– Чувствуют, – зловещим шепотом проговорила девица.
– Что чувствуют? – уточнил Николай Андреевич.
– Что у вас получилось.
– Кошмар какой, они меня не съедят?
Библиотекарша взглянула на часы.
– Нет, не успеют, – ответила она. – У нас санитарный час. Сейчас они исчезнут, – с этими словами она вернулась к стихотворению.
Николай Андреевич вздохнул с облегчением.
– И что с ними будет? – запереживал он.
– Они пойдут домой. А через час снова вернутся.
– А я?
– Вы успели написать до санитарного часа, поэтому можете остаться, – сказала она и подняла глаза на Николая Андреевича. – Что ж, стихотворение превосходное, – уверенно заключила она. – И самое главное, что вы его раньше не знали и в нашей библиотеке оно есть. Возвращайтесь в зал и ожидайте.
– Чего?
– Вам откроется событие.
– Вот это?! – не мог поверить Николай Андреевич. – О котором я написал?
– Да-да, – холодно подтвердила девица и вернулась к карточкам.
Николай Андреевич подошел к двери и прислушался – стонов слышно не было.
– Они уже ушли, можете быть спокойны, – уверила его библиотекарша.
Он открыл дверь и вернулся на свое место. В зале действительно никого, кроме него, не было. Некоторое время стояла тишина. Николай Андреевич уже было заскучал, как вдруг дверь на другом конце зала открылась. В нее вбежал толстенький краснощекий мальчик. Комната наполнилась стуком каблучков и частыми тяжелыми вздохами.
– Здравствуйте, – вежливо проговорил мальчик, как только подбежал к Николаю Андреевичу, и, отдышавшись, добавил, протягивая небольшую красную коробочку: – Здесь ваше событие.
– Спасибо. А что надо сделать?
– Открыть, – мальчик пожал плечами и, не попрощавшись, побежал к двери, пыхтя и стуча каблучками.
Проводив мальчика взглядом, Николай Андреевич взглянул на коробочку и взялся за крышку…
– Николай Андрееви-и-ич! – послышалось откуда-то.
– Что?!
Николай Андреевич открыл глаза и сощурился от внезапного света. У кровати сидел Леша с испуганными заспанными глазами.
– Леша, что ж ты сделал! – возмутился начальник.
– Я? – изумился Леша. – Да вы… Да я… Вы что-то там о смерти, о гробе, о мертвых шептали. Темно было. Я испугался… Вам кошмар снился? Я очень боюсь кошмаров, поэтому, несмотря на то, что мне жутко хотелось спать, поднялся и разбудил вас.
– Спасибо тебе, – мягкость, с которой Николай Андреевич высказал эту фразу, далась ему ой как нелегко. Он кивнул Леше на его кровать, отвернулся к стенке и, усмирив негодование, уснул.
Глава 8Кризис
Николай Андреевич проснулся от назойливого шороха. Он открыл один глаз и посмотрел в направлении предполагаемого источника звука.
– Леша, ты чего делаешь? – сонно проворчал он.
Леша, копошившийся в каком-то маленьком блокноте, листики которого и издавали звук, замер и поднял голову.
– Доброе утро, извините, что разбудил.
– Доброе… А что ты делаешь? – начальник открыл второй глаз.
– Ищу номер домашнего телефона Оли, – хвастливо ответил Леша.
– Хорошо, – Николай Андреевич хрипло вздохнул и сел, спустив ноги в теплые мягкие тапочки.
– Я помню, что записывал его сюда, – тихо сам себе говорил Леша, перелистывая блокнот. – Все утро ищу… Где же он?
– Все потому, что ты суетишься, – поучительно сказал Николай Андреевич.
– Извините, по-другому не могу, – раздраженно выпалил Леша.
– Можешь, – Николай Андреевич встал с кровати, подошел к Леше и сел рядом. – Ты уже в третий раз перелистываешь блокнот.
– Да знаю я! – фыркнул Леша.
– Успокойся. Все, что тебе нужно, – внимательно просмотреть каждую страницу – с первой до последней. Если ты не найдешь, что искал, – значит, там этого и нет.
– Я так и сделал… уже три раза.
– Если бы ты так сделал хотя бы один раз, следующие не понадобились бы. Ведь ты бы знал, что просмотрел все. А сомнение, которое у тебя остается каждый раз, свидетельствует о том, что ты смотрел невнимательно и прекрасно об этом знаешь.
Леша начал заново. На третьей странице он обнаружил то, что искал.
– Нашел, – обрадовался Леша. – Надо же, а я помню, что записывал его на правой странице, а он – на этой…
– Так у нас теперь есть телефон Оли? – подогрел радость Леши Николай Андреевич.
– Ага, – хвастливо отозвался Леша.
Он взял мобильник, набрал найденный номер и задержал палец над кнопкой вызова.
А что я ей скажу? – говорил он про себя. – Она же меня не знает. Попробуй ее разговори, если она тебя не знает. Своим звонком я все испорчу.
– Может, сначала позавтракаем? – весело, не в такт настроению сказал Леша вслух.
– Пойдем, – согласился Николай Андреевич. Он был не в восторге от беспочвенных сомнений Леши.
После завтрака Леша вернулся в комнату с прежним намерением. Он взял трубку и замер.
Здравствуйте, Оля. Меня зовут Леша, мне надо с вами встретиться… Блин. Как начать? Надо уверенно… Какой еще Леша? – скажет. – Я вас не знаю. Вы отнимаете мое время…
– Да звони уже! – не выдержал Николай Андреевич, появившийся в комнате.
Леша набрался смелости и нажал кнопку вызова.
– Але? – после нескольких гудков из трубки раздался мягкий женский голос.
– Это Оля? – неуверенно спросил Леша.
– Нет, – ответили ласково. – Это ее мама.
– У вас так голоса похожи. Ну, просто не отличить, – признался Леша. – Ой, простите, я не представился. Я Олин знакомый, Леша.
– Очень приятно. Вам Олечку?
– Да.
– Но она на работе. Позвоните ей на мобильный.
– Вы знаете, я потерял ее номер. Не подскажете?
– А вы какой давнишний знакомый? Вы меня простите, пожалуйста, но Олечка так меня просит никому свой номер не давать… Я-то по голосу слышу, что человек вы хороший, но она просит никому не давать.
– Да ничего. Я все понимаю. А где она работает?
– Ну. Она ничего мне особенно не рассказывает. Вы, наверное, знаете – девочка она у меня скрытная. Давайте сделаем так: вы оставите свой телефон, а как только она придет, я ей передам, что вы звонили.
– Хорошо, – обрадовался Леша и продиктовал номер. – До свидания.
– Всего доброго.
– Надо же! Какая приятная женщина, – проговорил Леша, когда положил трубку. – Фу-у-ух, – выдохнул он с облегчением. – У меня голос дрожал, да? – спросил он у начальника.
– Дрожал? Да нет вроде, – успокоил его Николай Андреевич.
– Это мама ее была, – геройски сообщил Леша. – Она передаст мой телефон Оле, когда она придет с работы.
– Назначишь ей встречу?
– Да.
– Собираемся?
– Куда?
– Ты же сам сказал, что нам нужно подготовить место для «Чайки», прежде чем встретиться с Олей.
– Да, точно… – Леша еще не отошел от стресса, отчего соображал туговато. – Мы в город поедем?
– Как скажешь.
– Да, нам надо в город…
Пока Леша собирался, Николай Андреевич сходил на свой участок, выгнал машину и подъехал к воротам Пантелея. Леша не заставил себя долго ждать. Через две минуты он выскочил из калитки и, надевая на ходу куртку, сел на пассажирское сиденье, неожиданно для самого себя, громко хлопнув дверью.
– Что-то я переживаю, – признался он.
– Не надо, это лишнее, – спокойно сказал Николай Андреевич.
Проселочные тропы вывели машину на трассу. За окном потянулась череда тополей, прикрывающая простор уходящих за горизонт полей. На лобовое стекло с солнечного неба изредка падали крупные серые капли дождя. Леша приспустил боковое стекло. Душный салон наполнился свежим влажным воздухом.
Трасса вывела на одну из просторных городских улиц. Затем последовали короткие проезды с многочисленными поворотами. Леша посмотрел на небо: где-то далеко впереди пролетела птица.
По-птичьи – каких-то пять минут до места, – мечтательно произнес Леша.
Он перевел взгляд на местность. Замелькали знакомые дома, кафешки, магазинчики, рынок. По телу пробежала приятная дрожь, похожая на легкую щекотку.
Какое забытое незабываемое! – сказал про себя Леша.
За окном промелькнула «Чайка».
Оля, – вспомнилось Леше. – Вот позвонит, что я ей скажу? А если не позвонит?.. – он посмотрел на Николая Андреевича, напряженно следящего за дорогой. – Интересно, знает он, о чем я сейчас думаю? Такая мешанина, никакой последовательности! Невозможно узнать о ходе моей мысли сейчас, потому что никакой связи нет…
Николай Андреевич остановил машину на парковке у «А-на».
– Можешь идти, – скомандовал он, скрестив руки на затылке и откинувшись на спинку кресла.
– А что мне надо сказать? – замялся Леша.
– Что считаешь нужным, – Николай Андреевич закрыл глаза.
Леша понурился и повернулся к окну.
– Может, вы мне подскажете, а то мы потеряем кучу времени. Если мне в следующий раз нужно будет позаботиться о помещении, я сделаю то же самое, так что совет ваш будет впрок.
– Ладно, – согласился Николай Андреевич и открыл глаза. – Подойди к охраннику. Спроси начальника и скажи, что ты от меня. Начальнику передашь от меня привет, дашь вот это, – он указал Леше на заднее сиденье, на котором лежала длинная синяя коробка, – и скажешь, что я займу левое крыло завода.
– Ух ты! – обрадовался Леша, стянул с сиденья коробку и, прижав ее к сердцу, повторил, выходя из машины: – Сказать охраннику, что я от Николая Андреевича, попросить начальника. Ему передать привет от Николая Андреевича, отдать коробку и сказать, что Николай Андреевич займет левое крыло завода. Сказать охраннику… – дверь закрылась.
Николай Андреевич одобрительно покачал головой, щелкнул замок и снова закрыл глаза.
Леша управился гораздо скорее, чем того хотелось Николаю Андреевичу. Вернуться к яви его принудил стук в окно, в котором виднелось ликующее лицо Леши. Николай Андреевич щелкнул замком.
– Все отлично! – Леша быстро устроился на своем месте. – Сделал так, как вы сказали. И охранник, и начальник передали вам большой привет. Последний чуть не умер от счастья, когда заглянул в коробку… А что там?