Прежде Влад не видел ничего подобного: в центре рельефной полусферы покоился крошечный замок с четырьмя башенками по углам. У ворот поблескивал еще более миниатюрный фонтан с купающимися русалками. Из окон замка выглядывали дамы в пышных нарядах.
С помощью лупы Влад заглянул в одно из окон, величиной с ушко цыганской иглы, и обнаружил внутри замка музыкантов, придворных дам, их кавалеров и короля с королевой. Все это было таким мелким и столь детально «прорисованным», что Влад от изумления на некоторое время потерял дар речи.
Николай Андреевич прочитал сценарий и теперь наблюдал за Владом.
– Как вы дворцово стеклите! – выразился тот в излюбленной своей манере.
– Да пустяки! – поскромничал Василий Пигмалионович.
– И что, вы такое делаете часто? – спросил Влад.
В кармане его снова зазвонил телефон.
– А ты думаешь, чем мы тут занимаемся все эти годы. Простые фарфоровые сувениры уже никто покупать не хочет! Подавай им произведения искусства! – возмутился старик. – Кстати, – обратился он к Николаю Андреевичу, – у Ильи Федоровича ледяной сервиз готов.
Начальник кивнул в ответ.
– А почему я ни разу не видел в магазинах ваши сокровища? – спросил Влад у Николая Андреевича.
– Все Европа покупает, – ответил он.
– Вы уже прочитали сценарий? Что скажете?
– У вас талант. Признаюсь, моя фантазия на такое неспособна. Представляете, Василий Пигмалионович, парень хочет снять фильм об организации, которая занимается восстановлением справедливости в мире, прикидываясь обычным предприятием…
– Псхе! Что ж ты, сынок, в нашей стране-то делаешь? – возмутился старик. – Тебе бы в Штаты! Ты бы там им показал, что такое оригинальный сценарий. Дал бы новый виток развитию кинематографа… Да, хороший сюжет… очень хороший.
– Вот-вот. И я так думаю. Но он в Голливуд не хочет. Говорит, что наша «Чайка» ему как нельзя лучше подходит в качестве площадки для съемки, а наши работники – в качестве актеров.
– Дорогуша, ты, когда сюда шел, не встречал случайно грузчика Гошу? – спросил старик у Влада.
– Нет.
– А Гришку – уборщика нашего?
– Нет.
– И даже Ивана – охранника?
– Охранника встретил. Не очень приветливый человек.
– Вот он, можно сказать, элита нашего завода! – рассмеялся Василий Пигмалионович.
Николай Андреевич согласно кивнул.
– Ты считаешь, что с ними можно что-то сделать? Езжай в Голливуд, я те говорю…
– Ну…
– Понимаете, Влад, – вступил Николай Андреевич, – мне это все очень интересно. И я приятно удивлен тем, что у нас в городе есть такие талантливые люди, как вы. Но я также согласен с Василием Пигмалионовичем. Более того, я считаю, что он еще был мягок. Ведь есть и другая сторона вопроса, о которой вам следовало бы задуматься: неужели вы считаете, что я остановлю работу завода ради вашего фильма?
– Понял. Ну. Вы подумайте еще. – У Влада опять зазвонил телефон. – Я вам позвоню, – гость пожал руку Николаю Андреевичу. – До свидания.
– Всего доброго…
Часть вторая
Глава 1За спиной
Покинув кабинет, Влад раздраженно говорил по телефону. Когда он вышел, кабинет Николая Андреевича наполнился громким смехом.
– Да-а-а… – успокоившись, протянул Василий Пигмалионович. – И смех и грех.
– Точно, – согласился Николай Андреевич и немного погодя добавил: – Зато, ты знаешь, я кое-что понял: если я попаду в ад, то буду вечно смотреть фильм о нашей работе в интерпретации этого юного дарования. Представляешь: я борец за справедливость, набрал команду единомышленников и, скрываясь из скромности под маской простого директора обычного завода, навожу порядок в мире.
– Надеюсь, – поморщившись, сказал Василий Пигмалионович, – одинаковых наказаний там не бывает…
– Ладно. Расскажи лучше, что думаешь об этом парне?
– Да почти ничего. Но мне его появление на нашем горизонте, признаться, совсем не нравится. Он пришел к тебе не сразу. Ходил по двору, все что-то разнюхивал. Минут десять Ленина рассматривал. Я наблюдал за ним из мастерской. И, знаешь, то, что он тебе сказал о своих целях, не кажется мне соответствующим действительности. Не знаю… Пока у меня картина не сложилась.
Николай Андреевич внимательно выслушал Василия Пигмалионовича, выдержал паузу и сказал:
– Я тебя понял. А у меня в предварительной картине не хватает одной детали, – он нажал кнопку громкоговорителя: – Маша.
– Да?
– Дружочек, скажите мне, пожалуйста, о чем тот парень, который недавно вышел из моего кабинета, говорил по телефону?
– В основном о себе, Николай Андреевич, – ответила Маша.
– Что же он о себе сказал?
– Он заявил, что не желает знать ни о каких вечеринках, на которые он якобы опаздывает. Что не знает никакого Пашу и что, если тому, с кем он имел честь говорить, больше делать нечего, то пусть разыгрывает кого-нибудь другого.
– Это все?
– Да.
– Спасибо, Машенька.
– Не за что, Николай Андреевич. Это моя работа.
– Теперь кое-что ясно, – обратился начальник к Василию Пигмалионовичу. – Влад – марионетка. Он о нас ничего не знает. Зато тот, кто им управляет, знает достаточно для того, чтобы вставлять нам палки в колеса. Я с этим умником еще незнаком, но в ближайшее время собираюсь познакомиться. Думаю, дело на него заводить не стоит – сам справлюсь. А Влада, пожалуй, я отправлю к Адику…
– Зачем, если он ничего не знает?
– Понимаешь… – со вздохом проговорил начальник. – Дело в том, что я кое-что знаю о силе, которой орудует тот умник. Она на некоторое время объединяет сознания управляющего и управляемого. И когда марионетка выходит из-под власти, то, хотя и не знает ни того, что с ней было, ни тем более того, кто ей повелевал, но знает все, о чем он думал. Представляешь, что Влад, узнавший о том, что его сценарий кое в чем соответствует действительности, будет со своим знанием делать?
– Тогда ясно.
– Кстати, спасибо, что пришел. Я после разговоров с такими людьми, как Влад, в затяжную депрессию впадаю. Был бы ты женщиной, Василий Пигмалионович, я бы на тебе женился. Ты меня так хорошо знаешь… – начальник улыбнулся.
– Место жены не в душе, а на кухне, – сказал Василий Пигмалионович.
(Попрошу вас, между прочим, не делать поспешных выводов относительно его собственной позиции на этот счет. Дело в том, что Василий Пигмалионович, будучи натурой, склонной к самоиронии, частенько высказывал сначала одно мнение, а через некоторое время – противоположное, причем с таким видом, как будто оба принадлежат ему и прекрасно уживаются друг с другом).
– Лучше бы ты в том гипотетическом мире, где я женщина, взял бы меня в любовницы, а то ты там с моими весьма сомнительными кулинарными способностями с голодухи захиреешь…
– Уже взял…
– Ладно. Пошел я, – Василий Пигмалионович пожал руку начальнику и отправился восвояси.
Николай Андреевич откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Чего же хочет Влад? – спросил он сам себя.
Николай Андреевич открыл глаза, зевнул и вернулся к ожидавшей его работе. Он зашел в Интернет, отыскал нужный номер телефона и набрал его:
– Парикмахерская «Мальвина». Добрый день, – послышалось после нескольких гудков.
– Здравствуйте. Девушка, у вас работает один парень? У него короткие светлые волнистые волосы, невысокий.
– Сережа, что ли? – спросила девушка.
– Да, кажется… – ответил Николай Андреевич.
– По описанию – он.
– Давайте я вас запишу к нему. На когда?
– А вы не могли бы передать ему трубочку? Мне бы сначала узнать у него, сможет ли он сделать такое…
– Какое?
– Сложное, – Николай Андреевич за время этого разговора успел утомиться больше, чем за весь день.
– Прическа у вас сложная? – девушка утомилась не меньше.
– Да.
– Сейчас.
– Але? – послышался мужской голос.
– Сережа, здравствуйте! – Николай Андреевич сделал над собой усилие и придал своему голосу как можно более добродушное и веселое звучание.
– С кем имею честь? – Слова Сергея звучали так, словно не имели никакого к нему отношения – бессмысленно и бесчувственно.
Правда, Николая Андреевича это не задело. Он умел, если нужно, внушить страх, но сейчас в словах его звучала неподдельная радость от разговора со столь приятным собеседником.
– Меня зовут Николай.
– По какому вопросу?
– Вы сегодня сделали прическу моему знакомому – Владу. Помните такого?
– Помню.
– Признаться, я был ослеплен вашей работой. Вы настоящий мастер своего дела! Скажите, а вы хотели бы такую же прическу себе?
– Это странный вопрос.
– Он не странный, он риторический. Так вот, если вдруг захотите… Ну мало ли, почему… В общем, обращайтесь ко мне. Сделать такую прическу я вам не смогу – руки, знаете ли, не из того места растут – однако все последствия обладания оной я вам обещаю… Вы меня услышали?
– Да.
– Очень был рад нашему знакомству.
– Взаимно.
– До свидания.
– До свидания. А вы были искренни в оценке моей работы?
– Конечно, – Николай Андреевич не ожидал от скупого на слова Сергея продолжения разговора и оттого особенно внимательно выслушал следующую фразу парикмахера.
– Тогда спасибо вам за высокую оценку, хотя думаю, она была бы выше, если бы я сам проявил инициативу, я ведь только выполнял пожелание клиента.
– Что ж, в таком случае я рад нашему знакомству вдвойне…
Глава 2Адик
Вернувшись домой, Николай Андреевич выложил купленную по дороге пиццу и выставил бутылку колы на кухонный стол, а сам уселся рядом. Обведя тоскливым взором кухню и не обнаружив чистой кружки, собрав последние силы, он встал, подошел к раковине, заполненной до отказа грязной посудой, и вытащил оттуда одну из кружек, которая по сравнению с остальными могла сойти за чистую.
– Здравствуй, дорогой! – в маленьком зеркале, висевшем над раковиной, появилось отражение гостя.