Я показал ребяткам, где и что из инструмента, а сам занялся подбором оборудования для Энакина. Конечно, особой необходимости в их помощи я не испытывал, но, во-первых, совместный труд, как говорил Матроскин, объединяет, а во-вторых, планета Набу мне нравилась, и я не хотел раньше времени отдавать ее на поругание этим двум личинкам Темных Лордов, и, наконец, мне нужно было держать Энакина при себе, чтобы закончить сборку одного подарка для него.
Для чего, в первую очередь, требовалось снять биометрические показатели Скайуокера, чтобы искусственный интеллект «подарка» воспринимал его, как хозяина. А то еще бунт устроит, умник. Так что настройка требовалась точная и многоуровневая, то есть длительная.
Вот что значит, ударно потрудились! Всего, чуть более чем за час, мои дополнительные конечности стали напоминать черте что, а Энакин обзавелся наручным комлинком с секретами.
— Комлинк, — констатировал он. — Большой и неудобный.
— И где справедливость!? — возопил я, про себя хихикая. — А ну, на руку надень!
Мальчишка, несколько шокированный подобным тоном, послушно застегнул на запястье манжету комлинка.
— Хранитель, активация! — скомандовал я.
Комлинк послушно сверкнул экраном, на котором высветились результаты пусковых тестов. А потом, синтезированный мужской голос произнес:
— СК-01 «Хранитель» готов к службе, хозяин Энакин.
— Он что, имеет искусственный интеллект? — первой догадалась Ассаж.
— Совершенно верно! — подтвердил я. — Причем достаточно мощный – третий класс все-таки.
— А зачем? — удивленно спросил Энакин. — Я имею ввиду, зачем так сложно?
— Ради функционала, — терпеливо пояснил я. — Языковые, юридические и политические базы протокольных дроидов, инженерно-конструкторская база первого уровня и высокоуровневая ремонтная база, программы для взлома кодов, управление группами дроидов – до пяти тех же ДУМов – не вопрос, криптография и шифрование, плюс ко всему, мультичастотная кодированная связь – это далеко не все из того, на что способен этот малыш.
— Но как?
— Если ты о размерах, то ответ прост – деньги. Если хочешь купить что-то компактное и мощное, за это надо просто заплатить. Понятно, если знаешь, у кого купить. Вообще-то аппарат все равно получился великоват… Я его изначально для Падме собирал, но ей с семьюстами граммами на руке ходить тяжело, да и с платьями, видите ли, не сочетается. А тебе самое то будет. Тем более, корпус с напылением из фрика и с волокнами кортозиса в рамке экрана, так что, в крайнем случае, можно парировать удар светового меча.
— Эр-два, я же тебя знаю! Ты ничего просто так не делаешь, — хмыкнув, сказала Ассаж. — Колись, почему ты назвал этот комлинк «Хранителем»?
— Да, да. Ты ведь нам не все еще рассказал? — поддержал ее Скайуокер.
— Молодцы какие! Соображаете. Как вы, я думаю, догадались, этот аппарат кроме всего прочего – оружие, в него интегрирован легкий бластер с функцией парализатора и БК на десять выстрелов, Но главное, это возможность управлять любыми, подключенными по каналам связи, дроидами, используя их в качестве, в том числе, боевых…
Эту полезную функцию я разработал для своих инквизиторов, а теперь решил встроить в подарок для Эни – я боялся, что не смогу быть с ним постоянно, как это было в другой истории, а он рискует, и сильно. Да и электронный друг, который сможет предостеречь его от некоторых ошибок, мальчишке пригодится.
— Но джедаи не пользуются бластерами, — сказал он, с сомнением рассматривая устройство.
— А кто тебя заставляет им пользоваться, — кляня про себя тугодумных шашкомахателей, спросил я. — Пусть будет. Запас карман не тянет, и есть не просит. Вдруг, да и пригодится… подожди.
Я чуть отвлекся на доклад охраны о том, что нас желает видеть госпожа Скайуокер.
— А теперь главный сюрприз, Эни, — сказал я самым заговорщицким тоном, и, подходя к двери, передал часовым текстовое сообщение: «Пропустить».
— Ух, еще что-то? — удивился он. — Ты, Эрдваныч, не перестаешь меня удивлять… Мама?.. Мама!
Мальчишка, казалось, забыв про все на свете, повис на шее вошедшей в комнату Шми. А та, отстранив сына, и осмотрев с головы до пяток, прошептала:
— Какой же ты стал… Я так рада видеть тебя, сынок!
Первые рассветные лучи потревожили сон юного ученика джедая, и он непонимающе уставился на ажурную лепнину потолка. Спросонья Энакин не сразу смог понять, где находится. Но тут, он вспомнил события прошедшего, крайне насыщенного дня, и, не раздумывая, вскочил с постели. Конечно, можно было еще немного поспать, но ему абсолютно не хотелось из-за этого пропустить еще что-то удивительное.
За четыре года, что прошли с его прошлого посещения этой планеты, Набу, казалось, совсем не изменилась. Все та же зелень и вода кругом, те же причудливо-изящные дома вдоль уютных улочек Тида, тот же дворец, что казалось, вырастал из утеса, на котором располагался город, да и люди и другие разумные ничуть не изменились, все так же излучая доброжелательность и жизнерадостность. Но теперь он ощущал и отличия, нечто трудноописуемое, но явственное.
Мальчишка интуитивно чувствовал как в глубине этого цветущего пруда, с которым у него прочно ассоциировалась эта планета, зарождается водоворот, как меняет свою суть все на планете, напитываясь чем-то новым. И еще, странное дело, у Энакина возникало чувство, как будто он вернулся домой.
Впрочем, он скоро понял, что так, или почти так это и есть. Ведь где бы он ни был до этого, он не был дома. Татуин он ненавидел – слишком много боли принесла ему эта песчаная планета, в Храме, он так и не стал до конца своим – слишком уж он выделялся из общей массы, постоянно чувствуя по отношению к себе надежду, недоверие и страх других. А здесь… Здесь были все, кто по-настоящему был ему дорог. Здесь была его мама. И была Падме, незримую и неощутимую в Силе, но от того не менее крепкую связь с которой, он ощущал с того момента, когда она появилась на пороге магазина Уотто, ворвавшись в пыль, жару и серость Татуина, сверкающим добротой и чистотой ангелом, одетым в нелепую одежду. А еще здесь были Квай-Гон, Эр-два и Ассаж.
Энакин посмотрел на «Бледную Червю», как он про себя назвал девчонку, которая мирно сопела на соседней кровати, и очень захотел вылить на нее воду, из стоящей на тумбочке вазы с цветами, но лишь улыбнулся и, накинув тунику, пошел к двери комнаты.
«Вот ведь, зараза! Обзывается, подкалывает, хочет показать, что она лучше. Но, Сила, как же давно со мной никто так себя не вел!» — мысленно простонал Энакин. Вообще, из всех, кто его окружал в последнее время, лишь Эрдваныч и Ассаж относились к нему просто как к товарищу. Не пытались поучать, и не заискивали перед ним. Лишь дроид иногда показывал, что он старше и умнее, как бы это смешно ни звучало, но и он никогда не пытался выставить свою точку зрения как единственно верную, и даже толковые и нужные советы облекал в форму шутки.
Выйдя из предоставленных им комнат в коридор второго этажа Тидского дворца, Скайуокер решил осмотреться и разведать что тут и как. К своему стыду, он совершенно не обращал вчера внимания на окружающее, ведь он наконец-то встретился с мамой. А уж когда к ним присоединился Квай-Гон… Лишь далеко за полночь, Оби-Ван таки вспомнил, что у них сегодня предстоит трудный день и надо отправляться спать. И, так как лететь в дом Квай-Гона смысла уже не было, а все спальни были заняты многочисленными гостями и делегациями, им пришлось разместиться прямо на диванах.
Ни Квай-Гона, ни Кеноби, ни Шми, нигде видно не было, и Энакин, с чистой совестью, стал изучать дворец. Но это занятие ему быстро наскучило, тем более что коридоры стали заполняться прислугой, дроидами и теми из гостей, кому не спалось с утра пораньше.
Плюнув на все, он вышел в один из уютных двориков, и, раздевшись по пояс, сначала помедитироровал, а затем, активировав меч, стал отрабатывать стойки и удары. Сосредоточившись на упражнениях, Энакин не обращал особого внимания на заинтересованные взгляды редких прохожих, пока его не окрикнули строгим мужским голосом:
— Эй, джедай, ты что это тут делаешь!?
Обернувшись в сторону говорившего, и уже набрал в легкие воздух, чтобы сказать тому что-то обидное, он буквально расплылся в довольной улыбке. Перед ним стоял его старый, еще с Татуина, знакомый, Вил, в новой парадной форме Набуанской гвардии. А за спиной у него в одинаковых белых с бежевым, облегающих спортивных костюмчиках, хихикали и о чем-то шептались Падме и Эритае.
— Привет, Вил! Я так рад тебя видеть! — воскликнул Энакин, отключив меч, и протянув руку офицеру. — И я рад, что ты жив.
— Энакин Скайуокер! Сколько лет, вот не поверишь, всегда знал, что ты далеко пойдешь, — произнес тот, и, ответив на рукопожатие, похлопал того по спине. — Знаешь, когда ты улетел, в Мос Эспе чего только не говорили. Я правду узнал, только когда меня Эрдваныч из этой галактической дыры вытянул… И… спасибо. Не знаю, как я там выжил…
— А мне про вас Венс писала… Ты, говорят, женился? — спросил падаван.
— Есть такое. Даже отцом стать успел, — улыбнулся Вил. — Вот, познакомься, моя жена Эритае, а вот Падме…
— Мы знакомы, — перебила его королева, и, потупившись, коснулась чего-то, под кофточкой у себя на груди.
— Ага, знакомы, — подтвердила блондинка, хихикнув и озорно взглянув на подругу.
— Вот как, — хмыкнул капитан. — А я этих ленивиц на зарядку выволок. А то жалуются, что толстые, одна после родов, другая от сидячей работы. Гляжу, а наш дворик занят…
Закончить фразу ему не дала Эритае, которая, с криком «Я не толстая», принялась его в шутку душить, отчего Падме и Энакин, переглянувшись, дружно засмеялись.
— Отпусти меня, подлый предатель королевства, обзывающий королеву и ее верных слуг толстыми ленивицами! — вновь взвизгнула та, радостно смеясь, и пытаясь покрепче прижаться к мужу, когда тот подхватил ее на руки.
— Знаешь, Эни, я так рада за Эри и Вила, — с улыбкой глядя на них, произнесла Падме, подойдя к мальчишке. — Я боялась, что если с ним что-то случится, она не выдержит. Я бы не пережила такого… До чего же трудно, когда от тебя зависят жизни тех, кто тебе дорог.