– Вы меня звали?
– Да, Владя, – оживился Николай Андреевич, привстал и протянул ему новую папку.
Он, двумя большими шагами сократив расстояние между собой и начальником, взял ее и, сунув под мышку, вернулся в свою комфортную зону.
– Дело крупное, – продолжил начальник. – Наша задача – изменить ассортимент компьютерных игр. Времени у нас предостаточно, поэтому я не стал прибегать к радикальным мерам. Положимся на законы культуры. В материалах я описал три сюжета, два героя, три идеи и один принцип. С сюжетами и героями все как обычно – по игре на каждый и на каждого.
– На идеи к играм у меня два требования. Во-первых, идеи должны раскрываться для играющего по окончании игры очень легко. Аудиторию я описал, будь максимально точен и ясен. Если возникнут сомнения насчет попадания в аудиторию, обратись к Роману, если насчет средств выражения идеи – к Ренату. Я их предупредил. Во-вторых, нужно, чтобы эти три игры создали жесткую конкуренцию двум последним симуляторам.
– Теперь о принципе. Игрок выбирает героя из предложенных. Они характеризуются по трем критериям: вид мировоззрения, доминирующая способность и душевная склонность. При выборе дается текст с подробной характеристикой каждого критерия. Задача игрока – помочь герою быстро и эффективно достичь определенной цели. Но игрок руководит не им, а обстоятельствами, исходя из знания о его характеристиках. Например, игрок может изменить погоду, оставить на пути какую-то вещь, организовать встречу с человеком или группой людей, в той или иной форме дать знак персонажу и так далее. Согласно своему складу, он отреагирует на скроенные игроком обстоятельства. Примерно так… – Николай Андреевич сделал паузу. – Насколько это будет технически сложно?
– Не вижу особых сложностей, – ответил Владя. – Но времени съест много.
– Что ж, время, как я уже сказал, есть. Помощники нужны?
– Не откажусь, – Владя почесал затылок. – Особенно обрадуюсь Ване.
– Хорошо, организую. Ты принес отчет по Дороновой? – Николай Андреевич бросил взгляд на папку с бумагами, которую все это время Владя держал в руке.
– Да… – ответил он, глянув на предмет вопроса так, будто бы только что узнал о его существовании. – А! – очнулся Владя. – Я ж его по дороге захватил. Совсем из головы выпало. Надо же, на автомате, – с этими словами он поднес папку начальнику.
– Там заминка какая-то вышла? На день вроде задержали, – аккуратно заметил Николай Андреевич.
– М-м-м… – застенчиво протянул Владя и, собравшись с силами, печально проговорил: – Я опечатался.
– Интересно, – Николаю Андреевичу и впрямь стало интересно (заминка была незначительная, что позволило отвлечься от негативной стороны вопроса). – Как же так получилось?
В отличие от Николая Андреевича, Владя к своей опечатке относился не как к забавляющей истории об ошибке умного человека, а как к истории, его позорящей. И если бы не харизма Николая Андреевича, безотказно развязавшая язык молчаливому Владе и сделавшая для него неприятное приятным, он бы отделался односложным ответом.
– Ну, я вскрыл сайт Дороновой, нашел эту ее книгу. Она была в формате jpeg. Я морочился до самой ночи, чтобы внести изменения в текст. Закончил, вернул все на место. Утром прихожу сюда, встречает меня Ренат с вытаращенными глазами. – Владя показал, какими именно. – Ты что, мол, сделал? Короче, там было в тексте место, где смысл правки заключался в том, чтобы убрать ненужный комический эффект. А я в слове «главное» пропустил две буквы, усилив комический эффект фекальной тематикой. Пришлось исправлять.
– Теперь-то все в порядке? – улыбаясь и похлопывая по папке, спросил начальник.
– Да, – Владя пожал плечами. – Так я пошел?
– Да. Если хочешь, можешь по этому последнему делу дома работать.
– Спасибо, но я лучше здесь – дома себя не заставишь, – Владя кивнул, буркнул что-то себе под нос и так же медленно и звучно, как вошел, вышел из кабинета.
– Так-так… – пробубнил начальник, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла.
– Из огня да в полымя, Николай Андреевич, – послышалось из динамика. – Ольга уже здесь, Леша подъезжает.
– Пусть Оля заходит.
Оля вошла в кабинет…
Зная кое-что о сущности человека, внешность которого приходится описывать, можно бесконечно долго рассуждать о глубочайшей связи между тем, что ты видишь физическим зрением, и тем, что видишь взором духовным. Я нарочно рассказал вам сначала кое-что о внутреннем мире Оли, прежде чем перейти к описанию ее внешности. Невысокого роста, с широкими бедрами, большой грудью и едва обозначенной талией, Оля не могла похвастать стройными ножками, предпочитая скрывать их длинными юбками и широкими брюками. При этом она еще и сутулилась, что при наличии непропорционально высокой шеи, почти круглогодично укутанной шарфами, русых волос до плеч и коротких рук делало Олю воистину внеземным существом. Впрочем, личико ее было весьма симпатичным: маленький лоб, выщипанные бровки, большие серые глаза, густые ресницы, вздернутый носик, пухлые губки… Во многом благодаря лицу Оля выглядела намного моложе, чем была.
Сотрудником «Чайки» Оля стала всего два года назад, хотя с Николаем Андреевичем познакомилась намного раньше.
Оля вошла в кабинет и подошла к столу начальника.
– Как тебе Леша? – спросил он, сдвинув брови.
– У него ленивый мозг, зато очень трудолюбивое сердце.
– Не могу не согласиться с тем, что ты имеешь в виду, но формулировочка, конечно… под стать заключению патологоанатома.
Оля недовольно улыбнулась.
– Пойдешь с ним в разведку? – переформулировал свой прежний вопрос Николай Андреевич.
– Вы отправляете?
– А то!
– Тогда пойду, – льстиво, но оттого не менее искренно ответила Оля.
В приоткрытой двери показалось веселое лицо Леши.
– Проходи, – как-то по-домашнему позвал его начальник.
– Здравствуйте, – Леша отвесил легкий поклон.
– В понедельник вам нужно будет последить за одним человеком…
– Как здорово! – выпалил Леша.
– Вот его фотография, – наградив Лешу короткой улыбкой, Николай Андреевич развернул монитор компьютера экраном к сотрудникам и тут же вернул на место. – Он появится в промежутке от девяти до десяти часов на троллейбусной остановке напротив университета. Понятия не имею, куда и зачем он отправится, никаких материалов, как видите, у меня для вас нет. Просто следуйте за ним. В двадцать два часа того же дня жду вас здесь с отчетом. Вопросы есть?
– Нет, – коротко ответила Оля.
Леша отрицательно покачал головой.
– А если подумать? – медленно вопросил начальник.
Оба помотали головой.
– Хорошо, – Николай Андреевич легонько хлопнул по столу, резко встал и направился к двери, подталкивая Лешу и Олю. – Успехов вам.
Выйдя из приемной, Леша с Олей свернули направо, начальник – налево. Быстрым шагом он спустился по лестнице и направился в Соулярную. Дверь была приоткрыта. Из комнаты доносился низкий хриплый голосок, Николай Андреевич прислушался:
– А из чего ты меня сделал?
– Из стекла, – отвечал еще более низкий голос.
– Из стекла? А что это такое?
Николай Андреевич стоял так, что ему был виден только кусочек стенки, на котором двигались тени, одна маленькая, другая большая.
– Не знаю, такой материал.
– А кто сделал тебя?
– Не знаю, он со мной никогда не говорил.
– Ты тоже из стекла?
– Нет.
– А из чего? – хозяин маленькой тени протянул руку и пощупал нос хозяина: большой.
– Тоже не знаю. Понимаешь, есть очень много вопросов, на которые нельзя ответить.
– Ты просто очень не пытливый. Вот ведь я у тебя спрашиваю, и ты говоришь, что не знаешь. Тебе надо найти того, кто знает. Разве тебе не хочется узнать?
– Хочется.
– А кто там за дверью стоит? Мне страшно.
– Не бойся. Он друг.
– Друг? Он нам не сделает ничего плохого?
– Нет, он нам желает только добра.
– Если он друг, пусть войдет.
Николай Андреевич отворил дверь. Напротив стены, которую он видел, за столом сидел Василий Пигмалионович со стеклянной куклой на руке. Позади него на стуле стояла лампа.
– В Соулярной гость? – спросил начальник, довольный представлением, и сел рядом с Василием Пигмалионовичем.
– Да, – ответил он и взгромоздил куклу на руку Николая Андреевича.
Он пошевелил ее руками, головкой и вернул хозяину.
– Друг, – сказала кукла, возвращенная на руку хозяина, – я хочу, чтобы все было так, как ты хочешь.
Василий Пигмалионович отвернулся и, всхлипнув, уставился в окно, за которым вечерело.
Глава 8Добрый старый дом
В отличие от «старичков» «Чайки», работавших без выходных, Леша как новичок имел право на воскресенье. Но сегодня была суббота. Он проснулся и вздохнул.
Пусть будет воскресенье! – подумал он, уткнувшись носом в подушку и накрыв голову одеялом. – Холодно на улице, спать так хочется. Нет, сегодня просто обязательно должно быть воскресенье!
По ту сторону одеяла из северной части комнаты зловеще прозвенел телефон. Леша подскочил с кровати и подбежал к трубке:
– Але?
– Спишь еще? – послышался мелодичный голос начальника.
– Нет, уже собираюсь на работу, – лукаво сообщил Леша.
– Лучше поспи, – ласково сказал Николай Андреевич. – Сегодня у тебя выходной. И даже не пытайся спорить, – иронично добавил он. – Жду тебя в понедельник.
– Понял, – ответил Леша и, устремив довольный взгляд на потолок, положил трубку.
Леша вернулся в теплую постель, и следующие полчаса пытался снова заснуть. Но заснуть так и не удалось, он нервно смахнул одеяло, скрутил постельное белье и затолкал его в шкаф. Скорчив недовольную мину и скрестив руки на груди, он уселся на стул около телефона. Он взял трубку и набрал номер Яси.
– Да? – бодро ответила девушка.
– Привет, солнышко! – промурлыкал Леша. – Как спала?
– Ну… Хорошо.
– Пойдем в кино?
– Тебе же на работу.