Николай Андреевич не обернулся и не потер глаза от изумления, а спокойно ответил отражению:
– Здравствуй, Адик!
– Ну и денек у тебя выдался, – жалостливо проговорил Адик.
– Да уж, не говори, – за годы знакомства Николай Андреевич успел привыкнуть не только к необычному средству связи с Адиком, но и к тому, что тот был в курсе всего, чего хотел.
– Не все у тебя на работе ладно, как я погляжу, – сказал Адик, и хитрая улыбка растянула его тонкие губы и обнажила маленькие зубы, между которыми зияли крупные щели.
– С чего это ты взял? – усмехнулся Николай Андреевич.
– Я ожидал такого ответа. Если честно, еще утром я хотел предложить тебе свои услуги, потому что знал то, чего не знал ты, но ждал твоей просьбы. Днем я хотел сделать то же. А сейчас предлагаю тебе свою услугу вопреки тому, что ты теперь знаешь столько же, сколько я, и даже не думаешь о моей помощи.
– Принимая во внимание твое незавидное положение, я могу прибавить, что сейчас знаю больше, чем ты, и собираюсь предложить услугу тебе.
– Неплохо. Что же ты знаешь?
– Сначала расскажи, что знаешь, а уж я добавлю.
– Хорошо. Вкратце. Влад – марионетка…
– Говоришь моими словами, – заметил Николай Андреевич.
– Перестань… – вспылил Адик. – Я это не от тебя узнал, просто после этого тебя слушал…
– Так что Влад хочет?
– Хочешь меня поймать! – смекнул Адик. – Ничего Влад не хочет. Им руководит Сергей. Но тебе все равно нужно отдать мне Влада, потому что иначе он расскажет всем о твоей «Чайке».
– Я этого не боюсь. Чем больше пафоса, тем больше будет внимания к нему и тем меньше – к существенному, – парировал Николай Андреевич.
– Ты хитришь…
– Нет. Не скрою – я действительно хочу, чтобы ты забрал к себе Влада, но не по той причине, о которой говоришь ты… Влад хочет к тебе сам. Он стал марионеткой по своему желанию. Ему не хватало некоторых знаний, для того чтобы через меня выйти на тебя. Эти знания были у Сергея, но тот не захотел делиться ими с Владом. Как видишь, оставался один вариант. Сергей подчинил Влада, через него помешал мне в некоторых делах, поговорил со мной о сценарии так, как надо, и я, естественно, решил отправить его к тебе. Это-то и нужно было Владу…
– Круто, – коротко заметил Адик. – А почему Влад просто не обратился ко мне?
– Они не знали, где ты находишься.
– У тебя бы спросили…
– Так разве я тебя бы выдал первому встречному? – Николай Андреевич подмигнул. – А теперь у меня вопрос к тебе: хочешь ли ты, чтобы этот прыткий парень оказался у тебя? Ведь остается неясным, что ему от тебя нужно.
– Да какая разница? Что он мне может сделать? – усмехнулся Адик.
– Хорошо, тогда завтра утром я отправлю Олю к Владу. Она расскажет ему, как тебя найти. По рукам?
– Ну-у-у. Нет, – Адик нахмурился. – Я так надеялся, что смогу предъявить свои требования…
– Ах-ха-ха! Ты сейчас расплачешься! Давай говори, что хотел.
– У тебя работает одна девушка с тремя родинками на пояснице. Такая хорошенькая! Вот бы ты Влада ко мне в ее сопровождении отправил! Трогать не буду – обещаю. Просто познакомлюсь.
– Что, опять жена уехала?
– Собирается. Одиноко мне тут будет…
– Хорошо. Я попробую выполнить твою просьбу.
– А чего это ты такой добрый? – Адик снова продемонстрировал свою очаровательную улыбку.
– У меня сейчас идет плановое обучение, общее по фирме. Вот, подыскиваю индивидуальные экзамены. Думаю, что первый уже нашел. Если ты пообещаешь мне безопасность для «той, у которой три родинки на пояснице», то я выполню твою просьбу.
– Конечно-конечно, – залепетал Адик, чрезвычайно обрадованный удачным для него стечением обстоятельств.
– Как здорово ты придумал! Экзамен!
– Да ты пока не радуйся, она может не согласиться.
– Ты сам-то себе веришь? Если ты скажешь, что для дела…
– Так и скажу, но давить ничуть не буду, – строго сказал Николай Андреевич.
– Конечно-конечно. Ну, все, до завтра, – отражение исчезло.
Николай Андреевич налил в раздобытую кружку колы, сделал пару глотков, сел за стол, распахнул благоухающую коробку и, уже было потянулся за первым куском пиццы, но, обнаружив, что она не разрезана, вздохнул и захлопнул коробку. Веки потяжелели, голова медленно опустилась на стол. Смертельно уставший Николай Андреевич заснул сном младенца.
В середине ночи небо плотно затянулось тучами, и пошел дождь. Николай Андреевич проснулся, встал из-за стола, выключил свет и подошел к открытому окну. Ослепленный темнотой, он некоторое время различал лишь хаотичные блики, мелькание которых удивительным образом сочеталось с ровным шумом падающей воды. Николай Андреевич почувствовал, что вечерняя кола просится наружу, и зашагал в туалет.
Глава 3Филия из-под земли
Алена выскочила из маршрутки, кинув «спасибо» водителю, и, хлопнув дверью, галопом поскакала к воротам. Охранник, увидев ее, подошел и принялся открывать замок.
– Здравствуй, Ванечка, – пролепетала она, придерживая дрожащей рукой калитку. – Что там? – аккуратно спросила она, выказывая желание войти во двор скорее.
– Здравствуй, – ответил охранник. – Что-то заело. Вот и все.
Калитка открылась, Алена влетела во двор и побежала к двухэтажному зданию. Распахнув входную дверь, она направилась вверх по ступенькам. Оказавшись в коридоре, Алена сменила бег на быстрый шаг и прошла к нужной двери. Девушка остановилась у приемной, отдышалась немного и вошла.
– Привет, – сказала она Маше, пересекая приемную. – Уже начали?
– Нет, – ответила та, – еще Оля не подошла.
– Ясно, – сказала Алена, открывая дверь в кабинет начальника. – Здравствуйте.
– Здравствуйте, присаживайтесь, – Николай Андреевич сидел в своем кресле и что-то писал. Перед ним разместились подчиненные, которые без слов поприветствовали сотрудницу.
Алена села рядом с Сашей. В кабинете воцарилась тишина, не нарушаемая ничем, кроме поскрипывания авторучки. Начальник закончил писать и теперь принялся читать то, что получилось. Алена посмотрела по сторонам.
– О! – шепотом воскликнула она и обратилась к Саше: – А почему только женщины?
– Я не знаю, – грустно ответила Саша, озабоченная своими мыслями.
– А почему только женщины? – спросила Алена у Кати.
– Ой, точно… – Катя удивилась не столько замечанию Оли, сколько тому, что не заметила этого сама. – Странно…
Начальник вложил лист с только что написанным текстом в папку и поглядел на подчиненных. Постучав пальцами по столу, он включил громкоговоритель:
– Маша, где Оля?
– Дома еще!
По всей видимости, начальник задал этот вопрос не впервые за последний час, и она уже успела разозлиться.
– Звоните! – вспылил начальник.
– Я уже пять раз звонила. Она сонным голосом отвечает: «Да-да, уже еду, сейчас, пробки».
Ответ вызвал улыбку на лицах всех присутствующих, даже – у раздраженного начальника. Ведь ни для кого не было секретом, что Оля жила в ста метрах от «Чайки» и была сейчас дома. Она терпеть не могла просыпаться рано, что всегда ужасно возмущало Николая Андреевича.
Начальник нахмурился, встал из-за стола и вышел в приемную. Через некоторое время он вернулся и сел на свое место. По кабинету летала жирная муха. Когда уставшая от полетов, ползания и чистки крыльев муха допила большую каплю воды на подоконнике, в кабинет вошла Оля.
– Простите, пожалуйста, – она покраснела.
– Садитесь, Ольга, – начальник взбодрился. – Дорогие дамы, – Николай Андреевич игриво улыбнулся. – У кого-то из вас на пояснице три родинки. Я очень надеюсь, что обладательница сей черты признается, потому что в противном случае мне придется всех вас раздеть.
– У меня, – сказала Алена.
– Отлично, – обрадовался начальник. – Все могут идти. Алена, останься. Оля, подожди меня в приемной.
– У меня для тебя задание, – начал Николай Андреевич, когда остался наедине с Аленой.
– Адик, да? – перебила его Алена.
– Откуда ты знаешь?
– Догадалась, – Алена закатила глазки. – Достал. Уже месяц с меня глаз не сводит. Во всех зеркалах его рожа. И ладно бы смотрел просто, так нет же: он еще и комментирует…
– Ладно, что-нибудь придумаю, – понимающе ответил начальник, спрятав за спину приготовленную для вручения Алене папку.
– Ну, уж нет! – воскликнула Алена, протянув руку к папке. – Если это задание связано с Адиком и тем более если я при выполнении смогу с ним встретиться и поговорить, то я сама прошу вас поручить мне это дело, – Алена чуть было не перешла на визг.
Николай Андреевич вручил ей папку и тихим, спокойным голосом сказал:
– Только давай расставим все точки над i. Все-таки не ты попросила у меня это задание, а я тебе его дал. Будем считать его экзаменом. Оно действительно очень сложное. – Николай Андреевич выдержал паузу. Алена кивнула. – Ты вот что. Помни о самом главном…
– О чем? – спросила Алена.
– О самом главном, – повторил Николай Андреевич и похлопал ее по плечу.
– А, о самом главном… – Алена отчаянно пыталась поймать мысль, которая привела бы ее к правильному толкованию слов начальника. – А что самое главное?
– Откуда мне знать, что для тебя самое главное? – Николай Андреевич говорил быстро, опустив глаза в пол, и подталкивал Алену к двери. – Только если ты еще не определилась, хотя бы предварительно, то поторопись, потому что иначе ты не действуешь, а функционируешь… – с этими словами он открыл дверь.
Алена остановилась и вопросительно посмотрела на начальника. У него было какое-то… слишком по-детски невинное выражение лица.
– Ну-у-у хорошо-о-о, – протянула Алена и, подарив Николаю Андреевичу радостную улыбку, вышла.
– Оля, зайдешь через две минуты, – сказал начальник, стоя в дверном проеме, и вернулся за свой стол.
– Ну и красотка! Страстная женщина, – в зеркале около вешалки показалось отражение Адика.
– Она? – усмехнулся Николай Андреевич.
– Она-она…