— Уй, идиот! — сказал тот, досадливо проведя рукой по лицу. — Для таких как ты специально написали: «Не влезай, убьет!»
Подав ему руку, он помог мальчишке вернуться в пламя. И жар обрушился новой порцией боли. Лишь краем сознания, Скайуокер успел отметить странность – когда он взял того за руку, соприкоснулись не две руки из плоти – металл коснулся металла. А парень, насмешливо глядя на страдающего от невыносимого жара падавана, сказал:
— Ну, а если уж влез, то слушай маму, она фигни не скажет. Словом, твой путь, тебе и идти по нему, и других вести, Избранный.
Причем слово «избранный», судя по интонации, было сказано вместо повторного «идиот».
— А кто ты? — спросил падаван, удивляясь тому, что этот парень, которого он видел впервые в жизни, точнее во сне, ему кажется смутно знакомым.
— Потом узнаешь, — со вздохом ответил тот, вновь растворяясь в пламени.
А Энакин, наконец, пересилив боль, и стиснув зубы, пошел вперед. Не глядя на женскую фигуру, что возникла среди языков огня, и сказала, как когда-то давно:
— Не бойся, сынок. Будь смелым. Иди вперед и не оглядывайся.
— Я знаю, мама, — шепотом произнес он.
— И помни, мстить и помогать нужно живым…
Скайуокер проснулся весь мокрый от пота. Тихо встав с кровати, он прошел в душ, перекусил корабельными рационами, которые предусмотрительная Сири, оставила в холодильнике, оделся, и, оставив записку мирно спящему Оби-Вану, вошел в лифт.
Сон не давал ему покоя – он знал, что обязан найти остальных и помочь им. А потому, решил действовать сам. И только одного он, да и никто другой во всей галактике, не знал – того, что этот сон очередная веха на пути, что изменит будущее этой самой галактики.
А в это же время, я, ничего не зная о самодеятельности одного юного падавана, материл себя и нашу бравую разведгруппу. Да что там, я до сих пор не мог понять, как нам удалось выбраться без двухсотых[49]. Но вот ранения Дэниила и Дайне сильно попортили нам жизнь.
— Эллбэргер, когда я, твою так, говорю «броском в укрытие», ты именно бежишь в укрытие, а не начинаешь на полдороге перестрелку! Да, я знаю, что цель была удобная, но ты, в тот момент, находилась в секторе обстрела трех, ты только вдумайся, целых трех противников! И не делай жалостливое лицо! — орал я на лежащую на заднем сидении трофейного спидера женщину. — Твое счастье, что у нас медикаменты имелись – сейчас бы ногу ампутировать пришлось! Ты, вообще, чем думала? Мало, что саму чуть не убили, так еще и этот синекожий щенок… — я безнадежно махнул манипулятором.
А что тут говорить. Наш горе-снайпер, как и положено настоящему герою, совершил глупость – вместо того, чтобы спокойно и методично выбивать противников, бросился спасать раненую. Вот и получил добрых два процента ожога третьей степени на спине. И то, лишь благодаря бронежилету.
— Ладно, главное выбрались, — чуть успокоившись, сказал я. — Сам тоже хорош, не додумался проверить Тришу на предмет жучков…
— Да… уничтожить три десятка одних из самых крутых наемников на Нар-Шаддаа, и еще быть недовольным… без потерь уничтожить! — задумчиво произнесла «рогатая полуэльфийка».
— Чудом без потерь, — поправил ее я. — А еще благодаря этому пуду, которое поговорить любит.
Нет, я в принципе понимал, отчего так получилось – он действовал так, как привык, как типичный «браток» на разборке. Продемонстрировал, что круче и сильнее, что пацаны у тебя четче, что их банально больше – и победил даже без драки. Знаем, проходили еще в дворовом детстве, когда, дай бог, одна из трех стрелок дракой заканчивалась. А они именно так вопросы тысячи лет решают, вот и выработался механизм самосохранения – отморозки просто не выживают. Я же действовал по законам современной, во всяком случае, для меня, войны, где стояния[50], психические атаки и устрашение противника навсегда ушли в прошлое, оставив лишь один принцип: «Увидел – стреляй». Ведь в оставленном мной мире, решение о начале сражения принимал не командир на белом коне впереди грозного строя воинов, каждый из которых сам, своими глазами мог оценить силы врага, а генерал в штабе, иногда на другой стороне планеты, но чаще рядовой-срочник, который нос к носу столкнулся с таким же пацаном, но с той стороны. А ветеран, пройдя десяток боев, мог за всю войну увидеть лишь пару-тройку живых врагов, и то мельком, издали.
Как бы то ни было, именно привычка понтануться, начисто лишила противника эффекта внезапности. И тогда я, оба ДУМа и Брик, выстрелили из подствольников почти одновременно, а Дэниил всадил сорокаграммовую дозвуковую пулю из своей спецмагнитки точно между глаз Слаю, как только тот закончил свою речь. Все же наш дурос – снайпер отменный, с шестидесяти метров, навскидку, да с одного выстрела – это уметь надо! Да и мы, в первые 30 самых ценных секунд боя, показали, что выучка и электронное управление конечностями, это сила, выпустив по врагу 25 термальных гранат и полностью расстреляв энергоячейки DL-ов.
Плохо было то, что противник укрывался в спидерах и за ними, и особого ущерба от бластерного огня не понес – сказался главный недостаток плазменного сгустка – его деструктирование при встрече с любой преградой, а значит, невозможность поразить укрывшегося за ней. Но эти секунды дали остальным время пересечь улицу, и уйти в пробитые моим выстрелом ворота напротив.
Надо отдать должное охране хатта, в ситуации они сориентировались быстро, и, видя, что достать наших на дистанции не удается – дроид, при правильной пристрелке оружия и грамотной программе, стреляет много точнее и быстрее человека, рванули двумя спидерами наперерез. Нет, мы их, конечно, взорвали, но заимели двух трехсотых, которым пострелять не вовремя захотелось. Но, главное, из-за этого мы не смогли быстро уйти. Да еще Вентресс решила погеройствовать, сначала прикрывая Брика и Бери, которые оттаскивали наших раненых, а затем, бросившись в атаку на подбирающихся к нам с правого фланга наемников.
Уж не знаю, чем бы это все закончилось, но в тыл левофланговой группе противника ударили Дрель с Ранки, моментально положив четверых врагов, а остальных, поставив в крайне невыгодную позицию. И, как и следовало ожидать, левофланговые решили отступить, точнее, развернув два оставшихся относительно целыми спидера, и один спидербайк, стали убегать. А следом за ними, рванули и правофланговые, тем более что к этому времени, Ассаж уже зарубила четверых сидевших в ближнем от стены спидере, и, отбивая выстрелы, готовилась перепрыгнуть на второй.
Оторвавшись от воспоминаний, я протиснулся между водительским и пассажирским креслами, и нежно погладил скрутившуюся калачиком между задними и передними сидениями датомирку. Та, в первый момент, даже не отреагировала на это, и, лишь через секунду, подняв глаза, посмотрела куда-то сквозь меня.
— Переживаешь из-за убитых тобой? — спросил я ее, продолжая гладить как котенка. — Это хорошо. Вот когда тебе все равно станет, или вообще понравится, тогда труба.
— Но… Ты не понимаешь… — прошептала девчонка, мелко дрожа. — Я их убила. Разрубала мечом. Последнему отрубила голову и руку… Зачем?.. Я ведь их даже не знала! Я думала… думала, я сильна, и смогу…
— Ты молодчинка, — я попытался хоть как-то поддержать ее. — Ты смогла, не растерялась, вот, спидер захватила. А не убей ты их, они бы тебя убили, всех нас бы убили. А может быть, и не убили, но тогда убить их пришлось бы другим. Понятно?
— Да… Но я не хотела… То есть хотела… — окончательно запутавшись, она замолкла и вновь уперла лицо в колени.
«Вот хаттово пуду! Никогда бы не подумал, что буду утешать горюющую из-за убийства четырех человек легендарную Ассаж Вентресс, ассасина графа Дуку, и прочая, и… Стоп, тупой дроид! Какой к хаттам из нее темный джедай и ассасин!? Это ведь когда-то, может уже и не будет ни фига… А сейчас это девочка четырнадцати лет! Пусть смелая и чуть безбашенная, пусть джедайка будущая, пусть уделать большинство мужиков в галактике может. Но девочка добрая и хорошая, последние четыре года прожившая в любящей семье… Пуду! Ведь знал же, что так выйдет! Не хотел ее сюда тащить…» — думал я, продолжая ее успокаивать.
— А вообще, слушать надо, что тебе говорят. Куда ты полезла? — упрекнув ее, я моментально пожалел об этом – та явно была готова расплакаться, вот и пришлось похвалить ее, тем более что это было правдой. — Но благодаря тебе, у нас есть транспорт. Вот честно, не знаю, как бы мы пешком выбирались. Я-то ведь упустил это.
— Ничего себе упустил, командир. Я до сих пор не понял, как нас там не зажали! — воскликнул, подходя к спидеру Брик. — Вот признаюсь честно, в первый момент, когда ты приказал на ту сторону прорываться, подумал, что у тебя сбой какой-то в программе!
«Ага, сбой. Силой называется», — про себя ответил я. Просто в один прекрасный момент мне показалось, что если мы попытаемся отойти назад, в подстанцию, нам конец. И, как оказалось, был прав.
Когда охранники хатта стали разбегаться, я, видя, что Ассаж захватила спидер, решил, что это неплохая идея, и, отбросив бластер, активировал репульсоры. Короткий бросок. И выхватив меч, я опустился в салон разгоняющегося транспортного средства. Отбив очередь плазмы, я двумя ударами покончил с водителем и стрелком, после чего, прямо с заднего сидения, ведь переднее было занято обезглавленным трупом, остановил аппарат, напротив входа в оставленную нами распредустановку[51]. И, тут же развернувшись к ней, разрядил в тамбур оба наручных револьвера, одновременно, выводя вокодер на полную мощность, прокричал:
— Брик, термальной в проем!
Пока парень вскидывал оружие, а затем, пока цилиндрик гранаты, медленно вращаясь, летел к двери, я отбил два вылетевших оттуда сгустка плазмы, и успел порадоваться тому, что мы не стали отходить тем же путем, что и пришли. Наемники, как оказалось, тоже были не пальцем деланные, и послали группу зайти к нам в тыл. А уж что бы с нами случилось, с зажатыми с двух сторон в узких коридорах, мне и думать не хотелось. «Вот что значит, потерял бдительность, и перестал выставлять датчики движения, ди'кут! — обругал я себя. — Только Сила спасла, как последнего джедая!»