тва планетарных и корпоративных армий. Стандартный пехотный курс включал в себя четыре часа теоретической, столько же практической и два физической подготовки ежедневно. И это не считая дополнительных заданий для тех, кто не укладывался в нормативы, учебных тревог и учений на различных полигонах, на которых новобранцы проводили не менее трети времени.
— Пираты, занесите нанимателю завтрак, — распорядилась Скайуокер, и, хитро прищурившись, попросила. — Только, Сибо, не надо при нем ножом играться, еще обгадится, а кто знает, справится ли система очистки воздуха.
— Так… Хорошо! — рявкнул виквай, и, думая что она не услышит, шепнул на ухо твилеку. — Я бластер возьму.
— Я тебе возьму! — прикрикнула она на «пирата».
Такую кличку два нелюдя из их отряда получили из-за того, что до службы в ПСОН успели побывать на корабле одной пиратской шайки, куда попали, ведомые мечтой о свободе и романтике, окружающей «хозяев пустотных дорог». Но, столкнувшись с жестокой действительностью, оба сбежали в первом же порту. А после полугода случайных наймов и голодухи, Его Величество Случай привел их к дверям вербовочной конторы набуанской гвардии на Малом Чоммеле.
— Кто в карауле? — уточнила Шми, прикидывая, стоит ли заменить солдата, оставленного сторожить груз и дроидек в левом грузовом отсеке.
— Нилман… — начал отвечать один из набуанцев.
Но в этот момент корабль вышел из гипера, и их чувствительно тряхнуло, а в следующую секунду из соседнего отсека раздались звуки бластерных выстрелов, и покореженная гермодверь вылетела в коридор.
Не задумываясь, женщина перекатом ушла с линии огня, и, сорвав с пояса РГН-ку, метнула ту в дверной косяк. Граната как мячик отскочила внутрь трюма, туда, где должен был находиться боевой дроид, а мгновение спустя, уши заложило от грохота взрыва. Но стрельба прекратилась, лишь сквозь звон в голове еле пробивался вой аварийной сирены. Шестисантиметровый шарик простой взрывчатки в пластиковом корпусе сработал именно так, как и задумывалось, ровно через 75 миллисекунд после проникновения через дефлекторный щит. И пусть РГН-70 не давала осколков и поражала только взрывной волной, и то в радиусе 2–3 метров она имела одно огромное преимущество – в ней отсутствовали металл и активные силовые поля, и она могла пройти сквозь щит дроидеки при скорости 15 м/с, в то время как обычной гранате со стальным корпусом необходимо было двигаться со скоростью не более 2 м/с. Собственно для борьбы с дроидеками ее и сконструировал Эрдваныч.
Просигналив бойцам, чтобы подстраховали, Шми вошла в основной трюм, готовясь в любой момент прыгнуть в сторону или залечь.
Заполненное дымом и парами огнегасящей смеси помещение тускло подсвечивали светильники аварийного освещения. В их кроваво-красном свете около дальней стены валялись куски дроидеки разорванной взрывом ее гранаты, на месте которого еще дымилась дыра в полу, а второй боевой дроид неподвижно застыл неподалеку от входа. Напротив него лежало тело Нилмана, точнее то, что от него осталось.
— Прости, мальчик, — закрыв тому глаза, произнесла Скайуокер. — Если бы не ты… Покойся в Силе, герой. Я не забуду того, что ты сделал…
Да, он совершил подвиг, и Шми ясно представляла, что именно происходило в последние секунды жизни гвардейца: Вот он устало стоял тут же, где и она. Вот толчок при выходе из гипера и движение дроидов привлекли его внимание, а в следующий миг, те, окутавшись синеватым маревом щитов, стали разворачивать оружие в сторону обреченного паренька… И тот сделал единственное, что мог в той ситуации – шагнул навстречу смерти, и, продавив стволом бластера защитное поле, выстрелил, успев нажать на спуск в то же мгновение, как дроидека открыла огонь. Даже после смерти его рука, оторванная от тела плазменным шквалом, все также сжимала рукоять DL-а.
— Стрелки, занять позиции в турелях. Пираты, охранять эту сволочь-торгаша! Остальным подготовиться к абордажу и борьбе за живучесть, — скомандовала она, и побрела в рубку.
Как оказалось, за эти годы Скайуокер успела забыть, каково это терять тех, кто доверил тебе свою жизнь.
— Падаль неймодианская! — зло прорычал Брик, не переставая переключать тумблеры и внося какие-то изменения в настройки бортового компьютера. — Простите, госпожа Скайуокер, но… Этот ди'кут нам в навигационную систему вирус запустил…
— Что именно?.. — осведомилась она, садясь в кресло, и переключая на себя управление торпедами и щитами.
— Мы вышли за двести тысяч мегаметров от расчетной точки… Связь тоже не работает!
— Повреждения?
— Основная магистраль инерта левой двигательной, шина питания 11-й и 13-й репульсорной панели, охладитель второго контура маневровых к хаттам, остальное по мелочи, — откликнулся парень, и, перебирая настройки радаров, добавил. — Думаю, нам стоит ждать гостей.
— Есть что-то? — уточнила Шми.
— Две. Дистанция 40[120], выше 17, на 339. По инфракрасным. Пеленг не меняется, — сообщил он, и, подумав, спросил. — Госпожа?..
— Просто Дарруни[121], я же просила… — поправила она.
— Дарруни, в твоей броне передатчик есть? — кивнув, спросил Брик.
— Поняла, передаю сигнал бедствия на стандартной аварийной… Ну все, теперь вся система в курсе, что у нас проблемы!..
— Есть идентификация целей! Легкий крейсер тип «Гозанти», и YT-1000… Думаю, издалека бить не будут, а подойдут поближе, и попытаются выбить турели. А затем, ясно, абордаж, — сказал тот, чуть закручивая судно в двух плоскостях.
А чтобы у нападающих сложилось полное впечатление того, что корабль сильно поврежден, еще и раскрыв главный шлюз, активировал в нем систему пожаротушения, и вслед за этим продул топливопроводы в вакуум. Конечно, будь у противника сенсорный комплекс, как на патрульных СR-90, этот номер не прошел бы, а так все выглядело достаточно убедительно.
— Дарруни, может отзовем стрелков? — спросил лейтенант.
— Нет, ждем. По моей команде, огонь по рубке «Гозанти»… — распределяя цели между торпедами, и настраивая распределение энергии щитов, ответила та.
И когда вражеские корабли разошлись, чтобы атаковать YT-1250 из разных полусфер, для одновременного уничтожения турелей, Шми коротко бросила: «Давай!»
Шесть торпед, по три из каждого аппарата, одна за другой помчались к цели, а с турелей сорвались потоки зеленого пламени, что через миг заставили пленки щитов неприятельских кораблей переливаться всеми цветами радуги и искрить. Ответный залп врага пришелся за корму – это Брик, одновременно с началом стрельбы, подал на двигатели полную мощность. А второй, через две секунды, был поглощен уже их щитами, которые, правда, тотчас погасли.
— Мур, уходи! — успел крикнуть в интерком Брик, надеясь, что стрелок верхней турели, обращенной к «Гозанти» успеет выбраться из нее, пока не станет слишком поздно.
И тут первые торпеды достигли целей. Фрахтовик противника смог увернуться от первой, вторая начисто снесла ему щит, а взрыв третьей, казалось, выгрыз в его борту кусок радиусом метров в десять. Но с наиболее опасным противником так не повезло.
Первая и третья торпеды были сбиты на подлете, а оставшаяся вторая смогла лишь повредить навесное оборудование правого борта. И что с того, что враг был без щита? Его ответный залп разворотил турель, а дистанция между ними была такой ничтожной, что торпеды применять стало невозможно: и самим опасно, и, они просто не успеют захватить цель.
— Все, Брик, сейчас нас штурмовать будут, — как-то спокойно и обыденно произнесла Шми. — Надо готовиться к встре…
Окончание фразы потонуло в грохоте взрыва и визге сирены. Это противник точной серией выстрелов уничтожил ионные двигатели.
— Я убью этого урода! Это он назвал «легким заданием»!? — выругалась высокая женщина-полукровка, одетая в ярко-красный комбинезон. — Вон, что от «Бешеного Фелинкса» осталось!
— Оррачка, дорогуша, не кипятись. На этом корыте всякого художественного добра миллионов на десять! — попытался успокоить ту виквай-пилот. — Я думаю, раз заказчик нас обманул, мы вправе рассчитывать на небольшую компенсацию… Скажем, 100 % груза?
— О, Хондо, уж можешь на этот счет не волноваться… Но я все равно убью его! — сказав это, она перегнувшись через спинку пилотского кресла, впилась губами в губы виквая.
— Не мешай! — дернув головой, сказал тот. — Лучше помоги моим мальчикам с захватом транспорта, а то у меня какие-то нехорошие предчувствия… И давай поторопимся, мне их еще подцепить надо, а это время. Которого, кстати, у нас нет. Их сигнал бедствия слышали по всей системе, и самое большее через полчаса здесь будет не протолкнуться от стервятников!
— Ты прав, дорогой, — мурлыкнула она, и направилась к шлюзу, где восемь викваев и три гаморреанца абордажной команды готовились к штурму.
Спустя пять минут толчок и скрежет гермопереходника возвестили о том, что доставивший им столько проблем YT-1250 наконец-то пристыкован к их «Худой Крысе».
Не дожидаясь команды, один из абордажников с баллонами фузионного резака за плечами спрыгнул в шлюз, и начал сноровисто резать обшивку чужого звездолета, а остальные деловито проверяли оружие и снаряжение.
— Ну как, Тиф? — через две минуты спросил, подходя к тому, командир группы захвата.
— Все, сейчас выда… — закончить он не успел, так как раздавшийся взрыв буквально вбил вырезанный круг металла в потолок отсека, попутно разорвав обоих викваев.
— Вперед! — закричала Орра Синг, понимая, что если они не успеют проскочить сейчас, пока враг не изготовился для отражения атаки, прячась от собственной бомбы, то на идее захвата корабля можно ставить жирный крест.
Она прыгнула в люк следом за одним из гаморреанцев и каким-то викваем, которых еще в полете скосил плотный бластерный огонь. И это было плохо, ведь означало, что они не успели. Но отступать было слишком поздно.