Космические открытия снова и снова наносят урон нашему самоуважению. Раньше мы думали, что Земля уникальна. Потом астрономы установили, что наша планета – всего лишь одна из обращающихся вокруг Солнца. Ладно, но уж Солнце-то особенное? И вновь оказалось, что бесчисленные звезды на ночном небе представляют собой далекие солнца.
Пусть так. Но наша галактика, наш Млечный Путь, конечно, уникален и ни на что не похож.
Снова нет. Мы выяснили, что бесконечно многочисленные и разнообразные туманные пятнышки, которые мы различаем на небе, – другие галактики, заполняющие известную нам Вселенную.
Сегодня нам кажется естественным считать, что наша Вселенная содержит в себе все сущее. Однако новые теории требуют от нас быть готовыми и к другой возможности: что наша Вселенная всего-навсего одна из многих и что весь наш мир – всего лишь часть гораздо большей Мультивселенной.
Космический взгляд на мир проистекает из наших знаний о Вселенной. Но он шире, чем то, что нам известно. Он предполагает еще мудрость и понимание, необходимые для того, чтобы вывести из этих знаний представление о нашем месте во Вселенной. Свойства его ясны.
Космический взгляд на мир основан на последних достижениях науки, но он свойствен не только ученым. Он принадлежит всем.
Космический взгляд на мир полон скромности и смирения.
Космический взгляд на мир духовен, но не религиозен.
Космический взгляд на мир позволяет нам объединить в одной мысли большое и малое: Вселенная родилась из точки много меньшей, чем точка в конце этого предложения, а теперь простирается на много миллиардов световых лет во все стороны.
Космический взгляд на мир открывает для нашего ума множество необычных и сумасшедших идей – но не до такой степени, чтобы мы потеряли нашу способность рассуждать разумно и начали бездумно принимать на веру все, что нам расскажут.
Космический взгляд на мир открывает нам глаза на Вселенную не как на среду, что пестует и оберегает жизнь, но как на холодное, пустынное и опасное место, полное губительных процессов, в глубокой пустоте которого жизнь легко может погибнуть. Это понимание требует от нас ценить значение и важность любого человеческого существа – даже надоевших вам родственников или обижающих вас драчунов-одноклассников.
Космический взгляд на мир говорит нам, что Земля – лишь бледно-голубая точка в бесконечной пустоте космоса. Но это драгоценная и прекрасная точка, и сейчас она – наш единственный космический дом, а значит, мы должны заботиться о нашей редкой и гостеприимной планете.
Космический взгляд на мир открывает красоту в образах планет, лун и звезд, но показывает и значение тяготения и других универсальных законов, определяющих формы небесных тел.
Космический взгляд на мир помогает нам видеть дальше теперешних обстоятельств, позволяет осознать, что жизнь – это больше чем деньги, популярность, одежда, спорт и даже отметки.
Космический взгляд на мир напоминает нам, что исследование космоса не должно быть гонкой, в которой страны соревнуются друг с другом в своих достижениях, но скорее космическим квестом, объединяющим все народы в поисках знаний и опыта.
Космический взгляд на мир говорит нам не только о том, что жизнь во всех ее формах встречается весьма редко и что у нас гораздо больше общего со всеми другими формами жизни на Земле, чем мы думали прежде, но и о том, что мы, вероятно, будем похожи и на любые еще не открытые формы жизни во Вселенной.
Космический взгляд на мир говорит нам, что те самые атомы и частицы, из которых состоят наши тела, рассеяны по всей Вселенной; мы и Вселенная составляем одно целое.
Я надеюсь, что хотя бы раз в неделю, если не ежедневно, вы найдете момент, чтобы подумать о том, какие космические истины еще ожидают своего открытия. Эти тайны ждут появления глубокого мыслителя, мастерски проведенного эксперимента или запуска новой космической миссии. Мы можем помечтать и о том, как эти будущие открытия могли бы изменить жизнь на Земле.
На протяжении нашего краткого пребывания на планете Земля мы должны предоставить себе и нашим потомкам возможность заняться исследованием мира – отчасти просто потому, что очень интересно, что будет, если послать астронавтов на Марс или роботов на Европу. Но есть и гораздо более важная причина. В день, когда наши знания о космосе перестанут расширяться, мы рискуем начать двигаться назад, к детскому представлению о том, что Вселенная вращается вокруг нас. Что во всем мире есть только одна именинная свечка – в нашем торте. Это было бы концом вечных странствий человека в поисках знания и правды. Мне очень не хотелось бы, чтобы так случилось. А чтобы не дать этому произойти, мы должны упорно работать – ведь все будущее человечества может зависеть именно от того, сможем ли мы все не бояться космического взгляда на мир, а принять его.
Словарь
Антивещество. Вещество – это то, что заполняет космос: это протоны, электроны и другие основные частицы. Каждая из этих частиц имеет своего антипода-двойника, противоположного ей во всех отношениях. Однако антивеществу редко удается просуществовать сколько-нибудь продолжительное время. Когда протон встречается со своим антидвойником, антипротоном, они уничтожают друг друга, выделяя энергию.
Астероиды. Эти космические камни обращаются по орбитам вокруг Солнца. Размеры у них могут быть самыми разными: от мелких камушков вроде щебенки до планетоидов, или миниатюрных планет, таких как Церера, диаметр которой достигает почти 600 миль, или 1000 километров. В Главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера десятки тысяч таких космических камней. Когда-то один астероид, столкнувшись с Землей, уничтожил всех динозавров.
Атом. Все, что вы видите, осязаете, нюхаете, состоит из атомов, а сам атом – из центрального ядра, в котором есть хотя бы один положительно заряженный протон, и по меньшей мере одного электрона на орбите вокруг ядра. Если не считать атома водорода, самого простого и распространенного атома во Вселенной, все атомы еще имеют в своих ядрах нейтроны.
Большой взрыв. Рождение Вселенной, когда все вещество и энергия, из которых сейчас состоит наш мир, – галактики, звезды, планеты и формы жизни – быстро вырвались наружу из невообразимо малого объема пространства.
Вещество. Все, что заполняет пространство, мы называем веществом. Из него состоим и мы сами, и все, что нас окружает, – вплоть до крохотных кварков и лептонов, из которых все построено.
Галактика. Множество звезд, облаков газа, пыли и темной материи, удерживаемых вместе силами тяготения.
Кварк. Эта фундаментальная частица – другими словами, неделимая на меньшие фрагменты – бывает шести различных типов. Кварки – один из первых видов материи, появившихся в ранней Вселенной, наряду с лептонами. Без кварков не было бы ни протонов, ни нейтронов, ни атомов… да и вообще почти что ничего.
Комета. Эта странница Солнечной системы, любимица астрономов – и любителей, и профессионалов, – состоит из льда и смерзшейся пыли. Лед тает, когда комета приближается к Солнцу, и у нее появляется огромный разреженный хвост из газа и пыли.
Космические лучи. Эти очень концентрированные высокоэнергетические потоки частиц пронзают космос на огромной скорости. Космические лучи могли бы принести огромный вред людям, но наша атмосфера обеспечивает нам надежную защиту.
Космический микроволновой фон. Свет, излученный на самых ранних этапах существования Вселенной, заполняет ее и сегодня. Однако с момента Большого взрыва Вселенная непрерывно расширялась. Поэтому волны этого света растянулись, и он превратился в более длинноволновое невидимое излучение: микроволны. Хоть мы и не можем увидеть микроволны, наши телескопы их воспринимают, и его измерения рассказывают нам, что происходило в ранней Вселенной.
Космос. Другое название огромной, прекрасной и таинственной Вселенной. А еще так называется научно-популярная серия телевизионных передач.
Кротовая нора. Одним из странных следствий эйнштейновской теории тяготения и его открытия, что гравитация деформирует пространство и время, является идея о том, что благодаря таким деформациям во Вселенной могут образовываться пространственно-временные туннели, соединяющие одни места космоса с другими. Никто пока таких туннелей, называемых «кротовыми норами», не открыл, но многие выдающиеся ученые, в том числе и сам Эйнштейн, серьезно задумывались над этой концепцией. Путешествия через кротовые норы, кроме того, очень любят описывать писатели-фантасты.
Лептон. Один из первых двух типов частиц, появившихся во Вселенной. Лептоны – одиночки, они не любят собираться в группы. Самый известный лептон – электрон.
Межгалактическое пространство. Темные пространства между галактиками, которые на первый взгляд кажутся пустыми, содержат всякие экзотические объекты, такие как убегающие звезды и очень горячий газ, см. главу 4 «Между галактиками».
Нейтрон. Одна из частиц, образующих атомное ядро, центр атома, нейтрон состоит из кварков, но не имеет заряда. Одни из самых экзотических объектов во Вселенной, нейтронные звезды, целиком состоят из этих частиц.
Протон. Эта положительно заряженная частица, входящая в состав атомных ядер, состоит из кварков. Протоны появились примерно через секунду после рождения Вселенной. Ядро самого простого и самого распространенного элемента во Вселенной, водорода, состоит всего из одного протона, а ядро железа, одного из тяжелых элементов, имеет двадцать шесть протонов.
Пульсар. Нейтронная звезда (см. Нейтрон), которая, как космический маяк, быстро вращаясь, посылает во все стороны лучи света.
Световой год. Астрофизики имеют дело с очень, очень большими расстояниями, поэтому километры или мили для них не годятся – эти меры слишком малы. Мы измеряем расстояния в световых годах – количестве лет, которые потребовались бы свету, летящему со скоростью в триста миллионов метров в секунду, чтобы добраться до нас от удаленного объекта, который мы видим в наши телескопы.