— А я и не говорил, что джедаи плохие. Они просто чересчур осторожные, — подумав, объяснил я. — Их цель, не столько в том, чтобы идти путем Света, а больше в том, чтобы не свернуть на путь Тьмы. Ведь попасть на Темную Сторону просто, достаточно начать всех ненавидеть, а как гласит пословица: «От любви до ненависти – один шаг». Вот джедаи и ушли, выражаясь военными терминами, в глухую оборону. А тот, кто только обороняется, обречен на поражение. Но и без обороны толку не будет, значит этому ты у них и должен научиться. И, конечно, научиться фехтованию на световых мечах – в этом они лучшие. Так что, Эни, спокойно учи все, что должен знать настоящий джедай. И, главное, критически воспринимай то, что говорят тебе другие, в том числе и я. Жизнь ведь твоя, и жить тебе. И сторонись тех, кто считает, что они есть правда в последней инстанции. Но, главное, ничего не бойся.
— Я запомню, Эр-Два, — с очень серьезным видом, пообещал Энакин.
— Ну что, пошли, нас, наверное, уже ждут.
— Пошли.
До парадных ворот дворца добирались молча. Малыш переваривал, то, что я ему наплел, а я просто грустил. Потому что уже успел к нему привязаться, а теперь он улетал. Не Избранный, не рыцарь джедай Энакин Скайуокер, и не будущий Дарт Вейдер, а мой первый настоящий друг в этом мире.
Около ворот мальчик остановился, и, повернувшись ко мне, сказал:
— Прощай, Эрдваныч.
— До свидания, Эни. Пусть Сила будет с тобой.
— И с тобой, — ответил он, и, не удержавшись обнял меня.
— Ладно, беги, там наверно все только тебя и ждут!
Он быстро сбежал по лестнице, и поспешил к группе джедаев, что около опор челнока о чем-то беседовали с Падме, окруженной служанками и гвардейцами-охранниками. Видимо джедаи не хотели пышных торжеств, и решили смотаться, не дожидаясь канцлера, который планировал задержаться на Набу еще два дня.
А тем временем, королева, обернувшись на звук шагов подбегающего мальчика, присев, чтобы быть с ним на одной высоте, стала что-то ему говорить. Я же, окончательно загрустив, решил удалиться. Тем более что ко входу подлетело репульсорное кресло с Квай-Гоном. И, развернувшись, в сторону галереи, ведущей к ангару, тихо сказал:
— Не люблю прощаний.
— Я тоже, Эр-Два, — отозвался теперь уже бывший джедай, и неожиданно спросил. — Покажешь мне ту штуку, которой ты приложил ситха на Татуине? Мне интересно, благодаря чему я, а возможно и Кеноби, сейчас живы.
— Конечно, — легко согласился я. — Тем более, я хочу извиниться перед вами, что соврал вам тогда. Мне просто было страшно, что меня могут стереть…
— Не стыдись своего страха, дроид. Страх свойственен всем живым существам, — произнес Квай-Гон. — Не нужно отвергать страх. Не важно, что он может привести на Темную Сторону Силы. Важно не стать его рабом.
— Я понял, мастер, — серьезно отозвался я.
— Уже не мастер… — печально ответил тот. — Пятьдесят шесть лет своей жизни я отдал Ордену, и теперь моя душа навсегда останется там, с ними. А сам я буду ждать соединения с Живой Силой здесь.
Я развернул «голову» оптическим сенсором на джедая, подумав: «Он что, помирать собрался?». А тот, отвечая на невысказанный вопрос, сказал:
— Душа рыцаря джедая – его меч. Свой я отдал Оби-Вану. А что касается смерти, то ее нет – есть лишь Сила. Тебе ли этого не знать.
«Опять спалился! И теперь уже окончательно… — обреченно подумал я, остановившись. Нет, я, конечно, мог бы его сейчас пристрелить – раненого и безоружного. Но на меня накатила какая-то апатия, мне надоело прятаться, и мне не хотелось его убивать – все же один из немногих нормальных джедаев этой эпохи. — А, катись оно все к хаттам!»
Я захлопнул крышку отсека манипулятора, к которому был прикреплен бластер и тихо спросил:
— Как вы догадались?..
— Я рад, что не ошибся в тебе, — улыбнулся в бороду Квай-Гон. — А как догадался… Способу сохранения своей сущности после смерти, меня научил шаман одной бесследно исчезнувшей расы. Он же научил меня видеть тех, кто смог сберечь себя, уйдя в Силу. Так я и заметил тебя. Еще когда мы летели на Корусант. Хотя это и было не просто. Ведь в Силе ты неотличим от любого другого дроида. И лишь в ночной тишине, когда все спят, а разум чист, можно увидеть отблески жизни в тебе, как блики отраженного от стены света, что пробиваются сквозь щель под закрытой дверью.
— Но почему…
— Почему я тебя не выдал? На Корусанте я был слишком занят, да и не уверен ни в чем. А после, я не увидел в тебе Тьмы. Да и твоя забота об Энакине и Падме… Выдай я тебя, и это значило бы только одно, мой уход с пути Живой Силы, а это хуже ухода из Ордена, или смерти… Ты не призрак древнего ситха, и мне этого достаточно, — твердо сказал он, но не успел я мысленно перевести дух, как он добавил. — Хотя твои издевательские трактовки Кодекса, заставляют предположить обратное.
— Но я… — новая попытка хоть что-то сказать успехом не увенчалась.
— Но я в чем-то с ними согласен, — подмигнул мне он. — А уж то, как ты представил учение ситхов, и, в особенности, предание о сит'ари, я запомню. Если бы в Ордене так говорили про это, я думаю, много хороших людей не перешло бы на Темную Сторону Силы, — и, помрачнев, добавил. — И еще больше остались бы живы.
Я же подумал: «Вот Ситх, проверился, называется, положившись на сенсоры. А про Силу забыл. Хатт его так! Если Квай-Гон мою природу засек, то у Сидиуса тоже может получиться. Надо бы спросить».
— Простите, мастер Джинн – позвольте, все же, мне вас так называть – но я хотел бы знать, мог ли кто-то еще узнать меня?
— На этот счет можешь быть спокоен, — обнадежил меня джедай. — Чтобы увидеть то, что увидел я, а, главное, понять, нужно знать чтó искать, и нужны особые условия – тут, во дворце, среди сотен людей, на наполненной жизнью планете, это все равно, что искать слабый блик в ярко освещенном зале. Но даже в идеальных условиях, что были на корабле, из известных мне джедаев, пожалуй, только магистр Йода смог бы обнаружить тебя.
Квай-Гон сделал паузу, и, пристально взглянув на меня, предложил:
— Видишь, я был честен с тобой, теперь твоя очередь рассказывать.
— Мое имя в прошлой жизни было Ростислав Синцов, я был рабочим на подстанции в одном из слаборазвитых миров, после взрыва на ней я и очутился в теле этого дроида, — абсолютно честно ответил я.
— Странно. По-видимому, ты был чувствителен к Силе, раз смог не раствориться в ней. Тебя ведь не учили контролю Силы?
— Нет, я учился на инженера-энергетика.
— Что ж, бывает и такое, — задумчиво произнес Квай-Гон. — Как считает магистр Йода, Орден находит лишь одного из десяти одаренных Силой детей, еще меньше берутся обучать. Но я отчего-то думал, что ты мандалорец. Фразы на мандо'а, любовь к оружию, и знание военной науки…
— Моя мать из мандо'аде, — как можно честнее сказал я.
Ну не рассказывать же ему, что я вообще иномирянин, а их мир у нас считается выдуманной вселенной, фанатом которой был я. Причем, с мандалорцев буквально торчал, и даже шлем Бобы Фетта из пенопласта сделал. Тем более что практически и не соврал. Ведь мамка у меня из рода донских казаков, а чем они не мандо'аде – крест носишь, по-русски понимаешь, Кругу люб, дом свой защищаешь, детей казаками растишь, как атаман позовет, придешь – значит свой, будь ты хоть татарин узкоглазый, хоть негр черномазый, да хоть тогрута рогатый. А что броню не носят, так верд ори'шья бескар'гам[93], да и Ермак свет Тимофеевич, помнится именно из-за нее, родимой, утоп.
— Тогда понятно… Что ты намерен делать теперь?
— Жить. И служить. Если вы понимаете, чтó я имею в виду, — сказал я, не задумываясь.
— Похвальное стремление, — улыбнулся Квай-Гон. — Если бы все в галактике стремились просто жить и служить…
Так, разговаривая, мы и добрались до ангара, где я, как и обещал, продемонстрировал джедаю свои гранаты, рассказав о принципе их работы.
— Страшное оружие, — произнес он, вертя в руке творение моего сумрачного гения. — Даже джедаю нужно точно знать с чем он столкнулся, да и то далеко не каждый сможет защититься.
— Но ведь оно пригодилось!? — уточнил я. — Хоть и не сработало так, как предполагалось.
— Да. Если бы не раны ситха, мы бы сейчас не разговаривали. И боюсь, моего ученика тоже не было бы среди живых. Он все еще слишком неопытен, — со вздохом сказал джедай, а я не стал его разубеждать, тем более что победа в другой истории досталась тому буквально чудом.
— Моей заслуги тут нет. Если бы этот забрак не рубанул гранату мечом, то самое большее, отделался бы шишкой на лбу. Я ведь даже взрыватель не взвел – боялся Джей повредить.
— Вот еще, повредит мне какая-то хлопушка, — влезла в разговор корабельный искин, возле чьего голопроектора мы в этот момент пролетали. — Но за то что не пустил на борт этого типа с его мечом, которым он так неосторожно размахивал, и мог повредить обшивку трюма, я тебе, Эрдваныч, благодарна. Ты самый лучший астромеханический дроид!
— А вы, юная леди, должно быть та самая Джей? — улыбаясь, поинтересовался Квай-Гон, глядя на голограмму девочки. — Энакин мне много о вас рассказывал.
— Я тоже рада знакомству, мастер Джинн! — красивым взрослым голосом, отчего это выглядело еще смешнее, поздоровалась голограмма, делая книксен, и не выдержав, похвасталась – А мне сегодня Эрдваныч новый процессор установил. Уже сейчас моя вычислительная мощность повысилась в четырнадцать целых триста пятьдесят пять тысячных раз. Скоро я стану очень умной и совсем большой!
— Ага, как «Дредноут». Даже в ангаре не поместишься, — скептически хмыкнул я.
— Ну хоть вы скажите ему, мастер, — возмутилась Джей. — Этот неправильный дроид вечно обижает меня. То имена разные дает, то задает нелогичные вопросы, то говорит мне всякие гадости!
— Ну не сердись, Дрозденок Серебряный. Тебе не идет. Ты ведь компьютер, или чего, королевской яхты, или кто? — не удержавшись, подколол я ее.