температуре.
Другой купол был релаксационный. Небольшое псевдоморе (сейчас замерзшее), что-то вроде песчаных пляжей и соответствующей инфраструктуры.
Третий – производственный. Здесь я ничего не понял, кроме того, что это была какая-то странная смесь… Как бы описать свои ощущения… Странная смесь технологий разного уровня и поколений. Скажем, пустая комната, скорее небольшая мастерская с самым настоящим молотком в углу, и через дорогу – странные механизмы футуристического вида. Там, кстати, в прозрачной емкости находилась ртуть. Замерзшая до отвердевания, но биокомп так и выдал – «ртуть». Килограммов двадцать. И так повсюду – я ничего не смог нормально идентифицировать.
Остальные три были созданы для жилья. Где-то ячейки, где-то большие залы. Но все вычищенное до стерильности – никаких личных вещей или вообще чего-либо. И никого, хоть бы скелет какой попался!
– Вот и все! – разочарованно произнес я и от расстройства махнул рукой, заставив своих видеошпионов хаотично летать по кругу.
На экранах все замелькало, а я улегся на траву и стал смотреть на купол, за которым мела вьюга. Не знаю, чего я ожидал. Было, конечно, интересно, но подспудно я все же надеялся, что найду что-то важное. Возможно, интуиция мне шептала? Ну так где же оно?
– Ну, может, еще чего поискать? – Умник пытался как-то позитивно разрулить ситуацию.
Я встал и собрался уходить.
– Вот и ищи. Найдешь – позовешь.
Но уйти мне не дали радостные слова Умника:
– А я, кажется, уже нашел!
Я развернулся и посмотрел на мониторы. А там… Мои шпионы, не все, всего лишь один, когда я их бросил, начал двигаться по спирали и в конце концов попал в центр многогранника. И там оказался еще один купол, только меньшего размера, полностью засыпанный снегом.
– Блин! Можно было догадаться! – пробормотал я, возвращаясь на место.
– А у них есть соединительные тоннели, только подземные, – показал Умник на найденное.
– Так, что же тут у нас? – Я свел в центр остальные камеры и стал смотреть.
Больше всего это напоминало огромный актовый зал под открытым небом, то есть под куполом. Возможно, даже рассчитанный на все население, хотя и не уверен. В центре что-то вроде сцены, а вокруг… Ну, сейчас просто открытое место, хотя кое-где стояли стулья. Я сунул одну камеру под пол – похоже на то, что при необходимости они вырастали из-под земли. Удобно. Надо – люди тусуются на концерте (хотя и не уверен, что они тут были), не надо – сидят на проповеди.
Но это все так, словоблудие от возбуждения. Глаза на самом деле не хотели отрываться от центральной композиции, той, что на «сцене». А там стоял самый натуральный трон, на котором сидит разодетая мумия или просто замороженный худющий старик, а за троном… Огромный кристалл метра три ромбовидной формы, опирающийся на основание более острым углом. То есть, по сути, висящий в воздухе. И он бликовал внутренним светом. И почему я никак не чувствовал этого своими методами? Через минуту понял почему: этот центральный купол был очень хорошо экранирован от всяких излучений и магии. Правда, моя инфомагия в виде плетений тем не менее прошла сквозь стенки. Но, видимо, и сам кристалл имел экранировку, так как в инфосети его трудно было засечь.
Кстати, внутренние плетения, если они есть, очень трудно увидеть через посредников, пусть даже таких совершенных, как мои летающие компы. Детектировать можно, но плохо. Да я в общем-то и не затачивал их на это… Хм… Надо будет подумать.
– Умник!
– Готов!
– К чему? – удивился я.
– Ко всему!
Я улыбнулся.
– Мы определенно идем туда. В этот купол. Кстати, есть мысли по этому кристаллу? – Я кивнул головой в сторону изображения.
– Никаких. – Умник пожал плечами. – Никогда ничего подобного не видел и не слышал.
– Жаль… Ну, зато теперь есть возможность посмотреть и попробовать понять, чем Дронт занимался.
Телепортировался я недалеко от трона, как я решил называть эту конструкцию, готовый сразу дернуть обратно, если возникнет что-то опасное. Умника оставил на острове, чтобы контролировал обстановку удаленно. Он возражал, но не посмел перечить приказу хозяина. И я таки оказался прав. Все пространство внутреннего купола было буквально заплетено тонкими инфомагическими нитями, которые представляли собой обычные датчики, примерно такие, как мои. С помощью биокомпа я за несколько секунд узнал их предназначение. Реагировали они на большое количество нарушений.
Это похоже на музей, полностью перекрытый лазерными лучами в трехмерном пространстве. К сожалению, сигнал уже ушел куда-то в сторону трона, но я не стал пока ничего предпринимать. В любом случае успею защититься, если что. Поэтому я молча стоял на месте, рассматривая мумию и ожидая реакции системы на мое вторжение.
Хех… Я замер в сетях инфомагических датчиков, глядя, как по ним бегут сигналы. Понятно, что местная система определила мое положение, поэтому непосредственно передо мной сформировался круг с (тут я хмыкнул – как все-таки похожи некоторые подходы в некоторых областях!) изображением ладони. Но! Это не была иллюзия. Это было просто изображение, сформированное инфомагическими нитями, а вот в центре ладони – очень интересное уже рабочее плетение. Я где-то с минуту его потрошил в дебаггере, пока не разобрался, какие параметры оно считывает, и не убедился, что оно не нанесет вред.